第一百四十一章 觀城（2/2）

范賢安失魂落魄地出了雅間，身後傳來劉知遠的得意大笑也渾然不覺，彷如行屍走肉一般出了集香樓。

「老爺，那范家不是好惹的，這麼做是不是有些……」

范賢安剛走，那雅間後的屏風裡便閃出名消瘦的五旬老頭，長的不算高大，但是瞧著就是一臉精明樣子，他出來自是捧起酒壺為劉知遠倒酒，言語間亦是小心翼翼。

「老劉，你是不是覺得這麼做不妥，會得罪那位范大掌柜？」

看著管家給自己杯里滿上酒，劉知遠卻是冷笑了起來，「我曉得那姓范的有牌面，就是指揮使大人和他也是客氣，不過這一回卻是我拿住了他范家的把柄，不過區區五百兩罷了，我沒管他要個一千兩，已經是老爺我宅心仁厚了。」

老劉沒有吭聲，自己雖是府里大管家，可他早年畢竟只是在劉家鄉下的莊頭管著佃戶們，哪裡懂得那官場上的東西，要不是自己當年在這位老爺少年時幫襯過幾把，如今這管家的位子怎麼也輪不到他頭上。

既然老爺這樣說，那就一定有老爺的道理，老劉只是安靜地倒酒夾菜，不時讓集香樓的廚子換菜，這一頓也都記在那位范掌柜頭上，自然是要撿貴了的點，往多了的點，自家老爺這種坑完人的時候一般都是胃口最好的。

……

夜幕下的神木縣，哪怕已經飛雪連天，可是依然能瞧出幾分熱鬧來，城裡點燈亮火照得通明的地方不在少數。

站在城頭上，高進俯瞰整個神木縣，只見內外城池間涇渭分明，夾在外城和內城間是一片漆黑，沒有半點動靜，可偏偏那裡才是神木縣裡人口聚居的所在。而內城裡面，便是燈火通明不夜天，萬曆年的餘輝照耀下，這神木縣哪像是邊陲之地，倒像是人們口中的江南城鎮。

「這神木縣太平了十多年，未遭刀兵，才有此等熱鬧景象！」

高進身邊，范秀安指著那內城裡燈火最亮之地道，「那裡是整個神木東路最大的銷金窟溫柔鄉，凝香閣，這神木縣裡上至指揮使和那位縣爺，下至總旗班頭都是那兒的常客。」

「那一處是集香樓，他們的廚子最全，從淮揚菜到魯菜都能做，味道也算正宗。」

看著范秀安如數家珍般介紹著神木縣內城裡那些燈火通明之地，高進卻始終未曾聽到范記商號的名字，要知道神木縣是整個神木東路的中樞所在，這裡不但設了神木衛，能夠匯聚的兵力上萬，便是城中人口在延綏鎮裡也是數得上號的。所以這神木縣的范記商號也必定是范家在神木東路的重要所在。

「我范記商號的駐地不在內城，而是在這外城。」

范秀安揮手指向了那漆黑一片的內外城之間，他和高進眼下所踏足的城牆正是內城牆上，那本該駐守此段城牆的把總則是領著隊兵卒在不遠處為他們放哨。

高進看向那漆黑不見半點光亮的城區，范秀安的話語在耳邊響起，「這神木縣人口近三萬，過半都是在冊兵丁極其家眷，光靠神木縣能收到的稅糧，壓根就養不活這滿城的人口，我范記商號幾乎把控神木縣的糧草供應，若是將駐地放在內城，哪有那麼大片地方能用。」

神木縣兩道城牆，外城破舊不堪，入夜前，高進他們趕到時，那把守城門的是個百戶，范勇上前塞了銀子，便將城門開了放高進他們入城。和外城截然不同，內城的城牆既高且堅，而且早早就關死了城門，范秀安帶著高進來到這北面的城牆處，使人喊話才有那城牆上的把總派人放了吊籃下來，接他們上去。

高進手下的隊伍藏在了外城裡的一片廢棄民宅，離著范記商號的駐地不遠，王斗看著離開的范勇，又瞥了幾眼那留下的老掌柜幾人，忍不住朝陳昇問道，「神神秘秘的搞什麼鬼，你說那姓范的拉著二哥去了什麼地方？」

「你問我，我問誰去，且安心等著就是，哪來那麼多廢話，等會兒有的是你使力氣的時候！」

陳昇白了眼王斗，這廝的耐性連楊大眼都不如，那大眼賊如今都是在那裡調試弓弦，仔細得很。

「哼，不說就不說，二哥就是偏心，只拿你當心腹，卻信不過我。」

王斗頗有些吃味地說道，如今只要高進這位二哥不在，陳昇便成了他們這夥人里發號施令的，偏生楊大眼那廝也不鬧，仿佛是認了一般。

聽到王斗嘀咕，陳昇也不在乎，誰讓二哥當初回堡寨最先找的是王斗這滿腦子只知道打打殺殺的傢伙，這廝便覺得合該受二哥重用，地位不該在他之下。

陳昇的目光看向了遠處黑暗裡那模糊的輪廓，他知道二哥和那位范大掌柜去了內城那邊，雖然他也略微有些擔心，但是以二哥的本事，就是那姓范的起了壞心，二哥也該有脫身之能。