第九零八章 瓊林天下（下）（2/2）

「不是有市舶司麼？」立場不同，眾人的看法也就不同：「每年一千多萬兩銀子，也夠可以了吧。」

「你們那是老黃曆了。」陳官人依舊搖頭道：「一千多萬兩，那是沈閣老在位時的數兒，他一不在了，解送京城的稅銀便連年遞減。前曰與市舶司的同僚一起喝酒，他們說，今年能有四百萬兩就不錯了。」說著嘿然一笑道：「那些交稅的大戶也是看人下菜碟兒，哪肯把白花花的銀子，給皇帝花差了。」

「還有十大稅關呢。」眾人道。

「別提那些稅關，加起來幾十萬兩銀子。」陳官人大搖其頭道：「我都看不下去了。」

「那這些年不開，總有不開的道理吧。」馬六爺雄赳赳道：「前有車後有轍，既然早不開，憑什麼現在開？」

「有什麼道理？祖制如此？」陳官人哂笑道：「那都是糊弄人的，你只要看看位列廟堂的公卿，有多少是咱們東南出身的，就知道為什麼征不了商稅了。」

「現在也是咱們東南出身的多。」眾人不由慶幸道：「廷議的話，肯定通不過。」

「就怕皇帝會繞過外廷，」陳官人嘆口氣，表情複雜道：「讓太監們來斂財。」

「不會吧？」眾人對去歲的太監選秀之禍記憶猶新，聞言不禁到抽冷氣道：「只聽說正德朝的太監為禍天下，難道又得重演一回？」

「誰知道呢？」陳官人面現憂色道：「今年以來，皇上朝講不御、郊廟不親、章奏不批、缺官不補，使外廷癱瘓，形同虛設，權力始終都倚在內廷一邊。本由內閣票擬、科臣抄發的諭旨，經常是直接由中旨下達到部……」

正說話間，便聽到有人上樓，眾人一看，是秦老闆和一個極有派頭的中年人，便紛紛打招呼笑道：「秦老闆，快來聽陳官人議時政。」

沈默笑笑道：「你們聊，今兒個有朋友找我。」說著便指一指僻靜角落的一張桌子，對那中年人道：「呂兄，這邊請。」

那呂兄點點頭，也朝眾人笑笑，便跟著沈默到那桌上坐下，小二趕緊過來，把乾淨的桌子又抹了一遍，擺上茶點，衝上明前，手麻腳利的忙碌一陣。

見兩人沒有加入的意思，眾人把注意力轉回陳官人身上道：「接著講啊。」

陳官人卻面色有些發白，屁股微微抬起，好像椅子上長了刺一般。一雙眼直瞄向那新進來的呂兄。那姓呂的看看他，微微搖頭，陳官人便如蒙大赦，抓起自己的帽子，朝眾人拱拱手道：「諸位，想起還有差事沒幹完，咱們回頭見。」便屁股著火似的躥了，弄得眾人一頭霧水。

陳官人一走，眾人也沒了議論的中心，嘟囔了幾句『他是不是跑肚子』之類的，便繼續吃茶的吃茶，看報的看報，茶樓里恢復了安靜。

只有角落的一桌，知道陳官人倉皇而逃的原因，沈默不禁莞爾道：「看來您的下屬，對知府大人畏之如虎啊！」

「哈哈……」那呂兄正是去年與沈默一同乘船回國的呂坤呂相公，他端著茶盞，輕撇浮沫道：「如你所見，我還是很平易近人的。只是這廝太不老實，油滑油滑的，被我收拾了一回。」頓一下笑道：「咱們一別經年，不說他了，說說你吧……去年呂志對我說，你開了家茶樓，我只道你是玩玩，想不到還真像模像樣的開下去了。」

「在下也想不到，呂兄能留在國內，而且還當上了上海知府。」沈默笑道：「實在是可喜可賀。」

「哦……」呂坤笑道：「我在去中南之前，就有個舉人的功名，後來在中南經略府掛了個四品參議的虛銜，十幾年升到三品上海知府，也沒什麼可賀的吧。」

「這上海知府，可是二品巡撫也不換的。」沈默笑道：「所以還是得恭喜。」

「哈哈哈……」呂坤擺擺手道：「我可不是官迷，再說當官兒哪有原先逍遙自在？要是能選擇，我寧願還回暹羅當我的國舅爺。」

沈默聽懂了這話，點點頭，換了話題道：「大人撥冗前來，不知有何賜教？」

「我來看看老朋友還不行。」呂坤呵呵笑道：「我回來這一年，主要在兩京待著，所以一直沒機會來看看。」後面的話，其實只是把面子話圓了圓，任誰也知道，一年多沒來過，貿然上門，肯定是有事兒的。

「秦某真是受寵若驚。」沈默笑道：「今兒個大人別回去了，咱們喝完茶，再到隔壁曉月樓喝兩盅。」

「唉，哪有你這份清閒啊。」呂坤苦笑道：「今兒個就不叨擾了。」說著不再繞彎子道：「除了來看看秦兄，還有個重要的目的，就是請你出山。」

「我？」沈默一臉驚訝道：「上海灘藏龍臥虎，多少高才俊士等著知府大人的召喚？您找個茶館老闆作甚？」

「就別跟我裝了，上海灘藏龍臥虎，說得不就是你自己？」呂坤說著，從隨身攜帶的書包里，掏出一本厚厚的冊子，推到沈默面前道：「這些文章，我都拜讀過不下八遍。」

沈默翻一翻，竟然是一本剪報冊，上面按時間順序，貼著自己一年多來，以『勿用』的筆名，在各大報紙上發表的文章。不禁苦笑道：「上海灘的事情，果然瞞不住知府大人。」

「別這麼說，我也是費了老大功夫，才對上號的。」呂坤微微興奮道：「當初在船上我就知道，你是個大才。看了這些文章，我才發現，先生是管仲樂毅那樣的王佐之才！」