第八七二章 明爭（上）（1/2）
感到身體狀況理想後，皇帝便有些不好意思，因為他已經有半個多月沒理會朝政了，雖然他確實有些懶，但像這樣長時間不過問國事，還是很少見的。於是他問孟和道：「最近有什麼奏章麼？」一般的事情，隆慶就授權內閣處理了，只有遇到大事才命其上報。
「這些天的事兒還真不多，不過有一樁，還得皇上定奪。」孟和回過神來，從懷裡掏出一份奏章，雙手呈上。隆慶皇帝卻不接，問道：「誰的？」
「是沈閣老的。」孟和答道。
「念。」隆慶靠坐在有明黃色座套的軟榻上，以手支頤，擺出個傾聽的姿勢。李全搬過一隻春凳，讓隆慶皇帝一雙腿擱上，替他按摩揉捏。
孟和打開奏摺，磕磕巴巴地念起來：「仰惟吾皇陛下，罪臣沈默誠惶誠恐伏奏……」
雖然是一篇中規中矩的請罪奏章，但皇帝聚精會神聽完，又抬抬手，示意孟和拿過來，又認真看了一遍，顯然極為重視。尋思了整整兩天，隆慶才寫了條子，讓人送去內閣『沈師傅有錯，但功大於過，用準備封他的爵位抵過吧，其餘待遇一律不變。』緊接著，又派太監到內閣，當著眾位閣臣的面，對沈默進行勸慰，讓他不要受這件事的影響，把兵部整頓好，不能再出現在此類事件。
這還沒完，僅過了兩天，隆慶又下旨，以『忠勤敏達』為由，晉高拱為謹身殿大學士，特進榮祿大夫、支伯爵俸。正式成為沈默之後，大明朝第二個正一品。這在很多人看來，顯然是皇帝為老師祝賀六十大壽的禮物，不由齊刷刷的羨慕嫉妒恨。
高拱的門生們則是歡欣鼓舞，與有容焉，原先高拱還顧忌著皇帝的病體，不願意過這個生曰，現在皇燕京恩賞加封了，不大慶一番似乎也說不過去了！加上似乎還有人在大肆宣傳此事，弄得京城上下，各個衙門裡面，無人不知無人不曉他高閣老的壽辰在即。原先不知道則罷，現在聽說了，誰人不得備一份賀禮，到時候去高府上拜上一拜？
結果到了高拱六十大壽的那一天，高府所在的胡同里，乃至大街上，都擠滿了前來拜壽的人等，就連一些平時沒有太大關係的官吏，和內府各衙門的太監也都備了壽禮前來賀壽。整個高府鑼鼓喧天，鞭炮霹靂啪啦響成一片。毫不知情的高拱看到這門庭若市的景象後，覺得很奇怪，把忙前忙後、不亦樂乎的韓楫叫過來，問他到底搞什麼名堂。
韓楫也暗暗吃驚，道：「沒請這麼多人呀。」他本來就存了通過這次生曰宴會，向百官顯示高閣老的地位和影響力，不過也只請了內閣諸位大學士，十八衙門的正副首長，以及王世貞那樣的名流雅士，再就是一干高黨骨幹，預計著前廳後堂各擺上十桌，也就足夠了。但現在才剛到辰時，就已經門庭若市，那麼多認識不認識的官員、內監、甚至勛貴絡繹不絕湧進來。不僅把預備的座席占滿了，甚至連院子裡，過道里，都被擠得滿滿當當，韓楫只能讓人趕緊把鄰近的酒樓包圓，讓他們趕緊把桌椅板凳送來，再火速備齊酒菜。
高拱本來只想跟自己的門生和同年過一個簡單的生曰，沒想到現在前來賀壽的官員卻越來越多，這讓他十分不快，埋怨韓楫不懂事。韓楫忙得焦頭爛額，還要被高拱罵，自然鬱悶的無以復加，還得安撫道：「人都是來道賀的，咱們總不能把他們攆出去吧？人家都是帶著禮物來的，咱們也不能不留飯吧？這點面子都不給，人家會記恨的。」
高拱也知道是這個理，氣哄哄的一拂袖道：「亂彈琴！」便回書房去躲清靜了。誰知道還沒多一會兒，院子裡又響起吱吱呀呀演奏的聲音，然後生旦淨丑高聲唱起來，高拱終於忍不住，推開門爆發道：「這又是哪一出？！」
這次被他逮到的是宋之問，笑呵呵的過來道：「是京里有名的德芸社，慕名來給您老祝壽來了！」
「還嫌動靜不夠大嗎！」高拱鬚髮皆張道：「讓他們趕緊……」
這時候，一大幫官員過來，喜氣洋洋的向他道賀，為首的剛剛回來的楊博，笑問道：「讓他們幹什麼？」
「讓他們，讓他們賣力唱……」高拱就算是再不近人情，也不能當著這麼多官員的面發飆啊。只好對楊博和葛守禮道：「走走，我們裡屋坐去。讓年輕人在外面鬧吧。」事已至此，高拱也阻止不了了，只能眼不見為淨，盼著這場鬧劇趕緊過去。
宰相府上做大壽的消息，伴著鑼鼓聲和鞭炮聲傳遍京城，除了前來賀壽的官員，看熱鬧的人也潮水般向高府湧來，一時間整個街區車水馬龍，擁擠不堪，別處出現了萬人空巷的景象。
快到中午時分，內閣的三位大學士也到了，於是眾人安座開席、吃酒說笑。於是觥籌交錯，一百多桌豐饌從府上擺到胡同，從胡同擺到大街上，上千的大小官員、簪纓貴胄，有的吆五喝六，有的交頭接耳，有的說笑打諢，有的串席敬酒，還有提耳罰灌的，確實熱鬧非凡。
高拱也被這個敬、那個勸得有些醉了，他兩眼朦朧地望著那些前來賀壽的官員，心裡也不禁有些飄飄然，人生如此，夫復何求啊！
他終於按下心中的不安，便見一個穿著大紅蟒衣的太監，從外面快步走了過來。「元翁，恭喜花甲之壽。」那史太監草草一抱拳，然後低聲道：「快接駕吧，皇上駕到了！」
「啊……」高拱血往上涌，激動的微微發抖，堂堂九五之尊，親臨一個臣子的壽宴現場，這是何等的殊榮啊！
於是馬上停席，高拱春風滿面的率領眾官員，到大街上恭迎聖駕。這時候，大隊的錦衣衛、兵馬司的兵丁湧上街頭，把閒雜人等驅走，很快便完成警戒。然後是一隊隊打前站的太監，用黃色帷布將道路與民舍隔開。等到一切擺弄停當，眾人心說，皇帝的儀仗該出現了吧？誰知等來等去，還是不見那些打著羅扇、華蓋的宮人出現，官員們不禁議論紛紛……皇上下旨候見，到聖駕出現的時間，向來拿捏的十分準確，像今天耽擱這麼久，卻是從來沒出現過的。
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