413抗衡（2/2）

王世充乾咳一聲，打斷王玄應洋洋自得的滔滔話河，轉向沈牧道：「少帥對此有什麼意見，請放言直說，不用有絲毫避忌。」

沈牧心中暗罵，王世充雖擺出禮賢下士的姿態，事實上卻早有安排，使各親王出掌洛陽四周的戰略重鎮，目的就是要確保洛陽安全及糧道暢通，並防止手下叛變。倘要圍困洛陽，首先得清除重重屏障。

當下徐徐道：「李世績一方有何動靜？」

王世充道：「李淵任命淮安王李神通為山東道安撫大使，助李世績攻打魏縣宇文化及的軍隊，希望能比竇建德早一步攻陷宇文化及，好阻截竇建德的大軍。」

沈牧拍案嘆道：「這正是李世民屯軍稠桑的作用，目的是牽制聖上的鄭軍，使李世績能向北擴展。」

張鎮周點頭道：「少帥之言有理。」

王玄應冷笑道：「我卻認為李世民是自尋死路。宇文化及滅亡在即，這是無人能挽回的事實，無論是哪一方攻陷宇文化及，在失去援衝下夏唐勢將正面交鋒，對我們更是有百利而無一害。」

王弘烈等一眾王玄應的「自己人」紛紛交相讚許，對他作出支持。

王世充再乾咳一聲，把所有人的注意力扯回他身上，沉聲道：「今天我們這個會議，就是要決定應否出兵攻打李世民，此事關係重大，干戈一動，我們將正式和李淵扯破臉皮。」

王玄應斷然道：「此乃千載一時之機，我們絕不可錯失。」

張鎮周和楊公卿交換個眼色，沒有說話。田墳和楊慶兩人地位低於他們，更不敢作聲。

宋蒙秋自己先表態贊成，郎奉和其他宗親亦相繼附和。

王世充見沈牧像呆了般皺眉苦思，奇道：「少帥是否有別的想法？」

沈牧猛地醒過來般，點頭道：「確是另有想法，愚見以為在現時的情況下，絕不宜出兵攻唐。」

「碰！」王玄應重重一掌拍在几上，大怒道：「早知你是李世民派來的奸細，還不露出狐狸尾巴。」

包括王世充在內，眾皆愕然。

王世充喝道：「王兒勿要胡說。」

王玄應猛地起立，瞪著另一邊的沈牧戟指道：「大丈夫敢作敢認，沈牧你在長安時，是否在李靖穿針引線下，早向李世民投誠？」

沈牧仍是好整以暇的閒適模樣，微笑道：「太子何必這麼動氣，似此關係重大的謠傳，小弟尚是首次得聞。不知消息是否源自我們洛陽大美人榮姣姣的探報？」

王玄應顯然給他說中，其理直氣壯之勢立即打個折扣，仍色厲內荏地撐下去道：「消息從什麼地方來不用你理，你敢答我的問題嗎？」

殿內鴉雀無聲。

沈牧神態輕鬆地哈哈大笑道：「我沈牧是何等樣人，天下自有公論。別人若不了解，我亦無謂白費唇舌。」

張鎮周沉聲道：「太子怕是誤會了，少帥絕不是這種人。」

王玄應見王世充沒說話，膽子大起來，忿然道：「若真是誤會，為何他力主我們不要對李世民用兵？」

沈牧暗忖不宜與王玄應鬧得太僵，乘機讓他下台，一拍額頭道：「原來太子因此而致誤會小弟，太子請坐下，且聽小弟說幾句話。」

王世充向王玄應點頭示意，王玄應雖深感不忿，仍無奈地坐下聽沈牧解說。

眾人目光集中到沈牧處。

沈牧正容道：「我這人最愛切身處地為人設想，假若小弟是李世民，絕不會在這情況下與聖上全面開戰，因為必須留力以應付聲勢迫人的宋金剛。」

王世充訝道：「既是如此，李世民為何要屯兵關外？難道只為牽制我們，令我們不能干涉李世績的活動？」

沈牧道：「這是其中一個原因，另一個原因在試探聖上的心意。假設我沒有猜錯，李淵現在絕不願對洛陽動武，至少希望把事情延至十個月後。」

眾皆愕然，更不明白這十個月的期限是如何定出來的。

連楊公卿亦忍不住道：「少帥何有此言？」

沈牧微笑道：「道理非常簡單，皆因董貴妃剛懷了李淵的骨肉，若唐鄭開戰，董貴妃說不定會惶然失措，傷了胎兒。以李淵的性格，當不會希望發生這情況。」

眾皆恍然，又感難以置信。

王弘烈不解道：「少帥不是說過唐軍要來攻打洛陽？現在又說出這番話，是否前後矛盾？」

沈牧道：「攻打洛陽是勢在必行，但次序卻有先後之分。只看唐軍兵分兩路，一抗宋金剛，一攻宇文化及，李世民則留守後方，可知李世民的策略是要先鞏固黃河北岸，始圖謀潼洛官道，倘官道落入李世民手上時，唐軍將從水陸兩路掩至，先蠶食洛陽外圍的所有城池，當成功截斷糧道，才會直接圍攻洛陽。」

王玄應振振有詞道：「既是如此，我們難道仍坐以待斃，任得李世民張牙舞爪，耀武揚威嗎？」

沈牧從容不迫道：「假若我們此時發兵攻唐，會白白幫李世民一個大忙，使他不用再理會李淵的旨意，李淵亦有說話可向淑妮小姐交待。屆時李世民只要把大軍渡過黃河，請問太子敢否渡江追擊？」

王玄應為之語塞。他們雖在黃河北岸取得幾個據點，但均在洛陽之北，且被李世績的軍隊壓得不能動彈，若把主力大軍調往進攻稠桑，勢將首尾難顧，說不定連北岸的據點亦要失守，而另一邊則撲個空，當然非是良策。

王世充沉吟道：「那少帥是否認為我們該按兵不動，靜觀其變？」

沈牧道：「鄭唐之戰，事實上聖上是占盡地利的優勢，若能再得人和，使上下一心，李世民在久戰力疲下，極可能重蹈李密覆轍。聖上又宜與竇建德結成聯盟，共抗唐軍，如此將更萬無一失。」

這可說是沈牧對王世充最後一個語重心長的警告和提示，點出他最大的弱點。

張鎮周等外姓將領，無不心內稱許，臉上卻不敢作出任何表示。

王世充點頭道：「與竇建德的聯盟，是勢在必行。他曾親到洛陽跟朕談了一晚，不過因在一些利害上有分歧，始終談不合攏。」

沈牧訝道：「分歧？」

王世充有點尷尬，乾咳一聲道：「自徐圓朗歸降竇建德，夏軍的勢力直達通濟，使我們跟李世績、竇建德在滎陽之西發生過幾起衝突，弄得很不愉快。」

沈牧聽他語焉不詳，隱隱猜到說不定事情與他有關。因為通濟渠南下便是梁都，正是他沈牧的地盤。因劉黑闥的關係，竇建德早視他沈牧為自己人，說不定王世充對他少帥軍有圖謀，卻被竇建德反對，所以夏鄭才談不合攏。

他當然不會揭破，提議道：「此事包在我身上，只要聖上同意，我可到樂壽向竇建德說項，向他痛陳利害，保證他肯共抗唐軍。」