第一卷 第一話 靜止的街道上（1/2）

雖然停止的世界裡沒有風，我還是可以跑得像飛一樣。

我一如往常，時間停止後便鑽出教室後門，在被靜謐籠罩的午後走廊上全力奔馳。

一月中的乾冷空氣宛如無數銳利的尖刺掠過臉頰。儘管如此，仍然無法止住我被熱情控制的腳步。

我跳下一層階梯，飛奔下樓，轉瞬便穿過校舍川堂，氣喘吁吁地飛奔到室外後，氣溫又更冷了。我仿佛衝上一片帶刺的鐵絲網，一股寒冷的顫慄穿過體內。

但是我不能停在這裡，因為我沒有那種閒時間。

我有兩個必須加快腳步的理由，其中之一是停止的時間有限。

之前我為了測量時間停止的長度，曾經在時間停止後馬上專心數數。

我配合脈搏計算，時間開始啟動是在我數到三九○三的時候。平常我的脈搏平均一分鐘跳六十五下，所以時間停止的長度大約是一小時。

因為剛才浪費時間和高町老師說話，距離時限大概還有五十分鐘，如果要達成靠近女生這個目的，時間上綽綽有餘，但另外一個理由就是問題所在。

那就是，這附近根本沒有女生。

我好像已經說過很多次了，我念的須旺學園是男校，繼承了舊制中學傳統的硬派校風，簡而言之就是質樸剛健。

正因如此，校內完全看不到女性的身影。學校的師資陣容全是男性，連保健老師和行政人員也都由男性擔任，十分徹底。這對想利用時間停止得逞獸慾的人而言，形同武功大廢。

不過校內沒有女性的話，出去找就可以了。

所幸，距離我們學校腳踏車車程約十五分鐘處就有一所男女合校的高中。

名為吉備乃學院的這所學校，明明是男女合校卻是以縣內最高學力偏差值著稱的超級名校，有一半的畢業生都會去東大和京大。

「……沒想到我竟然會因為這種理由去吉備乃。」

我在腳踏車停車場裡一邊幫愛車解鎖一邊嘆息咕噥。

老實說，我過去曾經參加過吉備乃學院的入學考試。當時如果考上的話……事到如今，儘管心頭湧上無限的悔意……

「不行，現在要專心，沒時間了。」

我跨上腳踏車，甩開思緒。

腳踏車踏板十分沉重。

在這個停止的世界裡，所有物體都像結凍般固定在空間中。

雖說只要用力對物體施力就能移動該物體，而解開凍結狀態後，物體就能像平常一樣動作，但對瘦弱的我而言，這實在是一件粗活。

不過恐懼實為煩惱之源。儘管汗流浹背，我仍馴服了把手和煞車，抵達校門時，已經能隨心所欲操作我的愛車了。

在離開學校的前一刻，我回頭看了一眼校舍。

想當然耳，所有教室都還在上課。好不容易才看到我們班，而高町老師還是老樣子，正對著學生揮舞教鞭。在那之中，沒有一個人發現有人正打算離開學校。

心中漸漸升起一股優越感和罪惡感，隨著兩種相反的心情填滿胸口，我將目光轉回前方，用力踩下踏板。

現在已經沒有任何阻礙，車子瞬間穿過校門，眼前是一條蜿蜒而下的斜坡。

從日常生活中解放的感覺，令我頓時心情舒暢。

我鬆開把手上的雙手，朝兩側張開雙臂，像只張開雙翼的海鳥朝眼前延伸的緩坡滑翔。

清冷的空氣似乎輕輕地擁抱著我，一股淡淡的梅香在胸臆中擴散開來，拂去濡濕制服內的汗水……啊，多舒服啊。

遇到紅燈也不用停下，由於沒有行人會衝出來，在狹窄的巷子裡也能暢行無阻。

這麼一來，路線選擇也更自由了。這附近最快的捷徑就是穿過山腳下綜合醫院廣大院區的路線吧。

醫院入口的圓環周遭總是從早開始便擠滿了病患和計程車，所以我平常只有在快遲到時才會騎這條路。但是時間停止就沒關係了。

當我大剌剌地騎進醫院時，腦海中浮現了「直接在這邊和護士小姐……」的妄想，但我隨即甩頭打消這個念頭。值得紀念的初次行為，果然還是和同年的女生比較好。

不對不對，行為這個詞可能會引起誤會，我訂正一下。

雖然我的腦袋被正值青春的欲望占據了，但我當然沒有打算做出輕輕觸碰以上的行為。

因為對人體施加強大力量的話，對方或許會解除凍結狀態動起來。這麼一來我就會被送進警察局，此外，這種狀態下皮膚的觸感就像塑膠一樣無趣，摸久了恐怕反而會很掃興。

所以第一天就先以坐在女孩子身邊為目標吧。

雖然連我都忍不住嘲笑自己這種太過小兒科的願望，但光是稍微想像一下那個畫面，心頭便開始小鹿亂撞。Viva! Boy meets girl。腳踏車的速度漸漸加快。

我全速穿越街道，氣喘吁吁地切過馬路正中央，大約十分鐘後，白色的吉備乃學院校舍出現在眼前。

啊啊……那裡有女孩子。

妄想快一步將我的視野染成粉紅色。

已經無法停下了，我騎著車穿過吉備乃的大理石校門，漂亮的紅磚步道一路向校舍延伸。

總覺得這裡已經連氣味都不一樣了。

儘管時值冬天，校園內的樹籬和花壇依舊打理得漂漂亮亮，訪客停車場內停滿昂貴的車子。無人的操場上鋪滿了人工草皮，金屬圍籬整齊有致，沒有一個破洞。在這裡流下的青春汗水應該很美麗吧？想必一定不會被沙塵和泥土弄得灰頭土臉。

可惜，操場上沒有穿運動服的女生。正確來說是完全沒有人。

仔細一想，下午一點三十五分是個非常不上不下的時間。這時間吉備乃的學生當然也在上課，不可能撞見女生換衣服的場面。

這麼一來，就只能進入教室裡面了……但不知為何，我很抗拒闖入男女並肩而坐的場所。感覺在眾人環視下也提不起興致，就算實際上教室里的人沒在看我也一樣。

要是有個獨處的女生就好了……

我抱持這個想法，騎著車在吉備乃校內打轉。

「──啊！」

在布滿一大片枯草的中庭里，我發現一名穿著制服的女生。

她在地上鋪了一條手帕，坐在上頭。以雙膝併攏立在身體前方的姿勢蹲坐著。

吉備乃學院的制服是以深藍色為基調的三扣式西裝，設計簡約大方，領口綴有可愛的蝴蝶結，裙子則是亮藍色的直條紋。裙子下方隱約可見的大腿宛如太陽般耀眼，搖晃我的腦袋，令我瞬間暈眩。

──等等，我得冷靜點。

先調整呼吸吧。

我將腳踏車停在原地，一邊靠近那個女生一邊扶正眼鏡，仔細端詳對方。

她放了一本素描簿在膝蓋上，正在畫什麼的樣子。

她的視線前方是一叢刺桂樹，樹叢的另一側有隻黑貓蜷縮在校舍牆邊。看來她是在畫貓。

我完全無法理解為什麼上課時間她會獨自在這裡畫畫，但現在這些都無所謂，光是能遇見她就該感謝幸運之神了。雖然這對她來說或許是一種不幸。

那麼事不宜遲，失禮了……

明知對方聽不到，我還是放輕腳步走近她身旁。連我都覺得自己像個變態一樣可笑，但現在就先把自嘲放一邊吧。

期盼已久的瞬間終於來臨，我的心臟撲通撲通亂跳，幾乎要從嘴裡飛出來了。還差一步，只要伸出手就能──

「……誰？」

無聲的世界裡意外響起一道微弱的聲音。

不會吧？正當我這麼想的瞬間，對方長發飄揚，站了起來。

我的視線與回過頭的少女正面相交。

「……你是誰？在這裡做什麼？」

「呃，這……」

我內心動搖，腦袋一片空白。

對方看著我的反應，訝異地抬起眼尾。

怎麼可能？為什麼她能動──？

「你的制服……是須旺學園的吧？」

女生退後一步，將素描簿抱在胸前，露出戒備的神情。

「為什麼外校的學生會在這裡？你剛剛想對我做什麼？」

「呃……不，這個嘛……」

我忍不住撇開視線，慌了手腳。我完全沒想過事情會變成這樣。

我的膝蓋打顫，身體自然而然地往後退。

「不……不好意思。我認錯人了，很抱歉嚇到你──」

「你在說什麼？請好好回答我的問題。為什麼須旺的學生會在這裡？你有得到校方許可嗎？就算你有認識的人，但現在是上課時間吧？為什麼會把我認錯？」

「因……因為……」

糟糕，感覺她是個很強勢的

女生。

而且思路清晰，無法隨便敷衍的樣子。

但如果我一五一十招供的話，她應該會放聲尖叫逃走吧？這樣一來我該怎麼辦？她看到了我的臉，也知道我的學校，接下來不難想像我會面臨什麼下場。

我一沉默，對方便更進一步追問：

「看你滿頭大汗的樣子……你是騎腳踏車過來的嗎？我記得須旺是男校對吧？這麼說的話，你該不會是想趁時間停止──」

「不，不是這樣的，你誤會了！」

看來這個女生非常敏銳。我判斷保持沉默將會造成致命傷後，馬上嘗試辯解：

「請聽我說！我只是在巡視街道而已！」

「……巡視？」

「沒錯！因為你看，時間不是停止了嗎？這很明顯是超自然現象啊。因為我們學校只有我一個人能動，我認為找出這個現象發生的原因是我的使命……」

「啊？」對方發出訝異的聲音說：「使命？」

「嗯，所以我才會四處巡視，也就是負責巡邏。」

「巡邏……」

「嗯，就是這樣。看看街上有什麼可疑之處，或是有沒有其他能動的人。我就是在確認這些事。」

「哦？所以這是你的藉口囉。」

這個大概跟我同年的高中女生身體微微前傾，邊打量我邊說：

「你來是為了找出時間停止現象的原因。你想來尋找在停止的世界裡有沒有其他能動的人，然後遇到了我。」

「沒錯沒錯！哇，你很好溝通嘛！」

因為對方的理解，我鬆了一口氣，用字遣詞也變得輕快。

從對方蝴蝶結的顏色來看，她似乎跟我一樣是高一的學生。既然如此，我用詞也沒必要那麼拘謹了。

我往前踏出一步想表示友好。

「等等，你不要過來。」

對方朝我伸出手掌，冷冷地拒絕我。

「我還無法相信你。你可以把學生證留在原地，然後跟我保持十公尺的距離嗎？」

「咦？為……為什麼？」

「這是當然的吧？如你所見，我是個弱不禁風的女生，必須確保握有保護自己的手段，以免你有什麼不軌的行為。」

對方一點也不大意的視線刺向我。

弱不禁風。她這麼一說我才發現確實如此。

她的身高跟我差不多，所以不算高，體型十分瘦弱，手腳和腰圍都很纖細。另外，她的皮膚白得略顯病態，如果去雪山的話，應該會和背景融為一體。

一頭散發光澤的黑髮長及肩胛骨，每次她微微偏頭，秀髮便有如清水般柔順傾瀉。雖未刻意打扮，卻有好好保養，給人一種優等生的印象。

不過最特別的應該是那對琥珀色的眼睛吧。一輪淡淡的神秘光輝，仿佛畫在雲層上的月輪包覆著瞳孔。她的父母或是祖父母一定是外國人吧？從剛剛開始那種毫不客氣的說話方式，可能也是因為在國外長大的關係──

「……喂，你不要用那種令人不舒服的眼神打量我。」

女生不高興地說道。

「不好意思。」我低下頭。

直到現在我才深刻感受到，這個女生長得非常漂亮。

大大的眼睛配上纖長的睫毛，不過度顯眼的高挺鼻樑，淡粉色的雙唇看起來十分柔軟。

她的身體曲線纖細羸弱，用花來比喻的話，就像白百合或是白梅。不知道是不是因為完全沒化妝的關係，看起來雖然不艷麗，卻散發出一股千金大小姐的優雅氣質。

至少，這是我人生至今為止的歷史上從來不曾存在、宛如奇蹟般的美貌。

「……喂，你是怎麼回事？我剛剛就跟你說不準看了吧？」

她的聲音更加憤怒了，似乎很焦慮的樣子。

「剛剛還一副振振有詞的樣子，現在詞窮了？你這就是做了什麼虧心事的證據。快點給我看學生證。」

「不，那個……我沒帶學生證。」

「什麼？你不是在騙我吧？」

「我沒有騙你，是真的。」

「我看你的表情就知道了喔，你比剛剛流更多汗了。」

「……」

對方不由分說的魄力讓我閉上了嘴巴。

我沒有說謊，我的學生證放在教室的書包里。會冒汗是因為別的原因。

我本來就不擅長和女生相處，所以光是這樣和女生說話，我的身體就開始發燙，滿臉通紅。

除此之外，事到如今我也開始感到愧疚。

因為當時她沒有動的話，我沒自信可以發揮自制力。或許會順從欲望，對她上下其手。

若是如此，事情會變得怎麼樣呢？我可能會用卑劣的手段染指這麼漂亮的女生。身為一個人、身為一個男人，我真是差勁透了。一想到這，我便覺得羞愧難當，無法直視對方的眼睛。

沒錯。我搞砸了。要是相遇的方式沒有出錯的話，我們現在就可以更友善地交談吧……

難得在停止的世界裡遇到可以動的人，而且還是這麼漂亮的女生……後悔沉重地壓在我的背上，轉眼間，我已意志消沉，心情跌落谷底。

「抱歉……」

我低垂雙眼，好不容易擠出回應。

現在的我，就像在女神腳邊蠕動的小甲蟲，連和她再多說一句話都覺得惶恐。

「……我要回去了。很抱歉嚇到你。」

「什麼啊？你要逃走嗎？」

「不是逃走……真的很抱歉。」

我邊說邊轉向腳踏車。對方提高音量說：

「等一下！你在找能動的人吧？既然如此，不是應該問我一些問題嗎？」

「改天吧。因為我好像讓你覺得不舒服。」

「不，雖然我的確嚇了一跳，也無法相信你……但不是這樣吧？你真的無所謂嗎？」

「……老實說，我不擅長面對女生，對女生沒什麼免疫力。」

我不知不覺說出了實話，我踢起腳踏車車架，準備撤退。

「什麼不擅長啊！」

那個女生追了上來，不知為何一臉吃驚。

「這跟對方是不是女生沒有關係吧？你是在停止的世界裡第一次遇到除了自己以外還能動的人吧？結果卻這麼幹脆就放棄了嗎？」

「嗯。所以，改天見。」

「我的意思是，為什麼現在反而是你比較害怕啊！」

我握住腳踏車手把，她突然將臉湊了過來。

在極近距離下，對方射出的灼熱視線像是要看透我的心。

「你……你離遠一點，太近了，太近了。」

「哦，看樣子你說沒有免疫力是真的，但我有點受傷呢。」

「啊，我不是故意的，抱歉。」

「你幹嘛一直道歉啊？真是的。」

她噘起嘴巴，將手中的大衣披在制服上，與推著腳踏車的我並肩而立，一起往前走。

「請問……你為什麼要跟過來？」

「這是當然的吧？我不可能白白讓你回去……因為我也在找其他能動的人。」

「咦……？」經過校門時，我頭也不回地問：「所以吉備乃學院也沒有能動的人嗎？」

「沒錯。時間停止現象開始已經過了大概一個月……但你是我第一個遇到能動的人。」

「這樣啊。」

一個月……？

我是上星期才第一次遭遇時間停止現象。這麼說來，她比我還早經歷這個現象。

原來這個現象還有個人差異啊……我愣愣地想著。

「嗯，所以再跟我說些話吧──相葉孝司。」

「咦……！」

我驚嚇過度，不小心發出驚叫。因為她口中說的名字，毋庸置疑是我的本名。

我又沒拿學生證給她看，為什麼……心中才閃過這個疑問，我便立刻察覺到自己的愚蠢，把頭垂向把手。

我好恨自己做事這麼一板一眼。因為腳踏車車體上的貼紙，清清楚楚記載了車主的地址和姓名。

「呃，這輛腳踏車……是……」

是朋友的。雖然想這麼說，但這只能逃得了一時，所以我閉上了嘴。要是被拆穿的話，只會讓對方更不信任我吧。

「這輛腳踏車怎樣？當然是你的吧？你應該不是借別人或是偷別人的車過來吧？」

她仿佛看穿一切似地質問。

我只能點頭說：

「……是去年底剛買的新車，我很喜歡。」

「是喔。既然已經知道你的底細了，我們來交換情報吧。」

她隨便敷衍我的回答後，自顧自地提議。

不公平，你還沒跟我

說你的名字……不過在前面種種因素下，我實在無法說出口。

她大概把我的沉默當成同意，繼續說：

「你剛剛說你在巡邏吧？目前為止有什麼成果嗎？」

「不，沒什麼特別的。」

我沒有說今天是我第一次離開學校。

「至少，除了你之外沒有其他人能動。」

「對吧？這附近我也里里外外走過一輪了……啊，等等！」

她突然大叫，纖細的指尖指著行道樹的方向。

「你看，那邊有一隻麻雀才剛起飛停在半空中。」

「啊，嗯，沒錯。」

「它是在空中張開翅膀的瞬間停住的吧？」

「的確。」

「意思是它不受重力的影響吧？」

她直勾勾地盯著我，一邊看著我的眼睛一邊繼續說：

「雖然我們很簡單地用『時間停止』形容這個現象，但仔細想想，其中卻充滿矛盾。我們現在走在路上，代表這個空間確實存在著重力吧？可是那隻麻雀卻停在空中，這不是很奇怪嗎？」

「啊，原來如此。」

要說奇怪是很奇怪，但我認為停止世界裡有幾條規則，只要順著這些規則來看，其實也不是那麼奇怪。

但我不能隨便回答，感覺對方還在試探我。

我斟酌著用詞開始說明：

「嗯……我想你應該也知道，時間停止時會出現兩種特殊現象，我自己稱它們叫『凍結』和『復原』。」

「我知道我知道！」她興奮地回應。「凍結就是那個吧，時間停止後類似鬼壓床的那個狀態，一開始連衣服都硬邦邦的。」

「嗯，不過只要用力移動一次就可以解除凍結，恢復原來的質感。」

「所以你的意思是，麻雀不會掉下來是因為凍結的關係吧？可是這樣的話……」

她停在原地，一副難以認同的樣子歪著頭。

「不，總覺得可以理解。意思是凍結的物體不適用物理定律吧？不過，就算解除凍結狀態也不會恢復原樣。我用貓咪測試過，就算把貓咪抱起來解除凍結，它們也不會自己動起來。」

「這樣啊……」

看來我想到的理論已經被驗證過了。

對方再次提起腳步，我也推著手把跟上前。我隔著腳踏車走到她身邊後，她揮舞著雙手說：

「不只是重力喔！那光線又要怎麼解釋？我們的視覺系統若是沒有光線刺激，應該看不見任何東西吧？那世界現在應該籠罩在一片黑暗裡才對。」

「嗯……光線是例外吧？」

我一邊回答一邊將手伸向晴朗的天空。

在太陽光的照射下，手掌感受到微微的溫度。也就是說光線沒有被捲入時間停止現象里。

「為什麼是例外？」

「我想可能是因為速度。」

聽到我這麼直截了當的回答後，她的頭上明顯地浮現了問號。

我必須說得更簡單一點才行。我將目前為止以直覺理解的事物消化後化為言語：

「我的意思是時間不是完全停止，只是流動的速度變慢了。所以實際上不是時間停止現象，而是時間延遲現象。這樣假設的話，光線會成為例外也不奇怪了。」

假設，如果將一秒擴大三六○○倍，變成一小時的話──

就算光速變成三六○○分之一，秒速大概也有八十三公里，由於速度還是夠快，所以我們體感上的認知幾乎沒有什麼差別。

不過，動物的反應速度就無法如此。貓咪被人用比平常快三六○○倍的速度抱起來，應該無法即時反應。

「哦。」

她停在走道上，將手握拳靠在嘴邊思考。

「……好像哪裡怪怪的。因為時間這種東西，只是為了方便解釋物理現象所設定的『量尺』，也就是根據觀測者的需求所設定的吧？隨便延長或縮短標準會對全世界造成影響嗎？」

「你這麼一說也是耶。」

托爾斯泰說過：「往前流動的是我們，而非時間。」

也就是說變化是一種主觀，所以我們自然會以自身的立場來思考眼前的現象。這麼一來，不但符合心跳次數的理論，也為只有我們能在這個靜止世界裡移動找到了理由──因為我和這個女生剛好擁有相同長度的量尺，大概是碰巧波長相合吧。

「或許改變的是觀測者。」我說。

「這樣的話，就是我們的速度加快成三六○○倍了吧？」

「有這個可能，只是我們沒有自覺。」

「這個很容易驗證……嘿。」

她輕呼一聲，從我的視線一角伸出手。

「……！」

「怎麼樣？」

冷冰冰的纖細指尖戳在我的臉頰上。

我的心臟和身體因為一股竄上背脊的冰涼，和意識到有女生碰到自己而波濤洶湧。

「好……好冰。」

「對吧？雖然我感覺很暖和。」

她縮回手，微微一笑。

那抹只能用天使的微笑來形容的笑容如此令人憐惜，同時又仿佛是惡魔的誘惑。我的心臟不禁撲通作響。

「──好，驗證完畢。」

她若無其事地繼續說：

「如果肉體的運動量變成三六○○倍的話，體溫應該也會變得非常高才對。所以不可能是我們自己在加速。用那種速度移動的話，不管是心臟還是血管都會一下子就爆裂了。」

「那、那可就傷腦筋了。到底原因是什麼呢？」

「如果量尺和觀測者都沒有改變的話，只剩下一個原因了吧？改變的是這個世界本身，也就是空間。」

她緊握拳頭主張。

大概是因為討論得激動起來，她雪白的臉頰染上淡淡的粉紅，心情似乎也在不知不覺間變好了。

「空間嗎……你是指如果靠近黑洞，時間的流逝會變慢這件事嗎？」

我才剛說完，她便愉快地笑道：

「我想這附近應該不會有黑洞。」

原來是這樣啊。我現在終於發現了，她之前一定很不安吧？

仔細想想也是理所當然的。一個人獨自留在靜止的街道上，一定每天都在堆積如山的疑問中度過。

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