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他想起那些事，輕輕嘆了聲。

「絨姐和紗姐，我們都是自小一起長大。漫天蜚短流長之時，她們也是維護著我，站在我這邊的。我曾想著，是不是因為我的工坊屬於祁王，郁王才要控制她們來監視我。這一切的源頭，依然著落在我身上。」

繪紋道：「不是你，也不是我。這起因，原與我們都無關。」

致錦點頭道：「是啊，我還特地賣了個玄虛，道是要再往東南去，就是生怕祁王會盯著我。不想祁王買斷了花信圖後，完全沒有在我身上下功夫。倒是我，驚弓之鳥似的，一路逃到這裡。」

繪紋道：「或許，是朝堂上的爭鬥已經到了關鍵的時候，她們已經沒空管我們這些人。」

致錦道：「但願吧！若真如此，我可以鬆一口氣了。」

繪紋笑了。

「松什麼氣啊？這一日一日地過，哪天也不得消停。」

「我不怕辛苦啊。」致錦道，「我有你就夠了。何況，我現在還有更想做的事，剛剛開了個頭，雖然緊張，但我是為了將來心中踏實。」

繪紋想了想：「是那些『死了』的老弱病殘？你是如何開始做這件事的，又把她們如何安置了？」

致錦道：「我看過那些苦役犯的人品，心裡有數。所以，我讓筘兒在送飯時與她們搭訕，問了許多。她們的處境，多半也都是和你一樣被冤枉的。真正作惡的人，早也逍遙法外，不會受這種懲罰了。

「後來，我便探了探她們的口風。有的願意回鄉，我便給了遣散費，偷偷送出去了。有的願意留下，我也管著吃喝，讓她們做工。也有身體弱的，禁不得織機上的勞作，我就給送到莊子上去養蠶。

「我盤算著，每隔一段日子，總得『死』幾個吧。還有，你得幫我一件事。」

繪紋道：「行。」

「我還沒說是什麼。」

「只要是你需要的，我都行。」

「你……」致錦忽然紅透了臉，又不好意思地轉過去，拿袖子遮了好一晌，才咬著嘴唇，小聲嗔道：「你討厭。」

繪紋莫名其妙：「我？怎麼了？」

致錦的臉，就更紅了。

不過，過了一晌，他還是提起正事來。

「我需要你幫我，在繡坊里傳些閒話。就說做工待遇苛刻，吃不好，睡不好，夜裡做工時總是點不夠燈，熬得眼睛乾死了，還不如回去修河。」

繪紋噗嗤一聲笑了。

「你是要工友揍我麼？

「她們都說這裡再苦，也比修河好。現在正爭相做夜工，因為比白日工多吃一頓夜宵呢。」