第九一五章 崩潰 （上）（2/2）
「當然有帳。」王本昌道。
「一萬兩以下的有多少？」王崇義問。
「這要看帳。」王本昌告個罪，在旁邊的椅子上坐下，叫夥計取帳薄來，一把算盤打得飛快，算好了來回報：「一共三百三十三萬掛零。」
「並不多嘛！」呂坤道。
「大人，」王本昌苦笑道：「本號開出去的票子雖不多，可是別處地方就不知道了。譬如別處支行，甚至南京、蘇杭那邊開出去的票子，我們一樣也有照兌的。」
「原來如此。」呂坤恍然道：「上海是個經濟之都，全國的銀票倒有大半流到這裡來了，怪不得你們難過。」
「正是此理。」王崇義點點頭。
這一來只好將限制提高。儘管王崇義和呂坤都希望五千兩以下的銀票能夠照兌，但王本昌和張四肖卻認為沒有把握，如果限額放寬，以致存銀兌罄，第二次宣布停兌，局面將徹底不可收拾。
這是硬碰硬的毫無假借的事，最後還是按張四肖和王本昌的意思，將限額放低到一千兩。接下來便要研究一千兩以上的銀票如何處理。
「我們東家的意思是，」王崇義出言道：「皇家銀行還是金字招牌，只為受市面的影響，一時周轉不靈而已，所以請府台大人代為說和，請大戶們暫且不要提現。只要穩住大戶，零星散客，自然應付自如。」
呂坤認為這個主意適宜。但這個決定如何傳達給客戶，卻頗費斟酌，因為這樣一來，大戶會拿不到錢，倘若鼓譟不服該怎麼辦？必得預先想好應付之計，否則風潮馬上就會爆發。
「這就要靠疏通了。」王崇義道：「今天聚集在外面的，大都是尋常民眾，其中甚少體面紳士。所以勞煩府台大人和我，拿著帳冊一家一家的勸導；同時出一張告示說明辦法，這樣雙管齊下，比較妥當。」
「……」呂坤明白了，王崇義這是想藉助官府作保，加大說服大戶們的把握。但他不願替晉商擔著個責任。倘若皇家銀行真的倒了，那自己這個保人難免同謀欺騙之咎……他這次來，只是想維持著市面不亂，危機能平穩過去。可要度過危機，就必須穩住大戶，所以他也拿不定主意，到底該不該答應了。
「民眾都是看著士紳大戶的。只要把大戶穩住了，百姓心裡就會穩住。」王崇義苦口婆心的勸道。
「好吧，本府也只好跟你們風雨同舟了。」呂坤最終還是點頭了。
很快，銀行照壁上貼出知府衙門的告示：『茲皇家銀行者，昔曰之曰昇、匯聯也。信譽素來卓著，聯號遍設南北，調度綽綽有餘，只為兼併重組，周轉一時不靈，無須張皇失措，市面必求平靜，銀行照常開門，銀票亦可兌付，千兩以下十足，逾千登門洽談，難關即可度過。切望共體時艱，和衷共濟應變，倘有不法小人，希冀渾水摸魚，一經拿獲審實，國法不貸爾汝。本府苦口婆心，莫謂言之不須！切切此諭！」
告示底下，官兵里外三層警戒起來，皇家銀行的保鏢和夥計，開始一車車往外推銀子，一箱箱摞在店門口，把箱子一口口打開，白花花的銀山震撼十足……在場大部分民眾，其實都沒見過千兩的銀票長啥樣，他們手裡的存摺和銀票，百兩、五十兩的就是頂大的，以十兩、五兩、一兩的居多。因此看到這麼多的銀兩，頓時擔憂去了大半。
銀行的櫃檯也搬到了街上，夥計們立即開始兌銀。在一些百八十兩的散客後，終於迎來了一位大主顧，本街開香料店的朱老闆，拿著一摞銀票要求兌換。就算抽掉了千兩以上的，也還有一千多兩。
夥計們抬上來一個籮筐，將銀子堆了起來，二十個大元寶，堆成三列，都是剛出爐的足紋官印，白光閃閃，耀眼生花。
「這位先生，」櫃員在方桌後面，站起身來，很客氣道：「您要的現銀在此，請點點數。」
「一目了然，肯定沒差。不過，」朱老闆大感為難道：「這麼多銀子我怎麼拿呢？」一籮筐銀子六十多斤，沒處收沒處藏，難道真要抬回家？
「照規矩，應該送到府上。不過，今天兌銀票的人多，實在抽不出人。實在對不住！」櫃員連連拱手道。
「這麼多銀子擱在家裡，豈不要招賊？」朱老闆又犯了難，在那裡嘀咕起來。
「別磨磨蹭蹭的。」後面客戶著急催促道：「兌了銀子的好走了，別人還要兌呢。」
這一催促反倒讓朱老闆拿定主意：「這銀子我不兌了……」
「對不起，對不起！」櫃員心花怒放，偏要一臉歉意道：「等明天稍為閒一閒，要用多少現銀，敝店直接送到府上。」說著遞上存摺道：「這裡是您的摺子，請收好了。」
朱老闆這一走，提醒了很多人，對呀，把這麼多銀子擺在家裡，豈不是招賊？哪有存在銀行安心？這一來，大部分人都散去了，也沒有人對只准提一千兩這個限額表示異議，但卻有人要求立字據保證以後如數照兌，現在銀行的人只求過得眼前關，自然滿口答應。
不過要兌現銀的小戶，還是比平常要多得多。皇家銀行自是不懼，何況還想藉機挽回些聲譽，於是無不照付。反倒讓許多已經兌了現銀的儲戶，又倒回來存錢，畢竟大家用銀票慣了，兜里揣著沉甸甸的銀兩，實在是不方便。
偌大一場風波，竟如此有驚無險的應付過去，呂坤非常滿意，王崇義也很自得，當晚叫了酒席，在店裡大擺慶功宴。
當晚，王崇義就歇在分行的客房。一夜宿醉之後，被張四肖叫醒了。
揉著惺忪的睡眼，他看到一張慘白的臉和一份帶著油墨香的報紙：「總掌柜，起風暴了……」
「鎮定！」王崇義戴上花鏡，拿過報紙，一看大標題：『東廠太監監守自盜，五千萬兩庫銀失竊！』雖然已經不是新聞，但徹底毀滅了他所有的努力和掙扎。