492漸趨（1/2）
沈牧哈哈笑道：「三位大將軍請進。」
眾人均大感不妥當，起立相迎。
跋野剛、單雄信、郭善才三人神色凝重的從側門入廳，坐下後，跋野剛開門見山的道：「王世充氣數已盡，良禽擇木而棲，我們三人經商議後，決定向少帥投誠。」
單雄信接口道：「我們絕非不講信義之徒，只因王世充用人惟私，難成大器，更不聽少帥忠言，致有今天之果。」
郭善才亦表態道：「事實上我們是代表洛陽所有外姓將領，請少帥取王世充而代之，洛陽始有希望。」
沈牧等聽得面面相覷，單雄信反王世充毫不稀奇，因他是從李密改投王世充的降將，與王世充關係不深。可是跋野剛和郭善才是追隨王世充多年者，一直對王世充忠心耿耿，可見王世充已陷於眾叛親離的境地。
沈牧哈哈笑道：「諸位這麼看得起我沈牧，使我受寵若驚，不過我現在自身難保，隨時有舟覆人亡之險，諸位追隨我，怕沒有什麼好日子過。」
楊公卿道：「究竟發生什麼事，令三位忽然如此不滿王世充？」
跋野剛冷哼道：「從慈澗迫走少帥始，我們已非常不滿王世充的所作所為。昨晚李元吉使人以箭投書入城，我們雖不曉得傳書內容，但只看王世充在少帥前對此隻字不提，知其居心叵測。少帥今趟不顧生死的送糧到洛陽，更義薄雲天的跟我們留守險城，我們軍中上下無不感激，故份外不恥王世充所為。」
眾人恍然，李元吉的傳書幾可肯定在勸王世充開城投降，順道出賣沈牧。
單雄信忿然道：「我們替他出生入死，王世充卻只顧自己，當然哩！他有董淑妃為他在李淵面前說話，至不濟仍可保命，說不定還有一官半職讓他風風光光的過下半生。我們則必死無疑。」
徐子陵不解道：「大將軍為何會有這個想法？李世民不是一向善待降將嗎？」
郭善才嘆道：「據長安來的消息，李元吉此來奉有李淵密諭，洛陽若破，除王世充家族外，其他將領全體處死，以警天下。」
「砰！」
沈牧重拍桌面，雙目射出凌厲奇光，沉聲道：「王世充若想出賣我沈牧，恐怕要下一世才有機會。由現在開始，大家就是兄弟，就算死也要死得像個男子漢。不過現在仍未是廢王世充的時候，除非他膽敢開門迎敵。讓我們從長計議，暗中監視王世充嫡系人馬的動靜，他若不仁，我就不義，否則我仍會謹守諾言，助他堅守洛陽直至最後一刻。」
沈牧、徐子陵、跋鋒寒三人沿城頭巡視，所到處戰士肅然敬禮，眼中射出發自心底的景仰神色。
三人友善地對枕戈待旦的守城戰士噓寒問暖，撫慰有加，著意設法改善他們的境況，提高他們的士氣。
城外敵寨與箭塔燈火點點，連綿平均地分布城外，軍勢鼎盛，確有令人心膽俱喪、不戰而潰的威勢。
最後三人來到東北的上東門，登上高起牆頭上的城樓，憑高遙望左方位於漕渠和洛水間高地的李元吉帥寨，在堅強的防禦工事和壕塹環護下，帥寨鎖鎮兩坷，脅迫洛陽。
把守城樓的戰士悄悄退開，方便三人說話。
沈牧輕嘆道：「若我能攻陷帥寨，斬李元吉於刀下，肯定可改寫未來的命運。」
徐子陵哂道：「這叫好大喜功，更是不自量力。」
沈牧賠笑道：「我只是用話來發泄心中的窩囊氣，大睡一場後，我現在精力盡復，鬥志昂揚。坦白說，在趕來洛陽途上，我的心情劣無可劣，經一覺睡醒後心情才回復過來。」
跋鋒寒微笑道：「無論你心情如何壞，絕不能表現出來。因為洛陽城內人人以你馬首是瞻，名副其實的瞧你臉色做人。」
沈牧雙目神光閃爍，沉聲道：「我沈牧是永不會認輸的。殺我固不容易，要我投降更絕無可能。」
徐子陵壓低聲音道：「你對王世充有什麼打算？」
跋鋒寒插入道：「先發制人，後發制於人。」
沈牧眉頭大皺，沉吟片刻，苦笑道：「百足之蟲，死而不僵，不要看王世充手下將士離心，可是由於他長期的部署，手上兵權大部分在王系將領控制下，若我們出手對付王世充，極可能引發內鬨巷戰，那時不待敵人來攻，我們先自崩潰。」
跋鋒寒道：「若王世充秘密開城投降，我們會全軍覆沒。」
沈牧答道：「我太清楚王世充這個人哩！戀棧權力，不到最後計窮力絀，絕不肯放棄。橫豎他只要投降，唐軍便不會殺他，以他的性格當然會捱至最後一刻才決定投降。目前他對唐夏兩重交戰仍存希望，不會就這麼輕易放棄。所以我們只需密切監視王世充的動靜，可保無虞。」
徐子陵環目掃視城外遠近的情況，淡淡道：「眼下的洛陽如同一座孤島，不但往來交通被截斷，更是與世隔絕，茫不知唐夏兩軍交戰的情況，到李世民大破竇建德，還兵洛陽，我們那時不單要應付外患，還要應付內憂！」
沈牧訝道：「陵少難道竟支持老跋先發制人的提議？」
徐子陵苦笑道：「我是就事論事，我可不把生死放在心上，卻不得不為與我們並肩作戰的兄弟著想。」
跋鋒寒沉聲道：「戰爭是看誰更狠的死亡玩意兒，沈牧你勿要有婦人之仁，這只會誤事。」
沈牧探手摟上兩人肩頭，微笑道：「老哥你責怪得好，不過行動的時機尚須斟酌。我尚留有一手：當竇建德真的飲恨虎牢，其飛會親自趕來，在洛陽東南方的山頭燃起三處烽火，那將是我們展開行動的時刻。但現在的情況下，我們須佯裝要大舉反擊城外唐軍，在城內則作出各種縝密部署，於王世充不覺下控制全城，那時將不怕他出賣我們。」
跋鋒寒欣然道：「好小子！果然有些門道。」
沈牧道：「我本來尚有一法，就是先打通地道，派探子穿過地道去與陳留我軍暗通消息。卻怕因小失大，暴露地道的存在，乃打消這個念頭。」
頓了頓續道：「我們目前最緊要的事，是保存實力，一旦城破後全師突圍而出，南下攻奪襄陽，可守則守，不可守則從水道撤往鍾離，再與李世民一決雌雄。」
跋鋒寒微笑道：「我正期待那一天的來臨。苦守洛陽的日子絕不好過，在武道修行上亦屬苦行。」
沈牧放開摟著兩人的手，問道：「洛陽存糧情況如何？」
徐子陵道：「糧食和日用必需品尚可捱二十天的光景，節衣縮食是所必然，藥物已用得差不多，這更是我們不敢發動大規模反擊戰的其中一個原因。」
跋鋒寒皺眉道：「放著一條打通的地道不用，是否不智？」
沈牧笑道：「英雄所見略同，我正對地道大動腦筋，假若我們能派人從地道神不知鬼不覺的鑽出去，可著宣永使人送來乾糧、藥物和箭矢兵器，部分從地道運進城來，部分藏在地道出口附近的山野隱密處，我們逃跑時便不會缺糧缺箭，即使李世民在後窮追不捨，我們仍有本錢與他周旋。」
徐子陵斷然道：「這差使由我去吧！」
沈牧和跋鋒寒豈有異議，憑徐子陵天下無雙的靈覺，進出敵境易如反掌，更可領率運糧軍神不知鬼不覺的潛回來。
沈牧欣然道：「一切拜託陵少。」指著李元吉帥寨道：「若我們挖一條地道直通李元吉的狗窩又如何？」
跋鋒寒啞然失笑道：「那你先要把王世充幹掉才行。」
沈牧道：「殺死李元吉，洛陽之圍自解，王世充怎會不同意？」
徐子陵明白他的心意，是不想眼睜睜瞧著竇建德敗亡。好言勸道：「開一條這樣的地道，至少要二十天的時間，還須地底沒有大石或河道阻擋，且會延誤南面地道的工程，縱使王世充衷誠合作，在時間上仍不可行。」
沈牧頹然道：「好吧！一切依既定計劃進行。希望竇建德能大發神威，攻下虎牢，我們便可功成身退，順道南下攻陷襄陽，享點清福。」
……
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