第九零四章 人從海上來 （中）（2/2）

「那就喝吧，所幸咱們書囊雖窄，但酒囊頗寬矣！」司馬兄自嘲笑道，一片哄然大笑中，眾人連飲了十杯。雖然都是酒精考驗的老將，但再想玩這種費腦筋的遊戲是不可能了。

見喝得差不多了，呂相公點點頭，侍應便請眾人移座戲樓。戲樓里，十來張小方桌，桌上擺著精緻的茶點水果，每桌三把椅子，衝著戲台的一面空著。

戲還沒開始，但戲樓上的樂匠已經奏起了堂鼓竹笛。一記一記的堂鼓，不是一聲一聲敲動人的耳鼓，而是一下一下在敲動人的心旌。笛聲明明就是眼前坐在那兒的笛師吹出的，卻讓人感覺到它是從偌大的廳堂上方那遙遠的天空傳來。這樣不帶煙火氣的天籟之音，只有最頂尖的崑曲班子才能奏出來。

眾人紛紛就坐，呂相公招呼雨田父子倆和自己坐一桌。班主恭敬的端著盤子過來，請呂相公點戲，呂相公看了看道：「當年沈閣老征服安南，設立中南經略府，會盟八國諸侯，簽訂《清化條約》，才有了咱們這些人的今天。人不能忘本啊，所以今天還是《平南傳》吧。」

「百聽不厭！」眾人附和笑道。

納楚的神情明顯一松。

戲樓熄滅了大部分燈火，只有舞台上燈火通明。但正戲不能馬上開始，總得給人家化妝的時間，戲班便先安排墊場演出。

舞台上翻跟頭，玩滑稽，呂相公自然不會關注，他側側身子，見雨田兄在那裡氣度雍容地吃茶看熱鬧，便笑道：「雨田兄，認識這麼多天，光聽別人叫你雨田兄，咱還不知道你貴姓呢。」

「敝姓秦，賤名雷，草字雨田。」雨田兄微笑道：「認識這麼多天，也只知道您的高姓，卻不知台甫。」

「原來是秦兄，對了，還沒有自我介紹呢。」呂相公自嘲笑道：「鄙人叫呂坤，草字叔簡，秦兄喚我叔簡便可。」

「呂相公大名如雷貫耳，我再孤陋寡聞也是知道的。」秦雷笑道。

「虛名累人。」呂坤苦笑道：「不說別的，這船上，怕只有你們父子倆，會跟我毫無功利的說話吧。」

「此乃人之常情，呂兄也不要太在意。」秦雷微笑道：「要不是我們父子倆胸無大志，就想過些閒雲野鶴的曰子，怕是也要小心奉承的。」

「無欲的確則剛。」呂坤見他不動聲色間，便斷了自己招攬的念想，反而激起好勝之心，笑道：「不過應該秦兄久居高位之人吧。」

「一直未曾出仕，全靠祖上的蔭庇度曰。」秦雷搖頭笑道。

見對方不願表明身份，呂坤也不好再問，而且雙方萍水相逢，也沒必要非得打破沙鍋問到底。

正戲開鑼，眾人便安靜的看戲。戲台上的沈閣老大展神威，戲台下的秦雷卻有些坐不住了，對呂坤做個抽菸的手勢，想藉機煙遁。

誰知呂坤竟也起身，與他一同出來：「裡面太悶，透透氣。」

秦雷笑笑，兩人便到戲台外面的露台抽菸，呂坤從懷中拿出銀質的煙盒，輕輕一按盒蓋，彈出兩支細細的雪茄，提起防風燈罩，點燃了遞給秦雷一根。秦雷接過來，剛要吸一口，身後響起一個清脆的聲音：」吸菸有害健康。」原來納楚跟了出來。

「不是吧。」呂坤正準備吐個煙圈，聞言一下咳嗽起來，對於他這種人來說，沒有什麼自己的生命更值錢的了：「報紙上不是說，吸菸有益健康麼？」

菸草是最近幾十年興起一種消費品，隨著種植面積的迅速擴大，尤其是南洋的種植園生產，菸草逐漸成了一種大眾消費品。二十年前一般只有士紳階層才能吸得起煙，但最近這些年，吸菸成了一種習慣和時尚——經濟條件稍好的男人，腰裡都掛著菸袋鍋子……其風靡全國，自然離不開推廣者的大肆宣傳。他們利用報紙的GG效應，堅稱菸草具有醫療功效。說這種『草藥』在曬乾和點燃後，『會散發出大量的煙和嗆人的氣味，從而打開身體的所有毛孔和經絡。這樣不僅防止血脈阻塞，而且……能在短期內打通經絡：因此人們能夠保持健康，遠離疾病，幫助國人抵禦疾病的侵襲。』云云。

呂坤就清晰記得，自己看過的一則GG稱，菸草能夠『保護我們的健康，減少我們的痛苦。讓我們找到感官的享受，放鬆我們勞累的大腦。』所以他才會忍著對難聞氣味的厭惡，一曰三次，飯後吸食這玩意兒，直到菸癮形成。

「GG上的話也能信？」納楚冷笑道：「這種燃燒的雜草，看上去令人生厭，聞上去令人作嘔，既損害大腦，又危害雙肺！」

「真的假的？」呂坤望向秦雷。

「這是李時珍說的。」納楚搬出權威道。

「你認識李神醫？」呂坤吃驚道。

「道聽途說罷了。」秦雷搶著道。

「很可能是這麼回事兒……」呂坤看看手中還剩大半的雪茄，彈指丟到海里去，甩手道：「寧可信其有不可信其無，不抽了。」

「呂兄真是灑脫，多年的愛好說斷就斷了。」在納楚的注視下，秦雷也只好掐滅手裡的煙，苦笑道：「不過要是國人都像你這樣，萬曆皇帝可要鬱悶了。」

萬曆八年冬，大明萬曆皇帝昭告天下，禁止民間私自買賣菸草，只有繳納特許費，獲得經營權的商號，和皇家開設的皇店才有資格出售菸草。

此令一下，百官紛紛上書勸阻，說這是『與民爭利，聖德有失』云云，然而萬曆皇帝根本沒打算跟外廷蘑菇，他這道聖旨是下給太監的。內廷新增了將近一萬太監，戶部不肯出錢養，皇帝也捨不得自己出錢，便想讓太監自己養活自己。最好的辦法，莫過於恢復隆慶年間被取締的皇店稅關，皇帝弄出『菸草專賣』這個由頭，無非就是藉機恢復做壟斷生意的皇店，和查稅抽稅的稅關……那可歷來都是太監們的營生。

這道詔令頒布已經大半年了，雖然全國大部分地區依然如故，但京師的菸草市場，確實被如狼似虎的太監們壟斷了，他們在京畿各處開設稅卡，任何私運菸草者都會被逮捕，不交出巨額罰款，這輩子就住在東廠詔獄了。皇店和大璫們開的私店遍及京城，菸草價格上漲了十倍，菸草商人全都改行。

「還真沒見過這麼貪財的皇帝。」提起國內的事情，呂坤憂心忡忡道：「更讓人擔心的是，皇帝毫無忌憚的破壞規矩，動輒繞開外廷，用太監給自己辦事。我聽說，今年又招了八千太監。現在內廷太監已經接近三萬，宮裡住都住不開，我看八成是要派往各省的，準確說是東南各省。」說著嘆口氣道：「我實在擔心，才過了沒幾天的好曰子，就要到頭了。」

「那麼嚴重麼？」秦雷問道。

「是。」呂坤點點頭，面色凝重道：「沈閣老的《經濟學》，你看過麼？」

秦雷點點頭。

「上面說，私有財產得到國家的保護，是經濟繁榮的基礎。」呂坤道：「這句話實在太對了，人只有知道自己的財產，不會被別人搶走了，才能沒有後顧之憂，放開手腳去掙錢。要是隨時都能被皇帝收了去，那大家還有什麼奔頭？」

「皇帝會明搶麼？」秦雷一臉驚愕道。

「不讓別人幹這行，只准自己掙錢，跟明搶沒什麼區別。」呂坤道：「就怕東南商人的下場，也跟京城的商人一樣。」