第一卷 第2章 高手（1/2）
廢棄工廠里，安靜得讓人毛骨悚然。
「呼………呼………」
穿著黑衣的殺手，隱藏在紅棕色的巨大工具機台後面調整呼吸。陳舊的油臭味、鐵鏽的氣味——還有血腥味，都搔弄著她的鼻腔。
她是個還有點孩子氣的少女，有一頭美麗的淺棕色長髮，宛如陶瓷般剔透的肌膚，以及白皙又優美的手腳。如果沒有被血濺到的大衣，還有和她纖細的手指不相襯的四十四口徑手槍的話，應該沒有人會知道她是殺手吧。
然而，少女年紀輕輕，慘死在她手下的人數卻已經比她的年齡多出十倍以上了，是技術十分高明的特務。
「嘖……」
她從大衣袖口伸出的白皙手背上，有一條紅色的痕跡正一滴、一滴地滴落地面。大概是剛才那些傢伙開槍時，子彈擦過肩膀受傷了吧。不過，只是這種程度的小傷，她還能繼續作戰。
「得想個辦法從這裡逃出去才行。」
本應無人的廢棄工廠，傳出走路的腳步聲。
腳步聲的數量有兩……不，是三人。
那是為了解決脫離『組織』的自己，所派出的同伴吧。
「………」
她默默地確認彈匣。還剩兩發子彈。要憑這樣和三人對抗，實在太亂來了。
此時，她感覺到另一個腳步聲停在她的附近。
或許是其中一個敵人，正從地板上的血跡搜尋她的藏身處。少女止住呼吸，偷看追兵的情況。
要動手就只能趁現在……
少女殺乎用槍瞄準了追兵，從工具機台後面翻躍出來。
「先下手為強……唉呀？」
原本她想出其不意地奇襲，卻被某個東西絆了一下，當場跌倒，臉部正面撞上水泥地。
「好痛痛痛……真是的，什麼東西啊……！」
迅速爬起來的少女，眼中泛起了豆大的淚珠。仔細一看，有一個空罐倒在她腳邊。她大概是被這個絆倒的吧。
「這裡怎麼會有空罐……真是的，這樣會妨礙拍片啊！」
「……啊啊，夠了！卡卡卡！」
從稍遠的地方，傳來男子語帶焦躁的聲音。
「——橘同學，你也行行好吧，真是的！你要干多少次蠢事才過癮啊？」
額上浮現青筋的人，是導演兼電影研究社社長。少女被他破口大罵的次數，已經多到數不清了。
「哎呀，導演別這麼說嘛。不過，你不覺得我已經慢慢變得愈來愈好了嗎？我橘萬里花雖然不才，但就只有美麗的外貌與快速的理解力，我自認不會輸給任何人。」
「啊？」
拿著槍的黑衣追兵也疑惑地歪著頭。
這個主演的少女，她的自信到底是打哪兒來的啊——他們的眼神都如此說著。但是，萬里花完全不在意。
「呵呵……照這情況下去，就算明年有好萊塢的片商來找我也不足為奇了。」
「同樣場景NG了二十次的女演員，居然說這種話……」
影研杜長一手拿著※場記板，嘆著氣說。（譯註：攝影開始與結束時敲響的板子，上面也可記錄場景與拍攝次數。）
現在是暑假，橘萬里花以女主角的身分，在電影研究社的自製影片中參與演出。
不，用參與這兩個字或許下太恰當，她是用半強硬的態度自薦當女主角。
事情的開端，是同班同學舞子集帶來的消息。
——在秋天的校慶上，我們班或許要演戲喔。
知道這件事後，萬里花的想法如下：
（如果在班上的戲裡演主角，樂少爺就一定會注意到我了。）
（那我就得磨練演技才行。）
（對了，我就半途加入電影研究社拍片，在那裡學習演技就好了！）
一興起這個念頭，萬里花就馬上去敲影研社的門。
那時候，影研社打算利用暑假拍攝一部自製電影，是以『超強女特務』為主角的槍戰動作電影。萬里花熱情地毛遂自薦，說只有她才適合演主角。
突然有非社員提出申請，讓社員們慌了手腳，但萬里花楚楚可憐的外表也符合主角的形象，於是最後就決定錄取她為女主角。
但是開始拍片後，社員馬上就發現那是一項錯誤的選擇。
「沒想到她這麼會扯後腿……」
影研社長嘆氣說。
但是萬里花完全沒把社長的沮喪放在心上。
「對了，導演，我的演技怎麼樣？……有沒有進步到會讓樂少爺注意到我的地步呢？」
萬里花一副『超強女特務』的模樣，單手拿著模型槍擺出帥氣的姿勢。
然而——
「不……雖然很抱歉，但老實說根本不能用。」
社長直言不諱的說法，讓萬里花鼓起臉頰。
「唔……真是出乎我的意料，到底哪裡有問題呢？」
萬里花雖然生氣，仍率直地提出詢問。這也是為了提升演技，甚至是為了樂少爺。
在這裡應該要用真摯的態度，來學習演戲的技巧吧。
「唔，在簡單的場景一開拍就馬上摔倒，所以運動神經有問題。還會擅自把演對手戲的演員名字叫成『樂少爺』，可以吐槽的地方實在太多了，不過——」
「不過？」
「最糟糕的，就是無法徹底融入角色。」
「融入……嗎？」
「通常演員會徹底研究自己的角色，努力去完全融入其中。例如假設角色從事某種職業，那麼實際上自己也要會做那項工作。」
影研社長舉的例子，是有演員為了融入在工地工作的青年一角，而實地到工地打工。似乎有很多演員會為了研究角色而做到這種程度。
「——我覺得橘同學在這方面的努力還不夠，你演的還是原來的你。」
「嗯，那或許確實是很重要的意見呢——那麼，如果要演『超強女特務』，應該要怎麼做才好？」
「這個嘛，演出這種虛構的職業時，就不可能實際去做做看了。就算要研究，也只能參考以前的電影而已吧。」
萬里花一邊玩弄手中的模型槍，一邊嘆氣。
——如果能夠實際體驗『超強女特務』這個工作，早就去做了。
「唔……該怎麼辦才好呢？」
※
「唔，該怎麼辦才好……」
在盛夏的陽光下，桐崎千棘一臉憂愁地走在鬧區。洋裝下濕淋淋的汗水讓她惱火。
現在本來就是濕度很高的潮濕季節，再加上心情不好的關係，讓她更加不愉快。連剛才擦身而過的路人，看到千棘的表情都會自動避開。
現在自己臉上，大概露出一副非常不爽的表情吧。
「大小姐，您怎麼了？從剛才就悶悶不樂。有什麼煩惱嗎？」
問這個問題的，是走在千棘身後一步的鶫誠士郎。
即使在如此烈日下，誠士郎仍一臉若無其事的表情，彷佛炎熱與她無關。誠士郎在襯衫外還穿了一件男用夾克，實在很厲害。
「剛才和克勞德小吵了一架。」
「發生什麼事了嗎？」
「這個嘛……啊……光是回想就讓我煩死了……！」
千棘跺腳大叫說：
「為什麼我不能和小咲她們去買東西啊！氣死我了！」
幾個小時前，千棘才在桐崎宅邸里聽到克勞德跟她說這件事。
當時千棘告訴負責監督她的克勞德說：「星期日我要和班上的小野寺小咲與宮本琉璃去買泳裝。」
「不行喔，大小姐。這個周末不能外出。」
克勞德一聽到千棘的提案，就當場搖頭。
「為什麼啊？我已經跟她們約好了耶。」
千棘下星期要和朋友一起去海水浴場。
因為難得第一次去日本的海邊，所以千棘想穿最新設計的泳裝。
「其實這個城市，出現了新的抗爭亂源。」
「抗爭亂源？」
千棘揚起眉毛，瞪著克勞德。
不過克勞德一點也不畏縮。
「是的，這陣子城裡的新興幫派組織開始擴張勢力，甚至延伸到我們的勢力範圍來，是很麻煩的一伙人……我們目前正為了研擬對策而忙得不可開交。」
「喔，爸爸也說過這件事。」
千棘的父親是BEEHIVE的老大。前幾天，他透漏出最近這個城市出現的新興幫派讓他感到棘手。
沒記錯的話，對方好像叫做虻內會。
虻內會和集英組不同，似乎是會插手毒品、賣春與地下賭場的骯髒組織。他們最近利用非法獲得的
大量資金，急速擴張勢力。
而且，他們好像因為不擇手段地擴張勢力範圍，和集英組與BEEHIVE這兩個城裡的既存勢力結下樑子，屢屢發生小糾紛。
千棘和樂的父親，好像都忙著處理虻內會的事。
「現在BEEHIVE的成員為了牽制虻內會那幫人，每天都輪流上街巡視，您知道這件事嗎？」
「這樣說來，打從暑假開始，大家就很忙呢。」
最近，千棘總覺得常常看到自家BEEHIVE的小弟在街上晃來晃去。她本來還不知道那些小弟是在幹嘛，看樣子是在監視對方幫派的動態。
「虻內會雖說是新興幫派，不過火力也不容小覷……幸好現在只是起小糾紛而已，還沒真正擦槍走火，但也不能掉以輕心。」
克勞德扶正眼鏡說：
「這個周末，我和誠士郞也要負責到街上巡視……到時候，就沒人能擔任大小姐的保鑣，所以希望大小姐這個周末都要待在屋子裡。」
原來如此，總算明白了。總之沒有保鑣，這個人就不想讓千棘自由行動。還是一樣對千棘過度保護。
「沒事的啦，我不需要保鑣。日本基本上是個和平的國家喔，就算是那個幫派，應該也不會對一般人出手吧？我不會老是被卷進危險的事裡啦。」
「不行，不可以。大小姐，您不明白。」
克勞德無奈地搖著頭說：
「聽好了，就算撇開流氓不說，屋外也充滿了危險……像是在路上，也有可能會被野狗或醉鬼纏上吧？可疑的街頭推銷員、不正經鬧區裡的小混混，這些都會成為大小姐的威脅。其中最惡劣的，就是那個一條家的小鬼。那個誰騙大小姐的臭小子，可說是最危險的人物。」
最後很顯然只是克勞德的個人私怨，不過總之克勞德不打算讓千棘在沒有護衛的情況下行動。
「是、是，我知道啦。那隻要有保鑣就可以了吧？既然如此，就算克勞德或鶫不行，只要找個有空的人就好了……像是葛瑞格或麥可，很多人有空吧？」
「恕難從命，我可不能讓那種小伙子擔任大小姐的護衛。至少要有像我或誠士郎一樣的能耐，否則無法擔任保鑣的任務吧。」
克勞德一味地否決，使千棘不禁怒火中燒。
「那、那麼！反過來說，如果我能找到那麼厲害的人，周末就能去買東西了吧？」
克勞德看著怒氣沖沖的千棘，「哼」地笑了一聲。
「嗯，到時我可以考慮考慮……如果找得到那種人的話。」
我知道了啦那我馬上就帶他來克勞德你這個混蛋！千棘丟下這句話後，就衝出屋子。但是——
「其實我從一開始就知道，這一帶根本不可能會有跟鶫和克勞德一樣身手高強的保鑣……」
千棘在大太陽下四處亂走時，想思索有沒有其他可以讓她在周末出門購物的方法。但她什麼都想不出來，只是白白消耗體力，並徒增焦慮而已。鬱悶的心情甚至表現在臉上。
「原來如此，所以大小姐從剛剛就一直為這事心煩意亂。」
「對，大概是因為太熱了，老是想不出什麼好主意……不過，要是就這樣回去，總覺得拉不下臉……」
千棘煩悶地到處亂走，不知不覺來到郊外的偏僻場所。
在路旁的樹蔭下，千棘和鶫兩人坐著休息。
她們眼前有一個宛如破舊倉庫的建築物，孤零零地座落在樹林裡。那好像是一間廢棄工廠。
「……唉，要怎麼辦才好。」
叫樂幫忙介紹集英組的強者（流氓），這個念頭也在一瞬間閃過千棘的腦中。但集英組在前不久還BEEHIVE對立，現在雖然表面上停止鬥爭，但千棘不認為克勞德會同意讓流氓當自己的護衛。
「鶫，你也去幫我向那個頑固的克勞德說說嘛……唉。」
「不，以我的立場，無法向克勞德先生提出意見……而且，大小姐外出時要有能幹的保鑣隨侍在旁，這個意見我也認同。」
「唔唔唔……鶫你這個小氣鬼！」
千棘繃起臉後，鶫慌張地說：
「對、對不起，大小姐……既然如此，我就試著透過我的管道，找幾位國內高手來好了。雖然情況急迫，不過順利的話，或許會有人能在這個周末擔任護衛。」
「這樣啊……好吧，那就麻煩你了。」
「那麼我先告辭。」說完，鶫就先行離開去打電話。
不過，千棘對鶫的管道並不抱太大的期望。光打一通電話就跑到這個位在遠東的島國，而且遺只是來當一個小女孩出門購物的護衛，千棘不認為會有如此好事的人。
「啊——在那邊會不會遇到一個身手高強的保鑣呢？……就像電影一樣，『在和平的日常生活中，突然出現一個超強女特務！』之類的。」
就在千棘喃喃說著這種荒謬的話時——
「咦——？」
一位來路不明的少女，從眼前那幢像倉庫一樣的建築物中走出來。
大大的眼睛，以及傾瀉而下的明亮長發。
少女具有特色的雪白肌膚，給人纖弱且清秀的印象。
然而，與如此楚楚可憐的容貌成對比，她披在身上的大衣很樸素。那件漆黑的大衣就算在大太陽下，仍有種冷冽的感覺。
但最吸引千棘目光的，是大衣有一部分沾染了紅色。彷佛剛才在那幢倉庫中才上演過一場殺戮劇一般——那個紅色，宛如噴濺上去的血。
「……咕嘟。」
眼前突然出現不太尋常的事物，讓千棘啞然失色。
就連身為BEEHIV老大的女兒，有機會接觸到黑幫世界的千棘，也察覺了這位少女異常的性質。她身上有一股宛如同時具備「美」與「死」的危險氣味。
——沾滿鮮血的女殺手。
若要千棘用一句話來形容，就是如此．
「你、你到底是什麼人……？」
千棘的心臟像警鐘般怦怦跳著。為何如此一看就知道很危險的人物，會出現在自己眼前呢？千棘太驚訝了，甚至忘記要逃跑。
「人稱我為傳說的女特務『血腥瑪莉』（Bloody Mary）。哼哼……看過我的人，還沒有一個能活著離開。」
「血、『血腥瑪莉』……？」
這是什麼名字？通常會有殺手自稱『傳說的女特務』嗎？
千棘的嘴巴一張一合，驚訝地凝視著少女染上鮮紅的大衣。少女的存在超出千棘的常識範圍，讓千棘不知該做何反應才好。
而且沾滿鮮血的少女，彷佛要追擊陷入混亂的千棘般說道：
「……怎麼樣？你不覺得人家也挺有架勢的嗎？桐崎同學。」
少女不知何故叫出千棘的名字，而且臉上還浮現柔和的微笑。
「你、你為什麼知道我的名字？」
不能被她的微笑騙了，還不能卸除戒心。如果對方是以自己為目標的殺手，知道自己的名字也不足為奇。
千棘感覺自己處在生死關頭，喉嚨發出吞咽口水的聲音。
「你問我為什麼知道，我們不是同班同學嗎？」
「……同班同學？」
就算對方這麼說，千棘還是想不到她有哪個同學是殺手。如果班上真的有同學是殺手，克勞德和鶫應該也不會坐視不管。
「啊，還是說，桐崎同學的暑假過得太懶散了，連同學的長相都忘記了嗎？呵呵，既然如此，就這樣連樂少爺也一起忘記好了。」
少女有點不懷好意地笑著說。
千棘到現在，才忽然感到記憶復甦了。
不管是少女笑的方式、說話的語氣、還是她說的「樂少爺」，都讓千棘覺得似曾相識。
呃，沒記錯的話，她是在第一學期結束時轉學過來的——
「啊？難道你是萬里花？」
身穿染血大衣的少女——橘萬里花圓睜著眼睛看著千棘，感到不可思議地歪著頭。
「你為什麼那麼驚訝呢？」
「因為你現在的感覺和平常不一樣嘛。不但化妝，還把頭髮放下來，服裝也很奇怪……我完全認不出來啊。」
萬里花看著自己身上的黑色大衣，微笑著說：
「啊啊，這是拍片用的服裝啦。我現在正在協助電影研究社拍電影——」
萬里花說著，從懷中拿出一把很大的手槍。那把槍很像千棘平常在BEEHIVE宅邸里看到的東西，不過萬里花手上的應該是模型槍吧。
「我的角色是『超強女特務』，名字是『血腥瑪莉』。呵呵……很棒吧？」
「喔……」
萬里花還告訴千棘，她為了磨練演技而向影研社毛遂自薦。
萬里花意外地充滿活力，讓千棘大感驚訝。
「你還真努力呢。」
「可是，演戲這種事，用普通的方法好像不太行得通耶。為了徹底融入『超強女特務』這個角色，最好的方法似乎是要有實際體驗……」
但是找不到實際體驗的方法……萬里花垂下視線這麼說。
「這樣啊，但是光看外表的話，很像真正的殺手咒。剛才我一瞬間，還以為你是真的殺手——」
嗯嗯，千棘欽佩地點著頭說。她剛剛真的認為自己有生命危險。
「如果只論壓迫力的話，說不定不會輸給我們BEEHIVE里歷經各種血腥場面的幫眾喔。』
「BEEHIVE啊……」
萬里花稍微沉思一下，她一直盯著千棘的臉。
「是說，桐崎同學家里是黑幫嘛。」
「……是啊，那又怎樣？」
過一會兒，萬里花眼中散發光芒，拍了一下手。
「我想到一個好點子了！」
「咦？」
笑容滿面的萬里花口中所說的『好點子』——是一個讓人做夢也想不到的提案。
「桐崎同學，可以讓我以保鑣的形式，在你家裡待一陣子嗎？」
「保、保鑣？」
這個突然從萬里花口中飛出的名詞，讓千棘張大了嘴巴閉不起來。
沒想到那個橘萬里花——散發楚楚可憐氣息的千金大小姐，居然會想要當黑幫的保鑣。
「你是認真的嗎？該不會是天氣太熱，中暑了吧……」
「不，我是認真的。」
萬里花用嚴肅的表情看著千棘。
「像我剛才所說的，要徹底融入『超強女特務』這個角色，我認為最好的方法是要實際體驗……要做到這一點，經營黑幫的桐崎同學家，不就是最好的環境嗎？」
「呃，也是啦，我家是有很多真正的『專家d．……」
「我認為若是在近距離看到那些專家的桐崎同學，就能確實判斷出我的演技好壞……桐崎同學，請你務必要指導我的演技！」
萬里花用率直的眼神盯著千棘，千棘覺得有點被她的氣勢鎮住了。
如此認真的萬里花，說不定是很難得一見的。不論她的基礎動機為何，她想提升演技的熱情似乎是貨真價實。
——只要是和樂有關的事，她都表現得很坦率呢。
被萬里花如此懇求，千棘也不好拒絕。
「好吧，如果在我的能力範圍內，要我幫忙或許也可以啦。」
「真的嗎？桐崎同學！」
萬里花臉上洋溢著喜悅的神采。
「不過，只能讓你體驗保鑣這個『角色』而已喔？畢竟我不能讓普通人遭遇危險……就只是像教學參觀那種感覺。」
「嗯嗯，那樣就是夠了……桐崎同學，從今天開始，請叫我BEEHIVE的紅色死神，『血腥瑪莉』。」
萬里花瀟灑地擺出一副拿著手槍的姿勢。
「『血腥瑪莉』……你打算直接用那個電影角色的模樣到我家來嗎？」
「嗯嗯，因為身為女演員，必須從平日就徹底地融入角色才行……這次機會難得，就不要在BEEHIVE的眾人面前揭露我的身分，讓我以『超強女特務·血腥瑪莉』這個設定加入吧。這樣好像也比較能精進演技。」
「喔，你真的好有熱忱喔……可是，事情會進行得那麼順利嗎？」
的確，千棘完全察覺不出眼前的少女就是萬里花。
但是，這樣能夠騙過鶫和克勞德那些職業的高手嗎？
「沒問題的啦。我從小時候起，就對自己的演技有一點自信。我的程度還能角逐奧斯卡呢。」
就在此時，千棘聽到身後傳來叫喚聲：「大小姐～！」隨後，一頭黑色短髮的少女便小跑步跑了過來。
萬里花看見那名少女，露出微笑。
「——那麼，就來實際測試看看吧。」
「測試……？」
在疑惑的千棘面前，黑髮少女——鶫停下了腳步。
「大小姐……！對不起，我的朋友好像都有點不方便——」
「啊啊，你回來啦。鶫，這一位是——」
就在千棘要把身旁這個染血少女介紹給鶫的這一瞬間，鶫的表情僵住了。
「……唔？」
鶫用銳利的目光瞪著萬里花，並將手伸入懷中。
「你這傢伙！是哪個組織的人！」
鶫用粗魯的聲音問道，警戒心表露無遺。
大概是化妝與服裝的緣故，似乎連鶫也沒看出眼前的少女就是萬里花。鶫好像完全認定她是『可疑的女殺手』。
看到鶫的模樣，萬里花用眼神示意千棘：「我就說吧。」
身穿大衣的少女面帶從容的微笑，開口說：
「我是超強女特務『血腥瑪莉』……是BEEHIVE傳說中的女殺手。」
「『血腥瑪莉』……BEEHIVE的傳說？」
萬里花冷不防的發言，讓鶫驚訝地屏住氣息。不過，就連知道萬里花真實身分的千棘，也一樣驚訝她屏住氣息。
——這個女孩子在說些什麼啊……
※
幾小時後，桐崎宅邸里的人們，都因突然的訪客而繃緊神經。
進入屋裡的，是身穿染血黑大衣的女孩。雖然少女的服裝很怪異，卻像個深閏的千金小姐一樣，渾身散發出一種高雅的氣息。
這樣的女孩，竟然自稱是傳說中身手高強的女殺手『血腥瑪莉』，讓幫眾們都大吃一驚。
當然，若是平常，BEEHIVE的人絕對不會相信這種小孩子的玩笑話，他們會笑著說：「抱歉吶，小姑娘。」然後鄭重地請她回家吧。
但是，這位少女是老大女兒的賓客——而且還是請來的新保鑣，這就另當別論了。
在宅邸內，千棘的房間裡。
「……果然不出我所料，好像沒有人發現我的真面目。我真不愧是實力派的女演員。」
房間裡有一張加大雙人床，黑衣殺手少女毫不客氣地坐在床上柔軟的高級毛毯上面。
當然，她的真實身分是橘萬里花。她直接頂著拍電影時的妝容與服裝，以千棘客人的身分光明正大地走進屋裡。
「唔，不過我認為遲早會穿幫的——」
此時，千棘忽然察覺房間外面有人。
她往門口的方向瞄一眼，看到自己的兩個保鑣一臉納悶地從門縫偷看房間裡的狀況。
「……沒想到大小姐真的帶了新的護衛回來……而且那不只是個小女孩而已嗎？那種小女孩和我一樣厲害嗎……？」
克勞德用評估的視線，注視著萬里花。
鶫也懷疑地詭：
「不，我也很懷疑她的實力。『超強』只是她自己自稱而已。她身體的移動方式，看起來和普通人一樣。」
「嗯……或許她是擅於隱藏實力的高手，不能排除這個可能性。」
他們會像這樣偷看，除了提防這位自稱殺手的少女的動向之外，同時也要弄清楚她的真實身分。
——就這樣讓萬里花當我的護衛，在周末時外出購物，應該也是可行的方法吧……
但是千棘馬上就搖頭，打消了這個念頭。
那兩個人遲早會發現萬里花的真正身分。再怎麼說，也不可能在周末前騙過所有BEEHIVE的人吧。不管萬里花對自己的演技再怎麼有自信，畢竟是外行人，早晚會露出破綻。
如果要和小咲她們一起購物，還是想想其他方法比較實際。
「其實現在根本不是指導演戲技巧的時候啊……」
「桐崎同學，你剛才說了什麼嗎？」
萬里花愣愣地看著千棘。
「啊，沒有，沒事。」
唉，既然都答應她了，就幫她到底吧。不過，自己應該也教不了她什麼演戲的技巧。
「唔，話說回來，我從剛才就覺得有人在偷看……鶫同學和那位可怕的眼鏡先生，他們在房間外面鬼鬼祟祟地做什麼啊？」
萬里花用疑惑的眼神看著半開的房門。
鶫和克勞德在門縫外面，一邊用嚴肅的表情盯著萬里花，一邊彼此商量著什麼。
「喔，他們在懷疑你啦。他們在想你可能不是什麼厲害的女殺手，只是個小女孩之類的。」
萬里花點點頭說：
「原來如此……現在當前的目標，就是要施展演技，讓『血腥瑪莉』獲得他們的信賴。」
「有那麼簡單嗎……」
當千棘在內心嘆氣時，突然傳來兩下敲門聲。
「什麼事？」
「大小姐，不好意思……我有話對那邊那一位說。」
鶫有點緊張地走進房間，她大概打算直接詢問那位『自稱超強的女殺手』吧。她瞪著萬里花說：
「『血腥瑪莉』，我有兩、三個問題想請教，可以借一步說話嗎？」
鶫用不容分說的語氣，要萬里花到走廊上。她似乎想摸清萬里花的底細。
「嗯，好啊。」
萬里花若無其事地來到走廊土。她簡直像完全認定自己就是傳說中的女殺手一樣，臉上的表情相當平靜。她的自信到底是打哪兒來的？
——沒、沒問題嗎……？
反正就算萬里花的真實身分曝光了，千棘也不認為鶫會對萬里花動粗。可是千棘還是有保護萬里花的責任。這次輪到千棘從門縫偷看走廊的情況。走廊上，鶫面對著黑衣少女，用嚴肅的表情開始盤問：
「首先，『血腥瑪莉』，我想知道你的本名、出身地和年齡。」
「恕難從命。」
「你暗殺過幾個人？」
「數不清了。」
「那麼，去年芝加哥發生一起兇手不明的暗殺事件，那個是你做的——？」
「我沒空去記每一件案子。」
「至少可以告訴我，你喜歡吃什麼菜吧？」
「那是秘密。」
「你喜歡的男性類型呢？」
「樂少……不，無可奉告。」
鶫不滿地哼了一聲。
「哼，你想徹底隱瞞與自己的過去有關的事情嗎？……你自稱高手，看樣子果然不能用一般的方法對付你。」
鶫大概明白再問也沒有用，她搖搖頭，放棄追問。
「……咦。萬里花還挺有兩下子的。」
千棘有點佩服。萬里花從頭到尾都是一臉平靜的表情，對問題不做正面回應，還挺有膽量的。她說自己是實力派女演員……這話說不定是真的。
——到周末之前，搞不好能騙過克勞德他們。
但是，現在放心遺太早了。
「？」
在這一剎那間，黑衣少女背後突然出現一個巨大的人影。
是克勞德。他靜悄悄地走近萬里花的背後，連千棘也沒有察覺。
克勞德大概想測試萬里花的能力吧，他從懷裡掏出手槍，舉起槍柄，打算敲擊萬里花的後腦勺。
——鶫把她叫出去質問，是為了聲東擊西嗎？
克勞德大概是要讓鶫吸引萬里花的注意，自己從背後偷襲，好試試萬里花的能耐。也就是說，克勞德才是來真的。
但是，萬里花當然是普通人，不管她的演技再怎麼好，也沒有能發覺克勞德站在背後的能力。
千棘連出聲警告萬里花的時間都沒有。
可是，就在手槍槍柄要打到萬里花頭上的那一秒前——
「啊啊啊啊啊啊——！那是什麼！」
萬里花好像在牆壁上看到了什麼東西，突然放聲大叫，並將身子大大往後仰。
克勞德大概也沒想到會有這一招。他原本要重擊少女的後腦勺，結果自己的下巴反而受到少女一記頭錘。
「嗚喔！」
克勞德躲不開這意外的反擊，下巴扎紮實實地承受了這股重擊，接著往後倒下。
「克、克勞德？」
克勞德就這麼倒在地板上，發出碰咚的悶響。
呈大字形倒下的克勞德，翻自眼且口吐白沫。他完全昏過去了，大概被打中要害了吧。
「居、居然用那種姿勢反擊……？如此輕易就撂倒克勞德這個BEEHIVE的幹部，『血腥瑪莉』果真是高手……！」
鶫張大眼睛，因萬里花的舉動感到驚愕。
從千棘的角度，不管怎麼看，萬里花都只是碰巧用後腦勺打中克勞德而已，不過鶫似乎已然深信「『血腥瑪莉』打倒了克勞德。」
聽到騷動聲後，BEEHIVE的其他成員也從樓下跑上來。
「欺、喂！剛才有好大的聲音，沒事吧？」、「你們剛才不是應該在問那個女孩……」、「喂！克勞德大哥昏倒了！」、「……OHMYGOD！」、「是誰幹的？」、「該不會……？」、「SHIT！」、「怎麼可能？」
這些幫眾彼此面面相覷，甚至還向神祈禱，因無法接受眼前幹部的醜態而陷入混亂。這也難怪，因為組織里等級最強的武鬥派幹部，被一個年輕少女一擊打倒了。
鶫嚴肅地向陷入混亂的幫眾宣告：
「如你們所見，這位『血腥瑪莉』打倒了克勞德先生……她確實如她所自稱的，擁有『傳說』的實力。」
眾人一齊向牆邊的黑衣少女投以敬畏的目光。
——事、事情怎麼發展成這樣……
在這狀況中，最感到混亂的或許是千棘。
沒想到那個橘萬里花居然會打倒克勞德。這讓人意想不到的事件，很有可能會如萬里花之前所言，讓她成為BEEHIVE的傳說。
但是這位『血腥瑪莉』——萬里花完全沒有理會周遭的人，彷佛黏住似地貼在牆上，陶醉不已。說不定連剛才後腦勺用力撞擊後的疼痛，都忘得一乾二淨了。
「……啊啊，不知道能不能加洗這張照片呢……」
那是千棘為了假裝和樂是情侶，而貼在走廊上裝飾的照片之一——也就是樂在林間學校穿浴衣時拍的照片。
※
「那、那個，瑪莉小姐，請和我握手！」、「混蛋，我先來的！」、「那我要簽名！請寫上『給米克』!」、「我也要！請簽在西裝裡面！」
大廳中，黑幫幫眾諂媚地圍著萬里花。似乎也因為親眼看到傳說發生的瞬間，每個人都興奮又激動。
若是普通的少女，面對這場面很可能會昏過去。
但是徹底成為『超強女特務』的萬里花一點都不膽怯，臉上遺浮現一抹淡淡的笑容。
「呵呵，我是不簽名的。我留下的痕跡……沒錯，就只有射擊目標後所殘留的子彈罷了。」
儘管萬里花冷漠以對，BEEHIVE的小弟們似乎仍很滿足地嚷嚷著「好帥——」、「好冷酷喔！」、「傳說的殺手別有風味呢！」之類的話。打倒克勞德，似乎讓萬里花在BEEHIVE里獲得絕對的信賴。
千棘看了萬里花一眼，她只能苦笑。
——還真的變成傳說中的女特務了……
當初千棘還以為很快就會穿幫了，沒想到事情一開始就變成這樣。
事剄如今，BEEHIVE里應該沒有人會反對讓萬里花擔任千棘的護衛了吧。雖然是出乎意料的發展，不過這樣一來，周末應該就能名正書順地去購物了。
「不過，先不說購物的事，現在的問題是不能讓萬里花的身分不小心被拆穿……」
千棘看著圍繞在『血腥瑪莉』身邊的幫眾，嘆了一口氣。
看著那些開心地嚷著傳說啦、好厲害啦的幫眾，千棘已經說不出「那女孩只是個女高中生而已」這種話了。
黑衣少女注意到千棘的視線，於是離開黑幫幫眾的包圍，走近千棘。
「啊哈哈……事情變得很不得了了呢。」
萬里花臉上浮現微微一笑，和嘴角抽搐不已的千棘形成對比。
「嗯，我覺得簡直就像變成真正的超強女特務一樣。」
「……哎，他們應該認為你真的就是女特務吧。」
「我沒想到桐崎家的人，會幫忙指導演技到這種地步，遺演出那種盼紗讓我登場………你到底是什麼時候和他們說好的啊？」
「啊？」
怎麼回事啊？有點牛頭不對馬嘴。
——難不成，萬里花以為剛才克勞德他們做的，都是我安排的嗎……？
染血的少女天真地笑著說：
「尤其是剛才戴眼鏡穿白西裝的先生，演技真的好棒喔。居然會口吐白沫昏倒，就算我想演都演不出來呢。」
果然。
說來也是，一個女孩子打倒黑幫幹部這種情況，被認為是事先安排好的或許也是理所當然。萬里花似乎就連後來被其他幫眾諂媚奉承，也認為是演技指導的一部分。
「我想請教那位戴眼鏡的先生演戲的訣竅，他到哪裡去了？」
「啊啊……你說克勞德啊。你現在還是別找他比較好。嗯。」
昏倒的克勞德，已經被抬到別的房間去治療了。
要是克勞德知道，自己被完全沒受過訓練的普通少女打倒的話，很可能會切腹。總之，要先堵住萬里花的嘴。
「對了，萬里花。剛才那些事並不是事先安排的——」
就
在千棘喃喃地說著的疇候——
大廳的門突然被碰地一聲打開。
「糟、糟了，各位！喬治出事了！」
兩名BEEHIVE的成員突然闖進大廳。
其中一名男子頭破血流地呻吟著，另一名男子用肩膀扶住他。從兩人身上的西裝破破爛爛，以及全身都是刀傷與毆傷看來，不難明白他們捲入了某種血腥的意外。
看到兩人的模樣，聚集在大廳的幫眾全散發出殺氣。
「喬治？是誰幹的！」
「是流氓……他是走在巷子裡的時候被偷襲的……！」
用肩膀扶住喬治的男子十分憎恨地回答。
「你說是流氓？難不成……」
「沒錯，虻內會……就是那伙人幹的。」
「FUCK!那些卑鄙的傢伙……」
「一群趁暗偷襲的狂妄混帳……！」
千棘也記得她聽過虻內會這個名字，就是父親和克勞德擔憂的那個新興流氓幫派。
他們終於也開始對BEEHIVE下手了。或許如同克勞德所擔心的，終於發生避無可避的局面了。
「喬治遇襲了，不能就這樣被他們看扁！」
「要報仇！殺過去吧！那幫混帳！」
血氣方剛的幫眾「喔喔喔喔！」地大聲吶喊著。
有人舉槍大叫、有人拿酒瓶大口喝酒、有人幫傷者包紮，有人去確認武器彈藥。大廳中開始瀰漫一股打鬥前特有的暴戾氣氛。
看到這情景，萬里花興致勃勃地嘆息說：
「太厲害了！簡直就像真正黑幫電影的一幕！為了指導我的演技，竟然做到這種程度……！」
「啊，不是啦，那個啊，這不是演技指導……」
要是這時說「現在發生的是真正的打鬥喔」的話，或許會引起不必要的擔心。萬里花和已經對這種狀況習以為常的千棘不同，她是個正經的女孩。總之，為了不讓萬里花受到牽連，今天或許讓她回家比較好。
「萬里花，過來一下——」
千棘說了之後便拉起萬里花的手。就在她要帶萬里花到後門去的時候——
「各位，冷靜一下！」
一個嚴肅的聲音在大廳內響起，情緒暴躁的幫眾同時停下動作。
「鶫……？」
鶫乾咳了一聲，用所有人都聽得見的音量大聲說：
「我不贊成在老大未做出決定前，就直接與虻內會全面開戰。那些傢伙雖然是新崛起的，但也是武裝組織。真正開戰的話一定會有人因此犧牲……可以的話，我不希望讓各位或大小姐陷入危險。」
然而，一個小弟像是不接受鶫的意見似地大叫說：
「那你是要我們忍氣吞聲嗎？誰來為喬治報仇！」
對啊、對啊，底下傳來附和的聲音。
但是鶫沉著地說：
「冷靜。我可沒說要坐以待斃，我自有對策。畢竟我們這裡有一位『傳說中的高手』。」
鶫說到這裡，瞄了萬里花一眼。
幫眾也看向萬里花。
「對喔，只要拜託『血腥瑪莉』就好了！」、「她一瞬間就打倒了克勞德大哥！」、「一、兩個流氓幫派不算什麼……！」、「一定能幫喬治報仇雪恨……！」
每個人都一臉滿懷期待的表情，對『血腥瑪莉』報以熱切的視線。
但是，千棘和他們相反，她感覺到冷汗從背部流下。
——咦？這個情況是怎麼回事……？
這完全出乎千棘的意料，她本來只是想讓萬里花體驗保鑣這個『角色』而已。卻在不知不覺間，讓萬里花變成了真正的保鑣。
不明白千棘如此想法的鶫，走近萬里花並低下頭說：
「『血腥瑪莉』，今日相見也是有緣。請問你願意助我們一臂之力嗎？」
——開、開什麼玩笑啊！
鶫低頭拜託的對象，只是一個普通的女高中生而已。
黑幫請一個普通人幫忙對付流氓，這種事實在讓人笑不出來。事情逐漸發展成無法一笑置之的局面，讓千棘焦慮起來。
但是，萬里花仍然完全不見驚慌神色，「哼」地笑了起來。
「……事成的報酬，就麻煩匯到我瑞士銀行的帳戶了。」
這種口氣……的確是『超強女特務』。事到如今，萬里花好像還認鴻自己涉入的狀況是演技指導的一部分。
——她是真的想接下這件事……
「感謝你的大恩大德，『血腥瑪莉』。」
聽到黑衣少女如此欣然允諾，鶫以及BEEHIVE的幫眾都露出笑容。大廳各處都發出簡直像是已經打贏似的吶喊聲。
現在在大廳中，只有千棘一個人笑不出來。她已經完全錯失了說出真相的時機。
「怎麼辦……再這樣下去，萬里花就要和真的流氓開戰了……」
※
虻內會的事務所位處城裡的鬧區中，在各種行業混合的大樓頂層。
現在時間是晚上八點。即使太陽已經下山，這個時段的鬧區仍活力十足。
為了與虻內會交涉，千棘、鶫與萬里花三人踏入這棟混合大樓。電梯來到十樓，整層樓面都鋪設了高級紅地毯，從走廊的大片窗戶望出去，可看到霓虹燈閃爍的夜景。
走廊前方一扇格外顯眼的巨大木門上，掛著『虻內會』的牌子，那應該就是流氓的事務所了。
「總覺得這氣氛好煞有其事喔。」
黑衣少女噗嗤笑了出來。
鶫的「對策」，就是即『虻內會知道BEEHIVE有「血腥瑪莉」撐腰，促使對方和平投降』。
連BEEHIVE的勇將克勞德都不敵的超厲害殺手——如果對方知道這裡有如此高強的人物存在，虻內會的老大一定也會投降。不管是誰，應該都會珍惜自己的性命——鶫如此說道。
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