514茫茫（1/2）
沈牧在黃昏時分抵達瀘川，城門的守兵認得是沈牧，慌忙使快馬飛報統軍的宋閥大將宋法亮，一邊領沈牧往城內。
瀘川是巴蜀境內著名城邑，位於大江之旁，交通發達，繁榮興盛，街上車水馬龍，沒有絲毫戰爭的緊張氣氛，更察覺不到主權轉變的痕跡，顯示一方面宋法亮安撫手段高明，另一方面宋家軍紀律嚴明，沒有擾亂居民的安定生活。
宋法亮在府門外迎接他，進入大堂後，宋法亮依沈牧指示，摒退左右，只剩下兩人，沈牧問道：「法亮可立即調動作戰的戰船有多少艘？」
宋法亮還以為他要立即攻打成都，斷然答道：「瀘川我軍水師大小鬥艦二百艘，水陸兩棲的戰士一萬五千人，只需一天光景，可以立即開赴戰場，不過……」
沈牧微笑道：「是否他老人家曾頒下指示圍成都取漢中的策略。」
宋法亮恭敬對道：「少帥明察，確是如此。不過閥主說過，少帥的命令是絕對的命令，少帥只要下令，法亮不會有絲毫猶豫。」
沈牧苦笑道：「我不但失去漢中，還失去成都，所以必須找些補償，心中可舒服點。」
宋法亮愕然道：「我們尚未動手，怎曉得失去巴蜀？」
沈牧嘆道：「這叫一言難盡，我要你在兩個時辰內全面撤離瀘川，然後順江進軍江都，只要取得江都對岸的毗陵，李子通將不戰而潰，而江都後沈法興與和輔公祏誰先一步完蛋，將由我們來決定。」
宋法亮點頭道：「少帥要我們撤出巴蜀沒有問題，但下屬必須待清楚巴蜀的情況，例如唐軍是否入蜀，會否待我們撤退追擊我們，下屬始可厘定撤退的計劃。」
沈牧欣然道：「我很欣賞法亮這種認真的態度。唐軍沒有入蜀，解暉會於我們和李世民勝負未分前保持中立。」
宋法亮如釋重負的道：「解暉終能懸崖勒馬，大家不用傷和氣。」
沈牧道：「我還以為下令撤軍會令你心中不滿，可是看來法亮對形勢的變化和發展似乎很高興哩！」
宋法亮俊臉微紅，尷尬道：「法亮怎敢對少帥有任何不滿，少帥在我們心中，是用兵如神、縱橫天下的無敵統帥，照你的吩咐去做決不會吃虧。」
沈牧笑道：「不用捧我，大家自己人，有什麼話不可以說的？為什麼撤出巴蜀反令你像鬆一口氣的樣子？」
宋法亮有點難以啟齒的嘆道：「大小姐是我們敬慕的人，只因閥爺之令，誰敢說半句話？」
沈牧啞然笑道：「閥爺！既別致又貼切，哈！我明白哩！」
宋法亮肅容道：「攻打毗陵小事一件，少帥吩咐下來便可以，法亮絕不會有負少帥。」
沈牧淡淡道：「法亮你以前有否領軍實戰的經驗？」
宋法亮露出崇服的神色，只有戰場的老手才曉得在這些重要關節上一絲不苟。肅然道：「法亮得閥爺栽培，曾有連續三年在西塞領軍作戰的經驗，近兩年負責操練水師與林士宏交鋒，攻打海南島的最初籌備策略，是由我助宋智二爺擬定，然後呈上閥爺審批的。少帥明鑑。」
沈牧雙目射出銳利的神光，一瞬不瞬凝視宋法亮，試他的膽氣，沉聲道：「你清楚江都的情況嗎？」
宋法亮昂然迎上沈牧目光，心悅誠服的道：「少帥放心，就像法亮對自己水師船隊般清楚，可以數出他尚剩多少條船，每艘船上有多少人。法亮敢領軍令狀！」
沈牧豎起拇指大笑道：「我相信你，立即去辦。我要一艘船載我到梁都見你們閥爺。」
宋法亮起立敬禮，龍行虎步的去了。
沈牧瞧著他的背影，心中百感交集。
從沒有一刻，他比此時更感到自己擁有的龐大力量，幾句話可決定一座城的命運，連江都這般級數的城都不能倖免。回想當日在揚州當小扒手的自己，敢想過有此一日嗎？宋家軍確是一支精銳的勁旅。
沈牧在梁都城外碼頭登岸，坐上戰馬，在虛行之、宣永一文一武兩員大將陪伴下，悄悄入城。
問起別後的情況，宣永道：「陳留斷斷續續的連下三天雪，陳留和開封間的道路被風雪封鎖，只水路仍保持暢通，敵我雙方閉城堅守，誰都沒法奈何對方。」
虛行之道：「閥主把主力大軍調往東海和鍾離，在兩城集結水師，準備南下掃蕩李子通、沈法興之輩，照目前形勢的發展，勝利必屬我們。」
沈牧道：「長林的復仇大計有何進展？」
宣永答道：「一切依少帥指示進行，長林親赴江南，對沈法興施分化和離間的計劃，我們的水師集中高郵，只等少帥一聲令下，即日大舉南攻。」
沈牧點頭道：「我們定要好好利用這三個月的光景。」
虛行之欲言又止，終沒說話，在戰士致敬聲中，在飛雲衛簇擁下，三人策馬入城。
沈牧當然明白虛行之說到口邊卻沒說出來的話，嘆道：「事情有變，我沒有到長安去，待我見過閥主後再向你們解釋。」
宣永壓低聲音道：「慈航靜齋的師妃暄今早來見閥主，她說過什麼話沒有人曉得，但她離開後閥主一直留在內堂，只召見過宋魯，事情似乎有點不妥當。」
沈牧劇震一下，色變道：「妃暄竟然是來見閥主。」
宣永和虛行之想不到一向泰山崩於眼前而不色變的沈牧有如此大的反應，均為之愕然，面面相覷。
沈牧心中翻起千重巨浪。
師妃暄終出招啦！且是針對宋缺而來，只恨縱知如此，他仍無法猜到師妃暄的葫蘆內賣的是什麼藥。照道理任師妃暄舌燦蓮花，曉以什麼民族大義，仍無法說服「舍劍之外、再無他物」，智深如海的宋缺。
思索間，人馬進入少帥府，眾人甩蹬下馬，就主堂大門走去。
沈牧沉聲道：「我要立即見閥主！」
踏上長階，一人從大堂撲出，跪倒台階上，涕淚交流，痛哭道：「少帥為玄恕作主。」
沈牧見王玄恕以這種方式歡迎他，大吃一驚，慌忙扶起，問道：「不要哭？發生什麼事？難道小妹……」
宣永湊到他耳旁束音成線貫入道：「小妹沒事，還溜到城郊放無名。唉！今早傳來消息，王世充在赴長安途中一家大小百餘人全體遇難，負責護送的二百唐軍亦傷亡慘重，此事轟動長安，李淵震怒下命徹查。」
沈牧一震道：「什麼人幹的？」
另一邊的虛行之壓低聲音道：「屬下聽到一個較可信的說法，是押送王世充的三艘船在入關前遇襲，先以火箭趁夜焚船，再在水中對墮河的人痛下殺手，翌日滿河浮屍。」
沈牧大怒道：「此事定由楊虛彥指示，楊文干下手。玄恕須化悲憤為力量，我沈牧誓要為你討回公道。」
宣永使飛雲衛扶走王玄恕後，沈牧進入大堂立定，問道：「懸賞找尋陰顯鶴妹子一事，有什麼進展？」
虛行之道：「我們依照少帥吩咐，在屬地內所有城池當眼處貼出懸賞告示，可是到現在仍沒有陰小紀的確切消息。」
宣永苦笑道：「假消息卻絡繹不絕，每天有人來領賞，都經不起驗證。」
沈牧皺眉道：「真沒有道理，至少當時與陰小紀一起逃離江都的女孩該站出來說話。」
虛行之道：「屬於我們的城地數目不多，待消息傳播各地，或者會有頭緒。」
「大哥！」
拍翼聲起，無名掠過大堂空間，降落沈牧探出的手上，人畜親熱一番。
精神煥發的小鶴兒一陣風般跑到沈牧身前，大喜道：「不是說大哥有一段時間沒空回來嗎？見到大哥小鶴兒很開心哩！」
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