438鷹舞（1/2）

李秀寧目光落到他臉上，與他灼熱的目光一觸，立即別頭望往窗外的花園，低聲道：「你們出去。」

四周的親衛為之愕然，其中一人駭然道：「公主！他——」

李秀寧淡淡道：「我要你們立即退下，這是命令。」

沈牧攤手道：「我若要傷害公主，只要一句話就成，何須如此欺欺騙騙的下作。」

親衛們無奈下只好退往後進。

李秀寧道：「你也走！」

沈牧一呆，指著自己鼻子疑惑的道：「我也要走。」

李秀寧嬌嗔道：「不是說你，而是來復。」

李來復如獲皇恩大赦，爬起來垂頭退往大門外。

李秀寧嘆道：「唉！寇仲，你來幹什麼呢。從你拒絕王兄那天開始，該想到有今天一日，問題是你殺我還是我殺你吧！」

沈牧湧起無法抑制的愛憐，朝她走去，在她椅旁細審她清減憔悴但清麗如昔的秀美玉容，亢聲道：「公主請當機立斷，讓我立即護送你和手下親隨從西門離開，只要抵達衛輝，即可返回關中。」

李秀寧美眸射出複雜深刻的神色，迎上他的目光，道：「你們準備怎樣處置黎陽城內無辜的平民。」

沈牧拍胸保證道：「竇建德一向不是好殺的人，這方面聲譽良好，必會善待城民。」

李秀寧垂首輕道：「李將軍和王叔是否死了？」

沈牧坦然道：「李世績成功突圍逃去，至於你王叔，唉！他給……他給小弟生擒了！」

李秀寧先露出喜色，旋又黯然，低聲道：「寇仲你還是殺死秀寧吧！」

沈牧當然明白佳人心意，同時大感為難，因為李神通已給送往城外讓竇建德過目，要竇建德把這麼有價值的戰利品交出來，自己也說不過去。換過他是竇建德，肯定不會交人。事實上這樣放走李秀寧，他和劉黑闥均要面對莫測的後果。

苦嘆一口氣道：「秀寧可否給小弟少許時間，讓我去把令王叔要回來。」

李秀寧嬌軀劇顫，脫口道：「寇仲啊！」

沈牧挺立而起，忽然間充滿信心，不要說只是去求竇建德釋放李神通，就算是面對千軍萬馬，他亦毫不猶豫為李秀寧拋頭顱、灑熱血。

李秀寧一對美眸淚花亂轉的瞧著他，仰著能令沈牧肝腸寸斷的玉容，悲切的道：「這是何苦來由呢？」

沈牧抓頭道：「怕只有老天爺才曉得吧！」忍不住探手輕輕拍打她臉龐兩下，觸手欲酥，心中一陣酸楚，欲語無言。這是他自認識李秀寧以來，最親密和有情的接觸。

轉身便去。

李秀寧的聲音像風般從後吹來道：「你看過人家寫給你那封信嗎？」

沈牧像被制著經脈般停定，尷尬而滿口苦澀滋味的頹然道：「我不敢拆開來看，只是以防水油布包好隨身收藏，希望沒有浸壞吧！」

李秀寧的情淚終忍不住奪眶而出，揮手道：「珍重！」

沈牧走出都督府，剛入城的竇建德正和劉黑闥在馬上說話，只好硬著頭皮朝他們舉步。心忖若老竇堅持不肯放人，自己該怎麼辦？

竇、劉兩人見他現身，停止交談，目光落在他臉上。包圍都督府的竇軍達上萬之眾，卻是人人屏息靜氣，嚴陣以待，像一根繃緊的弓弦。

城內各處火勢已被撲滅，只余水氣輕煙裊裊上升，提醒人們適才攻城曾發生的激烈戰鬥。

沈牧走到竇建德馬前，振起精神，道：「竇爺可否容我說句話？」

竇建德哈哈笑道：「當然可以！」甩蹬下馬，劉黑闥和左右知機的往四外移開，好讓兩人密談。

沈牧移到竇建德身旁，苦笑道：「我有一個不情之請，萬望竇爺答應。」

竇建德微笑道：「想不到小仲是這般風流多情的人，聽黑闥說李秀寧是你的初戀情人，教人意想不到。」

沈牧嘆道：「什麼初戀情人？只是一廂情願的單戀死症，為此我可對李家任何人狠下心腸，她卻是唯一例外。」

竇建德從容道：「我們是自家人，有什麼不可以開心見誠地說的？今趟能攻陷黎陽，小仲功勞居首，是否想我把李秀寧、李神通等通通放掉？」

沈牧愕然道：「沒有問題嗎？」

竇建德探手摟著沈牧肩頭，朝大街往東門一方走去，他看著手下紛紛讓路，啞然失笑道：「我竇建德出身於山東武城農村，隨清河高士達在高雞泊起義，承高爺看得起我，交由我指揮義軍，以七千裝備不齊的義軍，擊敗隋將郭絢的過萬精兵，確立我竇建德之威名。後來高爺為隋朝名將楊義臣所殺，我只得百餘人倉惶逃走，此後辛苦經營，到今天不但降服徐圓朗、滅宇文化及，更攻陷黎陽，憑的是什麼？就是『仁義』兩個字。對隋朝降將，願留下來的都推心重用，不願留下的任他自由來去。每次攻城掠地所得都均分給手下將士，自己則清茶淡飯，與士卒同生死共甘苦。攻陷黎陽前我還向你說善待降人，難道現在立即反口？人無信不立，何況是少帥的心愿。」

接著轉頭向手下喝道：「把李神通帶來，要客客氣氣。」

手下領命去了。

沈牧心中湧起感激。比起王世充，竇建德真是個人才。

竇建德立定，放開搭在沈牧肩頭的手，雙目閃閃生威，沉聲道：「今趟我們傷亡雖重，該仍有餘力西攻虎牢，讓王世充大吃一驚，小仲可肯助我？」

沈牧才是真正的大吃一驚，失聲道：「什麼？此事萬萬不可，虎牢乃洛陽東方重鎮，王世充必救之地，若我們不能在數天內攻陷虎牢，將被虎牢守軍和王世充的援軍前後夾擊。這些還不是問題，最大的問題是李世民會趁虛而入，一旦重奪黎陽，我們將後無退路，竇爺請三思。」

竇建德哈哈笑道：「只要你肯助我，我們可以雷霆萬鈞之勢，突襲虎牢，如不成功，可在王軍抵達前退回黎陽；如若成功，王世充在李閥大軍威脅下，只有向我稱臣一途。」

沈牧首次發覺竇建德的弱點，就是因從未遇過像李世民那種勁敵，近來又連戰皆捷，致生出驕縱的心態。嘆道：「要攻陷虎牢，必須先取它附近三城的管州、汴州和滎陽，如此繁複的軍事行動，不可能在王世充大軍來到之前辦到，只會是徒勞無功。」

當年與李密之戰，令他對洛陽四周形勢了如指掌，故能提出有力的事實，勸竇建德打消攻打虎牢之意。

竇建德沉吟不語。

沈牧鼓其如簧之舌續道：「李世績成功逃往衛輝，雖暫時無力反攻，但必虎視眈眈，伺機而動。竇爺今趟攻城工具損折過半，沒可能在短期內對虎牢進行黎陽式的攻擊。眼前當務之急是鞏固戰果，集結軍力，那時進可攻、退可守，悉隨竇爺意旨。」

竇建德終被說服，點頭道：「你的話不無道理。」

沈牧正容道：「我還有一個提議，只怕竇爺聽不入耳。」

竇建德目光閃閃對他打量，搖頭道：「只要是你說的，誰敢輕忽視之？」

沈牧嘆道：「因為我知道竇兄鄙視王世充的為人，不過在現今的形勢下，最上之策莫如與王世充聯手，擊退李世民的大軍，竇兄可乘勢奪取唐軍在關外所有城池，然後向王世充開刀，那時天下將是竇兄囊中之物。」

竇建德沉聲道：「我不喜歡王世充，他何嘗看得起我，這些舊隋的皇親貴胄，與我們從農村起家的義軍一向話不投機，很難衷誠合作。」

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