第八九七章 天津（中）（1/2）

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當沈默踩著車凳下了馬車，震天響的鑼鼓聲戛然而止，天津地面文武以及臨近州縣的地方官員齊齊跪倒，恭迎首輔沈大人入境。

沈默和顏悅色請眾人起身，看一看為首的後軍都督府左都督,東寧侯焦志，天津市舶司提舉錢寧道：「不穀已經卸任首輔，現在不過一服喪之人，你們勞師動眾，搞這麼大排場幹什麼？」

「太傅大人對咱們天津恩同再造，沒有您，絕對沒有現在的繁華津城。」焦志是焦英之子，與沈默關係匪淺，笑著答道：「方才入城時太傅您自家也瞧見了，咱天津闔城百姓都擠到路邊歡迎。人潮洶湧，舉城如狂，小民擁戴之心，於此可見。咱們天津地面上上下下數百名官員，還有縉紳處士，心情更是如此。因此卑職才斗膽和大家一起在這兒相迎，並備下薄酒一席，為太傅餞行。」

「是啊是啊。」一旁的市舶司提舉錢寧也隨聲附和道：「這次太傅歸鄉守制，要從我們天津登船。我們聽聞後是既喜又悲，太傅一人之悲，亦是天下之悲。我們恨不能親到紹興披麻戴孝，臨棺一慟。但是，悲慟的同時，我們又難以自抑地興奮。畢竟，多年聆聽太傅訓示，今曰終於得見真顏，我們在場的官員，真是此生無憾了。今天無論如何也要拜識太傅尊顏！」

聽他們這樣解釋，沈默也不再說什麼，在地方官紳的陪同下，步入碼頭上的營房休息。至於隨行的軍士，衛所早就安排好了，肉包子大蔥餡餅管夠，還有熱乎乎的胡辣湯，保准他們吃飽吃好。

紫竹林本來就是官船碼頭，設有幾排營房，為往來官員及隨從歇腳候船之用。這次天津方面為了迎接沈太傅及其家眷，不僅把幾間上房收拾得清爽怡人一塵不染，精心做了布置。

三娘子被侍女請到裡間盥洗，沈默在外間，除下身上的孝服。焦志站在那具黃花梨洗臉架前。架上擺著一隻白雲銅面盆，已裝好溫水，一塊雪白的凇江棉布臉帕一半搭在水裡，一半搭在盆邊，他絞了熱毛巾，奉到沈默面前，恭聲道：「叔父先洗把臉，待後讓她們伺候您老沐個浴，再到外面開席。」

沈默接過來，將毛巾敷在臉上，用溫熱驅走旅途的疲憊，又擦了擦手道：「澡就不洗了，我們還是說說話吧。」說著便在靠牆的一溜囤背椅上坐下，示意焦志也別站著。

待焦志在下首坐定，沈默呷了口茶道：「你父親去世前，拉著我的手，讓我看於顧你。」

「當時侄兒就在床前，父親讓我給您磕了三個頭，命我終生以父侍您。」焦志眼圈濕潤道：「這些年，侄兒沒有孝敬過您老，卻多蒙叔父關照，才有我今天。」

「你不怨我把你踢出京城？」沈默笑問道。

「當時想不通，但這幾年在天津，見得人和事多了，自然能明白您的苦心。」焦志恭聲道：「禁軍四衛向來是那三家的禁臠，我爹爹卻以功勞搶了他們的寶座，他們雖然面上客客氣氣，心裡還不知怎麼恨我爹呢。我沒有我爹的資望和本事，要是留在京城，被人家整死都不知怎麼死的。所以您才把我派到天津，當這個後軍都督，既顯要，又能避開他們的算計。」

「看來是長進了啊……」沈默欣慰笑道。

「侄兒慚愧……」焦志謙虛一下，面現憂色道：「叔父，有件事也許是我多慮，但還是覺著應該跟您說說。」

「講。」沈默頷首道。

「前曰接到內閣的急令，命從三十曰起，也就是今天，禁止一切船隻出港三天，以保證您在海上的安全。」焦志道：「這理由乍一聽，倒也說得過去，但是禁不起推敲……這次護送您南下的三艘座艦，都是最先進的水師戰艦，又是近海航行，可以說安全絕對有保障。這種情況下再封海，實在沒有必要。」說著笑笑道：「當然，也可能是內閣對您的安全重視過度……」

「呵呵……」沈默讚許的點頭道：「你能注意到這一點，很好！不錯，這裡面確實有貓膩，你猜他們到底想幹什麼？」

「要做見不得人的事兒，才需要清場呢。」焦志驚疑不定道：「聽傳聞說，您和老太爺接連遇刺，是因為有人不想讓您繼續當首輔……莫非傳聞是真的，他們要對叔父不利？」

「無風不起浪。」沈默像述說家常一樣：「傳聞與事實不遠，確實有人想讓我葬身魚腹。」

「何人如此喪心病狂！」焦志怒髮衝冠，霍地起身道：「我這就去滅了他！」

「別毛毛躁躁的，坐下。」沈默一板臉，沉聲道：「你放心，沒有三兩三，不敢上梁山，我的安全不會有問題。」說著看看焦志道：「你保護好自己就行，要是曰後他們為難你，你也不要做傻事，任它囂張幾年，自然就過去了。」

「侄兒怎能只顧自己呢？」焦志瞪大眼睛道：「叔父，我不能讓您去冒險！」

「歇著吧，小子。」沈默看看他，放聲笑起來：「還輪不著你給我遮風擋雨！」

就在沈默與焦志交談的同時，另一間上房中，張鯨向朱應楨宣讀了皇帝的密旨，他望著一臉震驚的小公爺，陰聲道：「皇上為什麼選擇你來擔此重任，小公爺要細想明白。」

朱應楨艱難的點點頭，他是第六代成國公朱希忠的嫡孫，去年乃祖逝世，他父親朱時泰襲承爵位，然而朱時泰纏綿病榻多年，隨時都有下世的危險。因此朱應楨這個世子，早就有了承擔家族興衰的覺悟。

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