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「可不是？人人只道大族興盛，枝繁葉茂，可若要如此，不知要拿多少肥料去填它呢。」

可管悅想的並不是怕。

他只覺得這事不該如此。

夜晚輾轉難眠中，他默默地盤算：他要如何代替張琳，向那個吞噬人命財物的大窟窿要個公道？

上進，唯有上進。

若今年不第，還有明年。他要趁自己還未展現男子形貌，好瞞得住人的時候，便早早地考上去。放了官職，有了官身相護，便可以於御前陳冤。最好鬧得大些，最好連根拔起張氏一族，為張琳報仇。

他此時孑然一身，此命也不足惜。待功成，便身退。也不要什麼節烈名聲，只找個鄉野之地隱沒終老吧。

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當報喜的鑼鼓驚飛了檐上的小鳥，管悅還在心生艷羨：「在這觀中，又出了進士及第麼？當真是文曲星當頭。」

卻聽衙差喜氣洋洋道：「林越官人，可在此下榻？」

管悅先是一怔，隨即大喜過望，急忙擠出來道：「是我！」

衙差道：「恭喜了！林官人！進士及第，一甲第三名，御筆親點了官人探花娘！」

圍觀百姓、觀內舉子，臉上都帶著笑，道這朝陽觀有文曲星高照，定然是錯不了的。

因住在觀中費用極少，等得起放榜，朝陽觀一向是寒門學子的福地。後來大周朝曾有三鼎甲同出此觀的，也有連登三元的名士從此躍龍門的。為了討彩，凡皇城外舉子上京，都紛紛來住觀備考。漸漸的，每屆科考學子輪換如流水，總有英才揚眉吐氣得了官身。報喜差人還未等放榜，就能安排下往這邊跑的人手了。

及第之下，又唱報其餘人等，觀內共有四人在榜。

管悅和其餘三人拱手互相道喜，封了喜錢紅包給衙差，便被學子們簇擁著笑鬧。

忽有人喊道：「這等良辰吉日，怎不一醉方休！」

管悅心中一慌，急忙找藉口推脫。可是越來越多的新進士都跟著在喊：「一醉方休！」就把這新科探花簇擁在當中，往街上去。