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「不會的，娘，我們好著呢。」

一路到家門口，把二老送回房，齊母又叫住齊湄。

「湄兒，我忽然想到件事，跟你說說。」

「好。」齊湄又轉向阿牛，「阿牛，你有衣服、物件、被褥什麼的，自己先搬到樓上去。等會兒我就來。」

「哎。」

阿牛東西不多，只有半個藤箱的舊衣裳，一條該洗的被子。想了想，就合成一趟，全拎到樓上去了。

「方才吃飯，蘸醬的口味很重，剛回來時不明顯，過段時間必然要口渴的。要不要給妻主備些水？」

他這麼想著，走到樓梯旁，剛要下去，卻忽然轉了念。

「妻主說要我等她，這是要支開我，說齊家自己的事。」

他收回腳來，輕輕地走回房內，心底有點惆悵。

「她對我再是好，也不可能信任一個只相處了一日的人。這世上所有的人，只怕都不會心無芥蒂到這個地步。

「名義上是公婆、妻主，好像是平等和睦的親人，但實際上，即便她們沒有提醒過我，我也該更清楚自己的身份。

「若我真是個鄉民出身，混沌一些，只為一點恩惠而歡喜，甘心侍奉別人，那也很好。那我或許不會明白讓我迴避的隱辭，或許為了能在樓上多休息一會兒，有些單純的高興。

「只是我……

「已經這麼久了，我為什麼還要懷想過去呢？」

他自從到了齊家，總是忙得很，從沒有這樣沉下心來，好好地考慮過什麼。只覺得心裡沉甸甸的，身上緊繃繃的。

悄悄伸開手臂，舒展了一下，慢慢調勻氣息，慢慢平復心情。卻只是肩背緩解了酸痛，心裡依然不快。

踱到榻邊，慢慢坐了下來，拿起手邊的話本子。

她已經看到結尾兩三回，他就順著攤開的文字，看了兩頁。

想起她說：「寫得不走心，我們一起來批判它。」深以為然，不由得笑了一下。

翻翻前面，也看到了那副繡像，不禁又是一笑。

「也怪不得她看惱了。她是畫畫兒的人，看到好畫兒，以為配的必是好文字。殊不知這畫的人沒見過寫書的，寫書的也沒見過畫兒，儘是書局在從中聯絡，兩邊收稿。到了付印成刊時，才合在一處。

「不過，畫兒雖好，套色卻有些粗糙。若是印得更細緻些……

「還是不要了。那樣的話，不是更容易騙到她，讓她租錯了書嗎？

「好久沒有想到這些事，就有點想我爹爹了。也不知道他最近過得怎麼樣？在那種地方久了，身子怕是不會太好……」

他就胡思亂想，有一搭沒一搭地翻著書。

榻上小桌放的位置，恰好讓人稍稍歪身，把手肘擱上去。無意中抬起手來，恰好又對上那七珍盤。

他就這麼不知不覺地拈起一片九制陳皮來，含在嘴裡，讓它一整片柔軟地貼在他的舌尖上，一點一點，釋放出它複雜的內在。