第一卷 終章 再續前夢（2/2）

「……我有個非去不可的地方，所以，拜託你了。」

「啊，千穗……！」

千穗背對了一頭霧水的鈴音，飛奔而出。

她已經沒辦法再繼續欺瞞自己的心了。

染上夕陽餘暉的玉響圖書館，館內充斥著奇妙的陰鬱和寂寥。

所見之處一片死寂，缺少了活力。大家是不是都回到書里了呢？不僅沒有聽見書妖們的交談聲，也沒有看見平時總是嬉鬧喧囂的書妖們的身影。

是因為失去了柳宜這個同胞嗎？還是因為白火將千穗趕了出去呢？也有可能兩者皆是。雖然不清楚理由為何，但現在的圖書館裡充斥著前所未有的憂鬱和沉悶。

千穗在一片寂靜中走著，爬上前往二樓的樓梯時，看見了一個佇立在原地的嬌小身影。

「啊……」

宛如一團白毛線般可愛的身影，站在那裡的正是福助。他在樓梯上縮成一團，發現千穗的氣息後立即起身，睜大了圓滾滾的雙眼。

「小、小妹妹……？」

仔細一看，待在這裡的並不只是福助，還有總是和福助一起打滾的貓八和其他書妖。看見他們的瞬間，湧上胸口的滿腔情感讓千穗有種快要窒息的感覺。不曉得福助他們是不是也是同樣的心情，他們注視著彼此好一會兒，沒有半個人說話。

「……小妹妹，你可回來了啊。」

幾秒後，福助輕聲呢喃。千穗緩緩地點了點頭，對他露出笑容。

「嗯……不管怎麼樣……都想來一趟。」

「嘿嘿，這樣啊，真令人高興呢。」

「你很高興嗎……？」

「那當然啊

。」

福助一蹦一跳地來到千穗腳邊，千穗將他捧起，溫柔地撫摸著他的毛。

「……太好了，聽見你這麼說，我也很高興。你看起來很有精神，我就放心了。」

「哦，我沒什麼變啦……只不過……」

福助的表情蒙上了一層陰影，他扭過頭，望向二樓最深處的房間。

千穗循著他的視線一看，不禁屏住了氣息，福助的視線落在了那扇鑲嵌著彩繪玻璃的熟悉門板上。

「那隻狐狸……只有他……」

福助語帶嘆息地說道，看起來似乎有點擔心。

「剛才正好碰到他走出房間，上去關心了幾句。不過，完全沒轍，拿他一點辦法也沒有。」

「這樣啊……」

邊聽著福助的話，千穗茫然地望著最深處的門扉。原本還期待或許他已經恢復以往的沉穩，看來希望要落空了。

（……不行，不能就這樣放棄。）

千穗再一次撫摸福助的頭後，將他放回地板上。

「小妹妹……你要去他那裡嗎？」

「……是呀，我有話必須跟他當面說清楚才行。」

「這樣啊……那就拜託你了……若那傢伙一直是那種狀態，我也會很沒幹勁的啊。」

「嗯……我明白了，我試試看。」

福助像是寄予厚望般凝視著千穗，千穗朝著他點了點頭後，向前踏出了一步。

在書妖們的目送下，千穗來到了鑲嵌彩繪玻璃的門扉前，微微地輕敲了自己的胸口。

（……好。）

她下定決定，握起拳頭往木製門板上敲了幾下。叩叩的聲音在靜謐的走廊上響得異常響亮，就連千穗也不禁瑟縮了一下。

然而，卻沒有回應。千穗不死心地又敲了門，但結果還是一樣，響亮的敲門聲迴響在走廊後，又恢復為可怕的寂靜。

（……沒事的。）

千穗壓著仿佛要破裂般的胸口，大大地深呼吸了一口氣。她鬆開緊握的拳頭，輕輕地握住了黃銅製的門把。

唧——門扉隱約作響。千穗從微微敞開的門縫間一探，不禁咽了一口口水。

千穗熟悉的書妖身影就在那裡。

黑色的帽子和外套，身穿草綠色的和服，修長而標緻的身影。灑落的長髮散發著金黃色的光芒，在帽子下飄蕩著。他坐在搖椅上的模樣，和千穗過去所見完全相同，就是他的身影。

但是，現在的他卻和以前不同，房內完全漆黑一片，也沒有播放著音樂。他的房間就像圖書館內的其他空間一樣，瀰漫著濃厚的死寂和陰鬱。

「……」

千穗在門的另一側凝視著他的身影，打算開口說話，喉嚨卻幹得發不出聲音，唯有心臟撲通撲通的跳動聲越來越吵鬧。

即使如此，千穗仍然沒有放棄，她再次張開了口。

然而，這一瞬間讓千穗繃緊了神經。

他緩緩地轉向千穗的方向，動作慢得令人錯愕，千穗雖然感到焦急，卻無法移動身體。

千穗只能目不轉睛地望著他的舉動，當他完全面向千穗時，千穗和白火琥珀色的眼眸四目相交。

琥珀色的眼眸里薀漾著神秘的陰影，雖然是非常清澈的色澤，透明之中卻潛伏著昏暗，蘊藏著令所見之人魂不守舍的孤獨感。

和初次見面時相同的顏色，千穗這麼想著。不過，現在她已經不害怕了，有些寂寞，偶爾有些悲傷，蘊藏著深不見底的孤獨感，千穗認為他的眼睛是美麗的。

「那個……白火。」

當千穗如此呼喚時，白火微微睜大了雙眼。

「那個——」

「……為什麼？」

然而，她說的話被白火的嗓音蓋了過去。聽見他聲音的瞬間，千穗覺得自己動彈不得。

「……為什麼你會在這裡呢？」

白火一字一字地擠了出來，雖然他的聲音非常生硬，比起發怒更像是疑惑。一知道白火沒有在生氣後，千穗稍微吐了一口氣息。

「你問我為什麼……」

千穗的聲音也像是硬擠出來的，但她還不知道自己該說什麼才好。

「因為……你……」

開口的那一瞬間，她回想起許多事。

初次見面時，他向千穗致謝。聽了千穗的煩惱後，邀請她前來圖書館。每次千穗來都會一起喝茶、聊天。千穗會坐在沙發上看他一直畫畫。當千穗頭疼的時候，他也會一起想辦法。

所有回憶對千穗來說，都是很重要的，全都是幸福的回憶。

她並不想失去這些回憶，她也不願想像從今以後無法再過著如此幸福的時光。

「你……不是說過了嗎？」

想要傳達湧上心頭的這些情感，就只能把心裡所想的事坦率地說出口。

「初次見面的時候……你說了『只要你來圖書館，我就會在這裡，你就不會孤單一人了。』還說了『如果你覺得自己沒有容身之處，就把這間圖書館當作是你的歸屬吧。為此，我會一直在這裡等候你的到來。』」

白火沒有反應，只是沉默不語地凝視著千穗。

「『我會一直在這裡等候你的到來。』、『無論你感到不安時、無助時、寂寞時……只要想來的時候，隨時都可以過來。』這些都是你說過的話，你還記得嗎？」

短暫的沉默過後，又經過了十幾秒，白火難以啟齒地皺起臉孔。

「……是呀，我確實是那麼說過。」

不過，他卻像是後悔般地搖了搖頭。

「可是，你打從一開始就不是真正的一個人，你只是有點寂寞而已。其實周圍的人都很支持你，只是你沒有發現。這一點，你自己一定也明白。」

「嗯，是呀，是那樣也說不定。」

千穗點了點頭。以前的她想必會全盤否定，但現在的她非常了解白火所說的話。

「我也這麼認為。一直以來我總是拒絕他們，但這是不對的。就是因為這樣我才會覺得寂寞，覺得自己孤單一人。所以，我開始努力嘗試對周遭的人卸下心防，至今為止的煩惱都像是無聊的小事，其實卸下心防並不難。」

「那麼——」

「不過……還是沒辦法。」

「沒辦法是指什麼——」

千穗跨出一步，踏進了房內，白火皺起了眉頭，但千穗絲毫沒有放在心上。

「我的寂寞並沒有因此消失……不如說，我反而更加寂寞了。」

「怎麼可能會——」

「就算和別人相處得再融洽，就算縮短了彼此之間的距離，寂寞的缺口仍然沒有被填滿。和別人聊天，無論再怎麼熱烈，我還是無法打從心中感到快樂。」

千穗再往前走，站到了白火面前。她伸手包覆住白火擱在搖椅扶手上的手，這隻手摸過千穗的頭好幾次，這隻冰冷的手僵硬地微微顫抖著。

「不安、無助、寂寞都沒有消失，我沒有找到其他的歸屬，所以——」

千穗深吸了一口氣。

「——我又來見你了。」

她目不轉睛地凝視著白火的眼眸，他琥珀色的眼眸依然籠罩著一層陰影，直盯著千穗瞧。

一片寂靜中，兩人將情感注入眼眸里，用眼神代替言語，就這樣相視著彼此許久。

這段時間仿佛有永遠那麼久，過度的緊張也讓氣氛變得相當怪異。不過，或許有個瞬間會像是斷了線般打破僵局。不久後，白火微微地嘆了一口氣。

「……你是認真的嗎？」

他的聲音比起剛才要來得更加微弱，這句話讓千穗嚇得瑟縮了一下，但她依然堅定地點了點頭。

「那當然，如果不是認真的話，我就不會來到這裡。我可沒有堅強到被你說了那樣的話後，還能嬉皮笑臉地來啊。」

「……說的也是。」

白火的脖子垂得更低，他深深地嘆了一口氣。正因為他非常了解千穗，所以他明白——他的舉動仿佛如此訴說著。

「吶，你果然還是很討厭嗎？我來這裡……你很困擾嗎？」

白火的模樣越來越消沉，千穗見狀，一陣不安湧上心頭如此問道。

白火沉默了好一會兒，接著微微抬起了頭，用力地點了點頭。

「……是啊，我覺得非常麻煩。」

聽見這番話，千穗瞬間感到膽怯。當然，她一開始就做好了不受歡迎的打算。但實際上透過他的口中聽見這樣的話，更是充滿衝擊性又非常可怕。

「這樣啊……」

千穗帶著微弱的聲音回應，她完全不知道接下來該怎麼做才好。她是乘著氣勢來的，沒有開花結果，就算是徒勞無功。

「……真的很麻煩，

糟糕透頂。」

白火低沉的聲音迴蕩在房內。千穗想要掩住耳朵，手卻不聽使喚。

「……我已經好久沒有這麼厭惡過了。」

說不定離開這裡會比較好。雖然她這麼想，腳卻不聽使喚。她嚇得瑟縮起身體，全身動彈不得。

「如此地厭惡自己……甚至厭惡到想要消失。」

「……咦？」

然而，這一瞬間，千穗錯愕地抬起了頭。

映入眼帘的是白火抱著頭，露出自嘲般的笑容。

「我這到底是怎麼回事呀……擔心你擔心得不得了，明明是自己把你一把推開的。」

「……什麼意思？」

千穗用顫抖的嗓音反問。白火神情複雜地皺起眉頭，視線滑落地面。沉默了幾秒後，白火再次抬起目光，這時，他的眼眸困惑地微微顫抖著。

「……最差勁的是，我現在覺得很高興。」

「呃……」

一瞬間，千穗不明白他說了什麼，但她恍恍惚惚的腦海里，只有白火的一句「很高興」不斷迴蕩著。

接著，白火奮力站了起來。

「……你這樣子來見我，還願意和我見面，說沒有我會寂寞……我明明知道這樣是不行的，但我卻還是高興得不得了……」

「騙人……」

千穗無意識地呢喃道。她的思緒還跟不上，就連白火說了什麼，自己又說了什麼，千穗完全搞不清楚。

「不，不是騙人的。雖然很丟人……但我現在高興得不得了。」

「你很高興嗎……？」

「是的……因為你來了，我發自內心感到高興。」

「那麼……我不會造成你的困擾囉？」

千穗戰戰兢兢地反問。她簡直無法相信現在的情況，但另一方面，她胸口的痛楚確實一點一滴地減輕了。

「……是的，我從來就不曾覺得你會造成我的困擾。但我卻總是因為個人的理由將你拉到身邊，又將你一把推開。所以……你不可能會造成我的困擾呀。」

「真的嗎？」

「……是的。其實我也一直很後悔，就那樣把你一把推開真的好嗎？我這麼做真的就能夠滿足了嗎？不過……果然不應該這麼做的。」

接著，白火悄悄地，像是公布不曾告訴過他人的秘密般，平靜地說道：

「因為……我也一直很想見到你。」

「……」

這瞬間，千穗屏住了氣息。白火他——即便虛弱，仍露出了過去那抹笑容，凝視著千穗。

（居然……因為這種小事就想哭了。）

千穗連忙按住溫熱的眼頭，拼命忍住淚水。然而，隨即她就不需要這麼做了，因為白火伸手輕撫著她的頭，並把她拉進自己的懷裡。

「我真糟糕……本來是打算要多顧慮你一點的。」

「別這麼說……如果真的要顧慮到我，就不要再把我推開了。」

千穗就這樣閉上雙眼，委身於這令人懷念的味道中。

「說的也是呢……」

「是呀。如果我再也不能夠來這裡……我肯定無法繼續前進，肯定無法正常渡日的。」

或許是傾瀉而出的情感使然，千穗以前所未有的坦率說出真心話。

「千穗……」

「在這裡渡過的每一天，對我來說就是這麼重要。事到如今，無法假裝沒發生過了。」

「是……」

「和你共渡的時光、和其他書妖共渡的時光、和圖書館的讀者相遇……對於現在的我來說，這就是最寶貴的日常生活。如果少了這一段日常，我就無法繼續前進。」

「……我也是相同的。」

白火點了點頭，有些困擾般地皺起眉頭。

「自從你離開後，我的日子就失去了色彩，就像從前那段日子般——你來解救我之前，不曉得自己的存在什麼時候會消失的那段日子——失去了光芒。」

白火目不轉睛地凝視著千穗，他灰暗的琥珀色眼眸似乎一點一滴地開始恢復光輝。

「不過……現在卻是鮮艷到令人意外。光是你這樣出現在我的眼前，四周景色就突然恢復了顏色。」

「真的嗎……？」

「真的。因為有你在，我的日子才是七彩的。沒有你在身邊的日子……我果然還是難以忍受。現在再一次和你見面後，我終於了解到這一點。」

白火有些困惑地揚起笑容並歪著頭。千穗光是看見他的表情，眼頭又是一陣溫熱。

「那麼……你不會再說不準來圖書館了？」

「是的。」

千穗抓著白火的黑色外套，抬頭仰望著他。白火的琥珀色眼眸，一瞬間產生了動搖。

「只是……我還是不能離開這裡，沒有辦法在外面保護你，一定又會造成你的困擾。」

「怎麼會是困擾呢……」

「若要說真心話，是因為我會害怕。我之所以會被葦田封印起來，也是牽扯到了人類。如果再和你深入接觸，有可能又會重蹈過去的覆轍，讓你傷心難過，一想到這裡……我還是有些害怕。」

白火像這樣主動提及過去是很罕見的事，千穗有些驚訝，同時她也知道肯定沒問題。

「……沒問題的，不會發生那種事的。」

千穗果斷地說道，並搖了搖頭。

「關於你，我不了解的事情肯定還有很多，即使如此，我還是選擇相信你。所以……沒問題的。」

「千穗……」

白火的表情仍有一絲懊惱，但千穗朝著他再次微笑後，他也露出了豁然開朗的笑容。

「我明白了。那麼……從今以後，你也願意來見我嗎？」

「那當然，因為你會一直等著我的吧？」

「是的，當然。我會一直在這裡，等候你的到來。就在這間玉響圖書館裡——」