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「可是，先前沒人定色，如今誰敢貿然上去塗漆？而且，那是朱雀神啊，往大了說是社稷根基，誰敢隨便冒犯？只有我先前修佛堂那會，就塗塗抹抹過各家菩薩神佛的，積攢了些好手法，或許可以一試，我就上去了。」

阿牛聽她這通抱怨，心驚肉跳的，手裡攥緊了帕子，忍不住有些發抖。

雖然現在看見她平安無事，聽她說得輕巧，「有些手法」，「可以一試」，可見把握也並不大的。想想當時，那內廷官強壓，匠人們一步不敢踏錯的時候，她是以什麼心情，接了這不可回頭的差事呢？

雖然這通話語裡面，貴重人物隨地皆是，什麼尚書，什麼太子，什麼皇上。可追根究底，就是一個多事的小小內廷官，要扯著貴人的大旗，耍她自己的威風罷了。

這一點點權力，正如桌上這小小一瓶松節油，原本看著沒什麼，一旦開了蓋子，就能熏得人頭暈眼花。

他兩臂收緊，把她深深納在自己懷裡，呼吸發顫。

「別擔心。」齊湄緊貼著他的溫暖軀體，感到他沒有掩飾的憂慮，心裡就舒服多了，「我有數的，而且我也和宋大人緊急商量了，她覺得我的法子可行。我今天就做得挺順利。只是如今那木雕都安好了，要上色就得躺在架子上，舉著胳膊。儘管我千萬小心，臉上還是滴到不少。」

阿牛仍然不願放她，埋著頭不吭聲。

齊湄半開玩笑，半是試探：「哎，阿牛，你是不是也吃過這種虧？」

「嗯。」

「那我們……算是同病相憐？」

還沒等阿牛回答，她又眼睛亮閃閃地笑道：「此時此刻，要不要吃點東西慶祝一下？」

「妻主不是才吃過飯的？」

「可是我夫郎沒吃啊。我怎麼不得陪著吃點？你去把小爐子提上來，我去儲藏室，然後回來會合！」

見她一臉神秘又興奮的模樣，阿牛也只好點頭依從。

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打開窗通風，跑散松香的味道，也是為了用炭的安全。

不過，這麼一來，真有點冷。

兩人窩在榻上，披了棉襖，在爐上烤著山藥豆、芋頭和花生。齊湄還拿了鹽做調味。

吃這些東西，難免口乾。於是用七珍果盤裡的咸梅干泡水，取其生津之用。

阿牛便主動提了：「妻主，我有件事，總想問問你。」

「什麼？」

「如果我做過什麼你不知道的事，連累到你，會讓你失去現在的差事，變得一無所有，顛沛流離。你還肯留我在身邊，還肯如今天這樣待我嗎？」