433炎陽（1/2）

已方死者被集中到二十多個帳幕內，於黃昏時分舉行公祭，殺馬供於帳前，以奠亡靈，在突利的帶領下，繞營七圈，每次來到帳門時，以刀擊臂而哭，再把死者和陪葬的日用品衣物一起火化，然後收集骨灰，待將來回鄉安葬。

把死者優恤處理停當後，全軍大事慶祝，篝火處處，戰士舞刀弄槍，把臂高歌跳舞，烤肉的香氣瀰漫整個營地，充滿勝利的氣氛。

突利與一眾大酋將領和沈牧等巡視各營，與眾同樂，激勵士氣，才返回主帳，舉行最高層的慶功宴。

此仗勝來不易，眾酋將更知全賴沈牧獻計出力，又佩服沈牧等於赫連堡力抗頡利大軍的壯舉，對他們敬若神明。

眾人轟然痛飲。

跋鋒寒提議道：「少帥不若把今次遠道前來草原的來龍去脈，詳述一遍，很多事說不定迎刃而解。」

其中一位酋將點頭道：「只要我們力所能及，必為少帥辦妥。」

沈牧一邊喝酒吃肉，一邊娓娓道出事情始末，最後狠狠道：「馬吉肯定是個關鍵人物，找到他就可把狼盜挖出來，大小姐那八萬張羊皮亦有著落，然後我們再回頭去找杜興和許開山算帳。」

跋鋒寒笑道：「找杜興和許開山算什麼帳？這兩個傢伙一扮丑角，一裝好人，肯定可推個一乾二淨，難道你能一刀把他們殺掉嗎？江湖規矩就重一個理字。」

沈牧頹然道：「你說得對，這兩個傢伙確是滑不留手，很難抓著他們的狐狸尾巴。」

突利啞然失笑道：「有我突利在，你們大可放心。先不論其他，只要給我三個月時間，我可為你們籌措八萬張羊皮，先向大小姐交差，由這兒遣人送去給她。」

跋鋒寒堅決的搖頭拒絕，道：「八萬張上等羊皮並非小數目，況且這樣得到羊皮，太欠樂趣，我要馬吉把羊皮嘔出來。」

突利同意道：「我明白鋒寒的感受，馬吉算什麼東西？現在我要他跪下，他就永遠不敢站起來。」接著向眾將問道：「誰曉得馬吉刻下在什麼地方？」

菩薩道：「我知道。」

沈牧大喜追問。

菩薩道：「我不曉得他此刻身在何方，卻知道他會到龍泉去參加拜紫亭的立國大典，同時和拜紫亭進行一樁大買賣。」

突利雙目殺機大盛，沉聲道：「馬吉竟敢不把我放在眼內。」

沈牧乘機問道：「拜紫亭的立國究竟是什麼一回事？」

結社率道：「那是高麗人和頡利的一個陰謀，好牽制契丹人，不讓他們插手理會我們和頡利間的糾纏。坦白說，契丹人暗助我們亦是不安好心，最好我們長期分裂，攻戰不休，那他們就可大肆擴展，增強實力。」

徐子陵心中一動，從懷內掏出五彩石，道：「這是美艷夫人在統萬交給我們，托我們送往給拜紫亭的五彩石。」

突利等無不動容，顯然知曉此石的來歷。

菩薩震動的道：「這真是靺鞨人的鎮族之寶五彩石嗎？美艷夫人怎會把此異寶交給你們？」

沈牧、徐子陵和跋鋒寒你眼望我眼，心想此石不是從契丹人手上偷出來的嗎？為何會是靺鞨的鎮國之寶？

突利把手伸過去道：「可否給我看看。」

徐子陵毫不猶豫的把五彩石擺在突利掌心，後者拿石後以兩指捏起，送到眼前道：「在你們南北朝時代，靺鞨尚未分裂為七部，總名靺鞨，其主從波斯人手中得此異寶，遂以之飾大族長的冠帽，五彩石從此成為靺鞨領袖的象徵。後來契丹入侵，靺鞨滅亡，族人散逃各地，形成靺鞨七部，最強大的就是北面以黑水靺鞨和南部的粟末靺鞨，其他五部均弱不足道。五彩石從此落入契丹人手上，假設此石能被拜紫亭得到，會令他聲勢大增，順理成章的藉機立國。」

沈牧道：「此石會否是假的？」

突利微微一笑，出乎所有人意料之外的把五彩石交還徐子陵，搖頭嘆道：「如此異寶，哪假得來，就算是假的亦沒關係，只要拜紫亭以假作真，亦已收效。」

突利不愧東突厥最有實力的第二號人物，分析得一針見血。

徐子陵苦笑瞧著手上的五彩石，道：「現在我們該怎辦？聽說契丹人會和室韋人聯手來搶奪此石。」

結社率怒罵道：「美艷夫人這娘們真可惡，擺明是要離間我們和契丹人。」

眾人點頭同意，若契丹人和沈牧等衝突，夾在中間的突利肯定是左右做人難。

菩薩皺眉道：「美艷夫人一向與拜紫亭沒有交情聯繫，為何肯幫拜紫亭這個天大的忙？五彩石又怎會落入她手中？」

他的問題當然沒有人能回答。

跋鋒寒大訝道：「菩薩兄對草原發生的事瞭若指掌啊。」

菩薩微笑道：「這是我以前唯一能辦到的事。」

突利洒然道：「就當我從沒見過五彩石。明天我先把菩薩兄送回國去，親口告訴時健他兒子輝煌的事跡，他老啦！又老又糊塗，早該讓位於他超卓的兒子。」

眾人同感愕然，剛才他還說會遣人去向老時鍵說話。忽然又變作親自送菩薩回國奪位，教人摸不著頭腦。

菩薩震動得發呆。

跋鋒寒奇道：「可汗不用去追殺頡利嗎？」

突利嘆道：「看過五彩石後我又改變主意，若我遠征都斤山，際此東北方形勢瞬息萬變之際，回來時誰知是什麼一番光景了，我只好打消這誘人的念頭，先安內再攘外，只要菩薩兄重鎮回紇，我再不信頡利敢傾師東來。」

沈牧同意道：「此確為明智之舉，且頡利受過教訓，再非這麼易被吃掉。」

一把摟著突利肩膀，道：「老兄，我們又要分開哩！真捨不得你。」

突利反手摟他的雄腰道：「分分合合，人生就是如此，我真的很感激你們。」

徐子陵一掌打在跋鋒寒脅下，道：「老跋不是要去見一個人嗎？」

突利道：「你們走前要來幽都讓小弟稍盡地主之誼，說不定不用等到那時，在龍泉我們便可重聚一堂。」

沈牧訝道：「你竟肯去參加拜紫亭的立國大典？」

突利長笑道：「他夠膽立國，我就夠膽去，有什麼好怕的。」

來者不善，善者不來，突利擺明車馬，絕不會讓拜紫亭成為統一靺鞨的霸主。其中更牽涉到黑水粟末兩部的的大軍，形勢逆轉，再無顧忌。

此正是突利放棄追殺頡利的主因。

從另一個角度看，頡利扶助拜紫亭的策略已收到效果，令突利動彈不得。

跋鋒寒笑喝道：「今晚我們不醉無歸。」

眾人大笑對飲。

突利湊到沈牧耳旁用漢語道：「若在龍泉不能碰頭，記得到幽都找小弟，我有份禮物要親手交給你。」

沈牧立時兩眼放光，試探道：「是否是頭會飛的東西？」

突利含笑點頭，又低聲道：「記得把老跋押來見芭黛兒，我真的不介意。」

大草原地勢高而平坦，地域廣闊，區內有以千計的大小湖泊，東起興安嶺，西至阿爾泰山，南抵陰山山脈，北達貝加爾湖和葉尼水河、額爾齊斯河上游一帶。

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