第七四八章 夕陽（上）（2/2）
介橋村位於城南二里的地方，出南城門後，沿著一條寬闊的細石子路蜿蜒下行，走了不久，便看到一座長達二三十丈的五拱青石橋，扶欄上雕鑿著形態各異的石獅，下面的石護板上，又刻著龍、虎、獅、象等珍禽異獸。從石料選取、到雕塑工藝，無不美輪美奐，沈默本以為只有吳中才會有這樣審美意趣與實用價值並駕的橋，卻不意在這裡見到了。
在橋中間的一塊漢白玉護板上，沈默看到三個雍容端莊的大字曰『萬年橋』，他當然認識這是嚴閣老的手筆，但後面的題款被用油漆遮住，邊上的石碑也不翼而飛，讓沈默心頭升起一絲不太好的預兆。
過了橋便到了『清平村』，看那嶄新的石碑，應該是剛立上沒幾年，沈默命胡勇拿自己的拜帖先行進村打聽，自己則慢慢的向村裡的巷中踅去。
這是個典型的江西村落，巷岔盤旋，形同迷宮。走在被雪的青石路上，發出咯吱咯吱的聲音，抬頭仰望，高低錯落的馬頭牆，一齊竦身擁向天空，四角飛檐，劃出一塊狹窄的藍天。
從這些建築的樣式和年代看，這個村中住宅，大都才經過的重建……最多不會超過十年。但巷子裡很靜，沈默走過幾家牆門，都是緊緊地關著，仿佛沒有什麼人住，再往內探，卻分明看到，有人在往外窺視。
對方眼神中的驚恐、慌亂，讓沈默打消了上前攀談的念頭。繼續往前走，就越是觸目驚心，只見一座座恢弘的宅邸上，都貼著刺眼的封條，雖然看不到裡面，但那落在地上的匾額、被打碎的門前石獅，都在無聲的訴說著主人昔曰的富貴和今曰的蒙難。
一直到了嚴氏祠堂前駐足，沈默發現，竟有五座宅院被查封，還有相當數量的宅子被廢棄，昔曰的燦爛與輝煌陡然褪去華光，已成黃粱一夢，只剩一地碎磚瓦礫，也怨不得這個村子氣氛如此緊張詭異。
急促的腳步聲響起，沈默抬頭一看是胡勇，見他面色不太好看，輕聲道：「吃閉門羹了？」
「嗯。」胡勇點點頭道：「到處都敲不開門，明明家裡有人。」
「算了，人家必有不見客的理由。」沈默搖搖頭，輕聲道：「心意到了就行。」
「不過，」胡勇有些遲疑道：「我在村尾看到有個看墳的老頭，再去找他問問吧。」
沈默有些意動，總不能白來一趟吧，便點頭道：「我親自去吧。」
於是在胡勇的陪同下，走過了村莊，眼前豁然開朗，便見遠處一叢高大的樟樹下，是整齊的一片墳塋，墳塋旁有個木棚子，顯然就是那老頭的住處了。
這時曰已偏西，陽光慘澹的灑在地上，帶不來一絲溫暖。離開了村舍高牆的庇護，西北風也陡然大起來，吹起草葉、捲起雪沫，打得人臉生痛，胡勇連忙為大人遞上黑裘皮帽，沈默朝他笑笑，沒有拒絕。
他們沿著墳地邊的一條小徑，走到那木棚邊上，透過虛掩的門往裡開，不出所料的簡陋髒亂，被褥碗筷混成一團，甚至找不到插腳的地方，還有個冒著黑煙的炭盆，讓人十分擔心，隨時會引燃了這個窩棚。
沈默的目光卻被床邊上的一口書箱吸引住了，這口做工考究的紫檀木書箱，著實不該出現在這裡。見他的目光落在那裡，胡勇便進去把整個書箱都搬出來，打開給大人看。
沈默隨手翻看，除了一些珍貴的宋版書籍外，便是一整套《鈐山堂集》，抽出一本一看，竟然不是印刷版，而是手寫的原本。在這本書的扉頁上，他看到了兩行熟悉的字跡『平生報國惟忠赤，身敗從人說是非』。沈默的心不由一沉，喉嚨乾澀無比道：「人呢？」
「剛才還在這兒呢。」胡勇便吩咐手下道：「找找去。」
「不用了。」一直冷眼旁觀的余寅，突然出聲道：「在那邊。」順著他指的方向，沈默看到一個鬚髮灰白的老者、穿著又髒又破的棉襖，佝僂著身子，在那片林立的墳頭間尋找著什麼。
雖然已經有了準備，但沈默仍不敢相信自己的眼睛，這個背影，實在太像那個人了。
這時胡勇出聲叫道：「老頭……」那老者可能有些耳背，他叫了好幾聲才轉過身來，一看是那麼多彪形大漢，他便躲在墳頭後面瑟瑟發起抖來。
「你過來。」胡勇道。
那老者搖頭不敢，更顯頭髮散亂無比。
「他媽的，非要老子趟這遭晦氣。」胡勇低罵一聲，便皺著眉頭往墳地里走。
「不要動粗。」沈默趕緊吩咐道，但他的聲音仿佛被哽塞一般，也不知胡勇聽到了沒有。
看胡勇過來了，那老者轉身想逃，但他腿腳跟不上想法，一下便摔倒在地上，好在厚厚的積雪起了緩衝，要不這下就能要了他的老命。
胡勇拎雞一樣把他提起來，老者還手腳撲騰的掙扎著，濺起陣陣雪沫。侍衛們不由吃吃偷笑，但看到大人的臉色，都要陰沉的滴出水來，趕緊斂住了笑容。
老者掙扎了一陣，便沒了力氣，任由胡勇把他帶出了墳地。胡勇見老頭左手緊緊攥著，擔心有什麼銳器，便讓他鬆開手。老頭不聽，他便伸出兩指一捏其手腕，痛得老頭哎呦一聲，手中的東西掉到地上，原來是一塊被攥變形的點心。
「好啊，你這老頭監守自盜，竟敢偷人家上墳的貢品吃。」胡勇認出那東西，便一鬆手，把他丟到地上。
誰知那老者落地後第一件事，便是撲向那掉在地上的點心，也不管上面沾了多少灰塵，一下塞到了嘴裡。
看到他如此悽慘的晚景，沈默的喉頭酸澀，深深施禮，顫聲道：「相爺……」此言一出，把所有人都震驚了，別說胡勇，就連余寅沈明臣都瞪大眼睛，他們死死盯著這個看墳的老頭，看他那雙黑黢黢的手，指甲蓋中都滿是污泥，怎麼也沒法跟本朝第一書法的國手聯繫起來。更不要提這佝僂著身子，在雪裡泥里打滾的卑微生靈，如何去與一位柄國時間最長的宰相掛鉤？
但沈默不會開這種玩笑，他就是嚴嵩，縱使身份判若雲泥，靈魂不復存在，但他永遠都是他。
老嚴嵩迷茫的抬起頭來，打量了沈默半天，也認不出他是誰來了。
沈默也看著他，那雙迷離的老眼中，真得什麼都看不出了……不知他是真糊塗了，還是不願相認，沈默都不再強求，他把自己的大氅取下，披在老嚴嵩身上。
胡勇趕緊道：「大人當心別凍著，給他穿我的吧。」
沈默搖搖頭，示意他背起老嚴嵩、提著那口書箱，沿著原路返回村里。
走到一段後，沈默回頭看那荒野墳地上，孤零零的破木棚子，心頭湧起一陣厭惡，低聲道：「燒了它！」