491截擊（1/2）
由於敵人預測不到守城軍會從何門出擊，兼之城外各方都須有足夠防壕守壕的力量，所以唐軍總兵力雖在守城軍數倍之上，卻只能各守一方，難對友軍施援。
戰爭終到決定性的時刻，若徐子陵和所率騎兵全軍覆沒，洛陽將不戰而潰。
……
洛其飛一口氣地說道：「竇建德拜孟海公、徐圓朗為帥，水陸並進，以舟運糧，於七天前沿黃河逆水而上，號稱三十萬大軍，先陷管州，繼而取滎陽及附近十多座縣城，至虎牢東原安營下寨，並在板渚築營，作為臨時指揮部。」
虛行之和陳老謀聽得目瞪口呆，竇建德竟能在數天內攻陷管州和滎陽兩大重鎮，實教人不敢相信。
沈牧一顆心卻直沉下去，嘆道：「果然不出我所料，李世民故意放棄虎牢東面諸城，以驕敵之心，更使夏軍深入敵境，運糧線拉長，同時糧食吃緊，不但須供應龐大的軍隊，更要照顧諸城縣的百姓，李世民會帶走所棄諸城鎮中每一粒米糧。」
陳老謀變色道：「李世民真狠，能放能收，竇建德確非他對手。但夏軍哪來三十萬之眾？」
洛其飛道：「竇建德援洛大軍應不過十五萬人，分兵守衛管州和滎陽後，能上前線的當在十萬人間。」
虛行之道：「李世民除棄守管州和滎陽外，還有什麼行動？」
洛其飛答道：「李世民把圍洛大軍一分為二，留下十萬人交予李元吉指揮，以屈突通、盧君諤為副，續圍東都，自己則率領五萬軍，移師虎牢，據聞李世民和竇建德曾交鋒，竇建德吃了大虧，死傷過千，手下驍將殷秋和石瓚更被生擒，此仗令竇建德再不敢遽進。」
沈牧恨不得立即趕往板渚，助竇建德大戰李世民，卻知道只能白想，萬般無奈下惟再嘆一口氣。
陳老謀道：「這麼看，竇建德的處境相當不妙。」
虛行之道：「若他肯堅守板渚，李世民尚奈何他不得。」
洛其飛道：「救兵如救火，洛陽城破在即，他怎可留守板渚？」
沈牧苦笑道：「他更怕宋缺大軍北來，先他一步進駐洛陽，故他決不會屯兵不前，即使沒有這方面的問題，李世民也可遣兵包抄竇建德後方，斷他糧道，再以水師封鎖大河，迫竇建德出擊。」
虛行之倒抽一口涼氣道：「少帥看得很準。」
……
沈牧於黃昏時分收到洛陽城南外激戰的消息，大喜下立即召來手下，舉行軍事會議。
在內堂少帥軍的眾領袖圍桌商議，與會者有虛行之、宣永、卜天志、陳長林、洛其飛、陳老謀。
沈牧先公布盧君諤陣亡和高寨被毀的消息，然後詢問眾人意見。
宣永發言道：「此實我們求之不得的良機，若我們立即發軍洛陽，由於李世民怕我們成功與洛陽守軍在城南外會師，徹底摧毀李元吉的圍城軍，必命李世績盡起手下兵將攔截阻止，我們可一邊佯裝趕赴洛陽，再另布奇兵伏擊李世績的部隊，只要避開河道，李世績比我們強大的水師勢將用武無地。」
眾人紛紛贊同宣永的提議，只有虛行之眉頭深鎖，沒有說話。
沈牧訝道：「虛軍師似對此事另有看法，何不說出來讓大家仔細參詳？」
虛行之道：「若我是李世績，絕不會冒險截擊，只需領水師南下直迫陳留，我們將首尾難顧，進退不得。」
任媚媚道：「陳留現在做足防禦工事，又有堅寨鎖河，配合飛輪船往返巡弋，只要有一萬守軍，李世績休想能在十月前攻下陳留。」
虛行之道：「兵者，詭變之道也。如李世績枕兵陳留城外，另派精騎繞過陳留，深入我境攻擊仍在重建中的彭城又如何？」
任媚媚登時語塞。
彭城位於少帥國核心地帶，若給敵人攻占，整個少帥國勢將分崩離析，不戰而潰。
陳長林道：「這個險仍是值得冒的，假設我軍能擊潰李元吉的圍城大軍，如同截斷李世民的後路，我們再往東挺進，與竇軍前後夾擊李世民，李世民只有倉惶退返關中一途，那時李世績軍威脅自解，我們可以安枕無憂。」
宣永搖頭道：「李元吉圍城軍兵力在六萬至八萬人間，且有高壘深墊可以堅守，我們若攻之心切，必死傷慘重，一旦成糾纏難解之局，而我們則一座城池接一座城池的被李世績攻陷，實非智者所取，軍師之言我們不可忽視。」
沈牧再次面對有關少帥軍存亡的重要抉擇，不冒險怕坐失良機，冒險的話則可能要把少帥軍全部賠進去。
以少帥軍在陳留二萬許的兵力，根本不足應付兩個戰場的艱苦劇戰。由此可見李世民用兵的高明，遣李世績進駐開封，壓得少帥軍動彈不得。
此時手下神色慌忙的來報，道：「發現敵軍蹤跡，一支唐軍在陳留北十里一處山頭立營設寨，人數估計在五千人間，該是從開封調來的先鋒部隊。」
眾皆變色。
沈牧整個人如入冰窖，脊骨涼颼颼的，有若被人吊懸半空，無處著力。
他終嘗到李世績的手段，占儘先機，不以水師張揚南下，卻以奇兵潛來，在最關鍵的時刻兵逼陳留。不用猜也知其水師大軍會陸續開至，在這樣的情況下，他如何敢分兵洛陽，共享守城軍突破南面重圍的成果？
天策府兩大名將是李世績和李靖，若非後者與他們關係密切，使李世民不得不令他留守長安。倘讓他們一併開來前線，來個鉗形攻勢，他的少帥軍會敗得更快更慘。
可是眼前給李世績這麼耍他一著，登時令他陣腳大亂，攻取襄陽以留退路之計固難以實行，未來的命運更黯淡無光，他該怎辦才好？
沈牧當晚連夜動員，親率三千騎兵趁唐軍陣腳未穩，兼主力大軍未至之際，突襲李世績先遣部隊。他採取的是突厥人的野戰戰術，旋風般來，四方八面衝擊敵人，令唐軍倉猝應戰，傷亡慘重下被迫後撤。
同一時間陳老謀偕二百工事兵在陳長林率軍護送下，秘密趕往洛陽。
翌晨，李世績主力大軍從水陸兩路開至，沈牧舉全軍以迎，分在水陸與李世績軍正面交鋒，激戰竟日，雙方互有傷亡，堅持不下時，白文原約五千騎兵從東海趕至，投入戰場，李世績終不支後撤，於陳留二十里外的山頭重整陣腳，沈牧亦無餘力乘勢追擊，收兵回城，暫解陳留之危。
……
當沈牧與手下對戰事作事後檢討時，跋鋒寒、徐子陵再率騎兵從長夏門出擊，偷襲試圖在高地重建營寨的圍城軍。
今趟李元吉雖是有備而來，仍屬試探性質，看守城軍的反應。際此新敗之餘，唐軍士氣低沉，即使圍城軍兵力在守城軍一倍之上，由於怕再有其他陣地營寨失守，所以李元吉與跋、徐騎兵纏戰半個時辰後，把軍隊撤走。
跋、徐不敢追擊，怕被左右兩寨出兵衝擊，故無法擴大戰果；事實上他們志不在此，目的只是從陳長林手上接收陳老謀和二百工事兵，護送他們入城，陳長林和手下功成身退，趕返陳留。
入城後，楊公卿、麻常、陳老謀、跋鋒寒和徐子陵在城南的家聚集密議，二百工事兵自有人安排住所起居。
眾人圍桌而坐，聽罷陳老謀掘地道的大計後，楊公卿皺眉道：「此事應否知會王世充？」
陳老謀道：「萬萬不可，地道純是讓我們在危急時有退走之路。王世充此人反覆多疑，讓他曉得我們有此後著，後果難測。」
跋鋒寒點頭道：「此事不但不可讓王世充方面的人曉得，也要瞞著我們的部隊，免致影響軍心，曉得我們不看好竇建德。」
麻常沉聲道：「王世充於城內遍設聽井，我們挖掘地道的聲音，肯定瞞不過他。」
地道戰乃攻城法之一，既可毀敵城牆，又可讓兵員穿地入城突擊偷襲。守城者應付之法，是於城內關鍵位置挖井，內置陶製的地聽器，監察地底動靜。當年在長安，沈牧和徐子陵進入楊公寶庫，給李元吉以地聽法發現行藏，差點功虧一簣。
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