414莫測（2/2）

侯希白欣然笑道：「欲速不達，我是一切隨緣，現在可說已有小成，多謝少帥關心。」

沈牧嘆道：「我是不能不關心你。因為舍利已落在令師手上，他宣告閉關潛修一年，一年後隨時會來考較你的功夫。」

侯希白俊臉微微變色，苦笑道：「這消息會令小弟更加努力。」

楊公卿終忍不住問道：「什麼舍利？侯公子的師尊是誰？」

沈牧解釋一番後，楊公卿始曉得真寶藏落入兩人手中，更對沈牧的推心置腹非常感動。

侯希白聽得目瞪口呆，搖頭嘆道：「我從沒想過你們真能攜寶離開長安，還可令天下人以為你們尋寶失敗。」

徐子陵道：「我們的成功其中實有很高的僥倖成份。」

侯希白道：「你們是否準備去找宇文化及算舊帳？」

沈牧大訝道：「你怎會曉得的？」

侯希白哂道：「凡知道你們出身的，哪個不曉得你們跟宇文化及仇深似海，現下宇文化及覆亡在即，以兩位大哥一貫的作風，自不會假他人之手為你們了卻血仇吧！」

沈牧大力一拍他肩頭道：「有你的！敬你一杯茶。」

四人興高采烈地舉茶互敬。

侯希白呷一口熱茶後，微笑道：「既是如此我們又可並肩作戰哩！」

徐子陵不解道：「你和宇文化及又有什麼過節？」

侯希白聳肩道：「他和你們有過節，等若和我侯希白有過節。前幾天宇文化及的頭號心腹，也是我的舊識張士和到洛陽找我，央我去為宇文化及的愛妃衛夫人畫肖像，代價是一幅巨然的真跡的山水掛軸。」

楊公卿奇道：「兵臨城下，隨時國破家亡，宇文化及仍有此等閒情逸緻。」

沈牧和徐子陵心中方湧起怪異的感覺，一直以來他們心中的宇文化及都是冷酷無情，沒有什麼人性的，豈知竟有此溫馨多情的一面。

沈牧問道：「巨然是什麼傢伙？」

侯希白頭晃腦道：「荊關董巨，乃先世山水畫始創期的四位大師巨匠，巨然本身是有道高僧，畫風高古秀逸，惜傳世作品不多。坦白說，這報酬確令小弟心動。」

徐子陵沉聲道：「他們請你到什麼地方去？」

侯希白道：「當然是魏國的都城許城哩！」

沈牧問楊公卿道：「宇文化及目下的情況如何？」

楊公卿道：「能守過正月，已相當了不起呢。照李世績一向的作風，若攻陷魏縣，必會乘勝全力追擊，不讓宇文化及有回氣的機會。」

徐子陵道：「竇建德一方有沒有動靜？」

楊公卿道：「可用虎視眈眈來形容。竇建德正在靠近魏境的幾座城池集結重兵，任何一刻也可發兵侵魏。」

沈牧抓頭道：「真教人頭痛，不過照我看，宇文化及該沒這般易死掉，就算兵敗也會敗返許城，對嗎？」

徐子陵道：「侯兄當時怎樣回復那張士和？」

侯希白微笑道：「老朋友的事就是我侯希白的事，小弟當然樂於答應。」

沈牧拍桌道：「那就成啦！」

楊公卿道：「尚有一事，我們最新收到一個消息，原來頡利本準備親率大軍，偕劉武周、宋金剛聯袂入侵太原。最後卻因突利返國，向頡利發動戰爭才使頡利無法分身，只好仍用現在這種送人送馬的方式增強宋金剛軍力。」

侯希白道：「這麼說，少帥和子陵確幫了李世民一個天大的忙。」

楊公卿道：「該說幫了中原所有人一個忙。突厥人做慣馬賊，殺人放火，**擄掠當作家常便飯，若讓他們長驅直搗中原，會造成極嚴重的破壞。」

徐子陵苦笑道：「照現時的形勢發展，突厥人終有一天會從北疆殺進來的。」

沈牧岔開話題向侯希白道：「侯公子！請問我們該以什麼方式混進許城去？」

侯希白「嚓」的一聲張開美人扇，悠閒地輕輕搖撥，微笑道：「你們知否獅豹是怎樣獵食的？」

沈牧愕然道：「我連獅豹也沒有見過，怎知它們如何覓食？」

侯希白道：「這是石師訓練我時說的一番話，令我留下非常深刻的印象。」

沈牧和徐子陵知是石之軒說的，均露出注重的神色，因愈能摸清楚石之軒的底子，將來愈有機會保命。現在仍有破綻的石之軒已這麼厲害，一年後出山的石之軒會如何了得更令人難以想像。

楊公卿興致盎然地道：「我曾遇過一個被豹傷的人，傷口非常可怕。」

侯希白道：「除非是老獅餓豹，否則極少傷人，它們都是有了固定的目標，把獵物的習慣反應摸通摸透，才進行襲擊增加成功的機會。」

沈牧露出深思的神色，道：「此正合兵家之旨，所謂知己知彼，百戰不殆。」

侯希白沉聲道：「獅和豹都是獵狩的高手，分別在獅子聯群結隊的出動，像草原上的無敵雄師；豹子則是荒野的幽靈，獨來獨往，大有獨行夜盜的風範。」

徐子陵道：「令師該像豹多一點，侯兄亦是獨來獨往。」

楊公卿道：「那少帥和子陵就該是兩頭雄獅哩！」

侯希白搖頭道：「他們是兩條龍，龍不但變幻莫測，既能潛游淵海，又能翱翔於九天之上，本是獨自逍遙，現竟結成夥伴，故能縱橫天下，無人能攖其鋒銳。」

徐子陵最怕給人當面稱讚，尷尬道：「侯兄誇獎，不如說回獅豹的事吧。」

侯希白道：「獅群出動時，都是養精蓄銳，處於最巔峰的狀態下，它們從不魯莽行事，而是有精確的戰略部署，因應不同的形勢有不同的策略。首先是觀敵，把族群分作兩至三組，伏在獵物所在的外圍，可隨時等上幾個時辰。」

沈牧咋舌道：「厲害！那些牛馬羊鹿，不被它們嚇得心悸神懾才怪。」

侯希白道：「當他們瞧准獵物虛實，就由其中兩、三頭獅子撲前驅趕，把獵物衝散隔離，當獵物陷入它們的死亡陷阱，獅子會空群而出，以輪番追截、惑敵亂敵、伏擊等種種手段，把比它們跑得更快的獵物變成果腹的美食。」

楊公卿倒抽一口涼氣道：「真可怕，只是聽聽已教人毛骨悚然。」

徐子陵想起逃離長安途中，群狼攻襲野鹿，雪地血跡斑斑的恐怖情景，問道：「那豹子又如何？」

侯希白道：「在短途內沒有動物能跑得快過豹子，它的戰略是如何接近獵物所以豹子無一不是潛蹤匿跡的高手，只要到達某一範圍距離，差不多是每擊必中。」

沈牧一對虎目閃閃生光，點頭道：「難怪希白對令師這番話留下深刻的印象，對我們也有很大的啟發。宇文化及的魏軍就等若被群獅獨豹監視的羊群，註定成為獅豹果腹之物的命運。問題是究竟被獅擊還是豹襲。」

侯希白道：「我們抵許城後，分頭混入城內，我負責深入敵陣探察敵情，看看如何把獵物隔離，只要獵物進入你們這兩條龍的獵程內你們該不會比獅豹遜色吧？」

徐子陵和沈牧在武陽東南的黃河渡口登岸，踏上通往武陽的官道。

武陽西北約三百餘里就是宇文化及抗擊唐軍的魏縣。從武陽朝東走經過元城，莘縣、武水三城，就是宇文化骨的魏國京城許城。

侯希白的旅程是寫意得多，乘船順流直赴許城，作他們的先鋒。

兩人就以本來面目，大搖大擺地在官道上昂首闊步。