450閒情（1/2）
沈牧心中大恨，楊虛彥這壞傢伙真懂挑揀時間。論心情，他是劣無可劣，剛和王世充大吵一場，不歡而散，既失落又茫然；論狀態，他惡戰竟日，身心俱疲，身上大小十多個傷口仍未癒合。
這小子擺明是乘人之危，只不過由一向的暗殺改為明刺，罵他手段卑鄙只是無聊廢話。
沈牧激起龐大的鬥志，勉強提聚功力，發覺刻下頂多只能使出正常狀態下的五、六成功夫。換過對手不是楊虛彥而是其他人，真斗他不過還可想辦法落荒而逃，楊虛彥傳自石之軒的幻魔身法卻使他死了這條心，只看他從營地直追綴至這裡來，又趕在他前方攔截，不是蠢蛋該知自己跑不過他。
十步外的楊虛彥哈哈一笑，手上影子劍忽化作千萬芒點，反映著天上的星光月色，漫空遍地的往他灑來，如牆如堵的氣勁化作無數似利針刺膚的細碎氣勁，隨著變化萬千的劍招無孔不入的朝他狂攻而來，擺明欺他身疲力累，以雷霆萬鈞之勢務求一鼓作氣，置他於死地。
他是第二趟和楊虛彥交手，知他自創的影子劍法專走「奇險」的路子，劍鋒幻化出的美麗芒點乃惑人的技倆，就若蛇蠍美人，在美麗的外表掩飾下暗藏致命的殺著。
沈牧屹立不動，眯著雙目，一瞬不瞬地盯著鋪天蓋地似盛煙花往他爆發過來的光點，純憑護身真氣拒抗對手鋒如刀刃的細碎氣勁。
芒點攻至沈牧前方五尺許近處，倏又收縮，變成尺許直徑的由一球芒點組成的光團，神乎其技至令人難以相信自己的眼睛。沈牧看到的再不是一把影子劍，而是超乎任何形容詞語的靈物。
這才是楊虛彥的真功夫。
「鏘」！
長劍忽地變招，高舉過頭，似劈非劈，正是「不攻」的變體。
楊虛彥大笑道：「少帥累啦！」也不見其有甚動作，忽然移到沈牧左側，芒點像一柱沖奔的水瀑，往他面頰位置激沖而來，氣勁呼嘯的刺耳聲，填滿沈牧耳鼓。
影子劍法是針對敵手的感官而設計的，即使以沈牧之能，在楊虛彥只此一家並無分號的劍式全面開展下，平常的靈銳也大打折扣。
沈牧側移開去，長劍看似隨手揮擊，劈往光團核心的位置。
「叮」！
光點散去。
長劍命中劍鋒。
「錚」！
影子劍絞擊長劍，然後爆起漫空劍雨，兩人各自退開，回到先前的位置，刀劍遙對。
沈牧雖沒有占到任何便宜，卻是不驚反喜。皆因曉得已成功的將劣勢扳平，再非由楊虛彥操控全局。
楊虛彥閃電衝前，影子劍再化作點點劍雨，一陣一陣的從不同角度，往沈牧攻去，在他幻魔身法的配合下，他變換的每一個位置均出乎人之料外，四方八面的向沈牧狂攻猛擊，直有搖山撼岳之勢。
沈牧屹立如山，以井中八法的「戰定」硬擋對手水銀瀉地式的攻勢，長劍縱橫開闔，揮灑自如，以奇對奇，以險制險，不時用上同歸於盡的拼死招數，堪堪擋著令天下人喪膽的影子劍法。
勁氣呼嘯，天地失色。
倏地沈牧刀劈空處，楊虛彥的影子劍就像送上門去的乖乖的被他劈個正著。
「棋弈」！
直至這一刻，沈牧才首次看破楊虛彥的劍勢，也救回自己的小命，否則若讓楊虛彥如此不停地全力發揮，倒下的一個肯定是他沈牧。
「當」！
楊虛彥劇震後撤，招式變化全給沈牧封死，無以為繼。
沈牧劍光劇盛，全力反攻。
一時「鏗鏘」之聲連串響起，長劍化繁為簡，疾如閃電，靈活如焰火，角度時間精準無倫，無一著不是針對楊虛彥的強弱處而發，忽似撼強，忽又尋弱而攻。
以楊虛彥之能，在沈牧強橫的攻勢下，亦只有不住往官道另一方邊退邊擋。
楊虛彥嘆道：「我已試出少帥的虛實，推測出或可致寇兄於死地，可是卻絕難避過寇兄臨死前的反擊。唉！偏是小弟有要事在身，此際不宜受傷，所以今戰只好作罷。」
沈牧仍感他的劍氣緊鎖自己，哪敢輕信而鬆懈下來，笑道：「坦白說，楊兄只差一點點就可取我沈牧的小命，何不再試試看？否則錯過今晚的機會，以後須擔心的將是你老哥而不是小弟。」
楊虛彥還劍鞘內，緩緩揭開頭罩，露出英俊高貴的容顏，他那對與挺直的鼻樑和堅毅的嘴角形成鮮明對照的銳如鷹隼、冷酷無情的眼睛，一眨不眨的凝視沈牧，高廣平闊的額頭似蘊藏著無窮的自信和智慧，烏黑的頭髮整地梳向腦後，結成髮髻。
沈牧大奇道：「楊兄為何如此優待我？」
楊虛彥淡淡道：「我們相同的地方，是大家均有同樣的目標，分別在少帥是要得到一些並不屬於你的東西，而我則是要取回本該屬於我的東西。至於為何我不敢冒險，皆因我並不慣於冒險，我每趟刺殺目標，均有詳盡的計劃與萬全的把握，似險而非險。少帥能躲過兩趟，不代表能躲過第三趟。少帥請啦！」
沈牧頭皮發麻的瞧著楊虛彥沒入道旁林內，心中大感不妥，偏又毫無辦法，只好繼續行程，往找徐子陵去也。
沈牧坐在黃河南岸危崖高處，俯視百丈下滾流不休的大河，思潮起伏。
楊虛彥的所謂有要事在身，肯定是個藉口，無論他要付出任何代價，也該盡其所能把握昨夜的良機除去他沈牧。
因為沈牧加徐子陵，已成石之軒最大的威脅。
其中一個解釋，是楊虛彥故意放過他，好讓沈牧到長安與徐子陵會合，除去石之軒這個在暗中操縱著楊虛彥的人。因為楊虛彥再不願做被石之軒控制的木偶。
另一個解釋是楊虛彥以飛鴿傳書的方式，通知石之軒趕來，截殺他於赴長安的途上。
唉！真頭痛。
若是後一個可能性，會是最有趣的。但他必須準備妥當，好能在最巔峰的狀態下與石之軒決戰，分出勝負。
這究竟算是英雄還是蠢蛋，連他自己亦分不清楚。因為徐子陵說過任他們任何一人，對上石之軒將是必死無疑。但他已決定要這麼做，賭的是石之軒仍是內傷未愈。
三更時分，沈牧借索鉤之助，攀越高達三十丈的城牆，偷入長安。
由於大批軍隊外調，故長安城防遠不及上趟來尋楊公寶庫時的嚴密，沈牧泅過護城河，覷准城兵換更的空檔子，無驚無險的抵達城內。
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