439乾坤（2/2）

沈牧聳肩道：「沒有什麼意思，趙德言和榮鳳祥關係密切，而榮鳳祥本身是大明尊教的人，你們又對他特別容忍，我這樣順著一猜，該屬合情合理吧！」

王玄應為之語塞，言辭上的針鋒相對，他怎是沈牧的對手。

王世充心不在焉的道：「我們不要在這些小事上爭，少帥有什麼好的提議？」

沈牧暗鬆一口氣，費這麼多唇舌，要爭取就是王世充這麼一句話。正容道：「我的提議可用三句話總結，就是守為上，聯竇軍，固虎牢。」

王世充沉吟道：「我以為少帥有什麼意想不到的提議，這些……嘿！這些均為我們擬定的策略。」

沈牧心中暗罵，至少聯竇軍一項不是他的既定策略，道：「守為上一策說來容易，實行起來卻有一定為難處。第二項的聯竇軍，聖上必須暫緩稱帝，事情才有得商量。」

王玄應終於找到反擊機會，不悅道：「名不順言不順，現在舊隋廢君正式讓位父皇，令我大鄭軍心大振，這干竇建德什麼事？他歡喜大可由夏王變稱夏帝，這是稱號的問題，否則父皇怎都像矮李淵一截似的。」

王世充默言不語，似是同意，又像在思索稱帝的事。

王世充以鄭王還是鄭帝的身份與竇建德對話，當然有很大的分別，若采後者，勢令雙方很難有合作的共同基礎。

王玄恕欲語無言。

沈牧嘆道：「這是大鄭的事，由你們決定。但任何一條戰線亦可失去，卻絕不能失虎牢偃師這條東面最重要的戰線，那不但是竇建德來援之路，更是我少帥軍可把糧草裝備源源不絕送來的生命死活線。我有一個大膽的提議，希望聖上信我是個守諾的人，絕對信任我。」

王世充一震道：「少帥想為我守虎牢嗎？」

沈牧一字一字的緩緩道：「這當然最理想，卻是強聖上所難。我只希望能以楊公卿，張鎮周，又或玄恕公子為正，我則當個手下跑腿的，那我敢說任李世民三頭六臂，亦不能孤立洛陽，我們可十拿九穩的打一場大勝仗。」

王玄應失聲道：「這怎麼行？」

王世充伸手阻止王玄應說下去，道：「此事待我仔細想想。」

不顧王玄應的眼色，向王玄恕道：「少帥在這裡的住宿事宜，由玄恕打點。明早我們有個重要的軍事會議，少帥請準時出席。」

沈牧和王玄恕並騎地出皇宮，踏上洛陽天街，心中豈無感慨。

驕兵必敗。

王世充目前的聲勢，正進入巔峰時期，主因是擊敗李密的瓦崗軍，雄霸中原核心戰略位置的東都洛陽。其次是在東都小朝廷的鬥爭中勝出，趕跑獨孤閥，現在更迫得楊侗禪讓帝位予他。外患內憂，一下子全解決掉。

但他的稱帝在戰略上絕不聰明，因為這會令竇建德生出反感，推翻聯手的盟約。不過卻是風氣潮流所趨，蓋因林士宏、劉武周、梁師都、李淵、蕭銑等各方霸主均先後稱帝，他王世充若再高舉「楊隋」的旗幟，將難有號召力。剛擊敗瓦崗軍的王世充聲勢如日中天，加上王玄應等人慫恿，心癢難熬下，遂走上這錯誤的一著。

此時黃河以南，盡成他大鄭的領地，倘能擊退李唐東征的大軍，勢成獨霸中原之局，難怪他給野心掩蓋理智，連一手促成他今天聲勢的自己亦不放在眼內。

可是沈牧卻肯定若任由王世充與李世民決戰，最後敗的必然是王世充。

致敗的原因是王世充本身性格的問題，此人表面的話雖說得好聽，事實卻是狡詐反覆，心窄不能容人，致除王氏同宗外無心腹可言，這樣的一個人，何能成大業。在這樣的性格支配下，他根本不可能以誠待人，更難令人甘願為他效死。遇上豁達大度，知人善用的李世民，後果可想而知。否則如秦叔寶、程咬金之輩能爭相來投為他出力，鹿死誰手，確未可知。

未能對屬下諸將公平地論功行賞，莫說難望外人望風歸附，更會迫得手下投往敵對的陣營，此正是王世充最大的失著。

人馬馳上洛陽橋。

王玄恕乾咳一聲，把沈牧從沉思中扯回眼前的現實來，道：「少帥在想什麼？」

沈牧苦笑道：「我在想是否白來一趟。」

王玄恕大吃一驚道：「少帥萬勿這般想，父皇不是剛說他非常欣賞你嗎？」

沈牧嘆道：「我也很欣賞李世民，欣賞又如何？唉！不要再談這些泄氣的事，我可否仍住在上趟的地方，那所房子相當不錯，我最愛它清靜。」

心中最想問的是楊公卿的情況？但縱使是對他有好感的王玄恕，亦知不宜匆匆問出口來，否則如傳回王世充耳內，他不懷疑兩人的關係才怪。

王玄恕一口答應道：「這個沒有問題。」

沈牧忙道：「我不需任何人侍候。是哩！我在這裡的諸位老戰友近況如何？」

王玄恕欣然道：「楊老和張老兩位大將刻下均在洛陽，我安頓好少帥後，會使人通知他們，他們定會很高興又可與少帥見面敘舊。」

沈牧放下心事，暗忖只要見到楊公卿，將可完全掌握到王世充這方面的形勢，那時再看看有什麼方法可扭轉乾坤，讓王世充「慘勝」這決定天下命運的一場硬仗。

楊公卿、張鎮周和沈牧在廳內圍桌坐下，這兩位王世充手下最著名的大將均有風塵之色，可知奔波勞碌，因即將來臨的大戰難得休閒。

張鎮周免去閒話，劈頭道：「少帥可知王世充與朱粲暗中結為盟友？」

沈牧失聲叫道：「什麼？」

在爭霸諸雄中，聲譽之差者，莫過於「迦樓羅王」朱粲，他和女兒都是聲名狼藉的人，朱粲更被傳為殺人食肉的魔王。近年來朱粲內則地方勢力抬頭，外則受壓於蕭銑和杜伏威，找靠山是理所當然的事，問題是王世充因何要收容他，此舉勢必盡失人心。

沈牧生出歷史重演的感覺，朱粲無論如何不濟，手下賊兵總有數萬人，他於王世充等若「五刀霸」蓋蘇文之於「龍王」拜紫亭，可成為扭轉局勢的奇兵，難怪王世充如此有恃無恐。

由於沈牧處境有異，李世民是下定決心摧毀王世充，而他沈牧必須助王世充守穩洛陽，擊退大唐的雄師，再不能像龍泉時般靈活應變，揮灑自如。

楊公卿搖頭道：「我真不明白王世充因何一錯再錯，竟招攬這人人切齒痛恨的凶魔。」

沈牧暗忖小弟明白，只是不宜說出口來。皆因張鎮周並非他的心腹人，不宜讓他曉得太多秘密。