第二卷 黑虎（2/2）
「不、不是！呢，那個！」
鶫拚命地在腦中想理由，但千棘先開口說話。
「等、等一下？咦？為什麼？這是怎麼回事？派對進行到一半，我還想說你們兩個跑到哪裡去了……居然在這裡，咦？咦咦咦？」
千棘半張開著嘴巴，驚慌且語無倫次地說道，看樣子她的內心很慌亂。這也難怪，她現在大概深信，自己的情人和自己的護衛展開了不忠的地下戀情吧。
——唉唉，竟然讓大小姐用這種眼神看我，這是我人生中最大的失敗……！
鶫在心中因悔恨而消沉。另一方面，樂則慌張地開始辯解。
「甜、甜心，哪個啊，你冷靜下來聽我說，這件事應該和你想的不一樣，詳細情形我沒辦法對你說明，不過其實是有很深的原因的——」
「什、什什、什麼意思啊？很深的原因？還不能具體說明？到底是怎麼回事啊，這樣不是更加可疑了嗎？」
千棘怒氣沖沖地走近瓦斯爐。
「——還有啊，你為什麼說話的時候不看著我？你的視線一直朝著其他方向……這不就表示你心裡有鬼嗎？」
「才.才不是！是我這裡發生了|些問題，頭沒辦法動啦！」
千棘毫不客氣地走近樂的身旁，一直瞪著他瞧。
樂吞了一口口水，拚命地忍住不發抖，連作後的鶫也感受到他正努力忍耐。
——要是不設法叫大小姐走開的站就糟了！
再這樣下去樣，說不定會觸動到震動感應器。感覺到堪炸危機的鶫，臉上忽然露出笑容。
「大、大小姐丨這是一種……呃，對了，是推拿！」
「啊？推拿？」
千棘歪著頭問。
事到如今，只能極力敷衍過去了，鶫不管三七二十一，說出她剛才想到的漫天胡扯。
「沒有啦，其實是這個男的，不知道為什麼突然對我說：『我的脖子和腰都沒辦法彎了』……！所以我只好像這樣，從他背後施展克勞德先生直接傳授給我的推拿按摩啦！」
「按摩……？是、是這樣嗎？」
千棘一副似懂非懂旳表情，歪著頭問。雖然是鶫當場想出的理由，不過千棘似乎不疑有他。既然如此，就只能繼續敷衍下去了。
樂似乎也感受到鶫的意圖，他立刻順著鶫的謊言，露出了一個做作的笑容。
「對、對啊、對啊！我剛剛突然覺得關節變得怪怪的……因為覺得很丟臉，所以實在難以啟齒……所以，我才瞞著大家，在這裡請鶫幫我按摩啦！」
一條樂是個挺會看場合說話的人。
「你、你簡直像個中年大叔嘛，一條樂！你好歹是大小姐的男朋友，要不要多少鍛鍊一下身體啊？」
「喔、喔，我得多多注意身體才行了……哈哈哈！」
他們兩人你一言我一語地瞎扯一通後，千棘好像信服了，她說：
「什曖嘛.原來是這樣啊……」
然後，她由衷感到安心似地嘆了一口氣。
「——也是啦，像鶫這麼可愛的女孩，怎麼可能會喜歡上這種豆芽菜嘛。」
好像勉強度過危機了，幸好大小姐是倘純真的女孩。
「就、就是說啊，誰要抱這種弱雞啊。」
鶫邊假裝陪笑， 一邊確認鍋中計時器的時間。
剩下九分四十秒，要是不快點繼續拆除工作，或許會有危險。
就在W止要對千棘開U，希望她能先回大廳去的時候——
「……對了，樂，你應該不是假藉按摩之名，行好色之實吧？」
千棘半眯著眼睛瞪著情人說。
「我、我哪有好色啦！」
「是嗎？鶫的胸部那麼大，她緊貼著你的背，你心裡其實很開心吧？」
千棘說這句話時，或許只是有點半開玩笑的成分。
但這一句話，卻讓鶫激動不已，宛如世界整個反轉過來一般。
「什——！」
是的，因為鶫一直聚精會神地拆除炸彈，所以到現在仍一直沒有注意到。
鶫在樂的背後，將手從他的腋下往前伸，這個姿勢無論如何都會把胸部壓在樂的背上。而且或許還會因為太過緊張，而不斷往前擠壓。
鶫突然感到很羞恥，於是讓身體離開樂的背部。
「就算事態緊急，可是我竟然做出如此寡廉鮮恥之事……」
「別、別在意啦，鶫！我既沒有那個意思，而且這也是沒辦法的啊！」
樂說話的聲音變得有點尖銳，千棘聽到之後，眯起眼睛說：
「……唔，這個豆芽菜，果然在想色色的事吧？」
千棘自顧自地說了聲：「好」並點頭
之後，把手放在鶫的肩上微笑地說：
「讓鶫來幫他按摩，我也覺得不太好意思……還是我來吧。」
「咦？大小姐——」
「你想嘛，通常照顧男朋友，不都是女朋友的工作嗎？」
千棘不由分說地把鶫移開，站到樂的背後，也就是剛才鶫所站的位置。
千棘按壓雙手的手指關節，發出喀喀的聲響，接著深深吸入一口氣。
樂大概威受到背後傳來危險的氣息，他戰戰兢兢地問：
「餵、喂，千棘，你想幹嘛？」
「什麼幹嘛，當然是幫你按摩肩膀啊。我記得你的脖子不能彎嘛？」
「啊，不是，你不用幫我按摩也沒關係，交給鶫……」
「你不用跟我客氣啦，達令。我只要一招就能治好你了。」
一招——這兩個字讓鶫感到不對勁，但這時候已經無法阻止千棘的行動了。
「啊噠喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
電光石火的一擊。千棘突然舉起手刀，狠拫地朝著樂的頸部劈下。
「嗚啊啊啊啊啊啊！」
樂目前的任務，是面向前方靜止不動，因此無法應付這齣其不意的攻擊。樂受到手刀的強力攻擊後，不禁倒在瓦斯爐上。
「啊啊————！」
當然，樂拿著的大鍋子，也順勢彈飛了。
鶫彷佛看著慢動作鏡頭一樣，看著在半空中飛舞的大鍋子，她倒抽了一口氣。
「啊……！」
要是震動感應器啟動了，鍋子裡滿滿的塑膠炸彈就會爆炸。因千棘的一擊而飛走的鍋子，任誰來看都能明白，施加在鍋子上的力學能量都已經超出『震動』的範圍了。啟動引爆裝置已經在所難免了。
——完了……！
會場所有人的性命，竟然會因為這個意外而迎向終點，大概沒人料想得到吧。
鶫做好被炸死的心理準備，緊緊閉上眼睛。
「……！」
大鍋掉在地上，發出叩咚的聲響，然後過了一秒、兩秒、三秒……
「……咦？」
可是，不管過了多久，炸彈都沒有爆炸。
鶫只聽到樂發出「呃咳、咳……！」這般似乎很痛苦的嗚咽聲，如此而已。
「……沒有爆炸？」
鶫睜開眼睛，看到樂將上半身從瓦斯爐上抬起來，並撫摸著頸部。
淚眼汪汪的樂瞪向讓他脖子疼痛的元兇。
樂也看著掉落在廚房地上的鍋子，百思不解地皺起眉頭。
「奇怪……？為什麼，我還活著？」
「啊哈哈，看你那個樣子，我的肩膀按摩好像很有效嘛。」
看起來，在這種狀況下還笑得出來的人，大概只有千棘而已了。
「說到這個——你、你那個是什麼肩膀按摩啊？我差點以為我要死了！」
由千棘的鐵臂猛力揮出的一擊手刀，以肩膀按摩來說的確太過暴力了，那是好孩子絕對不能模仿的奪命招式。
「哎呀，一點疼痛是在所難免的嘛。為了一招就治好你，我可是卯足了勁耶。」
「那個，大小姐，我認為按摩講求的不是那種一擊必殺的方式。」
鶫一邊吐槽千棘，一邊看著倒在地上的鍋子。
鍋子裡的震動感應管已經摔碎了，計時器也停在八分鐘左右，嗶啤叫的電子聲音也沒了。
本來就算這糧整層樓都化為瓦礫也不足為奇才對，然而，炸彈卻不知為何沒有爆炸。
——到底是怎麼一回事？
鶫不解地歪著頭，而一無所知的千棘，則用開朗的聲音說：
「好啦，樂莫名其抄的肌肉酸痛治好了，我也差不多該回大廳去了……噢，道盤香料飯好好吃的樣子。」
千棘看到放在推車上的銀盤，微笑著說。
「大小姐，我收拾完這裡之後就會過去，能請您先回去嗎？」
「啊，那我也……」
千棘只說了一句：「那就麻煩你們囉。」就推著推車從門口離開。大概因為拿到了食物，達到最初的目的，千棘看起來心滿意足。
「唉……」
可是鶫無法表現得像千棘一樣開心。沒有引爆的炸彈，實在令人不快至極。
看著千棘離去後，樂靜靜地開口問道：
「欸，鶫，為什麼炸彈沒有爆炸？你拆解完畢了嗎？」
「沒有。不是因為那個緣故。若在那個時候給予衝擊，炸彈應該會爆炸才對。」
鶫撿起掉落的鍋子，並重新放在地板上。連接著黑色盒子的炸藥，仍然好端端地塞滿整個鍋子。
「引爆裝置本身沒有問題。從裡面的導線看來，這是不會錯的……儘管如此卻沒有爆炸，問題應該出在炸藥上。」
鶫從鍋子裡面拿起一塊炸藥，仔細檢查。這個真的是塑膠炸藥嗎？鶫總覺得有點怪怪的。
「唔，這個味道……？」
「味道？炸藥有味道嗎？」
「不，C4應該是無臭無味的。可是這一塊卻有點乳製品的香味。」
「那是什麼意思？」
「這本來就不是炸藥，只是一團起司塊而已。」
鶫說完後嘖了一聲，樂驚訝地張大了眼睛。
「起、起司……？那也就是說，我剛才一直抱著起司，嚇到魂飛魄散嗎……？」
「雖然很不甘心，不過我們似乎徹底地被那個打電話的男子擺了一道。」
仔細想想或許一開始就該確認那個到底是不是真的炸藥才對。因為太急著拆除炸彈 自己竟沒看出如此單純的圈套。
「可惡，開什麼玩笑啊！我真的以為死定了耶……！」
樂也嘖了一聲並破口大罵。他可是被千棘狠狠劈了一掌，那件事最讓他氣憤。
「不過現在的問題是，這個炸彈會不會只是個幌子，而另一個真正的炸彈則被藏起來了呢？」
「對喔……那樣就真的糟糕了……！現在還有時間去尋找並拆除嗎？」
鶫打開機，確認剩下的時間，從剛才男子打電話來那時起，到現在已經過了二十五分鐘以上。
剩下的時間少得令人絕望，讓鶫的腦袋瞬間變得一片空白。要在不到五分鐘之內，在這整層樓里找到另一枚炸彈並拆除，根本是不可能的事。
應該要孤注一擲，把事情告訴賓客，叫大家逃出會場嗎——就在鶫打算對樂這麼說的那一剎那，她手中的手機震動了。
『這遊戲你還玩得挺開心的嘛，黑虎。』
電話中響起低沉的男聲，是那個ANTLION的男子。
鶫毫不隱藏自己的不快，回答說:
「哼，什麼炸彈，被人當白凝要，會開心才怪。」
『是嗎？我用竊聽器一一確認過你們的狀況，聽起來還挺愉快的樣子啊。』
那個男的說到竊聽器，鶫才終於注意到一個黏在鍋子側面的鈕扣型金屬零件。她嘖了一聲，把竊聽器拿下來，狠狠地摔在地上。
一想到自己因起司炸彈而疲於奔命的模樣，都透過這個竊聽器傳送到對方那裡，就讓她的心情差到極點。
「你真低級……真正的炸彈在哪裡？」
男子對憤怒的鶫冷暗了一聲，回答道:
『哼，真正的炸彈？放心吧，打從一開始就沒有那種東西。』
「你說什麼？」
『我說過了吧，這是拆除炸彈的「遊戲」。既然是遊戲，就要用玩具來玩。』
「遊戲……」
在因男子的話而鬆了一口氣的同時，鶫的心中也感到一股莫名的不安。
『說起來，我不可能只為了向你復仇，而干出把那麼多人牽連進來的野蠻行為。黑虎， 我可不是像你一樣的魔獸。』
魔獸。這兩個字，沉重地壓迫著鶫的胸口。
過去在美國時，自己都不惜牽連其他人，毫不留情地摧毀好幾個敵對組織。ANTLION也是其中之一。
為保護千棘不擇手段的黑虎，或許正是個名副其實的魔獸。
「你這混帳……搞這種低級的遊戲，到底有什總不會特地闖進來，只為了戲 弄我而已吧……！」
這名男子突破了會場的保全，打倒廚房的護衛並安裝假炸彈。這些行為，一定具有某種意義。
『沒錯。剛才的遊戲，都只是為了達成真正復仇的手段而已。』
「真正的復仇？你是什麼意思？」
男子冷笑了一聲，說:
『……就是這個意思。』
鶫感覺到在電話的另一端，男子好像把手機交給了別人。
鶫
的心中突然湧起一股討厭的預感，她咽下一口口水。
『啊，喂喂，鶫嗎？』
鶫從手機中聽到一個熟悉的少女聲音，在這一瞬間，鶫知道她的不祥預感成真了。那個少女的聲音，剛剛才和自己與樂對話過。
「大小姐！」
千棘到底為什麼會在這個男的旁邊呢？
『我剛才正想回到大廳去的時候啊，這個大叔突然把我叫住……還說「鶫誠士郎有危險
險希望你能過來一下」鶫，發生什麼事了？你還好嗎？』
「沒有，我沒事——」
太大意了。千棘獨自走在走廊上時，被這個男的發現了。剛才那個拆除炸彈的遊戲，恐怕就是把鶫引開千棘身邊的調虎離山之計。
這個男的，從一開始就以千棘為目標。
「大小姐你沒事嗎？那個男的有傷害你嗎？」
『啊？我沒什麼事啊。不過，這個戴眼罩的大叔是鶫的朋友——』
千棘的話還沒說完，就被男子的聲音硬生生打斷了。
『放心吧，我沒打算傷害你最寶貝的大小姐。』
可以聽到千棘在電話後面生氣地說:「喂！」
「你大言不漸地說什麼復仇，結果目的是要綁架大小姐嗎……？我徹底掉進你的陷阱了呢。」
鶫為自己的粗心大意而憤怒，她緊緊握住拳頭。
這麼一來，她完全失去護衛的資格了。今天所有的行動全都適得其反。
『那個遊戲的目的，確實是要把你從桐崎千棘身邊引開，不過綁架並非我的目的。』
鶫感覺到男子在電話的另一端壞心地笑了起來。
『我的目的，自始至終都是要向你復仇，絕無虛假也絕非兒戲。我會請她過來只是為了要有一個使復仇更加完美的交涉籌碼。』
「交涉籌碼？你打算要求什麼？」
『少年啊，我從一開始就說過好幾遍了。這是復仇，我的要求只有一個:就是你的命。』
他要殺了鶫——這個男子如此斬釘截鐵地說。
『你現在到大廳來吧。我要在BEEHIVE上的成員和這個少女的面前，親自對你行刑。』
「你利用大小姐做誘餌，是為了不讓我有逃脫的機會嗎？」
『對，這是我對於在三年前摧毀ANTLION的你所進行的復仇。我和當時的你一樣，不打算回應任何協商。當然，我也不許你投降……你就赤手空拳獨自前來赴死吧。』
男子的聲音中，明顯地聽得出流露著殺意。
和之前難以捉摸的氣氛明顯不同，現在這個男的充滿了要確實向鶫復仇的意志。
「只為了殺我而已，你還挺大費周章的……」
『雖然很不甘心，但對象是你這種高手，就只有用這種手段才能復仇。說我卑鄙也好， 怎麼樣都無所謂，你愛怎麼罵都隨你。』
「不是，我的意思是……像我這種人，值得你那麼大費周章來殺嗎？」
鶫自嘲般地喃喃說道。
『你要如何判斷自我價值，都和我的復仇無關。我的目的只是為了以前我所受的屈辱， 對你進行最大限度的報復而已。』
男子不帶感情地涇自說道:
『……時間是十分鐘後。在大批觀眾面前，以9毫米子彈貫穿你的腦袋的那一刻……我可是非常期待呢。』
男子說完這些，就切斷通話。
樂站在鶫的旁邊，用微妙的表情看著鶫。他一定在旁邊聽到了整段談話內容吧。
「真是個卑鄙的傢伙，竟然用千棘當人質來威脅你。」
為人敦厚的樂，很難得如此氣憤，那大概是因為自己的女朋友正遭遇危險吧。
鶫低頭對著如此憤怒的樂說道:
「你不需要道歉，錯全出在剛剛打電話來的那個男的身上吧。既然如此，我們應該要先 思考如何打倒那傢伙才對。」
樂怒氣沖沖地說。
「打倒那名男子的方法……嗎？我沒想到那個，不過我有一個可以奪回大小姐的方法。」
「是什麼？」
聽了樂的疑問，鶫自言自語般地開口說:
「很簡單。按照那名男子的要求，讓我赤手空拳過去就好了。如果那名男子的目的只是要向我復仇，我過去之後他應該就會放了大小姐。」
是的，只要遵照對方的要求，一切就能圓滿解決。
毫無疑問，這是在他們考量到的現況中，最確實且不會麻煩到任何人的解決方案。
可是，鶫眼前的一冬樂卻搖頭說道:
「當然不能那麼做啊！笨蛋！你想死嗎？或許你想對千棘被綁架一事負起責任，但如果這麼做的話，沒有人會開心的！」
「當然其中也是有想為這次事件負責的意思……不過啊，一條樂，我採取這個方法的原因，並不只有這樣而已。」
「什麼意思……」
樂用宛如瞪視般的強烈視線，凝視著鶫。
「我過去以黑虎的身分，打倒了很多BEEHlVE的敵人，摧毀所有敵對組織。那個名號在現今的黑社會中嚴然是怨恨的象徵，想取我性命的人也不少。」
鶫也再度回看著樂。
「——我所處的世界，和大小姐以及你們這些人迥然不同。若有我這種人待在身邊，很有可能會將其他人捲入私鬥中而受傷……這次就是個很好的例子。如果我真的把保護大家列為第一考量的話，我不在會比較——」
「混帳東西！」
樂的怒吼聲，讓鶫不禁下了一跳。
鶫感覺自己的雙肩被用力抓住，她眼前的樂，露出前所未有的嚴肅眼神。
「你真以為你犧牲了自己，我們會感到高興嗎？當然不可能啊！」
「不，但是……」
鶫別開視線，欲言又止。
可是，現在自己若不犧牲，就無法拯救千棘。這個男的到底懂不懂啊？
「你如果不在這世界上，你認為那些傢伙還會笑得出來嗎？不可能吧？我就笑不出來 啊……假使你不在了，我們一定會很寂寬的。」
「……」
樂抓住鶫肩膀的手，加重了力道。
「你的確是千棘的護衛。可是，你必須保護的不只有千棘而已……如果你連自己都沒有保護好的話，沒有人會感到幸福的！」
「啊——」
樂如此熱切又斬釘截鐵的話，讓鶫無言以對。
取而代之的是，鶫感覺到左邊的胸口傳來脈動。她總覺得彷佛全身發熱了起來。
——我也要好好保護自己……？
樂抓著鶫的肩膀繼續說:
「不管你是黑虎，還是被人盯上性命的殺手，那些事都無所謂！如果你真的是那麼強的高手，可以把來襲擊的傢伙全都打爆，這樣不就能保護千棘和所有人嗎……！」
那或許是一種理想、一種夢話，是對黑社會一無所知的少年才有的幼稚想法。
然而，同時卻也是簡單又爽快，且過分坦率的回答。
「呼……哈哈、哈哈哈哈……」
聽樂說完後，鶫不知為何忍不住笑了出來。 她眼前的樂紅著臉，把頭撤開。
「干、幹嘛啦，竟然笑成這樣，真沒禮貌。」
「呵呵……哪有人會對一個女生說『全都打爆』這種話啊……？耍男子氣概也該有個限度。」
該說不愧是流氓的獨生子嗎？一條樂和外表不同，是個非常熱血的男生。仔細想想，鶫注意到這半年來，她總是能因為樂的一句話而鼓起勇氣。
「是、是嗎？或許我的確說得太過火了——」
「不，沒關係。」
鶫搖搖手回答說:
「那樣比較適合我。『全都打爆』……這種說法淺顯易懂，不是很好嗎？」
不知為何，鶫覺得心中一下子變得輕鬆起來。
身為黑虎的過往，已經不只是束縛鶫的枷鎖了。那股力量，也可以拯救重要的人。就算自己所生活的世界，與這個國家中的朋友不一樣——不，正因為不一樣，所以她才能保護大家。
居然沒有注意到如此理所當然的事情，或許自己果然是個笨蛋。可是，幸好在最後關頭發現了。
「一條樂，我有個想法。是個可以打爆那個男子，救出大小姐的作戰計畫。」
鶫把想到的計畫告訴樂。雖然在這個計畫中，除了鶫自己之外，樂也背負了相當大的風險，但成功的希望絕對不低。
聽完鶫的說明後，樂笑著拍了一下膝蓋。
「原來如此，那說不定挺有意思的。」
鶫也對樂報以微笑。
鶫覺
得，如果是現在——如果和這個男人在一起，她什麼都能辦得到。
※
大廳中的派對會場依然盛況空前。那些長相兇惡的賓客們，有人紅著一張臉，有人嘮叨著醉言醉語，似乎到了酒酣耳熱的高潮。
現在在大廳中擺出一副鬱悶表情的人，或許只有自己而已——桐崎千棘如此心想。因為就連千棘也終於掌握了自己所處的狀況。
「如果你愛惜生命，就別做出什麼奇怪的舉動喔，大小姐。」
站在千棘背後的獨眼男子，露出可怕的笑容說道。
那是一個單眼戴著眼罩的歐美系白髮男子，他的身高超過一百八十公分，體格結實得像個摔角選手。整體而言，這名男子的臉看起來偏向運動員或軍人，一點都不適合穿正式的燕尾服。
「你不是這場派對的受邀賓客吧……」
從剛才開始，千棘就藏覺到背後有一個硬物抵著她。這名男子握著手槍，牽制千棘的行動。當然，為了不被其他賓客發現，他用餐巾蓋住手腕。
——事、事情為什麼會變成這樣啊……
千棘回頭瞄一眼男子的臉，在內心狼狼咒罵著。
似乎有歹徒神不知鬼不覺地潛入派對會場，而且那個歹徒好像抓了自己當人質藉以要脅鶫……的樣子，從剛才這個男子打電話的模樣來看，千棘隱約掌握了如此狀況。
——這樣說來，剛才樂和鶫的樣子有點奇怪，會不會也是因為捲入麻煩之中了呢……？
千棘一直證著背後的眼罩男子。
「噢，禁止你用那麼可怕的表情證我喔。要是被你的朋友懷疑，我就必須對黑虎以外的人用這個才行了。」
槍口再度截了一下千棘的背。
這個男子，有著為達目的不擇手段的殘暴眼神。在千棘透過BEEHIVE窺探到的地下世界中，曾見過好幾名有著如此眼神的人。那種傢伙大多會引發相當棘手的事件。
——可以的話，我不希望小咲和萬里花受到牽連。
在稍遠處歡談的小咲與萬里花眼中看來，自己的情況大概像是『千棘正在和與BEEHIVE有關的長輩談話』這樣吧。若她們對自己的狀況起疑心，搞不好連她們也會涉入危險之中。
千棘儘量伴裝平靜地開口說:
「居然用人質要脅，你真是個最差勁的壞蛋呢。」
「壞蛋也無妨。說到底，我、你，還有那個黑虎，不都是流氓嗎？要是你們期待我會堂堂正正行動的話，我會很捆擾的。」
男子滿不在乎地歪著嘴角笑了起來。
「……那你打算對鶫怎麼樣？」
「我要讓他遭受報應。以前他對我們的組織做出窮兇惡極之事，我要以牙還牙。」
「就是要復仇嗎？可是，你以前曾經輸過一次，我不認為你能贏過鶫。因為她超強的。」
「不過，大小姐，那可不見得，這次我可是有你這個人質喔。那個黑虎再怎麼厲害，只要我這邊握有人質，他也無法反擊吧……至少我會在你面前，將他毫無痛苦地送上西天。」
男子如此語出威脅，千棘卻毫不害怕地笑著說:
「這種小事，她一定會設法解決的。」
這不是逞強，千棘是打從心底信賴著鶫誠士郎。
以前和千棘約定「要成為保護大小姐的人」的鶫，總是竭盡全力守護千棘。有時候甚至可說是過度保護了。
——今天她也會來救我的……！
就在此時，千棘看到一個身影撥開會場人群，向他們走來。
「好了，看樣子主要來賓已經到達了。」
男子的呼吸急促了起來，並對出現在眼前的人投以目中無人的眼神。
「放、放開大小……！」
大概是趕著跑來的吧，對方的額頭上滲出汗珠，被汗水浸濕的襯衫也變得有些透膚。
「我就知道你一定會來赴約，不會逃走的，黑虎。好了，快點過來。」
「不行，你先放開千—放開大小姐。」
千棘看著這個現身拯救自己的黑髮人物，疑惑地歪著頭。
「咦……？」
來這裡的怎麼是他？
這個眼罩男子，的確是要叫鶫出來，向她復仇才對。
既然如此，為什麼來這裡的是他而不是鶫，而男子也完全沒感到不對勁呢？
他明明不是千棘的護衛，也不是黑虎，只是個普通的少年。
「欸，等一下，你為什麼會來這裡——？」
面對提出疑問的千棘，黑髮少年——一條樂焦急地對她使了個眼色：
『配合我。』
千棘雖然完全不明白為什麼樂要代替鶫過來這裡。但看樣子，樂似乎有其他想法。總之，千棘先乖乖點頭。
然後千棘轉身對背後的男子說:
「喏，你想要的鶫已經來了，可以放我走了吧？」
「好啊。鶫誠士郎來到這裡時，你就已經沒用處了。」
千棘身後的眼罩男子，輕輕地在千棘背上推一把。
果然，看樣子這個男的，不知為何深信樂就是鶫。
被釋放的千棘馬上離開那個男子，跑到樂的身旁。
膝蓋發科的樂，膽著男子說:
「我、我照你說的過來了，要殺要剮隨便你。」
「那麼，我就遵照你的希望。」
男子笑了起來，並將手中的槍對準樂的額頭。他拿掉遮蓋在槍上的餐巾，到如今他似乎已經不打算隱瞞了。
「——我要在為數如此眾多的觀眾面前，讓你的腦袋像石榴一樣爆開。這樣一來，黑虎的傳說就結束了。這個舞台很適合你吧？」
男子舉起手槍的姿勢，讓四周的賓客開始議論紛紛。眾人即使善道手槍也不慌亂，大概是因為出席這場宴會的大多數都是黑社會的人吧。或許他們還以為現在是在表演餘興節目。
在遠處的小咲與萬里花，也用一副楞楞的表情看著這裡的狀況。
「這樣一來就結束了，黑虎……最後，你有什麼遺言要交代嗎？」
男子的手指放到扳機上，揚起嘴角。
樂已命在旦夕，但是千棘束手無策。她只能相信樂，並注視著眼前的狀況。
眼前的樂儘管冒著冷汗，卻絲毫不受男子氣勢震攝似地笑了起來。
「呵呵、呵……」
「笑什麼？」
獨眼男子露出驚訝的表情。
「沒有，我只是想說作戰大成功了。要說遺言的人應該是你喔，大叔。」
「什麼？怎麼回事？」
「你看看後面吧。」
男子照著樂的話，轉頭往背後看。他看到站在後面的一個身影后，驚楞地張大眼睛。
「——計畫很成功，這樣就將軍了。」
少女威風凜凜的聲音，響徹整個大廳。
少女有一頭黑色短髮與細長的眼睛，仍留有稚氣的優雅指尖握著自動手槍，瞄準男子的腦袋。
包覆著她宛如雕像般勻稱身軀的，是之前千棘給她的絲絨洋裝。那是一件帶有神秘氣息的黑色晚宴服，和她的眼眸與發色很相配。大膽地露出腰部的剪裁設計，現已證實能引出她 充足的魅力。
鶫誠士郎如此華麗的洋裝姿態，匯集了大廳中的視線。
「鶫！」
千棘叫道。
原本固執地拒穿洋裝的鶫，為什麼會在這種局勢下，以這種模樣出現呢？就連樂假扮鶫這件事，千棘也是滿腦子疑問。
眼罩男子一臉不可置信地搖搖頭，然後把鶫從頭到腳凝視一遍。
「難不成，你是黑虎嗎……？想不到你是個女的。」
「因為你一直稱呼我『少年』，這給了我一個靈感。你大概從三年前，就沒注意到我的性別吧。」
鶫用鼻子「哼」地笑了一聲。
的確，鶫喜歡穿男裝，也常被人誤認性別。若非直覺神準的人，只見過兩、三次是無法看穿她的性別的。
「所以這裡就有可趁之機。深信黑虎是男性的你，應該會以為穿成這樣接近的我只是普通的女性賓客之一。也因為如此，我才能這麼簡單就到你的背後來。」
「不過，我本來還認為，你不可能真的會把我誤認為鶫……」
也就是說，樂和鶫兩人的作戰計畫是以樂做為引開眼罩男子目光的誘餌。真正的黑虎.鶫，則悄悄走近男子背後偷襲。
「我真的嚇死了……不過，看樣子很有價值。」
樂在扮演黑虎的時候，心裡應該怕得要命吧。他現在擦著額頭上的汗水，露出安心的笑容。
另一方面，眼罩男子似乎很不甘心地交互看著樂
與鶫。
「原來如此，我徹底上當了。」
據說生活在歐美的人，很難分辨亞洲人的長相。千棘剛來日本時，也因此而有點不知所措。
若只在幾年前見過一次，留下黑髮少年這個印象而已的話，會搞錯鶫的長相也不足為奇。
男子看著穿洋裝的鶫，無奈地搖頭。
「想不到那宛如修羅般的少年，僅僅三年就變成如此美麗的女性……若是看到你這副容貌，幾乎所有黑社會的人都不會發覺你就是黑虎吧。你隱瞞性別，是為了進行臥底之類的任務嗎？」
其實只是因為養育鶫的親人(克勞德)，直到現在都還誤以為賴是男孩，不過千棘不敢說出來。
鶫仍用手槍指著男子，開口問道:
「接下來呢？你打算怎麼樣？還想再繼續嗎？」
「……」
男子一語不發，把手槍扔在地上。他大概已經認清，要向鶫復仇是很困難的一件事。
看到對方的投降姿勢，鶫也放下手槍。
「你真乾脆。」
「我說過了，我不會做出無謂的殺生。」
BEEHIVE的黑衣人們抓住眼罩男的左右臂，直接把他撂倒在地。他們看到鶫和這名男子對峙的模樣，才終於明白有歹徒入侵派到。
被壓在地上的獨眼男子，發出「鳴」一聲悶呼後說:
「黑虎啊，我失敗的原因，不是因為沒有看出你的性別……而是沒看出在你身邊，居然有如此不怕死的人，敢和你演出那種愚蠢戲碼。」
眼罩男子抬頭看著樂，喃喃地說:
「沒想到三年前還是一頭孤獨魔獸的你，居然會信任別人，甚至與其共同作戰。我的算盤完全打錯了……」
「我來到這個國家之後能夠變強，都是因為有這傢伙和大家的幫助。」
鶫說這番話時，臉上看起來好像有一點紅潤，不過大概是千棘想太多了吧。
※
發生在大廳的一連串騷動，在獨眼男子被帶走之後，馬上就平息了。
包含小咲在內，幾乎所有的賓客都以為那是派對最後的餘興節目。他們現在仍若無其事地繼續參與派對。
那個被抓走的ANTLION男子，之後大概會被BEEHIVE的幹部，由內部秘密處理吧。
這次的騷動能夠在無人傷亡下平安落幕，讓鶫放下了心中的大石，她在露台上嘆氣。
—看樣子，得好好感謝那傢伙才行。
眼前的一條樂，再度在大廳中被身穿洋裝的朋友們包圍。
「那，樂少爺，結果我和桐崎同學的洋裝，你到底喜歡哪一種嘛？」
「萬里花……你老是很在意這種事耶。」
「果然還是小咲的最棒吧，一條。」
「琉、琉璃你也很糾纏不休耶～！」
剛才的男子氣概蕩然無存，樂在少女們的逼問之下，再次露出苦惱似的陪笑。
—算了，今天就放他一馬吧。
鶫忽然揚起嘴角。
今晚害他遭遇一連串倒楣事，欠了他人情。要鍛鍊他做為大小姐男朋友的骨氣，改天還有機會，今天就對他好一點。 鶫一邊發呆地看著夜景，一邊想著這些事時，聽到了樂的聲音。
「哎呀，我這個人很沒品味，不知道誰的洋裝才是最好的啦……不過，今天晚上搶眼的果然還是鶫吧？」
「嗯？」
突然被點名，讓鶫嚇了一跳，她轉頭望向大廳。
萬里花和小咲也用一副贊同的模樣點頭說:
「的確，鶫同學的黑洋裝好棒呢。她突然換穿洋裝現身，那是某種表演嗎？」
「對啊、對啊，她突然出現，還用槍指著那個長得很可怕的人……我還以為是在拍電影耶。」
「就是說啊。誠士郎的身材也不輸給女演員喔！若說到性感程度，或許她才是第一名呢。」
受到朋友們意想不到的讚賞，鶫覺得鼻子有些痒痒的。
鶫會穿上洋裝，只是因為情勢所逼。不過像這樣被她們稱讚後，她也覺得沒什麼不好。
「再怎麼說，鶫都是我最好的朋友，也是我最自豪的英雄。」
千棘用鼻子哼哼地笑了兩聲。
「——欸，鶫你也過來這裡嘛！」
「啊，是！」
鶫有點難為情地紅著臉進入大廳，她的朋友們對她露出一如往常的笑容。
——正因為我和大家不一樣，才能保護大家。
若有奪去他們笑容的敵人出現，她就要把那些敵人全部打爆。
如果可以做到那樣的話，身為黑虎的自己也不是那麼糟嘛——鶫如此想著。