第二卷 番外篇1 女孩子的重要請求（1/2）

「什麼？要……道歉？」

「嗯。聖羅，我因為吉爾曼和哈侖的事，讓你擔心不少。為了表達歉意，我願意聽一項聖羅的要求。」

「你真的……願意聽任何……要求？」

「嗯，只要是我辦得到的事。」

「我、我……想要和『夏爾老師』出遊！」

在我的房間進行這段對話的數天後下午，我們來到城堡外的街上。

由於聖羅強烈要求我以夏爾老師而不是古蘭德老師的身分和她出遊，因此我今天戴上帽子和眼鏡，身上的衣服也不是女裝而是男孩子的襯衫和褲子。

或許是因為和平常不同的新鮮感，聖羅好幾次偷偷抬起頭看我，眼睛閃閃發光，臉上帶著笑容。

聖羅也穿上普通城市女孩穿的棉質連身裙，把醒目的銀髮綁成辮子束起來藏在帽子裡。即使如此，神秘的紫色眼睛和冰雪娃娃般的硬質美貌卻無法掩飾，只好戴上彩色鏡片的大眼鏡來勉強隱藏。

雖然我可以得到外出許可，但貴為公主的聖羅，不可能獲得允許不帶護衛就跑去城外玩。

——只有兩個人出遊……大概有點困難吧。

我聽了聖羅的「要求」，委婉地如此告訴她，聖羅卻苦苦哀求說：

——沒關係，我會準備許可書，也會事先和負責看守的士兵說好。

結果她真的替我們兩人弄到兩枚做為出入城堡通行證的銀牌，也預先說服守衛。

到底是怎麼辦到的？什麼時候弄的？

我拿到宛若魔法般突然出現的銀牌而啞口無舌，聖羅則紅著臉露出天真的笑容說：

——這麼一來，我們就可以兩人一起出門。

她露出如此期待的表情抬頭看著我，我也只能接受。

「好吧，從哪裡先逛起呢？」

我在大街上展開地圖。

我來到艾倫國城鎮的次數，只有馬拉松大賽、追古蘭德到港口，以及替哈侖送行這三次，而且當時我都沒有心情與時間觀光。

聖羅到城外的機會大概和我差不多，應該不會知道街上的哪裡有哪些東西，也因此年長的我應該好好研讀地圖、護衛聖羅才行。

「夏爾老師，我……我想看聖艾莉亞諾爾的人偶……呃……就是和勇者王凱伊一組的吉祥物……」

聖羅紅著臉說。

「聽說如果擁有一對人偶，就可以……當守、守護符……」

「哦，這樣啊。凱伊和艾莉亞諾爾是艾倫國古代史中的國王和王后吧。艾莉亞諾爾好像是公主，然後凱伊是入贅的？」

有可能賣守護符人偶的店……應該是在這條占卜街附近吧？還是在那邊的伴手禮店？嗯！就先到占卜街好了。

「呃，繼續走這條大街，一直到第一個十字路口……」

我邊看地圖邊往前走，戴著眼鏡的聖羅則像只小雞一般跟在我旁邊。

「老師，凱伊來自不存在於這個世界任何地方的國家，因為聽到艾莉亞諾爾的呼喚才出現。他是龍的化身，據說還拯救了這個國家。後來他和艾莉亞諾爾結婚，成為艾倫國的國王。」

聖羅原本就喜歡神話和英雄傳說，常常從圖書館偏僻的角落找出寫滿古代語的艱澀書籍閱讀。在這些傳說當中，她似乎特別喜歡凱伊和艾莉亞諾爾的故事，紅著臉愉快地對我述說。說徐是因為來到城堡外感覺格外自由，她比平常更多話，看起來就像個普通的小孩，感覺很不錯。

「哦。說到龍的化身，和艾倫國的建國神話也挺像的，就是擁有神力的龍，對艾倫國的少女承諾賜予這塊地繁榮的故事。」

聖羅的父親席撒爾王被稱為「蒼龍」，也是取自這個神話。

「是的，艾倫國信仰的對象就是龍。」

「現在只有在書本插圖或祭典擺飾才會看到龍。如果有真正活生生的龍存在，我倒想看看……」

「我也是……」

「據說二十多年前，歐蘭國的騎士傑拉德曾經打倒龍，獲得國王賜予屠龍者的稱號，可是沒有人看到那隻龍的屍體，所以感覺不太可信。有人說那是以武力自豪的歐蘭國，為了替王國第一劍士傑拉德增添英雄名聲而捏造的宣傳故事。」

當時傑拉德的名號的確伴隨著屠龍者的榮譽傳遍諸國。雖然他是平民出身，卻受封為貴族，甚至還娶了以純粹血統主義與族內通婚著稱的「梅勒迪斯之民」的大公主。

武力高超且堅強的男性成為英雄，娶到地位高的美貌女性——自古以來，民眾憧憬的浪漫故事形式似乎都沒有改變。

「凱伊和傑拉德爵士都和公主結婚，真是令人羨慕。」

我不經意地這麼說，聖羅突然頓一下，停下腳步。

「你、你覺得羨慕？」

「嗯，當然。」

聖羅滿臉通紅，態度變得羞澀。

啊，對了，聖羅也是公主。

「這、這麼說，夏、夏爾老師……也想和公主結、結婚……嗎？」

「哈哈哈，這種想像挺愉快的，就跟想像自己中了彩券要做什麼一樣吧。」

「……唔，中彩券嗎？」

聖羅稍稍垂下眉毛。

「和公主結婚……真的那麼沒有現實感嗎？」

「我只是一介平民，又不像凱伊或傑拉德爵士那樣是個特別的人物。」

「對、對我來說……」

聖羅急切地開口之後，用左手緊緊握住戴著我送給她的水晶手環的右手手腕，垂下視線低聲說：

「老師……是很特別……的人。」

雖然這只是九歲女孩說的話，但她紅著臉害羞地說這種話，不免讓我緊張一下，也有些不好意思。

「謝謝你。」

聖羅聰我這麼脫，抬起頭慌慌張張地移開視線。

「等到聖羅長大了，一定會變成比艾莉亞諾爾或梅勒迪斯大公主還要漂亮的美女。」

「！」

「這麼一來所有男人都會為了聖羅做任何事情，包括屠龍在內。」

「！」

「其中一定也會有像凱伊或傑拉德爵士那樣的英雄。」

聖羅原本聽到我說的每一句話肩膀都會跳起來，但聽到這句話時忽然像泄了氣般垂下肩膀。

「咦？怎麼了？」

「……沒事。」

她一副失望的模樣，低聲說：

「老師……你好狡猾……」

「咦？為什麼?」

我說了什麼狡猾的話嗎？我應該沒有說出任何誑騙九歲女孩子的話，只是老實說出心中的感想，可是，她為什麼突然變得這麼沮喪？

「呃，那個，聖羅！我們快要到賣人偶的店了，我送你那對吉祥物吧？」

雖然說用禮物引誘是不好的做法，不過我還是希望她能因此恢復好心情。

「……一定要艾莉亞諾爾和凱伊的組合喔。」

聖羅用有些鬧彆扭的態度斜眼看我。

「嗯，好啊。」

「夏爾老師可以幫我選嗎？」

「嗯。」

我緊張地點點頭，她終於露出笑容。

「我好期待。」

呼，幸好。

今天是為了向聖羅道歉才出遊，如果不能讓聖羅高興，那就沒有意義。

「咦？奇怪。」

前面應該是十字路口，卻變成三叉路。

「奇怪，根據地圖應該是……咦？怎麼搞的？該不會是錯過啦？而且這家店在這裡，那家店是那裡，方向朝這邊……呃，我們往回走一點吧？」

「好的。」

我邊看地圖邊不斷冒冷汗。

咦？為什麼這家店會在這裡？

而且，這條街根據地圖應該是在那裡……

好奇怪呀，繼續直走應該就會到十字路口才對。

啊啊，嗚嗚嗚，我孩不會迷路了吧？

冷靜點。艾倫國的街道應該都有經過規劃整理，只要看著標識和地圖走，即使是在陌生的地方也不會有問題。

話說應該是這樣才對……

額頭上的汗水越冒越多，應該不只是因為持續煎烤著大地的夏日艷陽。

唉，我本來要表現出老師的風範，從容地護衛聖羅，可是我現在竟然埋頭對著地圖呻吟。

嗚嗚，真難看。

聖羅一定也很困惑。

我從地圖邊緣偷偷瞥她一眼。

咦……她怎麼笑咪咪的？

而且還一副陶醉的眼神，臉頰微微泛紅……

她不怎麼在乎嗎？

不，甚至好像還樂在其中？

我對聖羅的表情感到困惑，只能囁嚅地說：

「呃……我們正在往人偶店前進，只是有些繞遠路……」

「好的，夏爾老師。」

她用開朗的聲音回應。

雖然不太懂個中緣由……不過既然聖羅感到開心，那就好了。

我的心情也變得輕鬆，開始覺得在迷路中前進的這種狀況似乎也不壞。

「啊，那間是賣螺鈿工藝品（注2）的店，在地圖上是這裡。」

「艾倫國的海邊可以採集到很多做為材料的夜光貝和白蝶貝。夜光貝在暗處會發出朦朧的光芒。」

「哦，我們去看看吧。」

我們就像這樣到處亂逛，還買了灑上肉桂和砂糖的熱騰騰卷餅來吃，並繼續向前走。

「嗯，在這個轉角左轉，應該就會看到標識——沒有！標識消失了？」

「夏爾老師，是不是那個？」

「哦，原來是在馬路對面。謝謝你幫我找到，聖羅。」

「我剛好看到的。」

兩人四目相交，莞爾一笑。

這就像在玩藏寶遊戲一樣有趣。

「好，接下來以這家鞋店為目標吧。」

「好的。」

正當我們和樂融融地向前走時——

從對面走來的一名年輕女孩停下腳步。

注2一種在漆器或木器上鑲嵌貝殼或螺螄殼的裝飾工藝，也用於金屬和其他表面的裝飾。

「啊！」

「咦？」

我也睜大眼睛。

紅色鬈髮垂在雙肩、胸部豐滿、個性質樸又開朗、符合我喜好類型的可愛女孩——

「你是上次的那個人！」

「亞妮絲！」

兩人指著彼此喊。

喊完之後我才發覺糟了。

糟糕！我現在不是古蘭德，而是夏爾！

亞妮絲瞪大眼睛，立刻縮短她和我之間的距離。

「你剛剛喊『亞妮絲』對不對？你怎麼知道我的名字？」

「那、那那那那個，我是聽親戚的一個女孩子說的。」

我因為太過焦急，又說出不該說的話。

亞妮絲湊得更近，緊迫不放地問：

「你說的親戚是古蘭德嗎？你果然是古蘭德的親戚。不過你上次不是說不認識……」

「我、我是最近才知道她是我的親戚！事實上，是我外公的弟弟丑維斯多利亞皇國，愛上了古蘭德的外婆。」

「艾倫國直到十年前應該都還是鎖國狀態……」

「我、我現在才知道他是逃亡到艾倫國的！」

啊啊啊啊啊啊！我越說越被逼進死胡同里！

可是，亞妮絲竟然相信了。

「真是充滿戲劇性。」

她感嘆地說。

「你什麼時候見到古蘭德的？」

「大、大概一個禮拜之前吧。我們見到彼此就像在照鏡子一樣，兩人都很驚訝。哈哈……哈哈哈哈……」

「對吧？沒錯吧？如果你是女生，幾乎跟她本人一模一樣！你們實在太像了！」

「是、是啊……不過，我是男生啊！」

我握緊拳頭，如此主張。

亞妮絲沒有特別注意到這點，喜孜孜地說：

「告訴我你的名字吧，我一直後悔之前沒有好好問你。」

說出來……沒關係嗎？

「我叫……夏爾。」

我沒有說出「夏洛克·道伊」的全名，只說出暱稱來敷衍。

亞妮絲眼中閃閃發光。

「你叫夏爾啊。好，我記住了！」

那個……你不用記住也沒關係……

不過，看她用好似要融化般的表情說出我的名字，又讓我有些高興。啊啊啊啊，可是如果被發現我和古蘭德是同一人就糟了！

「這個女孩子是你妹妹嗎？」

亞妮絲用親切的眼神看著聖羅。

在我們說話時，聖羅在我身旁一直低著頭默默不語。

「你好。」

亞妮絲向她打招呼，聖羅卻緊閉著嘴巴沒有開口。

她只是盯著亞妮絲豐滿的胸部，神情警戒地緊繃著臉，抓住我衣服的袖子。

如果被發現她是城裡的公主也糟了！

聖羅大概是因為理解這一點，收起原先孩童般的表情，換上僵硬的面孔。不過，這也意味她現在就和平常在大家面前時的聖羅一樣——哇啊，希望亞妮絲不要發覺。

「這個女孩也不算是妹妹，應該說是親戚。她有些怕生……我們現在正要一起去買艾莉亞諾爾和凱伊的人偶！我們沒有太多時間，今天先告辭……」

我摟著聖羅的肩膀正要離開，亞妮絲卻說：

「你說的人偶，是現在最受女孩子歡迎的守護符嗎？那間店不在那個方向，應該是在那邊才對。」

「啊？」

「而且離這裡有一段距離。」

「什麼？」

我睜大眼睛問。亞妮絲親切地說：

「那間店的位置有些難找，我帶你們去吧。」

◇◇◇

就如亞妮絲所說的，賣人偶的那間店和我們原本前進的方向剛好在相反的方向，店頭擺著許多布制小人偶，店中聚集一大群女孩子。

「……都是女孩子耶。」

女孩們嬉鬧著挑選人偶的情景雖然令人心動，但是有這麼多女孩子，身為男人的我實在很難踏進去。

更何況，店裡都是紅色或粉紅色緞帶、白色荷葉邊、心形花樣等夢幻少女風格的裝飾，擺明是專為女孩子存在的店。

我是不是應該穿女裝來比較好？

身為男人的我，大概會被那些女孩子撞開吧。

「聖艾莉亞諾爾和勇者王凱伊是現在最熱門的戀愛守護符。買了一對之後，把艾莉亞諾爾送給心儀的男人，自己留著凱伊，據說便能自然而然地拉近兩人的關係，傳達自己的心意。」

亞妮絲對我說明。

……戀愛守護符？

原來如此，怪不得店裡有這麼多女孩子。

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