第七八八章 過年 （中）（2/2）

平常說，還是不要了吧。沈默也來了勁兒，非要給他買，平常想了想，道：「那得給哥哥們也買上。」

「我說你為啥不要呢，原來擔心這個。」沈默笑著拍拍兒子的頭頂道：「小小年紀，心事兒夠重的。」說著一揮手道：「好，給他們買，也不知他們能不能想著給你買。」

「還想再買兩個……」平常又小聲道：「太子還沒見過風箏呢，還有寶兒……」

「呵呵，夠全面，像我……」沈默笑著點點頭，掏錢買了五個風箏，丟給身後的護衛，便牽著兒子往前走。風箏攤過去，是賣『艾窩窩』、『驢打滾』的吃食攤子，看著那些色香誘人的小吃，爺倆都有些餓了，眼見快到中午了，便尋思著把午飯解決了。只是這麼多攤子反而挑花了眼，挑來挑去，最後到一家專賣『水爆肚』的攤子坐下。

所謂『水爆肚』，是極具獨特風味的京城小吃。所用的材料是羊肚，羊肚這玩意兒，除煨湯以外，唯有爆之一法。爆分為油爆、水爆。油爆是飯館、飯莊的做法，水爆則為市井小販的拿手活兒，只能說是各擅勝場，各入各眼。

這家攤子就是專做水爆肚的，所謂水爆，就是以高溫旺火一氽即起，取其脆嫩，是以只用羊肚。因為牛肚太厚太韌，不適合水爆。且羊肚不僅細軟，水爆之後還潔白光滑，煞是誘人，不象牛肚黑灰暗淡不耐看。

攤上又把羊肚按部位切分，根據其肥厚細嫩程度，價錢也是不一樣的，最貴的是肚仁，其次百葉、蘑菇，以肚板最便宜。沈默隨便點了幾樣，攤主便下開水中爆熟，轉眼便撈上來，裝進白瓷碗裡，端送到父子二人面前。那碗裡的量很少，只有半小碗、二兩左右。因為肚爆好要保持脆嫩，所以必須及時吃完，稍冷即回生，時間一長就老不堪嚼了。所以大小飯館都不備此味。唯有小酒館、小吃攤，才有出售。

倒也不用擔心小攤手藝不行，那爆肚的湯只是開水加蔥絲、花椒，所以肚子本身無味，全靠後蘸作料。作料以芝麻醬為主，各人酌口味再添加醬油、芫荽、蔥花、乳腐鹵之類，夾一筷子爆肚，蘸醬食之，口感爽滑脆嫩，正是最佳佐酒之物。

小攤不賣酒，但邊上有推著大酒缸賣酒的，沈默讓店家篩了半斤高粱酒，當然平常不能喝，不過不要緊，邊上還有賣刀削麵的。那削麵師傅的技術極高，右手持刀、左手抱一隻大麵團在懷中，刀鋒過處，麵條聯翩下水，使人眼花鐐亂，早把小平常看呆了。待那師傅把面端上來，便看到麵條長短如一，厚薄均勻，湯也清而不渾，毫無黏滯，本身就是一門藝術。

爺倆就在這攤上就著爆肚吃著面。正午的陽光灑在身上，暖洋洋的不似冬天，沈默端著酒碗眯眼看著面前熙熙攘攘的人群，感到渾身每個毛孔都舒服。

剛要送酒入口，他突然目光一定，看到人群中一個熟悉的身影，不由一愣，心說：『竟在這兒碰上高鬍子……』

高拱也看到了沈默，同樣有些意外，但還是很高興，擺擺手示意他不要起身，也擠身到了攤子後，與他同坐道：「沈相公帶孩子出來玩啊，這是家裡老三吧？叫什麼來著？」

「正是么子永卿，」沈默朝高拱拱拱手，吩咐平常道：「快，叫高伯伯。」

論年齡叫爺爺也夠了，但大家既然內閣同事，自然要以平輩相稱，倒讓平常占便宜了，平常很有禮貌的起身，小大人似的作揖道：「小侄拜見高伯伯，高伯伯新春大吉……」

「哎呦，好孩子，真好……」高拱只有閨女，就特喜歡小子兒，渾身上下摸了個遍，只有幾錢散碎銀子，實在拿不出手，便把腰間的玉佩解下來道：「這個拿去玩，老伯給你壓歲了。」

平常不敢接，望向他爹。沈默笑道：「還不謝謝高伯伯。」他對高鬍子很了解，給你的不要也得要，不然就甩臉色給你看。是以雖然看出，那是當今皇上所賜，他也不吭聲的笑納了。

平常這才規規矩矩的道謝，雙手接過那玉佩，小心收在懷裡，然後再次道謝，雖然才那么小個孩兒，可十分規矩懂禮，惹得高拱又好一個羨慕。

這時攤主給高拱上了一份爆肚，高拱笑道：「你怎麼知道我愛吃這口？」

「就只有這一種菜。」沈默莞爾道。

高拱也不跟他客氣，夾一筷子送到口中，一臉的陶醉道：「人間美味啊。」又喝一口高粱酒，連連咂嘴道：「你太會享受了，這比那大飯莊裡的鮑翅席可強多了。」

「那我寧肯去吃鮑翅席。」沈默笑道：「想不到在這兒碰上高員外，更想不到您還喜歡逛廟會。」

「嘿嘿……」聽他叫自己員外，高拱笑起來道：「相請不如偶遇，這頓飯我請了，下午你我一起轉轉，怎樣？」

「作甚？」沈默看著高拱手邊還有個牛皮書包，好奇道：「看著不像是逛街的。」

「也是逛……」高拱小聲道：「不過是多用點心而已，過年這幾天，我把大門一關，整天就在街上逛。」說著低低一笑道：「江南啊，你也要多逛逛，咱們平時到哪都是前呼後擁，你看到的，聽到的，往往都是人家安排好的。老百姓擔心秋後算帳，一句也不敢亂說，所以要想知道民間的真情，實在太難了。」

沈默這才恍然大悟，原來高閣老是在微服私訪啊，轉念一想，確實也只有趁著下面人都過年的時候，才能看到些真相。他也很好奇高拱會做哪方面的調研，便問了一句。

「我這幾天私訪的目標很明確。」一邊大快朵頤，高拱一邊對沈默道：「就是摸查京城工商業的現狀。」

「您竟關心這個？」沈默有些意外道。

「我對重本抑末的國策，是有不同看法的，」高拱沉聲道：「你們那位祖師爺說：『四民異業而同道。』這話我是很讚賞的。想那南宋，內憂外患遠甚我大明，卻因為工商繁榮，而從無財政之憂。如今天下財稅，工商發達的蘇州占了十分之一，可謂富甲天下。杭州、金陵、蕪湖、福州、廣州這些富庶之地也是如此，無一不以商業而富足。」嘆口氣道：「再堅持老祖宗那套重本抑末，實在是寧頑不靈，自找苦吃了……」

他竟然想摸底京城的工商業，且不管結果如何，單單這份客觀精神、工作熱情，就值得沈默肅然起敬了。

於是吃完飯，讓平常先跟著侍衛回去，自個跟著高拱一起轉轉。

高拱說這裡太嘈雜，咱們去花市看看，那裡安靜點，也好跟人說話。

於是兩人便往城隍廟西面的花市去了。鮮花，一向是燕京人的愛物。也許是因為京城地處北地，凡久居京城者，無不苦寒，更苦風沙，於是將對春的企盼之情，寄托在歲首開放的鮮花上，不管貧賤富貴，家大家小，都要一年四季皆有鮮花可看，春夏秋冬皆有綠葉可瞧。

所以燕京的花市也格外火爆，在京城各處散落著好幾個大的鮮花市場，城隍廟這個算是很大的了。一進到花市，便像是進到了春天，到處奼紫嫣紅綠意無限，花的種類很多，琳琅滿目擺滿了眼前。有便宜的『死不了』、仙人掌、燕子掌之類；有價格適中的水仙、杜鵑、佛手、春梅之類，也有貴一些的山茶、牡丹、臘梅、君子蘭之類；還有更貴的盆景，不僅有單株的梅花盆景，還有松、竹、梅同植於一盆的『歲寒三友』，有玉蘭、迎春、牡丹合植於一盆的『玉堂春富貴』，一看就是給有錢人準備的。

這些花都是從燕京南郊豐臺一代，花鄉十八村運來的，那裡得天獨厚，水土特別適宜養花，早在元朝，就出現了很多花農，花木業歷經數百年，一直很興旺。對於京城的工商業來說，這裡是很有代表姓的。