第二卷 EP‧5 魔術師再度登場（2/2）
「趁現在！」
這時，岸嶺使用了護甲鎖。
斯巴達戰士蹲下，同時全身受到護罩包覆，防禦力提升至極限。這是最強的護盾，就連戰車突擊都能擋下。不過缺點是使用時完全不能行動。
「你以為這樣就能撐過去嗎？」
岸嶺也聽見了《宵暗之魔術師》的聲音。
兩名紅色斯巴達戰士直接從左右夾擊岸嶺。護甲鎖最多只能使用大約五秒，趁這段時間做好攻擊準備，護甲鎖一解除就發動攻擊，是最基本的戰術。
「只要有這幾秒就夠了！」
岸嶺不服輸地大吼，緊接著──
槍擊襲向了《宵暗之魔術師》。
「好，趕上了，岸嶺！」
「可惡，從側面突襲？」
岸嶺與敵人那樣激烈地互相開火，瀨名老師與天道不可能沒注意到。使用護甲鎖拖延的幾秒鐘，是為了讓援軍來得及趕來搭救。
這下子《宵暗之魔術師》與平泉也不得不放棄攻擊岸嶺，轉為應戰。
而且援軍還不只是瀨名老師與天道。
「可
惡，被狙擊了？」
「哼，太天真了！」
第一個被解決的平泉發出哀嚎。
是杉鹿，岸嶺再度體會到她狙擊之精準。她抓准瀨名老師與天道攻擊讓護盾消失的瞬間，把平泉爆頭了。
「不愧是杉鹿……！」
同時，護甲鎖差不多到了極限，岸嶺解除了它。護甲鎖除了完全防禦之外還有一項優點，那就是長時間使用後，解除時就會像累積的能量一口氣爆發般，引發稱為EMP衝擊波的小規模爆炸。衝擊波能震飛極近距離內的敵人，使他們的護盾消失。不過此時岸嶺的周圍沒有半個人，所以沒意義就是了。
「漂亮！不過，我可不會白白喪命！」
再厲害的高手似乎也抵擋不了四對一的狀況，槍戰的最後《宵暗之魔術師》倒下了。
然而《宵暗之魔術師》說得沒錯，他的確沒有白白喪命。他一看沒有勝算就放棄應戰，取而代之地朝著護甲鎖剛解除的岸嶺扔出電漿手榴彈。
「哇？」
時機實在抓得太好了。EMP衝擊波結束的瞬間扔來的手榴彈，根本無從躲起。
岸嶺情急之下跳了起來。但這點程度的動作不可能躲得掉強烈的爆炸。
岸嶺也被炸飛，身體像人偶一樣倒地。
敵我雙方的分數分別加一。
「竟然能在那種局面拿下一殺……！」
《宵暗之魔術師》沉著冷靜的遊戲方式讓人驚嘆。
「剛才那是沒辦法的，不過，那樣就可以了。」
語音通話響起天道的聲音。
「是，我明白。」
不一定要由自己打倒敵人，團體戰就是這樣。岸嶺重新認識了做為團隊的意義。
◆
「挺有一套的嘛。本來以為只有《淘氣小妖精》夠看，想不到隊上個個都是好手。」
看了看自己的個人成績，《宵暗之魔術師》權田原低聲說道。擊殺數十二，死亡數六。最近很少有死亡數一隻手數不完的狀況了。
「少在那邊重新戴起墨鏡耍帥了！我們落後了耶，想想辦法啊！」
平泉氣急敗壞地說。
這也怪不得他。目前的得分是一六對二一，再丟掉四殺就要輸了。
「那麼……我方也改變陣形吧。我一個人衝進敵陣，三位請務必組成一組行動。你們不用積極進攻，請把重點擺在鞏固守備上。」
「什麼？你是要我閃一邊涼快去嗎？」
「我只是要去改變一下戰況。說起來，總帥在戰爭當中上前線，本來就是不識趣的行為。請您就暫且悠閒觀摩一下我這個傭兵的戰法吧。」
權田原已經漸漸學習到，只要這樣吹捧一番，平泉就會立刻轉怒為喜。
「……哼。既然你都這麼說了，那就交給你吧。」
其實到了這個時候，權田原已經完全不在乎平泉的想法了。
好久沒跟《淘氣小妖精》以及其他有能耐的敵人對戰了，這件事令他頗為雀躍。
權田原使出了下一招戰術。
他打算有一段時間不再使用行動隱身衣埋伏。連續使用一度成功的戰術，只對CPU有效，對人則是下下策。更不要說對付越來越合作無間的團隊，隱身不足以抵擋他們。
隨機應變改變戰術，將計就計，誘使對手起疑心。這才是對人戰的基礎理論。
首先，權田原把護甲能力改成衝刺，這是高速突擊用的裝備。只不過他不打算從正面突擊。即使要花點時間，他也要繞過地圖角落，搜尋敵人。
權田原自稱《宵暗之魔術師》，而且許多玩家都知道這個綽號，是有原因的。其一是權田原喜歡使用讓自己不會顯示在敵人雷達上的能力。例如《最後一戰》就會常用行動隱身衣，擬真系FPS的話，一定替槍械裝上滅音器，也不忘使用反無人偵查機（UAV）裝備。
權田原還有另一項特色，就是會徹底運用整個地圖。在FPS當中，必須遇敵才有機會得分，因此地圖中央比較容易成為激戰區。然而，權田原不會積極往中央移動。他喜歡花時間在地圖上繞大圈，暗地裡射殺想前往中央的敵人。
而無論是哪個地圖，都有光線較喑而不容易目測敵人的通道。權田原在移動時，總是徹底利用這種小路，儘量不讓敵人發現自己。只要不被敵人發現，就有更多機會可以先發制人，擊殺比也就必然會上升。他是自黑喑中現身，又消失在黑暗中的魔術師，所以才會叫做《宵暗之魔術師》。
權田原利用衝刺高速移動了一會兒，沒多久就發現了敵人。
爬上空中走廊最高的位置，架著附瞄準鏡武器的藍色斯巴達戰士，不會錯，肯定就是《淘氣小妖精》。
權田原馬上開始攻擊。他先預測對手的閃避行動，扔出手榴彈，然後以突擊步槍射擊。
當然敵人也會反擊。
如果她拿的是狙擊槍，權田原可能會被一擊打倒，所幸這個地圖沒有那種武器。
因此，正面互射時，奪得先機的權田原比較占上風。
沒多久敵人的護盾就消失了。她大概是知道情況對自己不利，開始後退。
然而她後退的地方，已經放了一顆手榴彈。
手榴彈爆炸，敵人被炸飛，權田原先搶下一殺。從發現到擊殺只過了幾秒鐘。
開槍就會被敵人發現，剩下三個敵人一定會馬上趕來這裡。因此權田原選擇逃跑，他才沒傻到會一次對付三個敵人。
如果敵人加緊腳步趕來這裡，他們一定會儘量挑近路，穿過中央地帶。所以權田原跳下空中走廊，移動到地圖外側，然後直接沿著外圍繞一大圈移動。
權田原想像著敵人的行動，三個敵人此時應該正在往隊友被打倒的地點移動。當他們發現敵人不在那裡時，一定會立刻開始捜索。
「我的主人，請您隨便開幾槍。我想請您稍微吸引一下敵人的注意。」
「竟敢命令我，你好大的膽子！」
平泉雖然嘴上抱怨，但還是跟管家以及女僕一起鬧哄哄地開槍。
站在敵人的立場想，敵人一定會趕向傳出槍聲的方向。
敵人的大略位置，以及敵人想前往的方向。只要掌握這兩點，就能輕易推測出敵人的目前位置，以及採取的隊形。
走在三人前頭的，一定是裝備了護甲鎖的那個叫岸嶺的高中男生不會有錯，剩下兩個人則跟在後面。自己應該先解決那兩個人。
權田原運用護甲能力的衝刺迅速繞過地圖，從後方逼近可能有敵人的地點。
「看吧，我猜得真准。」
三個藍色斯巴達戰士排成一排，正在前進。他們似乎完全沒想到有敵人從背後逼近。
權田原先往三人中央扔出手榴彈，同時以機槍射擊最後面的敵人。
當然敵人馬上就發現了權田原，但他以彈無虛發的精確瞄準，先射殺一個人。
對方展開了反擊，二對一，而且權田原的彈匣幾乎空了。照常理來想不可能有勝算。
然而就在這時，剛才扔出的手榴彈在他們腳下爆炸了。兩個敵人被炸飛，雖然還有一口氣在，但護盾消失了。
趁著這個空隙，權田原切換武器，換成初期裝備之一的手槍。
敵人重整態勢，再度開始反擊，展開一場混戰。
相對的，權田原先以複雜動作左右移動，並且對一人開槍。即使在混戰之中，權田原的瞄準依然準確無比，每三槍就有一槍能確實射穿敵人的腦袋。正因為能辦到這點，權田原才能擁有第一屆冠軍的頭銜。
手槍具有爆頭判定，失去護盾的敵人就這樣一命嗚呼。
接著權田原跳起來，槍口對準最後一人的頭部，把手槍子彈全部射光。
其中一發似乎再度命中頭部，最後一人也立刻倒地了。
得到新擊殺數的權田原迅速躲到建築物後面，再度將武器換成突擊步槍。他一邊裝填彈藥一邊移動，等護盾恢復。《淘氣小妖精》應該已經重生了。這樣一來，隨時都可能遭到狙擊。自己必須對全方位集中精神，這正是在玩FPS──一個大意就會被開槍打死的遊戲──時的攻略法。
◆
「剛……剛才那是怎麼回事……」
岸嶺渾身發抖。
眨眼之間三個人就被打倒了，而且岸嶺他們還是三人一起行動。然而才剛發現背後有敵人來襲，不到三秒就全滅了。
本來領先五分的分數，也在一瞬間變成了二一對二十，大幅縮短了差距。
「哪有怎麼回事，那就是《宵暗之魔術師》的真本事啊。」
「但還是太不合常理了。竟然能在那種混戰當中，用手槍一個接一個爆頭……」
就連
玩遊戲時總是鬥志旺盛的天道，似乎也難以掩飾戰慄。
「各位，比賽就快結束了，換個作戰方式吧。」
瀨名老師的眼鏡一亮。
「打團體戰沒必要刻意跟強敵交戰，我們要針對敵方的弱點進攻。避免與《宵暗之魔術師》交戰，儘量攻擊另外三人吧。」
「沒辦法。雖然有點討厭，但贏才是最重要的。」
杉鹿表示同意，岸嶺與天道也默默接受了這項提議。
◆
這時候，權田原已經把岸嶺等人的行動摸得一清二楚。
（我已經讓他們見識到實力的差距，現在還差五分比賽就要結束，他們一定不會想冒險。）
既然如此，敵隊一定會針對權田原以外的三人下手，這是不言自明的。
只要知道對方的目標，要阻止並不難。現在己方的三人都聚集在同一處，這個地圖視野開闊，因此三人能鞏固守備的地點有限，敵方應該也大致掌握到他們的位置了。
既然如此，事情就簡單了。自己只要移動到該處埋伏，等敵人過來即可。
◆
岸嶺等人陷入了劣勢。
看來《宵暗之魔術師》以外的敵人都沒有去空中走廊，而是在地面部分柱子圍繞的小空間鞏固守備。敵人躲在那裡，就算是杉鹿也很難射擊。
但他們如果過去，一定會從側面或背後遭受《宵暗之魔術師》的攻擊。
連正面互射都打不贏了，要是被這個強敵偷襲，絕對沒有半點勝算。
「嘖，又被殺了！敵人太難纏了吧，竟然連突破都辦不到！」
天道的斯巴達戰士淪為獵物，敵方的分數又加了一分。如今形勢逆轉，變成了二一對二二。
「不行，我們的行動被看穿了。這樣下去是無法突破的。」
「真不愧是身經百戰的冠軍啊。好吧，那麼再換個作戰方式吧。」
瀨名老師沉穩地如此提議。
「首先只能設法解決《宵暗之魔術師》，別無他法。岸嶺同學，你去引開他。」
「咦……」
「這太亂來了！」
杉鹿比岸嶺先表示反對。
「你已經知道那傢伙有多強了吧！讓比外行人好不到哪裡的岸嶺去，等於是白白送上分數嘛！」
「我知道，但只有這個辦法了。趁岸嶺同學引開《宵暗之魔術師》時，我們要打倒剩下的三個敵人，然後一口氣決勝負！」
岸嶺沒能立刻回答。
《宵暗之魔術師》的實力貨真價實。他擁有傑出的瞄準技巧，而且熟知遊戲的所有系統，不是岸嶺能對付的對手。
然而就在這時……
「我也贊成！」
連天道都贊同瀨名老師的意見。
「別怕，岸嶺。你是我發掘到的人才，在電玩方面擁有獨特的才能。只要你能發揮這項才能，我相信就算是《宵暗之魔術師》也贏不了你。最重要的是，因為你是我們現代遊戲社的社員之一！」
「…………」
天道對自己寄予期待，把自己視作隊員之一。
「我明白了，我試試。」
岸嶺非得回應她的期待不可。更何況這是關係到杉鹿的將來的重要比賽，怎能在這裡選擇逃避。
「……好吧。」
也許是感受到岸嶺的堅定決心，杉鹿也不再反對了。
「我也會掩護你，雖然要擊殺他很難，不過應該可以成為牽制，天道與瀨名老師就趁這時候打倒那三人吧。他們一定是全部躲在同一個地方，只要把手榴彈扔進去，應該解決得了。」
「知道了，我一定會成功。」
瀨名老師沉穩地，但堅定地回答。
「那麼各位，我們上！這是最後的決戰了！」
天道的號令響遍每個人之間，岸嶺開始將意識集中在畫面上。
首先，他閉起眼睛。
如同天道所說，岸嶺知道自己有項奇怪的特技，那就是只要沉迷於書本或電玩，就會與故事中的主角合而為一，別人看了一定會以為是開玩笑。
然而在發揮這項特技時，自己的電玩本領似乎會變得多少像樣點。
（這樣的話！）
這是他有生以來，第一場受到期待的比賽。
是現代遊戲社初次以團隊挑戰的比賽。
而且，也是關係到一名社員……不，是一個女孩子將來的重要比賽。
說什麼也不能輸。為了獲勝，再渺小的希望他都不想放棄。
（如果我有力量的話！現在不發揮還等何時！）
岸嶺慢慢睜開眼睛。
而當岸嶺發現時，自己已經成了身穿藍色裝甲的斯巴達戰士。
◆
我感覺到身體變得好輕盈。
試著輕輕一跳，輕易就跳過了幾公尺，不管拿著多重的武器奔跑都不會累。當然了，因為我是強化士兵斯巴達戰士啊。
我被賦予的職責是攻擊手。我毫不猶豫地一直線沖向戰場中央，為的是儘量吸引敵人注意。
不用說，敵人──當然就是《宵暗之魔術師》──發現了我，馬上開槍射擊。雷達產生反應，顯示代表敵人的紅點位置，在我的左邊。
護盾以駭人的速度迅速削減。我為了閃避攻擊而左右移動，但槍彈仍然準確無比，對手的瞄準能力太驚人了。
我勉強以突擊步槍應戰。然而對於能夠一邊巧妙閃避，一邊神准無比地開槍射擊的《宵暗之魔術師》而言，幾乎沒有任何效果。
不過，我有同伴挺我，那就是狙擊手杉鹿。待在遙遠後方的她，一槍一槍準確命中重覆複雜動作的《宵暗之魔術師》。
大概是覺得二對一勝算實在太低，《宵暗之魔術師》慢慢後退了。
話雖如此，護盾大幅減少的我無法窮追不捨。更何況除了杉鹿之外，我還有其他同伴，沒必要勉強打倒《宵暗之魔術師》。
因此，我也先找塊岩石躲到後面，等護盾恢復。
戰況一時陷入膠著。我很希望能這樣繼續爭取時間，但我並不覺得《宵暗之魔術師》會保持沉默。
「如果我是敵人的話……！」
我站在敵人的立場思考。
「小心手榴彈！」
杉鹿給了我答案。想攻擊躲在掩體後面的對手，最好的手段就是扔手榴彈。
被杉鹿說中了，一顆破片手榴彈滾到我的腳邊。
我情急之下使用了護甲鎖，因為我怕隨便從岩石後面跑出去，會中了《宵暗之魔術師》的埋伏。
很快地手榴彈就爆炸了，但我有護甲鎖保護我不受傷害。
「接下來呢，接下來他會怎麼做？」
我站在《宵暗之魔術師》的立場思考。
對他來說最安全的方法，應該是等到我護甲鎖失效的瞬間──最多大約五秒鐘後──再扔一顆手榴彈過來。
他也有可能自己衝過來，但既然知道我躲在岩石後面，他應該不會冒這個險。
我先自己解除了護甲鎖，無意義地發動EMP衝擊波。
緊接著，電漿手榴彈滾到我的腳邊。
真是好險。要不是我提早解除護甲鎖，下個瞬間就無法躲避爆炸波，一定會被炸飛。
但我現在已經行動自如了。我為了躲避手榴彈，同時出奇制勝，從岩石後面跳了出來。
果不其然，《宵暗之魔術師》在等我。但敵人似乎多少有點意外，迎擊的動作慢了點。
我馬上進行攻擊，不過不是用槍。
取而代之地，我連續扔出兩顆撿來的電漿手榴彈。如果運氣好黏在對手身上，可以一擊打倒他，就算失敗，或許也能用爆炸波給予損傷。只要能扒掉對手的護盾，杉鹿說不定可以用爆頭一擊打倒他。
我的嘗試成功了，電漿手榴彈雖然沒黏在《宵暗之魔術師》身上，但他被爆炸波炸到，失去了護盾。
然而他以巧妙的閃避行動迅速躲到掩體後面，只能說真不愧是冠軍。
「嘖，失手了……」
大概是錯失了爆頭的好機會，我聽見杉鹿懊惱的低喃。
◆
「挺有一套的嘛。」
權田原重新調整好墨鏡。
雖說敵人有杉鹿做掩護，但自己很少這麼難擊殺對手。
話雖如此，也不是那麼罕見的事。
例如前幾天參加過的JGBC，那時候也有一個莫名地難纏的對手，在最後關頭與權田原展開一對一的激鬥。
此時對付的敵人，也散發出完全相同的氣魄。
（等等，難不成……）
權田原心裡突然有了頭
緒。
在JGBC的對戰之後，權田原目睹了一幕景象：一名參賽者因為敗北而哭泣。
回想起來，那時看到的參賽者，與今天遇到的少年岸嶺，不是長得一模一樣嗎？
「原來如此。」
權田原也不認為有那麼多玩家能給自己這麼大的壓力。
那時以《戰爭機器》與自己對戰的那名挑戰者，一定就是岸嶺了。
這也就是說，那個少年是第二次向自己挑戰了。而且還是與本領受到權田原欣賞的《淘氣小妖精》組隊。
「有意思，命運的安排真是太奇妙了！」
權田原忍不住想笑。最近幾乎忘記了的電玩樂趣，彷佛再度湧上心頭。
「喂，快點決定勝負啊！敵人過來我們這邊了！」
僱主平泉潑了權田原一桶冷水。
雖然很不想聽他的命令，但也不能置之不理。這是團體戰，權田原也不能只顧著玩自己的。他可不能讓別人看到前冠軍在對戰中，失去對勝利的執著。
「請交給我吧，我的主人。」
權田原推了推墨鏡。
贏得比賽的戰法多的是。像是不容易對付的對手，大可以迴避。從容易擊殺的人身上獲得擊殺數就行了。
◆
我注視著《宵闍之魔術師》藏身的柱子後面。
「都不攻擊呢。」
杉鹿跟我通話。
「嗯，不知道是怎麼了。」
《宵暗之魔術師》完全不肯現身。這個敵入總是主動奪得先機，現在這樣實在很反常。
「好，我們到達敵人鞏固守備的地點了！」
「我要扔手榴彈進去了！」
這時，社長與瀨名老師的聲音相繼傳進我耳里。
他們終於要攻打敵人的大本營了。目前的分數是二一對二二。只要設法打倒躲在裡面的三個敵人，然後打倒重生後四散的其中一個敵人，勝負就揭曉了。
不久，手榴彈的爆炸聲響起，然後傳來激烈的槍聲。
或許該說不愧是社長與瀨名老師，兩人似乎還算占上風，先死了一個敵人。
然而就在這個時候。
「糟了！《宵暗之魔術師》去你們那邊了！」
杉鹿如此慘叫。
「咦？怎麼會？」
我不禁發出慘叫，但馬上就知道是怎麼回事了。
躲在隱蔽物後面的《宵暗之魔術師》，沒搭理我們，直接趕去援救大本營了。
我們以為是自己在引開《宵暗之魔術師》，其實是《宵暗之魔術師》引開了我們。
「我們這邊無暇處理了，你們想想辦法！」
瀨名老師說得沒錯。老師他們已經在對付好幾個敵人，想必沒有多餘精神去管背後。
我趕緊移動，馬上就看見一個紅色斯巴達戰士正要從背後偷襲天道他們。
我用突擊步槍連續射擊。但可能是因為距離太遠，幾乎都沒射中。杉鹿好像也跟我一樣在進行狙擊，然而可能是被護盾擋下，似乎沒能殺死對手。
就在這時，社長又打倒了一個敵人。然而《宵暗之魔術師》終於動手，從背後襲擊她。
社長與瀨名老師剛才與鞏固守備的三人交戰，多少消耗了一些體力，現在根本無力抵抗，一下就被打倒了。
此時的分數是二三對二四，敵人領先。
「至少要是能打倒《宵暗之魔術師》就好了！」
「等一下，不可以窮追不捨！那邊我的槍線會被擋到！」
杉鹿阻止得有理，但《宵暗之魔術師》的護盾應該被削減了一點。只要能打倒他，剩下一殺隨便都搶得到。
我這樣想，於是一邊用突擊步槍亂放子彈，一邊逼近《宵暗之魔術師》。
然而，就在這個時候。
「新的敵人？」
又出現了一個紅色斯巴達戰士。很可能是鞏固防備的最後一人，跑來與《宵暗之魔術師》會合了。
接著兩人聯合起來，一起對我開火。
「可惡！」
二對一遭受攻擊，根本撐不了幾秒。事實上，我的護盾的確迅速遭到削減。
我毫不猶豫地使用了護甲鎖，或者應該說我別無他法。我的拳頭打在地上，進入完全防禦姿勢。
真是好險，護盾已經所剩無幾了。
「哈，哈，哈，垂死掙扎罷了！」
存活下來的好像是平泉，我聽見他得意洋洋的笑聲。
「嗚……！」
「你等一下，我馬上確保槍線……！」
我聽見杉鹿的聲音，但我幾乎已經沒有辦法抵抗了。
護甲鎖的有效時間只有短短五秒。就算在這之間杉鹿能確保槍線進行狙擊，也不能同時打倒還有護盾的兩個敵人。
更何況目前分數是二三對二四。一旦我被打倒，我們就輸了。
剩下的可能性，是其他隊友在護甲鎖失效之前趕來，但幾秒鐘一定來不及。
我的右前方站著平泉，左前方站著《宵暗之魔術師》，好像故意做給我看似的。
「哈，哈，哈，這樣就結束了！」
平泉得意洋洋地宣布。
然後，他的右手亮起了藍白光。
他想扔出電漿手榴彈。
對我而言，那一秒鐘像永恆般地久。狀況就是如此令人絕望。
這下我要不就是在護甲鎖失效的瞬間被手榴彈炸飛，要不就是遭到左右夾攻而死。
然而，就在這時，《宵暗之魔術師》與杉鹿罕見地發出緊迫萬分的聲音，交錯傳來。
「我的主人，現在拿手榴彈還太早了！」
「趁現在，解除護甲鎖！」
「…………！」
我不明白為什麼《宵暗之魔術師》會那樣慌張，杉鹿又為什麼做出這種指示。
但沒時間遲疑了。杉鹿──隊友要我這麼做，我只能照辦。
我主動解除了護甲鎖，幾乎同一時間，平泉扔出的電漿手榴彈掉到我的腳邊。
而從這時開始，發生了意想不到的奇蹟。
我因為長時間使用護甲鎖，而引發了EMP衝擊波。
「什麼？」
平泉不知所措地叫道。
引發的EMP衝擊波帶來了意想不到的效果。衝擊波把電漿手榴彈吹走了。
然後吹走的電漿手榴彈，直接黏到了平泉身上。
「怎麼會這樣？」
「趁現在！」
「呃，嗯！」
當平泉的慘叫聲響遍四周之際，我以本能回應了杉鹿的簡短命令。
現在要做的事只有一件，目標是《宵暗之魔術師》。
一切發生在一瞬間，時間甚至不到兩秒鐘。然而在我眼中，一切都有如慢動作。
首先，黏在平泉身上的電漿手榴彈爆炸。
我與《宵暗之魔術師》只側眼看著那一幕，用機槍對準對方。
槍戰揭開序幕，雙方的護盾不斷削減。
護盾先耗盡的，是原本就受到損傷的我。
不只如此，對手神准無比的射擊，不斷削減著我剩餘的血量。不過機槍的子彈威力實在不大，不會立刻要了我的命。
然而，就在我的生命力（血量）即將耗盡時，《宵暗之魔術師》的護盾也消失了。
就在同一刻。
「這一槍結束你們！」
抵達射擊位置的杉鹿，經過全神貫注的瞄準，射出了攻擊步槍的子彈。
僅僅一發的子彈，準確地貫穿了剛剛失去護盾的《宵暗之魔術師》的腦袋。
3
岸嶺一時沒能理解畫面上顯示的文字的意思。
藍隊勝利，畫面上是這樣寫的。
「贏了……贏了，我們贏了！」
「咦……」
聽到天道的歡呼聲後。
岸嶺立刻被一股軟綿綿的觸感與恰人芳香擁入懷中。
如同棒球或足球選手會做的，再自然不過的行為，天道笑容滿面地抱住了他。
不過這也只有一瞬間，天道馬上就離開了岸嶺，這次改為抱住杉鹿。
「喏，是我們贏了喔，再高興一點嘛！」
「不……不要這樣，放開我啦！有我在，會贏是當然的啊！」
杉鹿看起來很難為情。
「對耶，我們贏了。」
岸嶺終於開始領會到這件事實了。雖然短短一瞬間與異性相擁造成了巨大衝擊，但比那更強烈且未曾體驗過的興奮感受，逐漸湧上了心頭。
◆
「挺有一套的嘛……」
權田原摘下了墨鏡。
完全勝利明明就擺在眼前。敵人只有一人，護盾也消失了，而且處於護甲鎖啟動的狀態而無法動彈。不只如此，自己還在跟隊友兩個人一起夾擊敵人。
然而才不過一秒鐘，一切都被顛覆了。只有遊戲當中才可能發生這種事。許久未曾體驗的敗北，反而讓他心情大感暢快。
「不愧是《淘氣小妖精》隸屬的團隊，真是場精采的比賽。」
「什麼精采的比賽！不贏就沒意義了吧！」
平泉的怒吼，把權田原喚回了現實當中。
（我……我忘了……！）
他這才想起今天的比賽具有何種意義。
簡而言之，今天的比賽等於是討好生意客戶的應酬行為。公司還跟他說可以拋下平常業務，專心處理這件事。
然而自己卻在這場應酬中打輸了。
「……那……那個，該怎麼說……」
權田原暫且重新戴起墨鏡，以免讓對方看出自己的動搖。
但他不知道該如何辯解，只是一味地冒冷汗。要是他敢回去跟上司報告說「我應酬失敗，把對方惹火了」，也許明天起公司就沒有自己的座位了。
「我不想聽你找藉口！你口口聲聲說一定能贏，結果怎麼會搞成這樣！你知道今天的比賽對我來說有多重要嗎？」
「等等，平泉。」
這時語氣冷淡地對平泉說話的──是跟杉鹿同一隊的高中女生，記得好像叫做天道。
「怎……怎樣？這跟你無關吧，閃一邊去！」
平泉像是被她光明正大的態度震懾了，聲音聽起來有點畏怯。
「那可不行。團體戰的勝利，是靠大家一起獲取的。因為敗北就把責任推到一個人身上，實在太不講理了，我無法坐視不管。」
「誰……誰管你那麼多啊！」
天道所言，以遊戲玩家來說很有道理，但平泉可不會這樣就乖乖反省。
然而，天道無視於平泉的反應，纖纖玉指猛地一指，只差沒發出「啪」的音效了。
「我想問你一個問題，你覺得你今天為什麼會輸給我們？」
「我……我哪知道啊！」
「因為你沒有信賴團隊，所以打不贏我們。怪罪在別人頭上很簡單，但在那之前，應該先反躬自省，否則杉鹿絕不會願意跟隨你。」
她的態度似乎有種讓人難以抗辯的氛圍，平泉住了口。
（好……好機會！）
雖然搞不太懂，但權田原覺得要讓事情不了了之，似乎只能趁現在了。
「她說得沒錯。」
權田原也儘量裝出從容的態度說道。
「我只是您父親生意往來的公司的一個小職員，我很明白一旦惹惱了您，我這種小角色輕易就會遭到抹殺。然而，您有朝一日也會繼承父親的事業，成為我們公司的生意客戶。我希望您到時候能成為一個比現在更好的客戶。然而，您總是習慣瞧不起別人。正因為如此，我才會接受您的委託，希望能透過電玩讓您成長。」
他自己都覺得這樣說是在推卸責任。
權田原指著天道。
「她指摘得很對。今天的對戰是團體戰，要大家同心協力才能獲勝，如果您明白這一點，我們是絕不會輸的，然而您缺乏這種意識。希望您能明白，任何人都是不能單獨生存的。」
最後的結語連他自己都覺得太做作了。
然而，他想不到其他合適的結語，卻也是事實。況且對權田原來說，只要能講到平泉也得為敗北負起責任，其他怎樣都無所謂。
「開……開什麼玩笑！」
也許是權田原居心不良造成了反效果，平泉似乎沒像權田原預料的那樣受到感動。
「竟敢用這種口氣對我說話！我是平泉集團的少東，瞧不起你們這些平民是應該的！夠了，管他什麼比賽！」
然後，他對杉鹿仲出了手。
「過來我這邊，小圓！否則我馬上讓你媽媽的小公司破產！」
「怎麼這樣！這跟當初說好的不一樣！」
「囉嗦，我才不管那麼多！就是啊，從一開始就不應該比什麼賽。好了，不想讓你媽媽受苦的話，就快點給我過來！今晚我會讓你好好享受的！」
◆
杉鹿泫然欲泣的表情，岸嶺當然也注意到了。
岸嶺是第一次看到她的這種表情。看起來嬌小玲瓏的她一露出這種表情，真的就只像是個快要哭出來的孩子。
岸嶺知道為什麼。因為平泉不肯接受敗北的事實，到了最後關頭，竟然說話不算話。
「嗆回去，岸嶺同學。」
就在這時，不知道為什麼，瀨名老師推了岸嶺一把。
「咦？咦？」
「你的一名重要同伴可是要被搶走了喔。現在不出面，就不配稱為男人了。」
「可……可是，我該說什麼啊！」
「向《宵暗之魔術師》學學吧，想到什麼就講什麼！好啦，快去！」
如同以前偷聽杉鹿與平泉對話的時候。
岸嶺被推了出去，擠到杉鹿與平泉之間。
「怎……怎麼又是你啊！不要過來，礙事！」
平泉對岸嶺怒吼，想把他推開。
總是窩在圓書館裡的岸嶺，不禁有點退縮。
然而，他沒有退縮。擔驚受怕的杉鹿就在自己背後，他不能退讓。
「不……不好意思，她是我們的同伴。只要她不願意，我就不能把她交給你。」
「……岸嶺？」
岸嶺聽見杉鹿在他背後輕聲低語。聽到她那一反常態的柔弱聲音，岸嶺更是無法後退。
「什麼？你膽敢命令我！」
「這不是命令。我跟你比賽比贏了，如果你認為你的身分比我們崇高那麼一點，就至少表現出信守約定的肚量吧。」
「你這傢伙！」
平泉抓住岸嶺的前襟，握緊拳頭高高舉起。
岸嶺知道自己要挨揍了。
這對岸嶺來說也是第一次的經驗。
他當然很害怕。但不知道為什麼，這時候的他有了勇氣，覺得「有膽你就揍揍看啊」。
「請收手吧，少爺。」
然而，就在那拳頭即將打下來的時候──
那個女管家抓住了平泉的手臂。
「怎麼又是你啊！不准阻止我，大沼！」
「那可行不通，因為那邊那位人士，從剛才就一直用手機對著您。」
「什麼？」
往管家伸手指著的方向一看，瀨名老師正面露大膽的笑容，將手機鏡頭對著岸嶺他們。
「哎呀，最近的手機這麼簡單就能拍影片，真是方便啊！」
他還滿不在乎地講出這種話來。
「少爺，留下施暴的證據就麻煩了。請您罷手吧。」
「就是啊，少爺。再說，您再這樣出醜，我們可得跟您父親告密了喔。」
連女僕都這樣一鼻孔出氣。
不知道為什麼，平泉似乎無法跟她們頂嘴，總算是放下了拳頭。
「可惡！好啦，我知道了啦！不過我不會就此罷休的！你叫什麼名字？」
「咦？我……我嗎？我叫岸嶺……健吾。」
「你的名字我記住了！今天就放你們一馬！不過，你給我記住了！總有一天我會把小圓搶到手的！」
「……那可不行，她是我們重要的同伴。」
平泉氣呼呼地走了出去。
「說得好，岸嶺。這樣才是我們的社員。」
天道拍了一下岸嶺的肩膀稱讚他。
「真是，你跟平泉都把我當什麼了啊。我還沒屬於任何人呢。」
杉鹿把臉轉向一邊抗議。
「啊，嗯，就是啊。抱歉我那樣亂講。」
「你……你不用道歉啦。剛才也就只能那樣說啊……」
她的樣子看起來怪怪的，缺少了平常的霸氣。
「抱歉驚動各位了。」
這時，女管家在岸嶺他們面前低頭致歉。
「感謝各位今天陪少爺玩。之後的事情我們會處理，請各位不用在意。」
「不會，我們才該道謝，讓我們打了一場火熱的賽事。」
天道像個玩家一樣回答。
管家微微一笑。
「的確。電玩這種東西，一玩之下還挺有趣的呢。總之，我開車送各位回去吧，請往這邊走。」
「那真是太感謝了！」瀨名老師大呼快哉。「值得慶幸的是現在才中午，回社辦應該還有時間進行一下社團活動！」
「以老師來說，算是不錯的提議呢，我正好也覺得《最後一戰》才打一場不夠過癮。既然說定了，那麼各位，我們回去吧，回我們的社辦。」
「是！我很樂意！」
岸嶺說完，正要跟在天道與瀨名老師後頭，但他馬上就停下了腳步。因為他發現有人拉住他的手臂。
「咦……？」
是杉鹿，她抓住了岸嶺的袖子。
「怎……怎麼了？」
「今天多虧有你在，幫了我很多。所……所以……我只說一次喔，就一次喔！」
「咦……」
岸嶺的聲音有點走調，因為杉鹿又變得怪怪的了。
她不肯看岸嶺的眼睛，而且臉頰紅通通的。不只如此，還像小孩子一樣怯生生的。
最後，她用像蚊子叫的聲音說：
「今……今天……謝謝你喔。」
「…………」
岸嶺不禁說不出話來。
豈止如此，他還覺得臉越來越燙。
也許是杉鹿向自己道謝，讓他覺得不好意思。但比起這個──他更覺得努力小聲道謝的杉鹿，看起來好可愛。
（奇……奇怪了？我應該……只喜歡社長一個人吧？）
岸嶺不由得懷疑起自己的內心。
◆
「呼，總算是搪塞過去了。」
這時，偷偷溜出房間的權田原，獨自一人鬆了口氣。
雖然發生了一些風波，無論如何，自己總算是結束了應酬的工作，而且保住了一條小命。後續事宜那位女管家與女僕應該會想辦法處理吧。
再說，他還得知了一件有趣的事實。那就是那個《淘氣小妖精》居然跟人組隊了。
今年的JGBC也許會變得很有意思。權田原一邊做如是想，一邊拿出手機。
「啊，是課長嗎？那件應酬的工作，我總算處理完畢了，明天開始會回公司上班……咦？現在立刻回去？可是今天是星期天耶！咦？好幾天的工作堆著沒人做？課……課長您不是說會幫我處理嗎？」