438鷹舞（2/2）

竇建德沉聲道：「我不喜歡王世充，他何嘗看得起我，這些舊隋的皇親貴胄，與我們從農村起家的義軍一向話不投機，很難衷誠合作。」

沈牧壓低聲音道：「這正是問題所在，若王世充感到必敗無勝，你道他會向李家臣服還是向竇兄你投降？」

竇建德動容道：「這確是個問題。」

沈牧道：「所以竇兄應該修書一封，讓我親自送往王世充，安他的心，使他感到有把握對抗李閥東來的大軍，竇兄才能爭取寶貴的時間，從容布置，先來個隔山觀虎鬥，再坐收漁人之利。」

竇建德終於意動，哈哈笑道：「我是給勝利蒙蔽心智，幸好得你提醒，就如你所言！」

沈牧牽馬呆立路上，目送李秀寧、李神通等遠去的騎影，百感交集。

無名從星空俯衝而下，落在他肩頭，沈牧探手輕輕為它梳理羽毛，嘆一口氣，踏蹬下馬，朝洛陽的方向緩緩而行。

他和李秀寧的事將來如何了局，此刻的他不敢去想，不願去想。

臨別時李秀寧的眼神，可以把他的靈魂勾出來，使他肝腸寸斷。他已選取一條與她對立的道路，他們的分歧會愈來愈大，洛陽之戰，更是與她最敬愛的兄長李世民公然對抗。

罷了！

沈牧一聲叱喝，催馬加速，迅速消沒於無盡的深夜裡。

沈牧仰臥山野，以羊皮外袍為床，星空為被。

千里夢在十多步外流過的小溪旁響起喝水的聲音，無名則以他的胸膛為巢，蜷首安睡。

他的手輕撫楚楚一針一線為他縫製的羊皮袍，此袍經龍泉巧匠修補，回復原狀，表面看不出痕跡，但卻像他的心般傷痕累累。

尚秀芳該已抵達高麗，她能否寄情於音樂的天地，將他淡忘？宋玉致對他究竟是愛多恨少，還是恨多愛少？他不敢去想，又忍不住去想。

他沈牧路過樂壽而不去見楚楚一面，伊人會否因此肝腸寸斷，怪他無情！

唉！男女之情不但令人牽腸掛肚、神傷魂斷！更是個可把人壓得透不過氣來的沉重包袱。不過若他在洛陽殉城戰死，她們當然為他悲痛傷心，但一切都會被時間沖淡和療愈。

忽然間他感到無比的孤獨，若她們中任何一人刻下正在身旁，他肯定自己會不顧一切去愛她，求她原諒。

沈牧獨坐丘崗之上，遠眺地平盡處虎牢城的燈火。

千里夢在背後安詳的飽餐青草，獵鷹無名在天上盤旋偵察中正大演其鷹舞，顯示有人在不住接近。

月照下的虎牢城，代表著王世充東面的戰線，最堅固的軍事城堡，虎牢若失陷，附近管城、滎陽、鄭陽勢不能保。如能穩守虎牢，縱使洛陽各線全部失陷，他的少帥軍仍有機會把糧食物資通過虎牢送往洛陽，助王世充對抗李閥的大軍，故關係重大。

想到這裡，沈牧忽然輕鬆起來，心忖只要能保著虎牢和偃師兩城，大有可能令李世民吃一場大敗仗，把現今李閥雄霸天下的威勢扭轉過來。

蹄聲自遠而近。

沈牧跳起來笑道：「我還怕你們弄錯地點時間，要我白等三天三夜就糟糕哩！」

來的是他八鎮大將中的宣永、白文原、焦宏進、卜天志、高占道、陳長林、六部督監的虛行之和陳老謀。

陳老謀在馬上笑道：「我們接到大小姐的飛鴿傳書，還怕來早哩！白等的將是我們。」

宣永笑著下馬道：「任大姐須留鎮彭梁，因不能隨來生足半天氣。」

卜天志首先與沈牧相擁大笑道：「少帥雖遠赴關外，但有關你揚威大草原的戰績卻像雪片般飛來，且誇大扭曲至令人難以相信。」

來到兩人旁的高占道欣然接口道：「例如說你們三人各以一敵萬，殺得突厥人落花流水，還追擊千里，把頡利的牙帳都拔掉。」

虛行之啞然失笑道：「不過這對少帥軍的士氣大有幫助，各路豪傑來投，讓我們能迅速壯大起來。」

沈牧放開高占道，大喜道：「我們現在能作戰的有多少人？」

虛行之道：「我們現在總兵力達三萬人，但稱得上是訓練有素的精兵只在萬許人間。」

白文原道：「只要少帥一聲令下，我們隨時可調這一萬人往戰場，保證不會讓少帥失威。」

沈牧興奮的道：「你們辦事，我當然放心，現時我們少帥軍的大本營情況如何？」

焦宏進答道：「王世充、竇建德、李子通、沈法興等自顧不暇，故沒人有空來惹我們。所以我們得到楊公寶庫運回來的大批財帛後，不但重建彭城，還減低賦稅，刺激工農商各業，兼之有大小姐、龍游幫和南方宋閥的全力支持，故彭梁日趨繁榮興盛，為少帥奠定爭天下的基礎。」

陳長林道：「我和謀老依少帥交給我們魯大師的寶笈，建立起一支機動性和作戰力強的水師，艦艇的數目不住增加，只要再有一年的時間，將不懼李閥龐大的船隊。」

沈牧喜道：「全是好消息，看來我應是到轉好運的時刻。」

虛行之道：「一切都在密鑼緊鼓中，只待少帥的指示。」

宣永道：「據探子回報，李世民在關中集結大軍，揮軍洛陽一事如箭在弦，此乃成敗的關鍵，如我們能助王世充擊退李軍，那時將輪到竇建德和王世充展開黃河兩岸各城的爭奪戰，我們可南攻李子通，只要取得江都，我們將大增爭霸的籌碼。」

沈牧往天空招手發嘯，在眾人驚奇的目光下，無名俯衝破雲而下，安穩的落在他肩頭處，沈牧探手輕撫無名，解釋這頭寶貝的來歷，道：「我會教導你們一些練鷹養鷹的基本方法，勞煩你們帶它回彭梁好好照顧，我的寶貝馬兒也須一併帶走。」

虛行之愕然道：「少帥決定獨赴洛陽嗎？」

沈牧點頭嘆道：「若我率領你們和過萬少帥軍到洛陽，只會招王世充之忌，所以我連乖無名也不敢帶去張揚。唉！王世充此人出身神秘，背景複雜，實在一言難盡。惟今上策，就是由我一人去洛陽設法了，你們則全力備戰，聽我的消息。」

目光再投往虎牢，心中燃起希望，暗想只要老子能助王世充守穩這黃河以南的東面戰線，李世民此仗必敗無疑，這該是他可以和有能力辦到的事。

自李世民取得柏壁大捷後，天下有足夠實力作其對手者，僅剩下以王世充、竇建德和蕭銑為首的三大軍事集團。沈牧羽翼初成，暫且不論。宋閥僻處嶺南，割地稱霸綽有餘裕，但若憑其本閥之力，兼且南人不耐北方苦寒，則有鞭長莫及之嘆。

宋金剛柏壁之敗，實是影響深遠，不但使劉武周聲勢由強轉弱，更令突厥在聯結好塞外各族之前不敢輕舉妄動。沒有突厥人的支持，另一依附突厥的霸主梁師都只好按兵不動，以隔岸觀火的態度坐看以洛陽為中心的爭霸決戰。

三大軍事集團中，以蕭銑的形勢最不利，關鍵處在於杜伏威降唐，不但鎮著蕭銑，令他動彈不得，亦使朱粲、李子通、沈法興之輩在迫不得已下袖手靜觀變局。

林士宏則被夾在兩大勁敵蕭銑和宋閥之間，難有任何作為。

在這逐漸明朗化的情勢下，天下頓成李閥、王世充和竇建德三方之爭，而沈牧的唯一希望，就是把王世充和竇建德拉到一起，粉碎李世民不敗的神話。

次日，沈牧於清晨時分抵達洛陽，守城的兵衛誰不認識他，立即飛報王世充。

來迎接的是沈牧對他頗有好感的王世充次子王玄恕，大家見面，自有一番高興。

在親兵簇擁下，兩人並騎馳往皇宮。