445推進（2/2）
徐子陵狠狠盯他一眼，沉聲道：「你可以分身嗎？」
沈牧目光投往李世民營地，道：「若我的兄弟徐子陵有難，我什麼都可以拋開。」
徐子陵道：「事有緩急輕重，你這樣離開如何對得起楊公卿，況且我再回長安會化身為司徒福榮，暫時該沒有危險。」
沈牧頹然道：「說得對。我確該看看這裡戰況如何發展，才能決定何時抽身回到長安和你聯手宰掉石之軒，一了百了。一日不除石之軒，必後患無窮。」
徐子陵又把遇上玲瓏嬌被羊漠和闊羯兩人追殺，他出手救助之事說出來，當然略過玲瓏嬌的心事不提，緊守承諾。
沈牧呆住半晌，才道：「她回家也好，表示她終看破王世充猙獰的真面目。這麼說大明尊教的人已抵洛陽。他娘的，新的原子會是誰，不會是玉成那傻子吧！」
徐子陵道：「我絕不希望你猜中，但機會卻很大。玉成的資質你和我都清楚，根基更是好得沒有話說。此事真令人頭痛，你不但要小心大明尊教，且要小心楊虛彥，我和侯希白均猜他公報私仇的已奉李淵之命來行刺你。」
沈牧哂道：「我會怕他嗎？」
徐子陵道：「勿要托大，在正常情況下他當然奈何不了你，可是若慈澗失利，你們被迫退返洛陽，然後李世民大舉攻城，你仲少久戰力疲下，養精蓄銳的楊小子將有可乘之機，別忘記他得傳石之軒的幻魔身法，又是第一流的刺客。」
沈牧信心十足的道：「慈澗此仗，我是不會輸的。」
徐子陵語重心長的道：「不要過份自信，因問題可能會出在王世充身上。要說的都說完哩！我還要去見李世民。」
沈牧失聲道：「什麼？」
徐子陵聳肩道：「有什麼好大驚小怪的。魔門的勢力在他家內生根，大家一場老友，在情在理我好該給他一個警告，對嗎？」
沈牧苦笑道：「陵少想出來的，會錯到哪裡去。唉！若我跪下來求你，你肯留下來助我勝此一役嗎？然後大家開開心心的去算計石之軒，聯手破他娘的什麼不死幻。長生對不死，大家應是旗鼓相當，但我們的兵力卻是他的兩倍，合共兩條好漢。」
徐子陵轉身沒好氣的道：「你會這樣做嗎？」
沈牧哈哈笑道：「當然不會。現在老子有頭有臉，哈！有什麼好笑的，去找你的李小子好朋友吧！」
徐子陵啞然失笑道：「希望你不是給勝利沖昏頭腦，尚未與李小子交手，就一副勝券在握的樣子。李世民非一般庸手，至少在駕御將領一項上遠勝過你，至於兵法戰略，就要打過此仗始可分明。」
沈牧放開徐子陵，正容道：「兄弟！去吧！大家永遠是兄弟。我是絕不敢輕敵的，李小子的厲害，我比任何人更清楚。」
沈牧回到營地，心中仍想著徐子陵，也有點後悔，他尚是首次對徐子陵說這麼重的話，因為徐子陵在這時刻去見李世民，令他心裡很不舒服。現在這不舒服的感覺已煙消雲散，遂較能體諒徐子陵的矛盾和苦衷。
他比任何人更明白與他關係比兄弟更親近的徐子陵，他有著悲天憫人，時刻為天下蒼生著想的好心腸。若非為了他沈牧，徐子陵說不定會全力助李世民統一天下，至乎登上皇位，完成師妃暄對李世民的期待。可是因他與李世民在爭霸路上的衝突，徐子陵唯一可做的惟有置身事外，他內心的痛苦和矛盾可想而知。
若現在他沈牧仍是無掛無牽，則一切好辦。可惜他已是泥足深陷，欲退不能，少帥軍、楊公卿和他的將士，宋缺的支持和期望，都是他既拋不開也不願捨棄的，何況李世民現在仍非是李淵的繼承人。
剛踏入寨門，麻常迎上來道：「王世充著少帥立即去見他，他在城樓上。」
沈牧心中暗嘆，心忖這老狐狸今趟不知又要弄什麼花樣。
沈牧進入慈澗城，登上城樓，王世充正臨高遠眺李世民方面的形勢，漫空星斗下，陪伴王世充的是追隨他的心腹大將陳智略、郭善才、跋野剛、張志、郎奉、宋蒙秋和李密處投來的降將段達、單雄信、邴元真。楊公卿卻不在其中。
王世充見沈牧來到，堆起笑容道：「少帥請快到朕身邊來。」又對其他將領道：「朕要私下和少帥說幾句話。」
眾將移往兩邊遠處，剩下王世充一個人立在城樓處。
沈牧來到他旁，心中第一個衝動是要質問他為何對玲瓏嬌如此無情，最後壓下這衝動，淡淡道：「聖上有何賜諭？」
王世充神色轉為凝重，沉聲道：「李世民不愧當世名將，比我估計的來早三天。若非少帥今早當機立斷，主動出擊，我大軍抵達時勢將被他殺個措手不及，雖不致就這樣決定勝負，但肯定能動搖我們軍心士氣。現在敵人雖比我們多出近二萬人，我們卻是有城可依可守，形勢仍有利得多。」
沒有王玄應在旁礙手礙腳，兩人間談話的氣氛較為協調，大家均是知兵的人，可省去很多無謂的意氣爭拗。
沈牧沒有答話，因知他尚有下文。
王世充默想片刻，壓低聲音道：「另外五萬人到哪裡去了？」
沈牧道：「我有一句肺腑之言，希望聖上可聽入耳。」
王世充別頭向他瞧來，道：「說罷！」
沈牧微笑道：「這句話容後再說，聖上召我來，是否想問子陵找我有什麼事？」
王世充道：「你們兄弟間的密話，不說出來朕絕不怪你。」
沈牧淡然道：「雖是密話，與聖上卻大有關係，子陵告訴我：石之軒再次到人世間作惡，他的目標是要我不能活著離開洛陽，而李世民則不能活著返回關中，那天下極可能成為石之軒囊中之物。」
王世充露出震駭神色，旋又平復下去，肅容道：「少帥意何所指？」
沈牧道：「若洛陽被破，聖上只要向李淵說一聲投降，李世民絕不敢動你分毫，那是因為淑妮的關係，但李世民卻絕不容我活命。洛陽既落入李淵手上，與關中互相呼應，竇建德再不能有任何作為，那時李世民的利用價值亦告完蛋，我的想法就是這麼簡單。」
王世充冷笑道：「這只是石之軒的如意算盤，洛陽是不會陷落的，永遠不會。」
沈牧道：「我的肺腑之言，正是針對洛陽保得住與否而發。假若聖上能拋開一切顧慮，不理李世民如何動員攻打其他要塞重鎮，死守慈澗，將有極大機會可保洛陽。」
王世充沉聲道：「你是否知曉李世民的全盤計劃？」
沈牧道：「那並不難猜。除了來攻慈澗的五萬五千主力大軍，李世民把餘下兵力分作四路，其中以從河陽渡大河攻擊回洛為重頭戲。其他三路只是騷擾性質，作用在拖住聖上的大軍，令聖上不敢減少洛陽的兵力，其他城池的軍隊則難以調來慈澗參戰。」
王世充目光移回城外遠方敵營，重複兩趟的喃喃道：「回洛城！回洛城！」
沈牧道：「現在河陽指揮唐軍的是黃君漢，他只要據守河陽，就能拖住我們的援軍，進退不得，另一方面則守不住慈澗。唯今之計，是任得其他城池失陷，若能守得住慈澗，洛陽可穩如泰山。那時將輪到李世民泥足深陷，進退不得。倘再把李世民趕回老家，失陷的城池還不是手到拿回？」
王世充又往他瞧來，好半晌始道：「我們能守得穩慈澗嗎？」