第五卷 番外篇2 我的嫉妒比蘋果舒芙蕾還要鬆軟甜蜜（1/2）

「古蘭德老師，我有事情想要和你商量。」

星期一的午餐後，王后顯得有些興奮，悄悄地對我說。

我到王后房間時，王后正抱著最近越來越愛笑的嬰兒鈴七公主，溫柔地哄她。王后看到我就說：

「唉呀，你來了。請坐。」

她又有些興奮地讓我坐在椅子上，把鈴七公主交給我，然後迅速準備紅茶和點心。

她切開酸酸甜甜的蘋果蛋糕，可愛到難以想像有六個孩子的臉上綻放笑容，對我說：

「雖然有些突然，不過我想要在星期日舉辦茶會。」

「茶會？我每天都在下午三點的午茶時間像這樣享用美味的紅茶和點心啊？」

堂堂一國的王后打扮成女僕的模樣倒茶給我、還替我切蛋糕，起初讓我感到驚訝與惶恐，不過我最近越來越期待午茶時間，一邊吃王后親手做的甜點、一邊聽她聊起有些怪異的往事。

王后柔和地笑著說：

「我不是指平常這種家庭內的茶會，而是打算招待和孩子們同年齡的小孩子和他們的母親。」

「和王子公主同年齡的小孩？」

「是的。」

王后接過鈴七公主，俯視著她的臉溫柔地搖著哄她，然後茌我前方的椅子坐下。

「多虧古蘭德老師出的課題，讓孩子們的感情變得比以前更好了。原本老黏著更紗的織繪現在會和聖羅一起玩花繩，真也會替更紗畫肖像畫。龍樹好像也在向吉爾曼學劍。」

王后似乎對孩子們拓展自己的世界感到高興。

我這才注意到真王子今天沒有跟在王后身邊。

「所以我才想到，應該讓他們開始和兄弟姐妹以外的朋友交往。」

「哦，所以才要舉辦茶會。」

「是的。由我來招待其他孩子的母親，讓孩子們在城堡的庭園中邊吃點心邊自由交談或玩耍。」

「聽起來很不錯。」

如果能夠和同年齡的朋友交往，他們的世界一定會變得更寬闊。

而且小時候和朋友在一起玩的快樂回憶，長大之後也會成為珍貴的寶藏。

「古蘭德老師，你也願意幫忙嗎？」

「我很樂意。」

我用力點頭。

星期日茶會的計劃在兩天後的午餐時間由王后告知孩子們。

「我知道了。我會不負母親的期待，找到文武雙全、具備良好人格的理想朋友。」

龍樹王子一臉認真地宣示。

「唉呀，龍樹……你不用找那麼傑出的朋友。只要找普通的朋友就行了。」

母親似乎已經感到不安。

雙胞胎公主則熱中於別的話題：

「不知道會不會有很帥的男生。」

「會有很多點心吧？」

真王子表情呆滯，彷佛在想：「朋友？河馬的新品種？」聖羅則以冷淡的表情說：

「……既然母親給予我們這樣的機會，我也希望能夠結交許多『好朋友』。」

她注意到我的視線，便把頭轉開。

「唔……」

又說不出話來了。

聖羅還在為了「那件事」生氣。

事件發生在王后告訴我茶會計劃的那一天。當我回到房間，看到聖羅在我的房門前面容嚴肅地低著頭。

今天我們約好要在我的房間玩維斯多利亞的歷史主題紙上遊戲，所以我便問她：

「怎麼了？聖羅？你怎麼站在門口？你可以在房間裡面等我啊。」

她抬起頭凝視著我，然後低聲地說：

「原來夏爾老師喜歡年幼的小男生。」

「啊？」

我一開始搞不懂她在說什麼。

年幼的小男生……是指真王子？

我最近有特別偏愛真王子嗎？是因為我在大家面前稱讚真王子用黏土製作的五層河馬嗎？這種小事有什麼好吃醋的？

「你更軎歡把小男生的衣服撕得破破爛爛。」

「啊！」

該不會……我想到這裡就停止呼吸。

我和亞妮絲去參加同人誌販賣會的時候，梅麗莎送我許多正太萌的書籍。我想丟卻一直沒有丟掉，就把它們藏在床底下。

「或者你比較喜歡把小男生的短褲拉下一半？」

我感覺全身血液倒流。

「聖、聖聖聖聖羅，你該不會看到那個……」

聖羅頓時臉紅，然後噘起嘴唇、鼓起臉頰，露出稚氣的憤怒表情。

她果然看到了？

「不是這樣的，聖羅！那個絕對不是我的興趣，是別人硬塞給我的。」

「『那個』是什麼？我什麼都沒說，也什麼都不知道。」

她用孩子氣的口吻說完，轉身快步離開。

「哇啊……」

我抱住頭髮出呻吟。

我明明藏起來了，她怎麼會找到？九歲女生看到那麼無恥的東西，當然會感到輕蔑。

而且還不是普通的色情書刊，而是正太萌的書！

聖羅會以為我是喜歡小男生的變態～～！

在那之後，聖羅也會噘著嘴看我，當我注意到她的視線，她就立刻把頭轉開。當我叫住她，她也會說：

「……我今天要和織繪一起玩新的花繩招式。」

然後就匆匆走開。如果我卑微地提議．

「那我也一起參加吧。」

她就會斬釘截鐵地拒絕：

「不行。老師不要來。」

有時我從淵觸觀察她，會看到她雙手抱在胸前，神色凝重地低頭沉思，或是以苦惱的表情拿起剪刀舉到頭髮，然後又放下來，讓我看得冷汗直流。

聖羅得知身為老師的我竟然持有封面是半裸小男生的書，內心一定相當混亂。

我深切反省，半夜偷偷把那些書拿到城堡的森林，在樹下挖洞埋起來。其實我比較想要把它們燒掉，但是如果被誤以為是火災而引來圍觀人群也很麻煩……總之，我先埋在這裡，日後再慎重處理吧。

但聖羅直到今天，心情還是沒有好轉。

我感覺她好像整個人都在拒絕我。

——夏爾老師，你好骯髒。

我彷佛聽見這樣的聲音，忍不住又想要抱頭。

聖羅連看都不看我一眼。

午餐過後，席撒爾王以若無其事的表情接近我，在我耳邊低語：

「看來你好像又和聖羅鬧僵了。要不要我告訴你和好的台詞呢？」

「不用了。」

這個人打算讓我也說出可恥的台詞，自己在窗簾後面偷聽嗎？

席撒爾王看到我警戒的態度，擺出甜美的笑容說：

「那實在是太遺憾了。不過聖羅個性很頑固，一旦發脾氣就很難原諒對方，所以她或許會在星期日的茶會找到古蘭德小姐以外的『好朋友』，然後喜歡她更勝於古蘭德小姐吧。」

被聖羅怒吼「絕對不原諒～」、到現在都處於敵對關係的人只有你，國王陛下——我雖然想這麼說，不過此時這位麻煩的父王已經離開我，而我心中則為了他剛剛那句悄悄話而有些悶悶不樂。

這個悶悶不樂的感覺到底是怎麼回事？

聖羅如果在茶會交到朋友，我應該很高興才對。就算聖羅喜歡新朋友更勝於我，我也應該完全不在乎。

沒錯，其他孩子也一樣。

龍樹王子或許會找到調皮的玩伴，雙胞胎公主或許會找到興趣是讀書刺繡、個性穩健的摯友，還會對她們說教：『你們兩人都是公主，不可以老是惡作劇。』真王子或許會找到一同從事創作的小夥伴，聖羅也可以找到活潑的女伴，一起在庭園裡奔跑，或是到森林野餐，或許還會因為爬上樹之後下不來而引發騷動。

嗯，嗯，這樣不是很好嗎？

我想像聖羅開懷大笑、和好朋友一起玩耍的情景，心中感到喜悅，但另一方面仍舊留下一抹悶悶不樂的感覺。

◇◇◇

茶會當天的天空非常晴朗。

「古蘭德老師，今天真是舉辦茶會的絕佳日子。」

王后顯得很高興。

她昨天就準備好料理和點心的材料，今天清晨比城堡里的任何人都要早起，忙著烤點心、煮菜、擺盤。不過她完全沒有顯露出辛苦瘦累的樣子，笑咪咪地把料理和點心端到餐桌上。

母親組的場地是起居室，孩童組則在外面，雙方的餐桌上擺著加了蘋果蜜餞的餅乾和瑪芬、搭配蘋果果醬的司康餅、松鬆軟軟的蘋果舒芙蕾、糖淋南瓜、南瓜磅蛋糕、裝入挖空的南瓜內的布丁……等季節性的點心。

另外也有豐盛的三明治、炸魚排、肉餅、

切成條狀的蔬菜等餐點，每一道看起來都很好吃。光是看著這些料理，就令人心動不已。

「孩子們一定會很高興。」

「希望如此。」

「一定的。」

我篤定地說。

茶會在比中午稍早的時間——上午十一點半開始。

平時緊閉的城門敞開，好幾輛馬車進入城堡內。

從馬車走下來的是帶著小孩子、年輕貌美又雍容華貴的母親們。邀請函上應該有註明請穿著平時服裝，不過每個母親和小孩都精心打扮，像是要參加正式園遊會一般。

王后今天穿的當然不是女僕裝而是洋裝，但樣式著重方便行動，造型清麗，因此她擔心地問我：

「怎麼辦？大家都穿得好漂亮……我穿著這件洋裝會不會太樸素失禮？我應該去換一件嗎？可是又不能丟下客人去換衣服……」

我爽朗地對她說：

「別擔心。看，我穿的也是平時的衣服。」

「說得也是。我是負責招待的主人，所以沒必要打扮得太華麗。有古蘭德老師在，我感到安心許多。」

「別這麼說。我也是第一次參加像這樣的茶會，不過我會努力幫忙。今天我是王后的助手，有任何事情儘管吩咐吧。」

「謝謝你。」

兩人愉快地笑了。

沒錯，為了孩子們，我也要努力。

雖然我和聖羅之間的氣氛仍舊有點僵——昨天在走廊上遇到她時，我對她說「明天的茶會真令人期待」，她卻冷淡地回我「是因為有很多老師喜歡的小男生會來，所以很期待嗎？」——不過如果她在這場茶會玩得很開心，或許就願意和我和好了。

「好了，各位公主和王子，準備到外面吧。」

我對在教室等候的龍樹王子、更紗公主、織繪公主、真王子和聖羅宣布，帶他們到庭園的會場。

龍樹王子說：

「我必須找到將來成為我左右手的優秀人才。」

他要追求的目標好像和我與王后的用意有些偏差。

雙胞胎公主也說：

「織繪，希望能找到將來供養我們的男孩子。」

「是啊，更紗。最好可以代替我們做作業和勞動服務。」

她們說的話更是讓人不安。

真王子一臉茫然，聖羅則仍舊不想看到我，臉朝著旁邊緊閉著嘴巴。以前我不知道聖羅像這樣生氣的理由，不知該如何和她說話，而這次則因為理由非常明確，讓我裹足不前……啊嗚嗚，我不應該藏在床下這麼容易找到的地方。

希望茶會結束的時候，她的心情可以好轉……

我一邊祈禱，一邊把他們帶到眾多眼光炯炯有神的孩子等候的庭園。

「希望你們玩得愉快。」

我送出學生們的三十分鐘後——

◇◇◇

（嗯～好像不太對勁……）

我在會場的角落沉吟。

庭院裡聚集了六歲到十一歲左右的兒童，年齡分布平均，男女數量也大約各半。

但是圍繞著龍樹王子的不是調皮的玩伴，也不是將來能夠成為優秀左右手的聰明男孩，而是穿著粉紅色或黃色洋裝、頭上裝飾花朵或緞帶的女孩子。

這些女孩子前後左右包圍龍樹王子，遞上蘋果蛋糕和餅乾，用甜美的聲音說：

「龍樹王子，請吃吧。我是貝羅爾侯爵的次女，名叫梅里安奴，今年十歲，比龍樹王子小一歲。」

「龍樹王子，請吃我的蛋糕。我是芬龍子爵的孫子，名叫愛梅萊，今年九歲。」

「我是席傑斯將軍的長女，黛莉安。龍樹王子，請跟我一起到對面的花壇吧。」

「不，請和我一起到池塘看魚，龍樹王子。我的父親是海洋學者，我的名字是蕾吉娜，今年十二歲。雖然比龍樹年長，不過比那些年幼的小女生擁有更豐富的學問。」

「龍樹王子，別理那個歐巴桑，和八歲的我們聊天吧。我們是埃爾寨尼供爵的三胞胎女兒。我是長女艾咪。」

「我是次女凱德琳娜。」

「我是三女柯琳。」

眾多女孩七嘴八舌地對龍樹王子說話。

「我、我想要找將來能夠成為左右手的男生……」

龍樹王子喃喃地說，眼神飄忽不定。

這幅情景簡直就像是傳說中漂流到只有女人的島嶼的伊斯瑪伊爾航海家兼冒險家——辛德林。當辛德林試圖逃跑的時候，島上的女人還手持武器追捕他。

看來她們大概是受到母親唆使，要她們努力贏得龍樹王子的喜愛，以便成為將來的艾倫國王后。由於還是小孩子，所以每個女生都天真無邪而毫不客氣。

我把視線從龍樹王子移開，看到雙胞胎更紗公主和織繪公主蹺著二郎腿坐在椅子上。

許多男孩子跪在她們周圍，遞上紅茶和蛋糕。雙胞胎一邊吃吃喝喝一邊說：

「我想吃餅乾。誰幫我去拿？」

「我想要再喝一杯紅茶。別忘了把牛奶瓶拿來。」

「真是的！司康餅應該搭配蘋果果醬一起端來。真是粗心！」

「這裡有點熱。誰幫我撐傘？還有，幫我瘺風。」

她們你一句我一句地提出任性的要求。每當她們開口，男孩子們就會跑到餐桌去拿餅乾紅茶，或是站在她們後方撐傘，或拿扇子在一旁漏風。

每個男生都是名門子弟，在家裡應該都百般受寵，但他們卻心甘情願地受雙胞胎公主指使。雙胞胎公主變本加厲地說：

「好無聊喔。你會不會玩什麼把戲？像是踩球之類的。」

「我想看跳火圈，還有走鋼索。」

這些無理的要求讓眾男生欲哭無淚，不過還是有其中一人在草地上把身體縮成一團，另一個人站在上方搖搖晃晃地取得平衡，高喊：「這、這就是踩球！公主！」

「哇，好厲害。」

「可是都不會滾。真遺憾。如果會滾那就更棒了。」

「可、可以滾！為了公主們，這顆球可以滾到任何地方！喂，沒錯吧？」

「當然了！」

扮演球的男生也紅著臉大喊，然後翻了個筋斗，但踩在上面的男生理所當然地失去平衡，被踩在下面的男生也倒下來，兩人在草地上糾纏成一團。

不過雙胞胎公主還是拍手高喊：「好有趣喔！」

其他男生聽了也紛紛自告奮勇：

「接下來換我們來表演跳火圈！」

「不，讓我們表演走鋼索！」

雙胞胎公主對他們說：

「誰能夠讓我和織繪看得最開心，我們兩人或許就會嫁給他喔。對不對，織繪？」

「是啊，更紗。將來的老公還是要找能夠賭上性命取悅我們的人。」

兩人笑咪咪地說出煽動的言詞，被煽動的男孩子則高喊：

「請看我們表演，更紗公主！織繪公主！」

「為了兩位，我願意賭上性命！」

唉，別為了這種事情賭上性命！這兩位公主絕對不會嫁給你們。她們是玩弄男人心靈的小惡魔。還是說，你們全都是被虐待狂？

可以管教雙胞胎公主、個性穩健的年長女孩在哪裡……？

啊，對了，在龍樹王子那裡。

我環顧庭園，看到另一處也圍了一群男生。

那群男生非常安靜。

他們圍繞的半徑也很遠，個個躲在樹木後方或噴水池的陰影中（實際上完全沒有藏起身子），彷佛靈魂出竅一般張大嘴巴發呆。

他們注視的目標是聖羅。

她端正地坐在椅子上喝紅茶。

神秘的紫色眼睛帶著冰冷的光芒，銀色長髮在風中微微搖曳。

肌膚如同大理石一般光滑，嘴唇是珊瑚般的淡紅色。

她雖然只是百般無聊地坐在那裡，但遺傳自父王的高貴美貌卻讓男生們心醉，默默無言地注視著她。

唉……這裡也找不到能夠和聖羅成為好朋友的活潑女孩：

這時有一名看起來很聰明的男孩子鼓起勇氣接近聖羅。

「初、初次見面，我是塞林侯爵之子，名叫阿爾曼，今年十二歲。我聽說聖羅公主非常聰明。我也很喜歡學習，所以希望有幸與你交談。」

「要談什麼？我現在感興趣的是奧菲爾特定理第三十二號的應用理論。針對它和第二十九號應用理論之間的相對關係以及延伸出來的兩項矛盾，你要如何解釋？」

「咦？呃，那個……」

號稱天才始祖的奧菲爾特定理雖然是數學的基礎，但是要解開多達五十項應用理論，據說只有奧菲爾特才辦得到。

即使是大學生，頂多

也只能理解到第十號應用理論。

十二歲小孩被問到這種問題，大概連問題內容都聽不懂吧？

男生顯得不知所措。聖羅冷冷地瞥他一眼，好像在說「連這種事都不知道，不要隨便來跟我說話」，然後似乎就對他失去興趣，移開了視線。

男生完全喪失自信，垂頭喪氣地離開。

看到這段過程的其他男生發出嘆息，大概同時代表著安心與絕望吧。

我也鬆了一口氣——嘖？為什麼我看到那個看似聰明的男生被甩，會感到鬆了一口氣？

「呃，真王子呢？」我帶著愧疚的心情，把視線從聖羅身上移開。

希望至少真王子能夠找到和他共同分享創作、具有藝術家靈魂的小夥伴。

我找遍長椅下方和樹叢之間，卻沒找到真王子。我心想「該不會吧」，回到王后主持的母親組會場，果然看到真王子一臉茫然，緊緊依偎著母親的裙子。

王后傷腦筋地說：

「我叫他回到大家那裡……可是他卻不聽。」

其他母親紛紛安慰她：

「真王子年紀還小，還是待在母親身邊吧。」

「是啊。要他離開最喜歡的母親身邊，實在是太可憐了。就讓他待在這裡吧。」

雖然每個人都用和藹的口吻說話，聲音和表情都很溫柔，不過我不免懷疑她們是為了自己兒女的未來，想要得到王后的歡心。

也許她們覺得，只要女兒能夠抓住王位繼承人龍樹王子的芳心，那麼呆呆的次子真王子就不重要了……啊啊，我怎麼可以把人性想得這麼扭曲。

「很抱歉，各位。真，你可以待在這裡，不過要向大家道謝喔。」

真王子鞠了躬，說：

「謝謝大家。」

「唉呀，好可愛。」

「這麼有禮貌，不愧是國王陛下的孩子，真有氣質。」

母親們又開始誇獎。

王后向每個人道歉說「對不起」之後，到我面前低聲問，

「古蘭德老師，庭園裡的情況怎麼樣？」

只要走近靠露台的窗戶，從房間裡也可以看到外面的局部情況。

但是王后身為茶會的主人，總不能一直貼在窗口觀察外面。也因此她才會特別擔心。

我也壓低聲音說：

「呃……大家都很受歡迎。龍樹王子、聖羅公主、更紗公主、織繪公主……都被一大群小孩子包圍。」

王后似乎從我的口氣中察覺到情況不是很理想。

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