第七八八章 過年 （下）（1/2）

燕京天寒地凍，俗語有云：『臘七兒，臘八兒，凍死寒鴉兒；臘八兒，臘九兒，凍死小狗兒；臘九兒，臘十兒，凍死小人兒。』可能除了耐冬和梅花之外，就沒有什麼鮮花能受得了這份嚴寒了。可一年裡用花的高峰期，偏偏就是入冬以後至過年這段時間，其餘的季節，反倒銷量不大。

好在幾百年下來，燕京的花農早就掌握了讓百花在隆冬盛開的技術。南郊的花農，家家都建有『花洞子』……雖然比沈默京郊農莊裡的暖房簡陋些，但原理是一樣的。嚴冬季節，室外天寒地凍，花洞子內溫暖如春，照樣培育鮮花。雖說是寒冬臘月，但那些鮮花的品種比起春、夏、秋三季卻更為豐富多彩。

等到鮮花似開未開時，便有花店來收購，也有花販子，也有自己挑著出來賣的。這麼冷的天，嬌嫩的鮮花半晌也捱不得凍，是以他們所挑的花擔都是特製的……扁擔兩頭各是一個圓柱形的荊條大筐，筐內壁糊有兩層高麗紙，筐底放有小炭爐，筐口上覆有穹窿形的筐蓋兒……簡易卻嚴實而溫暖，足以保護鮮花在這種滴水成冰的天氣，依然可以嬌艷欲滴。

沈默和高拱算是來對了，平時鮮花都是收在筐里的，只有今天這樣暖和的中午頭，才會擺出來招攬生意。兩人也不急著開始，先悠閒的走走看看，欣賞一下鮮花，同時也尋找攀談的目標。採訪也要選對對象，要是碰上個問十句說一句的扎嘴葫蘆，能把你活活鬱悶死。

最後，兩人選定了個攤子在角落上，看上去又是個很愛說話的漢子，便在他的攤前流連起來。

鮮花最好賣的時候是年前，今兒是新年第一個集，花市上人少買賣也少，所以那漢子一看到有主顧，馬上殷勤的招呼起來道：「二位爺真是好眼光，咱趙家樓的牡丹是一絕！二位爺一看就是非富即貴，搬幾盆回去，包您全年都富貴滿堂。」果然是個嘴巴。

「這養花也有招牌？」高拱笑問道。

「那是當然。」漢子笑道：「各村各有專長，只有咱趙家樓的牡丹，能控制在春節時開花……」說著指指左邊的攤子道：「他們樊家村的黃月季，花早形好香味濃，技壓群芳；」又指指右邊的道：「他們潘家廟種的玉蘭，這時節除了廣州那邊，他們是獨一份。玉蘭花開時，一挑插花五六十斤，每斤要三兩銀子。」

「這麼貴？」高拱不禁倒吸口冷氣道。

「您還別嫌貴，這玉蘭向來不用挑著賣。」漢子一臉你外行道：「燕京城有錢人家海了去了，花還在樹上就全訂光了，您要晚一步，買都沒地兒買去。」

「這得賺發了吧？」高拱王看著那潘家廟的花販道：「那還不在家過年，這麼早就出來練攤？」

「賺啥賺？」潘姓漢子一臉苦澀道：「還得往裡賠錢……」高拱等他說下去，那人卻住了嘴，顯然就是個扎嘴葫蘆。邊上人也不好拿他家的事兒說長道短，也都住了嘴。

見高拱懸在那裡有些尷尬，沈默這才出聲道：「看看花。」

三個攤主一下都來了精神，爭先恐後的打開請他上前端詳，沈默一家家走過，走到哪個筐前，哪個攤主就掀開筐蓋。筐蓋一開，只覺一股炭火的熱氣撲在臉上，暖烘烘的；熱氣中融合著馥郁的花香，沁人心脾，鑽入襟袖。俯視筐中，映入眼帘的有牡丹、臘梅、碧桃、瑞香、海棠、石榴……等各種奇葩異草，碧枝翠葉，奼紫嫣紅，令人目迷五色，心曠神冶。沈默是真喜歡花的人，不由連連點頭道：「不錯，不錯。」

三個攤主便七嘴八舌的奮力推銷，沈默抬抬手，示意他們安靜道：「你們三家的花，我們可以包圓。」

三人當時就震驚了，他們每人都帶了百多斤鮮花，賣到現在也還剩一大半。鮮花有貴有賤，但平均下來，一斤怎麼也得七八錢銀子，要包圓的話，最少也得一百兩。

沈默說完後，看著三人的表情，也覺著有些不對勁了，乾笑道：「怎麼，要很多錢嗎？」

三人快速的商量一下，便由那姓趙的小聲道：「給您老饒一饒，九十兩銀子拿走……」

「……」沈默也沒想到這麼多錢，不由有些口乾舌燥道：「啊，還真不便宜……」他是不當家不知柴米貴，以為這點花也就是十兩八兩呢。

難得見他不淡定一次，高拱在邊上偷笑，他知道沈默是大財主，所以也不吭聲。

那三個花販怕沈默反悔，連忙誇獎自家的花如何如何好。沈默心中苦笑，真是算計不到就受窮。他又是個好面子的，說出話去豈能反悔？抬抬手，對那三人道：「說買就買沒問題……」三人剛要雀躍，他又大喘氣道：「但我有個條件。」

「您講……」三人就知道沒這麼容易。

「你們得陪這位爺說說話……」沈默一指身邊的高拱道：「這位爺有個癖好，特別愛打聽，一天不打聽點事兒，哎呦，就吃不好睡不著，過不下這天來。」

「喔……」三人齊刷刷望向高拱，心說還真是啥毛病都有啊。

高拱知道這是沈默報復自己，剛才笑他那幾聲呢，只能嘆口氣：「唉……」算是默認了。

見對方沒有異議，沈默讓護衛回去拿錢，又對那三人道：「邊上有家茶館，咱們收攤到裡面去，我請喝茶。」

不用在外面挨凍，還有茶喝，這好事兒當然不用勸，三人收拾收拾攤子，挑起大筐就跟他到了邊上的茶館。

沈默要了個雅間，叫了壺茶，聽說他們三個沒吃飯，又叫了些茶點給他們充飢。

三人心說今兒是遇上善人了，一邊狼吞虎咽，一邊對高拱道：「您老想打聽什麼，俺們雖然是鄉下人，但整天在集上擺攤，東家長西家短，三個蛤蟆五個眼的知道多了，包您舒坦。」

『這都什麼亂七八糟的……』高拱心中苦笑，清清嗓子道：「老潘，就說說你這花這麼貴，咋就不賺錢呢？」

「唉……」那老潘頓時吃不下了，硬咽下嘴裡的點心，喝口茶道：「您老問，咱就說。別看賣得貴，可那玉蘭是樹，不是草，得專門建兩丈多高的花棚子，還不能栽密了，全村的暖棚子加起來，也不過兩千株……像俺家裡有八十株，一年最多不過產三千斤鮮花。」

「那也將近萬把兩銀子了。」高拱咋舌道：「肯定是大戶了。」

「呵呵，本錢擺在那呢，照料這麼個花棚子，光燒炭、還有肥料、硫磺、維護、苗木……這就得三千多兩。」老潘搖頭苦笑道：「整一個吞金獸。」

「那也還有七千兩呢。」高拱道。

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