334廚藝（1/2）
沈牧狠狠一掌拍在徐子陵的大腿上，叫道：「你快給我想辦法。」
徐子陵痛得「嘩！」的一聲坐起來，撫著痛處呻吟道：「你想收買人命嗎？」
沈牧懷疑地道：「以你陵少今時今日的功力，輕輕一掌竟會痛成這麼個苦樣兒？」
徐子陵氣道：「你這娘的輕輕一掌帶著螺旋勁道，差點護身真氣都給你拍散了。」
沈牧大喜，正要說話，有把年輕的女子聲音在外怒道：「誰在房內大呼小叫？給我滾出來。」
兩人愕然互望，女子又嬌喝道：「若不出來，我就入房拿人了！」
沈牧應道：「來啦！來啦！姑娘請息怒，我們只是在耍樂子吧！」
女子沉聲道：「你這兩個外鄉來的新丁，當我們牧場是耍樂的場所嗎？再多說廢話就按家規每人賞十記棍子。」
沈牧和徐子陵聽得面面相覷，慌忙步出房門，來到走廊處。
陽光之中，一位又高又瘦，楊柳細腰，雖算五宮端正，但卻乾澀得兩頰深陷，看來隨時會變得暴跳如雷的中年女人，正面若寒霜地盯著他們。
一身華麗的綢衣，卻無補她欠缺的光彩，只像是掛在竹竿之上晾曬。
立在她身後的小婢卻長得嬌俏可人，正好奇地偷偷打量兩人，眼中露出同情的神色。
沈牧施禮道：「這位是……」
高瘦女人不禮貌地打斷他道：「你們就是那傅晶和傅寧了，看你們乳臭未乾的樣子，能有多大經驗。二執事一世精明，卻是胡塗一時，竟弄了你這兩個廢物來花我寶貴的時間。」
沈牧和徐子陵均是心胸廣闊的人，自不會和她一般見識，只好閉口不言，任她辱罵。
女人罵得興起，咕噥道：「我昨天才派人到竟陵去，禮聘當地最著名的糕點師來侍候場主，現在卻給你這兩個不知天高地厚的小子來搶先胡搞，真箇氣死人呢！」
兩人心中恍然，此婦如此不友善，原來是出於爭寵之心。
可推想她是專負責膳房的人事聘用，但以前聘回來的，都得不到場主的歡心，令她大失面子。今趟假若二執事柳宗道成功舉薦了這兩人，她豈非更沒有顏臉嗎？
院落另一邊的走廊，聚了三、四個年輕的男僕，對他兩人指指點點，一副幸災樂禍的表情。
不過儘管給此惡婦不留餘地的痛罵，兩人卻是氣定神閒，就像再被罵上三天三夜，也不會因此而不耐煩似的。
聞聲而來的下人愈來愈多，占滿內院的長廊，還有在附近嬉玩的大群小孩也涌了來，好不熱鬧。
徐子陵見其中一個小女孩瞪著好奇的大眼目不轉睛的瞧看自己，忍不住對她微微一笑。
那婦人怒叱一聲道：「你究竟有沒有聽我說話。」
那小女孩害羞的躲到同伴的身後去時，徐子陵虎目寒芒一閃，直瞧進那婦人的眼睛內去，好整以暇道：「我們是受聘來弄糕點餅食，並非來受你凌辱的。且何來這麼多廢話，考校我們的手藝不就行了嗎？更何況我們連你是誰都不知道。若認為我們有不當，何不直接指責柳二執事呢？」
那婦人給徐子陵銳利的眼神射了一眼，登時像給灼熱的火焰燒了一遍般，氣焰全消，兼之對方言之成理，不亢不卑，一時語塞。
沈牧哈哈笑道：「尚未請教這位嬸嬸如何稱呼呢？」
惡婦終回過神來，冷哼道：「我是負責打理膳房的總務，人人都喚我作蘭姑，嘿！隨我來吧！倒要看你們有什麼驚人本領。」
言罷憤然去了。
沈牧裝模作樣向四方打躬作揖，似表示多謝觀賞捧場之意，登時惹來一陣鬨笑。蘭姑沒有回頭，但本來已沒有什麼血色的臉卻氣得更煞白了。
膳樓是對十二座廚屋組成的建築組群的統稱。在這裡工作的廚子與下人，達六十多人之眾，師傅、副手、學徒、伙工等職級分明，全歸蘭姑總領。
其中一座稱為上等廚的是專事供應場主，管家等最重要人物的伙食，分東南西北四房。
南房就是沈牧和徐子陵的糕餅房。
蘭姑一肚氣領著兩人來到這裡後，板著臉孔道：「你們一天仍未正式受聘，就不可隨處走動，否則若觸犯了牧場的規矩，連二執事都護不住你們。」
沈牧見房內除了製造糕點的蒸籠、刀砧、火爐等工具外，桌面空空如也，問道：「材料到哪裡去找？」
蘭姑勉強按捺著性子，吩咐左旁的俏婢道：「小娟！你看看他們需要什麼東西，便告訴古叔，知道嗎？」
小娟垂首應是，又忍不住偷看了兩人一眼，嘴角逸出一絲歡喜的笑意。
蘭姑咕噥道：「看你們能耍出什麼把戲來！」
說完頭也不回的走了。
三人你眼望我眼，小娟「噗哧」嬌笑道：「人家等著兩位大師傅吩咐啊！」
沈牧挨坐灶頭邊沿處，細看了小娟好一會兒後，微笑道：「小娟姐長得真標緻。」
小娟立時霞生玉頰，半喜半嗔的白了他一眼，道：「早知你這人是不會正經的。」
徐子陵環手抱胸，移到門旁，朝外瞧去，苦笑道：「我們還是趁早滾蛋吧！蘭姑怎肯給我們上等的材料呢？這叫巧婦難為無米之炊。」
小娟正容道：「兩位小師傅放心好了！你們有二執事在背後撐腰，蘭姑怎都不敢在這方面耍手段。何況她根本不信你們能弄出令場主滿意的糕餅來。」
沈牧油然道：「小娟姐相信嗎？」
小娟垂首淺笑，微微搖頭。旋又仰起俏臉奇道：「你們好像一點都不著緊似的，難道真的是信心十足？」
沈牧吁出一口氣道：「人的口味，每個都有分別，就算把以前侍候那昏君的首席御廚找來，貴場主也可能不滿意。」
小娟別過去瞧了倚門外望的徐子陵一眼，不解道：「小師傅在看什麼呢？」
徐子陵正功聚雙耳，竊聽其他各房的談話，聞言淡淡道：「沒什麼，我只是在隨便看看。任何事物只要你肯用心去看，都會看出很多景象來。」
小娟似懂非懂的點了點頭，在一旁的椅子坐下，蹙起黛眉道：「我還在聽候兩位小師傅的吩咐呢。唔！不過你們真不像擅造糕點的師傅，反更像行俠仗義的英雄豪傑。」
轉向沈牧道：「你背上那把刀是否只是裝個樣子的呢？為何不找把像樣點的好刀。」
沈牧岔開話題道：「小娟姐不是蘭姑的心腹嗎？為何卻似很願意幫我們的忙呢？」
小娟噘噘巧俏的嘴兒，帶點不屑的口氣道：「誰是她的心腹。人家是馥大姐的人。若不是馥大姐吩咐我來向蘭姑要你們弄糕點出來，她定會讓你們投閒置散，又或設法逼走你們呢。」
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