第一卷 第四章 禁止的理由（2/2）
四面八方毫無死角。只有上方勉強算的上是破綻，這是和「塔」最大的不同。
但那高度，就連雪羽也無法憑彈跳力逃出。
包圍住雪羽的是筒狀鐵壁，勢必有一面能夠瞄準雪羽的「背後」。
此時，斑保璃柚的身影出現在雪羽背後的火焰中。
那正是牡羊座的『武器』，可雪羽並未發覺這個事實。
緊接著，蒼幽的火焰中驟然混入〈天龍座/Dragon〉的赤紅火焰，化為紫色的烈火，團團包圍雪羽。
「……差不多該進行《起始的時代/春分》的下一個階段了。」
確信己方的絕對優勢，反噬了獵人的羊輕輕地低喃。
「——你不覺得太心急了嗎？」
這突兀的聲音，不屬於在場的任何一人。
「如果使魔是武器的話，『射手座的武器』可是現在才登場咧。」
來者是滿身瘡痍的君月秋生。
◇
真是千鈞一髮。
幾乎是在最後一秒，我才得以救出雪羽。接著為了保護她，持劍站在她身前。
「咕……唔。」
剛才在我身上肆虐的牡羊座蒼炎，在我身上留下許多嚴重的燒傷。
「是……君生嗎？」
看起來，悠里剛剛對我很是手下留情啊。大概是為了要留我一條命，充作挑釁雪羽的道具。但蒼炎的威力還是強大非常，老實說我很懷疑自己怎麼還能活在世上。
我無法再一次從火焰的縫隙里抱著雪羽跳出去，傷得特別重的下半身，幾乎已經沒什麼感覺了。
……現在的我，光是站著就已經十分吃力。
「喂，雪羽。你一直很想被你姊認同吧？」
「咦……？」
所以我才一定要說。
「雖然我無法代替你姊，但由我來認同你如何？認同你的努力，認同偉大的魔女——東雪羽的實力。」
「……」
「說啊！我是你的『武器』，我該如何出招呢？」
此時此刻，我需要主人的「命令」。
但雪羽的回答卻非常莫名其妙。
「那……你摸摸我的頭。」
「……啥？」
「姊姊她一次都沒有摸過我的頭…………所以戰鬥結束後你別忘啦！摸摸我的頭，說我『做得很好』，好好地誇獎我嘛。」
這就是雪羽的願望。
被人詢問時最先脫口而出，真正的心愿。
而且說「結束之後」，那是通往未來的道路。
「——我知道了，一百次兩百次我都會摸的。」
「約好了喔。」
這是信號，我跟雪羽並肩，和班長對峙著。璃柚還隱身在包圍著我們的「競技場」之某處。
果然是這麼回事，璃柚那時候說班長是「我的主人」。
而我們從來就沒有見過班長的使魔。
也就是說，班長的使魔就是璃柚。就像戌丸老師那樣，身為魔女的同時也是另一個魔女的使魔。
她們兩個人身上還配帶著相同的鈴鐺。
「要來了！雪羽！」
熱浪再度由我們身後席捲而來。
我掩護著雪羽，勉強躲過攻擊，那威力完全不是剛才的赤炎能相比的。
競技場中左右搖擺著攻擊我們的火焰，比剛才璃柚的火焰要強勁許多。
連顏色也變成帶著青色的紫色。
之前班長的蒼炎幾乎沒有用於攻擊。
恐怕是因為她的蒼炎性質只適合防禦，並不適合積極的攻擊，因為速度太慢了。
這種慢吞吞的攻擊對十二魔女很難奏效，因此才需要由身為『武器』的使魔來進行攻擊。
此時璃柚的力量不知道增幅了多少倍。
這就是以魔女『武器』身分戰鬥之使魔，真正的力量。
「……這下麻煩大了。」
剛才救雪羽的時候我就發現，璃柚增強過的火焰因為有〈牡羊座/Aries〉的加持，《魔術切斷/saber》也不再生效。
所以就算雪羽用弓箭發動攻擊，也會被『絕對防禦』的蒼炎融化，根本碰不到對方。真的是山窮水盡了。
「雪羽——」
「君生——」
我們背對背準備隨時迎戰。
這樣就沒有死角，但也不會有勝算。
只要不打破班長的『絕對防禦』，我們就只會漸漸被逼向絕路。
明明面臨這種情況，卻一點都不覺得背後那人值得信賴。
這一定就是魔女雪羽和使魔君生的戰鬥方式吧。
但是——
「……雪羽？」
不知何時，再也聽不到雪羽的聲音。
「雪羽！！」
雪羽她倒在地上。我慌忙抱起她，發現她渾身是汗，還發著高熱。呼吸非常微弱，人已經陷入了昏迷。
「一繼承〈印記〉就馬上和十二魔女戰鬥，而且還施展出那麼大的力量……暫時產生某種不好的影響也在情理之中。」
班長的一句話說明了一切。
「你沒發現嗎？你出現的時候，她的眼睛已經看不到了。」
「什……！」
但這傢伙！雪羽她竟然還能繼續戰鬥嗎？
就那麼無法原諒舊家？
又或者是……。
「君生同學，你為什麼不逃呢？」
此時班長問了一個相當突兀的問題。
「你真的明白，你身為男性卻能使用魔術這件事情，到底代表什麼意義嗎？」
「……這我清楚。我也知道事到如今除非奇蹟發生，否則我很難戰勝你們。」
「我為了要挑釁東雪羽才特意放你走，那應該是你唯一能夠逃脫的機會。為什麼你卻放棄了？」
我回答這個問題的時候，看的不是班長，而是她身旁的璃柚。
「……我不想讓她們碰面，不想讓雪羽看到現在的璃柚。」
「什麼……？」
因為我發現璃柚是班長的使魔，更何況她們兩人的身影又相偕消失。
「雪羽就算傷心難過，也會死忍著不說出□，我不想看她強忍悲傷的樣子。」
但終究是我想太多。
別說璃柚了，她根本連我都看不見。
「……主人比自
己的安危更重要嗎？你還真是使魔的優良典範。」
「才不是那樣咧，我另有目的。本來，我不應該在這種時候受制於你們。」
「目的？」
「沒錯，我有一個非拯救不可的人。就是為此，我才會來這間學校。」
我的將來——繼續這樣下去真的好嗎？
長久以來，我一直不停地煩惱著這個問題。
我本來有想去讀的學校。
應該說是非去不可的學校。
是的，我本來就應該要到聖亞瑪絜絲學園來的。
以我青梅竹馬的使魔身分入學。
不過這條路，在〈城之魔女〉的掠奪下，硬生生被封閉了。
然後大人們就告訴我，以後當個普通人就好，要我在沒有魔術的普通世界裡活下去。
明明她還活著啊，只是陷入了沉眠而已。
為什麼大家都當作她已經死了呢？為什麼要說那麼冷酷的話呢？說我已經不再是使魔，而且既然已經沒有魔女了，那君月家族依舊得被逐出魔術界。
「那麼，你為什麼要為了東雪羽而留下？」
我被迫走上「普通」的道路，無法反抗的「普通」之路。
但在這時候，機會降臨了。
可以拯救她的機會，突然出現在我眼前。
那一天——
「雪羽給了我一個機會。下著雨的那一日，她邀我當她的使魔。
而且我的青梅竹馬曾經這麼說：『如果你有想要親近的人，或許可以試著仔細觀察他的笑容。笑容不會說謊，能夠看出那人最重視的到底是什麼東西，只要觀察真實的笑容就會明白。』
而真正的笑容，其實能夠讓我們瞭解更多更多的事。」
「……我不太明白你的意思。」
「因為每當雪羽見到璃柚時，她都笑得真誠，那絕對不是虛偽的笑容。」
「……」
「而且璃柚也是如此。」
但事情卻變成這樣，到底是為什麼啊？
我還沒有找到讓那女孩陷入沉眠的元兇——〈城之魔女〉。
明明知道她就在這所學園裡。
也為此，我的體內才沉睡著她的意志。
那傢伙的……〈魔女〉的力量。
「……閉嘴！」
我真正想說的話還沒說完。
我到這個學園真正的目的——成為雪羽使魔的理由。
我一直一直想坦白，卻還是沒能告訴她。
「我……我是……！」
璃柚顫抖著的聲音傳來時，班長動了。
「璃柚！」
班長跑到璃柚身邊。
一定有什麼我不知道的事情正在發生。
「……你們感情還真好。明明在同一個班級，我怎麼從來沒見過你們講話啊？」
璃柚眼看著就要哭了出來。
在我眼中看來，她覺得身為背叛者的自己是沒有資格哭的，所以不停地告誡自己，拚命地忍住眼淚。
而班長就像要包容她的一切，緊緊地擁著璃柚細瘦的肩膀。
看起來簡直就像……。
「你們簡直就像姊妹似的。」
「……沒錯，我和璃柚是姊妹。」班長回答。
果真如此，她的樣子看起來就像在保護妹妹，而且兩人還戴著一模一樣的鈴鐺。
5
「我是姊姊，璃柚是妹妹。我們是雙胞胎。」
可兩個人的外表並不相同。
要說像的話的確是有幾分相似，如果說只是姊妹的話那還能夠接受——
「你們是……異卵雙胞胎？」
班長點頭承認。這樣一來，雙胞胎也會有不同的外表。
「但我和璃柚沒有一起生活。因為被別的家族領養了。」
「她……！？」
「不是你想像的那樣。我們的親生父母都還健在……這在舊家之間很常見。」
〈舊家〉算是魔術界的王者。「王」必須永遠君臨這個世界的頂點。
舊家是各個古老家族的總稱。這些家族幾乎都是在魔術世界的黎明期就已經存在了。都是歷史悠久的家族，傑出的魔女輩出，每個家族都相當強大。
但在舊家裡也有高低尊卑。
可如果尊貴的家族生不出子嗣，或者沒有成為魔女，而比較低下的家族卻生出了非常優秀的魔女呢？
要是有小孩一出生就被星辰選中了呢？
要是那個星座是偉大的十二星座呢？.
「該不會……」
「是的，我被斑保家當作『獻祭的羔羊』送給了焰家。」
焰家在舊家裡也算是十分強大的。
另一方面，斑保家已經凋零到快要沒人知道她們也是舊家的一員。
「王族」這種存在，必須經由重複這種行為才得以延續。
被拆散的姊妹。
但不論是姊姊對妹妹，還是妹妹對姊姊，彼此都很重視對方。
兩個人私底下一直偷偷地見面，小心地不要讓大人發現。
她們的秘密基地是一間誰都不會多看一眼、徹底荒廢的禮拜堂。
代替禮拜堂已經壞掉的鐘，她們的暗號是鈴聲。
……但這對姊妹在魔術上的才能可說是天差地遠。
出身舊家的女孩要是無法成為魔女，將會受到相當悲慘的待遇。
雖說魔術界是母系社會，但無法成為魔女的女孩，可能還比一開始就不可能當上魔女的男孩更加悲慘。
被當成生小孩的工具也不稀奇。
而且擁有高貴血統的舊家女孩們，通常都比較早成熟。一般來說，擁有魔女才能的女孩，通常會在十五～十八歲之間被星辰選上，再早也要到十三、十四歲的青春期才會成為魔女。但有許多舊家的女孩，在小時候就被選上了。
應該說越早被選上的魔女在舊家裡的地位就越高。
因為這個緣故，當不上魔女的女孩，立場就越發低落。
這對因為舊家而不得不被拆散的雙胞胎妹妹也是如此。
周圍的人都一一當上魔女，只有自己踏步不前。原本斑保家的地位就不高，這也使妹妹的處境日益艱難。
而且某一天，她們偷偷見面的事情被焰家的人給發現了。
雖然那時姊姊想盡辦法替妹妹說情——
「那些人一直都對璃柚很過分。在我看不到的時候……一直都在傷害璃柚。」
班長用了「那些人」這個詞，而不明說是父母還是兄姊。
「那些……『非要讓我贏不可的人』……」
這話講得很拗口，但卻如實的傳達出班長的立場。
天帝的事情也是一樣的。至今為止所有的十二魔女都是從舊家裡選出的話，也就代表〈十二星間戰爭/Zodiac War〉只是一場舊家內部的權力鬥爭。
舊家內部絕非一片鐵板。除了既定的高低尊卑，還有不斷衝突的數個派系。
那麼此時就該使出各種權謀伎倆。
班長口中『非要讓她贏不可的人』指的是領養她的焰家，又或者是為了自己的利益在一旁不斷鼓吹焰家的人。協助這次計畫的副班長，恐怕就是那些家族送進來的幫凶……。
原來班長一直活在這些人的包圍下。
——就在這樣的情況下，妹妹被星辰選中了。
這對兩人而言不知是多麼耀眼的希望。
這樣妹妹終於也能在舊家占有一席之地——
「……原本、應該是這樣的。」
班長的話斷在這裡。
「別說了，姊姊。接下來就讓我自己說吧。」
璃柚本人接著說了下去，彷佛在說這是自己的責任似的。
「不是那樣的，我是勉勉強強，真的是很勉強才被星座選上的。該怎麼說好呢？大概是星座可憐我，我才能當上魔女的吧。」
「別說那種蠢話，剛才璃柚和我戰鬥的時候，你的力量根本就不比其他魔女差嘛！」
「不是那樣的。非常可惜，我沒有時間了。」
語畢，璃柚展開了魔術。
但出現在她手上的確是比火柴還要可憐的火光，完全不能和剛才的熊熊大火相提並論。
「真正的我根本沒辦法和你戰鬥。」
「怎麼會…？」
「剛剛的力量，是靠我平時一直隱瞞自己是魔女所得到的力量。好像叫隱匿性？魔術是非常神秘的事物，隱藏起來力量就會多少提高一些。當然那不是真正的實力，用完就沒有了。」
璃柚和星座的聯繫已經微弱到不這麼做就無法維持的地步。看著日漸微弱的聯繫，璃柚總是害怕著哪天就再也沒辦法和星座對話。
「所以悠里姊姊都是為了我……才會決定要當〈天帝〉的。」
說話的同時，璃柚的臉龐籠罩上一絲陰影。
「……？」
雖然我不懂那個理由，但我明白了班長的決定。
當上天帝就能夠拯救妹妹。對天帝而言，要將轉弱的星系再度緊緊相連是非常容易的事情。
但那也是妹妹「能撐到那時」才有辦法。
而此時告訴姊姊「有個好辦法」的，竟然是那些「非要讓她贏不可的人」。
那個辦法是把妹妹當作自己的使魔。這是唯一能夠拯救妹妹的辦法。
在魔術界，魔女是眾人的憧憬。
誰都會嚮往能夠驅使奇蹟般魔術的魔女，而且她們還有使魔跟隨，所以幾乎沒有魔女會去當他人使魔，要是有的話也是相當奇特的傢伙。
但相對的，也有部分魔女能夠因此得救。
魔女成為使魔，主從間又有親密的血緣關係的話，兩個人體內的「魔力」流動可能會相互聯繫。
魔力是和魔女體內的血液同樣重要的東西。
也是施展星座降下的奇蹟時，所需要的燃料。
和血肉之軀的生命不同，魔女的第二生命。
而藉由魔力的「聯繫」，會帶來什麼樣的結果呢？
「我是藉由分享姊姊的魔力才能夠繼續當魔女的。要像一般魔女一樣施展魔術，平時就需要將力量儲存起來才能辦到……即使如此，我現在還是魔女。」
如果不這麼做的話，她和星座的聯繫早就斷絕了。
不，也許早就已經斷掉了也不一定。強行連接著璃柚和契約星座的是〈牡羊座/Aries〉深不見底的魔力。
但到底為什麼焰家那些人會突然想要幫璃柚呢？
「該不會班長你們會襲擊雪羽是……！」
「是的，這是她們告訴我如何拯救璃柚的代價。也是她們要讓我在〈天帝〉之爭中獲得優勢的策略。」
班長如此回答。
「姊姊……」
「璃柚，這些事情已經決定了。是我以自己的意志決定的。和你沒有關係。」
「但姊姊你其實……」
彷佛要打斷璃柚的話，班長踏出了一步。
「當務之急是懲罰令舊家顏面掃地的〈射手座/Sagittarius〉……但為了不讓逃亡中的東卿發覺，檯面上不能有動作。那些人就是利用了這個情況。所有人都不能出手的情況下，那就有機會偷偷奪走〈印記〉。」
想讓班長獲勝的人著眼於她「保管印記」的使命。
擁有一個印記就能有那麼巨大的威力，那有兩個的話又該有多強呢？
能夠辦到這一點的只有〈牡羊座/Aries〉而已。
「為了如此，還拿出至今一直受到嚴密管控的《起始的時代/春分》來……」
班長面無表情的臉上浮起了一絲苦澀，那是什麼言語都無法形容的。
一切的一切都是為了拯救親愛的妹妹。
僅只是直視她那堅決的目光，自己的五臟六腑就彷佛被燃燒殆盡了。
我沒辦法說她有錯，無論是誰都沒辦法責備她。
她們兩個僅僅只是彼此相愛而已。
〈舊家〉到底把她們逼到了什麼樣的地步啊……！
「……話扯得太遠了。該來回收〈印記〉了。」
班長走近倒在地上的雪羽。
接著將杖的一端碰上掉在地上的弓。緊接著班長不知道吟唱了什麼咒文，眼看著那把弓越縮越小。
不，不只是縮小而已，連形狀也跟著發生變化。
原本的弓竟然變成了一把鑰匙的形狀，變得好像是人馬宮的鑰匙一樣。
「終於來到……第二階段。」
就算印記發生了變化，卻還是沒有離開祂的主人。
就像沒有經過主人許可的人不可以隨便進入房間裡面一樣，在在顯示出「奪取他人印記」是一件多麼困難的事情。
就算是牡羊座，不到危急時也不能使用——
（……慢著！）
此時，我心中突然浮上一個疑惑。
「不到危急時不能使用」就代表「只有危急時刻才可以使用」的意思吧。
雖然有些花時間，但按著順序施展的話，應該隨時都能使出。如果是這樣的話，可能就會有人濫用這個魔術。那樣就變成憑牡羊座的心情來決定，什麼時候是「緊急時刻」。
「不到危急時也不能使用」這代表的不是情感上的問題，而是「牡羊座本身也必須背負相應的風險」這麼一回事。
這是否代表這個魔術是需要付出某種「代價」才能完成呢？
「就這樣吧……就這樣。如此我就能表達我的謝意了。向這次幫了我的那個魔女——〈城之魔女〉——」
……等等。剛剛班長說了什麼？
彷佛要證明我剛才的推論是正確的一樣。
「咦……？」
這聲驚嘆不知是出於姊姊還是妹妹。
奪取印記的秘術進行到第三階段時，璃柚被一個球體給包圍住。
正確來說那不是球體。瞬間冒出的那團火光，看起來就像心臟一樣。
好像要獻出自己心臟那般，鼓動的火焰。
「這該不會是……！」
姊姊發出悲痛的吶喊，施展這個魔術果然有風險。
那個代價是要將魔女身上的魔力燃燒殆盡。
和術者有多少魔力無關。
魔力對魔女而言就像是血液一樣重要。因此，使用這個魔術的魔女有死亡的可能性。
如果沒有這個覺悟的話就不能使用，這才是非緊急時不能使用，秘術中的秘術。
但為什麼？為什麼想讓班長獲勝的那些人要隱瞞這個事實呢？
「是那麼……一回事嗎……？」
我錯愕了。沒錯，其實有一個辦法能夠安全的使出這個危險的秘術。
那就是利用這個魔術——牡羊座被賦予這個使命時，魔法界尚不存在的東西就可能辦到。
利用〈使魔〉。
使魔的歷史相當的淺，甚至可說還很新。
而因為使魔的誕生，魔術界也發生了一些以往從來沒有過的問題。
諸如正常運行的事物不再運轉。或者是產生了新的規則。〈繼承〉開始出現失敗的例子也是其中之一。
而能知道的，還有魔女成為另一個魔女的使魔時，主從間如果是近親，很有可能會使兩人的魔力產生聯繫。
這也就是說。
「讓璃柚和你共享魔力……就是為了這一步嗎……？」
對於和星座的聯繫快要消失的妹妹而言，除了共享魔力以外，沒有其他得救的辦法。兩人並不知道的是，如果在魔力共享狀態下使用《起始的時代/春分》這個秘術時，付出魔力作為代價的將不再是魔女，而是使魔。
這樣的情況下會產生「錯誤的動作」！
「璃柚……！」
理解一切的班長立刻想要終止這個魔術。
束縛璃柚的那個「心臟」是由班長身上發出的蒼炎。不知是否因為這個意外的插曲，讓她一時慌亂不已——她不應該無法控制自己的蒼炎。
「怎麼這樣……！蒼炎竟然不受我的控制！」
這句話令無比熾熱的溫度瞬間降到了冰點下。
「不受控制？這怎麼一回事？」
「我、我不知道……蒼炎還是以我為燃料在燃燒著，但卻不受我的控制了。」
也就是說沒辦法讓蒼炎放開璃柚。
「——少開玩笑了！」
我使用有《魔術切斷/saber》效果的萬用劍砍向蒼炎，但依舊起不了作用。
這蒼炎似乎違背了班長的意志，連她施展的「絕對防禦」這個效果也還在。
「到底該怎麼辦才好？班長！告訴我現在還能做什麼！」
「…………。」
「班長！」
「沒有……辦法了。」
班長非常的錯愕。身為主人的她，只能眼睜睜的看著妹妹被自己的蒼炎灼燒。
「一旦沾染上〈牡羊座/Aries〉的火焰就是不死不休……況且我又沒辦法控制，現在……沒有任何辦法能夠阻止《蒼炎/Mesarthim》了……。」
「什……！」
這樣一來，那蒼炎連雪羽都——
雖然說才剛剛
繼承印記，但蒼炎卻連十二魔女的雪羽全力一擊都沒能撼動半分。我更不可能辦到。
沒有任何辦法。再度認識到的這個事實令我們無比焦慮。
「……這樣、啊。」
我們的對話璃柚都聽到了。她被蒼炎托在半空中，被當作代價持續燃燒著。
這簡直就是蒼白的火焰祭壇。
但最讓我震驚的不是這個情況，而是團團火焰中璃柚的表情。
「我一開始就是這麼打算的……對啊，為什麼我都沒有想到呢？為什麼她們會要我這個沒用的人當姊姊的使魔……她們怎麼可能會提出這種建議。」
「璃柚，你……？」
璃柚臉上竟然帶著安心的表情。
「我終於明白了。這樣姊姊就可以變得更強，又能處理掉礙事的我。嗯，我可以理解了。沒錯，這樣就好。」
璃柚打從心底覺得這樣「很好」。
「從以前開始就是這樣，姊姊一直都在替我擔心。被焰家領養之後也還一直擔心沒用的我……我一直沒有當上魔女的那段期間，姐姐也一直、一直保護我……」
對璃柚而言，班長是她最愛的姊姊。
就算在人前不能說清道明，但一直都是她最驕傲的姊姊。
「我一直都在扯姊姊的後腿。這次的事情姊姊你一直猶豫到最後一刻吧？不然你怎麼可能沒有注意到這種陷阱……我那溫柔的姊姊是不可能做出這種事情的。」
「這樣是最好的。」璃柚重複了一遍。
「這樣我就能夠守護『我引以為傲的姊姊』。對不起喔，姊姊。總是給你添了很多很多的麻煩。這樣一來，姊姊你就自由了。」
「所以我要來完成使魔最後的使命。」
說著，璃柚她放棄了掙扎，任由蒼炎消耗她和生命同等重要的魔力。
「……『小君』……」
她的唇微弱的顫抖。
「對不起。我……背叛了你們。踐踏了你們的真心……但你還是想救我……謝謝你。」
璃柚閉上了雙眼。
「……可能的話……我也想和小雪好好道歉……」
最後響起的是回憶中的鈴聲。
璃柚的模樣——
在我心中，和那一天「因為某個笨蛋的緣故而陷入沉眠」的她重疊了。
所以我決定了。
「住手……！」
體內勃發的炙熱感情控制了我。
我飛身奔向璃柚。
「快住手啊啊啊啊！」
我忘記了身上的痛楚。只是奮力地揮舞著手中的劍。
我的劍完全無法對固定祭壇的蒼炎造成任何傷害，但我還是繼續揮舞著劍。
「璃……柚……？」
班長就這樣看著璃柚，愕然的跪到地上。
蒼炎已經不受班長的控制，轉而向我襲來。我知道這蒼炎的威力有多麼強大。
是覺得十二魔女實力堅強，就轉而攻擊相對的弱者嗎？但的確是這樣沒有錯，要是被蒼炎抓住，我就完蛋了。
在這灼熱的皇帝面前，我卑微得如同草芥。
只要它動動小指頭就能夠把我捏碎。
「住手啊啊啊啊啊啊！」
但我還是無法阻止自己。
我很明白，這種攻擊根本沒有意義，我真的明白。
……我被抓住了，即將邁向蒼藍的死亡。
「啊啊啊！啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
蒼炎徹底侵襲了我，彷佛要將我放入棺材似的，溫柔而絕望的指尖。
它終於放開了我，被拋到地上的我像是燃燒殆盡的木炭一樣，萬用劍也不知在何時變回了短劍的模樣。
這次真的……玩完了。
…………。
……嗯…………？什……麼？
一瞬間，我覺得面前的蒼炎有點不對勁……。
彷佛在顫抖似的，和火光搖曳的方式不太一樣，明顯和原本不一樣……。是我的錯覺……？
模糊的視線中，蒼炎看起來沒有任何變異。
啊啊，是啊……可能只是我的錯覺，它看起來好像正要脫離班長似的。
（————！）
此時我腦中靈光乍現。
該不……會……。
……不，可是……就算是這樣，發現這個也沒有任何的幫助……。
——我不寒而慄。
渾身像破布一樣的我會勉強睜開眼皮，是因為「眼神對上了」。
『從上空俯視我的某個東西凝視著我』。
充斥著我全身的惡寒，那是戰慄。
球型房間的最上層浮現出巨大的眼晴。
眼球的中心是相當於它的心臓——璃柚所在的祭壇，而狂暴的火焰在上空描繪出眼睛。看來這一切已經超出印記所能解釋的範圍了，因為上面那個「眼晴」簡直就像是快要誕生的「某種東西」的某一部分。
從我身上肆虐過的蒼炎從指間開始，這裡即將由無限絕望的集合體中誕生的——火焰巨人。
這是加入了射手座印記的影響，〈白羊宮〉和〈人馬宮〉的力量被合而為一。
不，這不是加法，甚至不是乘法，兩個印記合而為一的效果可怕得無法計算。
這就是「擁有兩個印記」帶來的結果，想讓班長獲勝的那些人迫切希望的結果。
擁有這樣的力量確實能所向披靡，可是。
（少開玩笑了……那股力量現在根本不受控制啊……！）
當〈人馬宮〉完全融入之時，也是巨人完成的時候，到那時我應該會被蒸發、消失得一乾二淨吧。
甚至連現在仍舊無法動彈的雪羽她也——！
「餵……班長。」
我敲打著虛軟無力的膝蓋，辛苦地站了起來。雙手緊握那把短劍。
「喂！班長！你振作點啊！」
「咦……？」
我喝斥仍舊一片痴傻的班長。
「離開那裡……！現在搞不好還來得及……！」
「……？事到如今你還想用那把短劍做什麼？你那《魔術切斷/saber》的效果也沒辦法斷絕我的魔力……」
……這真的是最後了，現在我還能夠站著，簡直就是和魔術相當的奇蹟。
「班、長……這把短劍的效果的確就像你之前所說的。但是啊，沒有人說它『能交換的刀刃』只有一把啊……。」
「……什麼？」
「這把短劍是基礎。招喚其他刀刃的一個基礎。所以並不是……以短劍和長劍的伸縮來切換兩種不同的禁咒……而是在這個基礎裝上《存在切斷/thief》的刀刃、或者裝上《魔術切斷/saber》的刀刃啊……」
「……怎麼可能。你是說還有其他〈禁咒〉的刀刃嗎——？」
——是的，所以我開始吟唱。
「魔術展開」
但我並沒有在空中刻畫星座。
因為星空中不存在能夠和我這個男人對話的星座。
所以不是連接星軌，而是夜空中其他的座標。
我在空中刻畫的是不存在於八十八星座中的軌跡。
那是被封印、關閉、並且遺棄的——星座之墓。
「……這是、什…麼…………。」
令火焰之王都忍不住驚嘆的原因是因為，我正在做的事情實在太過超乎常軌。
我的全身綁滿了鎖鏈。
一、二，三——十？不對，還多著呢，數也數不清，就像夜空中的星星一樣。
從原本應該空無一物的各個方向延展出形形色色的鎖鏈，將我全身上下綁得沒有一絲縫隙。
「……原來如此。」
雖然還有些餘波未平，但班長終於鎮靜了下來。
「『那些』就是你能夠使用禁咒的理由……這些鎖鏈一根就代表一種〈禁咒〉嗎？但禁咒本來應該是被封印的魔術，在受到詛咒的同時被遠遠拋棄的禁忌。」
終於恢復冷靜的班長，我忍不住替她喝采。
她指了指基礎的短劍和一條鎖鏈。
「就我所見，已經解開封印的只有《存在切斷/thief》和《魔術切斷/saber》這兩個你已經使用過的。你到底想要做什麼……？」
「只看一眼就能夠了解到這個地步，你真的太厲害了。班長啊，你運氣真的很好。因為你可以見證到，被拋棄到彼端的魔術在現代重新復活的瞬間。」
「……你該不會要解放〈禁咒〉？那可是很困難的。」
「一點也沒錯，這的確不是隨隨便便就能辦到的。」
我拿起「基礎」的短劍刺向其中一條鎖鏈。
我把短劍刺入在鎖鏈末端一圈特別大的環里，用盡全身的力氣要扯開那條鎖鏈。
「唔……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
全身無處不痛徹心扉。
不是電擊那種溫溫吞吞的攻擊，這種痛比火燒更炎熱，比刀砍更激烈，比死亡更冰冷。但我看見了。
看到閉上雙眼的璃柚。
『和那一天的她』重疊了的璃柚。
……還真像啊。
所以我。
「可別小看了我的痛覺啊！」
君月秋生，這種程度就要死要活的話，你還是趕緊死一死吧。
你根本沒有喊痛的資格。
別忘了啊！你這垃圾——
……一道門打開了。
那道門通往被時光拋棄的場所。
這是武器庫，宇宙的武器庫。
這裡沒有上下之分。在這宇宙般廣大的黑暗裡，浮在空中的不是星辰，而是無數的武器。
「嗨！〈禁咒〉們，我來了！」
我令人唾棄的問候引發了武器庫一陣騷動。
「你怎麼又來啦？人類的小鬼頭。」「你到底想幹嘛！」
真不愧是受到詛咒的武器們，比亡靈還囉嗦。
面對無數回音似的問題，我回答。
「我想幹嘛？你們也太沒禮貌了吧？我說啊，你們算是什麼〈禁咒〉啊？根本就完全派不上用場好不好？真是，到底是有多沒用啊。」
瞬間，我激怒了空間裡各式各樣的武器，氣得它們都快要噴火了。
「說話小心點啊！臭小鬼！」、「你知道你跟誰為敵嗎？啊！」、「是十二魔女耶！偉大的黃道星座耶！」「你不知道那是白羊宮的魔術嗎？」、「我真不敢相信為什麼你還能生龍活虎的站在這裡！」、「那個〈牡羊座/Aries〉該不會是偷偷放水吧！」
我無奈地嘆息，然後深吸一口氣。雖然我不知道這裡到底有沒有空氣，但這是情緒上的問題。
我絕對不能在這裡示弱。
它們是被賦予了武器「形態」、被封印了的〈禁咒〉,不知道被關在這個墓地里多久的時間。
被當作受到詛咒的武器，就這樣被拋棄在這裡。
我一旦示弱，就會被這些亡者給留在這裡，無法離去。
「——吵死了！沒用的東西就是沒有用啊！你們算是什麼〈禁咒〉啊？我不知道你們是不是因為太危險才會被關在這裡，在我看來你們就一是一群跟不上時代的老番顛！有意見嗎你們！」
「你、你這傢伙！」、「你以為你在跟誰說話！」
「——跟誰說話？你們果然老人痴呆了啊。耳朵聽不清楚還一點用都沒有，你們不只是詐欺師，而且還是一群死老頭！」
「你竟然敢說我們是詐欺師？人類的小鬼！」
「有什麼不對嗎？我可是已經奉獻〈代價〉給你們了耶？可是你們有幫到我嗎？除了詐欺師以外還能是什麼啊？啊！」
我出了一口惡氣之後，突然安靜了片刻。
「——小鬼。」
「幹嘛。」
「你該不會忘了吧？和我們的〈契約〉。」
「…………」
「你的身體！眼睛！五臟六腑！骨頭！」、「一根頭髮！甚至一撮骨灰！」、「全部都是我們的祭品！」、「你是我們復活的祭品！」、「是被時光遺棄的我們的供品啊！」
這裡是武器庫，全宇宙的武器庫。
而且還是禁忌的武器庫。
被封印、關閉、而且拋棄的武器庫。
裡面一片黑暗，而且還弄丟了鑰匙，不會有任何人造訪的武器庫。
「那把短劍就是你和我們訂定契約的憑證！為了見證你往後的命運，我們才會把封印變弱的《劍者/saber》交給你。但不會有第二次！」
塵封已久的武器們強烈的主張自己還很強大。
但是誰都無法聽見它們的吶喊。
所以——
「你應該明白對〈禁咒〉伸手代表著什麼意思吧？」
所以才會像這樣……吞噬迷途的人類，意圖再次站在歷史舞台上發光發熱。
「怎樣！」、「怎麼樣！」、「——你的回答是？」
「嗯，我沒忘啦。」
不對，這裡不是什麼武器庫，只是墓地。而且還沉睡著一群窮兇惡極的亡者。
「我怎麼可能忘得了啊？你們不是每分每秒都在想辦法偷吃嗎？」
沒錯，這群傢伙盯上了我。
總有一天我會被它們吞噬。透過那把短劍，用他們的爪牙奪取我賴以生存的活力、氣力、還有精力。
雖然之前班長所說的幾乎百分之百正確，但只有這一點不對。我平常真的使不出任何力量。
除非我「拔出短劍」。
為什麼那會變成一個開關呢？因為我為了戰鬥，和〈禁咒〉們締結了契約。
所以這時禁咒們不得不遵守「借我力量」這個約定，停下他們的爪牙。這樣一來，我才能夠驅使君月秋生本來的力量。
到此為止還算好。還算是好的。
「——我們接受你的請求。快點來吧！你在那裡磨磨蹭躋個什麼勁啊？」
但是要解放新的禁咒就不太妙了。
我的身體會被他們預約。
就像在彰顯我身上以後的所有權一樣——蓋下烙印。
「——那就好！帶我去吧！我會陪你走過你短暫的一生！」
〈禁咒〉的分類是依照各自的代碼。
曾以盜賊身分馳名的魔女所創造的魔術——《存在切斷/thief》的代碼是《盜賊/thief》。
模仿傳說中連魔術都能斬斷的太刀的魔術——《魔術切斷/saber》的代碼是《劍者/saber》。
而剛才宣誓要跟隨我的這個〈禁咒〉是——
「『切斷』的刀刃、參式——《騎士/knight》。」
聚攏而來的鎖鏈卷上那把「基礎」的短劍。
這是成功的暗號。就算換了刀刃，《存在切斷/thief》的效果還會暫時存留。因為新的刀刃還沒完全和短劍合而為一。
短劍的刀身越來越長，刀柄的形狀也改變，一柄長劍出現了。
但這把劍不同於萬用劍。
刀刃較寬，刀身也要短一點。就像是可以成為刀劍基準的——騎士劍。
「咕唔……！」
這次是……「左腕」啊。
左手腕浮起無價值的刻印，那是將自己奉獻出去的罪證。
「那是新的〈禁咒〉刀刃……？」
班長屏氣凝神的看著我手中的騎士劍。
「但、但是無論是怎樣的禁咒，對《蒼炎/Mesarthim》都……。」
哈，依照班長看來，我費了這麼一番功夫，卻還是白費功夫。
但她的看法也是正確的。
十二魔女的存在就是這麼令人高山仰止。
矗立在我眼前的蒼炎擁有的『絕對防禦』還真的是『絕對』的。一般的攻擊根本一點意義也沒有。
「一點都沒錯。不管我召喚出多少禁咒，都沒辦法得到和十二魔女相同的實力。力量絕對的差異沒辦法輕易彌平。」
「那你是要……？」
「但是還有其他的辦法。雪羽她告訴我『絕對防禦是不可能打破的』，我非常清楚這一點。」
連合十二魔女的力量都沒辦法抹滅的蒼藍火焰。
那是無論如何都沒有辦法消滅的。
「所以我們不要想著去消滅它，應該要思考『如何將它從班長身上分離出去』才對。」
「分離……？那也不可能……因為它的糧食是我本身……」
這也沒有說錯，但就算是那種絕對不可能分離的關係。
就像我這男的本來根本不可能使用〈魔術〉。
使用的魔術是〈禁咒〉，這兩點都是犯規的。
此時不用這種犯規的能力，更待何時？
「——如果這個禁咒能夠將『一』分為二呢？」
「什麼？」
沒錯，打個比方好了。玩遊戲的時候會有『裝備』。
本來『角色』和『武器』是兩個不同的東西，但裝備到角色身上的瞬間就被當成『角色身上的一部分』。武器將會一直配戴在身上，只要不自行取下就不會分開。
也就是
說兩者合而為『一』了。
「你還記得嗎？之前在餐廳雪羽說過的話。魔女和使魔的關係無論如何都切不斷。甚至會和自己相互影響，可說是自己的影子一般。」
沒錯，就像使魔出現之後，原本不可能失敗的〈繼承〉卻開始出現失敗的例子，就像《起始的時代/春分》啟動時產生了錯誤。
使魔和魔女的關係就是如此的密不可分。
現在將使魔當作祭品奉獻了，會帶來一個原本根本不可能發生的結果。
「如果說和你密不可分的《蒼炎/Mesarthim》，是班長的另外一個『影子』的話。」
比喻成『裝備』。
——切斷了和影子的關係的現在，和另外一個影子的關係應該也產生了動搖——
「這個禁咒能夠斬斷『那個連結』——能夠將原本是『一』的東西，強制回歸到兩個的狀態。就是強制性的『脫下對手的裝備』。」
這就像是由兩根螺絲固定的柱子。
其中一邊鬆了卻沒有重新拴緊的話，所有的負荷就會壓到剩下的一邊去，結果就是兩邊的螺絲都鬆了。
那時候看了到蒼炎試圖離開主人，就是最好的證據。
這樣一來。
用這個禁咒攻擊這一點的話，會有什麼結果呢？
如果那令人無法觸及的高度自己下降了呢？
我揮舞著劍起跳。
「——《武裝切斷/knight》——」
這一把太刀就是那個傳說中的騎士所使用的。傳說中那個將侍奉的國王背後潛藏的一切惡勢力，全都一刀斬斷的騎士。
「——我來告訴你為什麼這會是禁咒吧。」
將他人身上的武裝強制解除！
發出一聲巨響，《蒼炎/Mesarthim》從主人身上脫離而去。
而失去燃料的它，很快地就消失不見了。
6
「成功……了嗎？」
這一切真是太驚險了。這種絕對的強大、絕對的威脅，這就是十二魔女的力量。
趁著使魔正要分離的瞬間，我把握那一刻揮出禁咒，終於辦到了。
「怎麼會這樣……！」
正當有個愚蠢的人正得意於根本不存在的勝利時，卻又一下就被班長悲痛的聲音帶回現實之中。
因為在高空中形成祭壇的蒼炎已經消失，璃柚現在躺在地上。
但她胸口還殘存著最後一抹火焰。
簡直就像深深刻在心臟上的一朵花一樣，只有左胸的火焰仍舊燃燒著。
「原來是這樣……術者變成璃柚……！」
班長抱起昏過去的璃柚，發現問題出在哪之後，憤怒的低喃。
「《起始的時代/春分》的錯誤是把術者誤認成使魔，而非魔女……。」
雖然發動魔術的是班長，但之後維持這個魔術的人卻變成了璃柚。
所以才會從璃柚身上奪取魔力。
「而沒有印記的璃柚卻沒辦法控制蒼炎，才陷入剛剛那種無法控制的情況。」
所以才會像這樣在璃柚身上留下殘火。
幾乎所有的蒼炎都在和班長分離後就消失，但有小部分完全地轉移到璃柚身上了。這一點也可以證明「將璃柚的魔力燃燒殆盡前是不會消失的」。
「竟然反過來利用〈牡羊座/Aries〉太過霸道的力量……啊。」
這一切讓我在在的體會到魔女的厲害之處。
「十二魔女真的是太厲害了……一直維持這份強悍的舊家、沒有舊家血統卻當上十二魔女的東卿……還有雪羽也是。我還真是跟到了一個好厲害的魔女啊。」
「這種時候你還在說什麼……。」
「不要緊的，那點火焰的話，很快就會消失。」
震驚於我的斷言，班長抬頭看我。
「因為你們姊妹倆可是『認出我』來了呢。」
就和班長說的一樣，當我以「為了戰鬥」拔出短劍的瞬間，就會發揮它的效力。但以練習為目的上課和訓練時並不會。
可班長和璃柚竟然在一開始就看得到我。
雖然班長說那是某種意外，不過這是不正確的。《存在切斷/thief》一直都有好好地發揮它應有的效果。
「《存在切斷/thief》並不是那麼方便的魔術。對於和自己有某種程度以上關係的人並沒有用。例如家人或戀人之類……另外還有朋友。」
「什麼……？」
「該說認同對方？還是該說如果是很重要的人的話，就不會生效。而且單方面的話也不會成立，要雙方面喔。」
人的存在如果沒有任何人的認同，就會消失。
相反的，如果有人認同，那存在是想消除也沒辦法消除的。
「這東西真是不怎麼靈光啊！要是以那個狀態靠近別人，但對方卻不知道自己是誰的話……也可以做做這種實驗哈哈。」
但也有拜此之賜才能發現的事情。
「『謝謝你們看穿我的真面目』！班長，還有璃柚！你們一定會平安無事。」
「君生同學……」
對這對這麼要好的姊妹來說，那一點碎屑一樣的火不會有任何作用。因為她們兩人的心緊緊相系。
我深信如果是璃柚的話，一定能夠控制班長的火焰。
像是要證明我的話一樣，太陽升起時，璃柚胸前的火焰消失了。
炫目的朝陽為整個事件畫下了句點。
「班長，你能告訴我一件事嗎？〈城之魔女〉到底是何方神聖？」
「我也不是很清楚……只知道她是最近在舊家背後活躍的魔女……這次舊家會拿出《起始的時代/春分》，她好像也有出一分力……」
「……這樣啊。」
這也是一個收穫，〈城之魔女〉和舊家有牽扯。
只要循著舊家查下去，總有一天會找到她。
「班長你能幫我傳句話嗎？璃柚醒來之後幫我跟她說：『就當我是附帶的好了，以後可以請你繼續和我的主人當好朋友嗎？』這樣。」
而我走過班長身邊時，我把手搭上她的肩。
「她們都是這麼喜歡自己姊姊的人，我想她們之後一定還是會很要好。」
嗄？你問我之後這兩個人怎麼了？
那我就不太清楚了。
因為朝陽太過耀眼，讓我看不清她們相擁而泣的模樣啊。