第二卷 第三話 這不是約會（1/2）

今天也不例外，要和威爾海姆大人共進午餐。

因此中午前我就來到了營區。接待人員一如往常的是克蕾亞。

「凱蘿兒，歡迎你來。」

「打擾嘍。」

幾乎每次我來的日子裡，都是由克蕾亞負責接待，不知道她有沒有假日呢？

如果她的工作是全年無休，或許該去跟威爾海姆大人交涉交涉。不過既然是國家管理的騎士團，我想應該不會發生這種事才對。

此時克蕾亞看著我這副模樣，用手肘頂了頂我追問著：

「凱蘿兒！我聽說了喔！」

「聽說了什麼？」

「你今天不是中午之後要跟我哥哥出去嗎？」

「是啊。」

嗯，是這樣沒錯。我並不是特別有興致，但姑且是約好了。

反正我對歌劇也不是沒興趣，難得又有票的話就一起去看看吧，大概就是這樣而已。

但是他連這種事都專程跟克蕾亞報備啊。看來札克和克蕾亞兩兄妹的感情真的很好。像我也沒特別跟兄長大人提過，我要跟札克出去的事。

雖然我覺得我們家兩兄妹感情也算是相當好啦。

「喔，對啊。預計中午左右會一起出發前往。」

「要好好跟我說歌劇演了什麼內容喔！」

「克蕾亞不來嗎？」

咦？這麼說來，克蕾亞今天有出勤呢。

再加上，沒記錯的話，札克拿來的歌劇門票應該有三張才對。我一直以為克蕾亞也會一起去呢。

我應該有跟札克說過。

下次和克蕾亞三個人一起出去玩。

「我？我昨天工作結束後去看過了啊。超棒的──！」

「咦！」

為什麼她一個人去呢？

我一直以為鐵定是我、札克和克蕾亞三個人一起去看耶。

「為什麼你一個人去……？」

「嗯？因為我和哥哥的假一直搭不上。」

「呃，可是……」

「而且今天哥哥休假，我還要工作呢──更何況不能打擾你們呀。」

「打擾？」

她說今天要工作我還能明白，這個打擾是什麼意思？

克蕾亞是札克感情很好的妹妹，我也把她當作朋友。一起去看完全沒問題。誰都不會覺得是打擾吧？

明明我是這麼想的，她卻居然已經一個人去看過了。

「呃……哎、哎喲，歌劇很好看！好好享受就是了！」

「這、這樣嗎……」

「啊，抱歉！你要去團長那吧？我帶你過去吧！」

「……」

我在克蕾亞硬是推著我的背的狀況下進了營區。

她有那麼想一個人去看嗎？雖然這種感覺我不太能理解，但她或許覺得歌劇是種一個人去看的表演吧。

我很清楚，不能用自己的標準去看待所有的事物。

那麼如果以後要帶著克蕾亞一起去玩，就得想想除了歌劇以外的活動了。不知道克蕾亞喜不喜歡「毫無目的的購物之旅」之類的活動呢？

這部分就等之後再想想好了。

「哎喲，好好玩就對了！哥哥應該會當個稱職的護花使者！」

「這很難說吧，畢竟他是札克……」

「哎，雖然他是我哥……」

唉，克蕾亞嘆了好大一口氣。

雖然他好歹也算是騎士團中的成功人士，但看來妹妹對他的評價也不是太好。

過了一會兒，來到了會客室。

克蕾亞只帶我到這裡，然後說了句「那下次見嘍」就走了。

總之我先讓娜塔莉亞站在身後，自己在沙發上坐了下來。

今天上午有好好地做了一道菜。話雖如此，不過又是沙拉。我也差不多希望她能讓我做一些需要開火的料理了。

就在這個時候，喀嚓一聲，會客室的門應聲而開。

「凱蘿兒，抱歉。等很久了嗎？」

「沒有，威爾海姆大人，沒關係的。」

理所當然地出現的是威爾海姆大人。

不過，為什麼呢？

總覺得他的表情很嚴肅。

威爾海姆大人在我面前坐下，然後遞給我一張紙。

這是昨天我才剛剛提出給安娜斯塔西婭團長的文件。

我瞥了一眼，文件最上方寫著我的名字。果然是跟我有關的文件呢。

「凱蘿兒，這是怎麼回事？」

「什麼事？」

「你為什麼去接受了騎士團的入團測試？」

「這個……」

對威爾海姆大人我確實是隻字未提。

其實昨天或許就該說了，但是威爾海姆大人看起來很忙，所以就沒說了。

這下該怎麼跟他說才好呢？

我總覺得他好像也有點生氣。

昨天我也有跟莉莉雅談過這件事。

我覺得自己是對的，所以就去做了。母親大人也在背後推了我一把，所以我就滿懷自信地去接受測驗了。

可是。

──然後呢？你進了騎士團以後打算做什麼？

──你打算就這麼持續鍛練自己一直到退團為止嗎？靠這個，凱蘿兒就會變得有自信說出『我是好女人！』這樣的話嗎？

──我可以跟你保證，你就算加入了騎士團，也無法成為好女人之流。

這又讓我想起莉莉雅嚴肅的話語。

我深切地感受到，自己了不起就是憑著單純的憧憬，才訂下了加入騎士團的目標。

在對所謂「騎士」這個真正要保家衛國的存在毫不了解的狀況下。

「威爾海姆大人。」

「怎麼？」

「請您別生氣，聽我說。」

「嗯……？」

威爾海姆大人雙手抱胸，看著我。

他的眼神不像平常那般溫柔，彷佛在測試我般地嚴苛。

既然如此，我應該也要坦白相告才是。

「在我被羅伯特綁架的時候，是騎士團眾人救了我。」

「是啊。」

「在請威爾海姆大人帶我參觀營區時，我看見了正在進行戰鬥訓練的騎士們。」

「嗯哼。」

「然後……我以前曾經為了達成自己的願望，輕易地就對大人您以死相逼。正因如此，我現在才能理解為什麼您會對我說那麼嚴肅的話。」

「嗯、嗯。」

他說：回去！

他對我說出這兩個字的那個時候，我除了哭以外什麼都不會。

好幾次我都深深感覺到自己是個弱女子。

當時母親大人跟我說的每一句話，對我來說都成了人生的路標。

──要成為一個好女人。

所以我一直在想，所謂的好女人是什麼樣子。

那個時候閃過腦海的，就只是騎士們鍛練自己，為了保衛國家，每天努力不懈的身影。

「威爾海姆大人您……知道所謂的好女人是什麼樣子的嗎？」

「……好女人嗎？」

「是的。我實在太過專注於我自己的想法上了。完全沒有考慮到威爾海姆大人的心情，淨是照自己的意思去做了很多事。這樣的我就如同母親大人所說的，是個可憐的女人。」

「……」

威爾海姆大人沒有任何回應。

所以這應該代表他也是認同的吧？認同我是個既柔弱又可憐，離所謂的好女人還差得遠的人。

就是因為如此，我才會想要加入騎士團，鍛練自己的身心，並希望自己能成為令人驕傲的好女人。

「所以我才會想成為一個堅強、視野開闊又有度量的女人。」

「……我是問你為什麼去接受騎士團的測驗。」

「嗯。」

怎麼辦？

他可能會生氣。可能會斥責我怎麼可以用這種心態去接受騎士團的測驗。

但是我還是要好好地告訴他。

「……我不知道。」

「啊？」

「我最近也搞不懂自己。即使做了自己覺得最好的選擇，在其他人眼裡看來似乎是很奇怪的舉動。只不過……想加入騎士團是我的真心話。」

「為什麼？凱蘿兒是貴族之女，沒必要加入騎士團。」

「我想要鍛練自己的身心兩方面。然後也想要成為一個好女人。如果可以成為一個好女人，一定可以成為威爾海姆大人的妻子，我之前一直是這麼想。」

「唔……」

「而且我覺得所謂的好女人

就是一個了不起的人。這個時候，我想起和威爾海姆大人一起參觀騎士團時的事。我想起了從羅伯特手中救了我的騎士團眾人的事。我對騎士大人們堅強的生存方式有所憧憬。」

「嗯哼……」

聽了我的話，威爾海姆大人胸手環胸。

他閉上眼，似乎在思考著什麼，接著深深地嘆了口氣。

「所以……你並沒有想要保衛國家、為黎明百姓戰鬥的志向對嗎？」

他和莉莉雅問了同樣的問題。

果然要成為騎士之人，都必須是擁有堅強的心態、堅定的想法、堅毅的志向的人嗎？

這麼想來，我到底是用多半吊子的心態去面對這件事的呢？

「是的。我的朋友也是如此給我忠告。她說騎士團眾人可是懷著要保家衛國的堅定想法之人。而我卻只是為了想鍛練自己的身心，就想加入懷有遠大志向的騎士大人們所屬的騎士團，失禮也要有個限度。」

「沒錯……光聽剛剛你那段話，我就不得不讓你落選了。」

「……非常抱歉。」

早就有了一半的心理準備，自己不會通過入團測試。

但如果這是威爾海姆大人考量過我的情況後才下的判斷，那我也應該欣然接受。

「不過呢，凱蘿兒。」

「怎麼了？」

「你可能也已經聽安娜斯塔亞婭提過……在我們騎士團中，衛生騎士是很稀有的存在。」

這一點從隔著門聽見的對話之中，就可以略知一二。

雖然我也不是知道得很詳細，但是讓已經明言「絕對不會讓你通過」的安娜斯塔西婭團長都改口說暫時保留結果，就可以知道這樣的存在有多稀有了。

在他們昨天的對話之中，威爾海姆大人聽起來也很開心有衛生騎士的加入。

「現在六花騎士團中並沒有衛生騎士。而黑鐵騎士團中也只有兩位高齡的人員。而且其中一人──也就是對凱蘿兒進行測驗的尤里烏斯，在迫於無奈之下，只好從黑鐵這邊派遣至六花服務……衛生騎士的人手就是如此不足。」

「這樣啊……」

若是如此，那我真的是做了一件很對不起大家的事。

看來似乎由於我的輕率行為，不小心讓大家操心了。

父親大人也猛烈地反對我到騎士團工作，或許這樣的結果是最好的──

「所以呢……雖然接下來我也要再和安娜斯塔西婭和尤里烏斯談談，或許能幫凱蘿兒爭取到負荷比較輕的工作。」

「負荷比較輕的工作？」

「是啊。比如說……對了，還有讓你在營區內的醫務室工作這個方法。讓你和克蕾亞一樣做一些接待及事務性工作，與此同時，在訓練中出現傷病人士時，再麻煩你幫忙看診之類的，這樣的安排也可行。不過，無奈我們也沒有雇用過這樣的職務人員。有很多事都是毫無前例可循，所以也有很多必須決定的事項。等到這些事都調整好了，或許真的會有讓你在騎士團中工作的那一天到來。」

「哎呀！」

真的可以這樣的話，就實在太令人開心了。

我現在是無業游民。每天就懶懶散散地過著日子罷了。人還是要有個目標，並朝目標邁進才是最好的。

再加上如果是負荷比較輕的工作，應該也比較能說服父親大人。

這正是所謂的天賜良機。

「說是這麼說，但是一切尚未明朗。待有所進展時，我再跟你說吧。」

「麻煩您了。」

「凱蘿兒啊，真的很抱歉。」

「怎麼了？」

威爾海姆大人突然對我輕聲道了個歉。

他也沒有對我做什麼啊？

「我不知道所謂的好女人是什麼樣子……不過凱蘿兒會以此為目標的契機，應該是因為我沒把話說清楚的關係吧。」

「怎麼會……！」

「沒關係。我也有很多地方需要反省。當時沒有好好給你建議，是我的失策。」

「不是的……」

威爾海姆大人不需要像這樣向我道歉。

一切都是我的懦弱所招致的結果。

「威爾海姆大人。」

「嗯……？」

「其實……坦白說……我也不知道所謂的好女人是什麼樣子。」

「嗯哼……」

我把它當成目標，卻不了解這個目標的意義，這一點也很不可思議。

不過，事實上好女人的定義太過廣泛，我也不知道到底什麼時候該做什麼事才對。

所以，大概。

讓威爾海姆大人認為我是一個「好女人」，才是我的目標吧。

為此，我應該做的事情是……

「威爾海姆大人。」

「嗯、嗯。」

「總有一天，凱蘿兒一定會成為一個好女人給您看的。請您等待那一天的到來。」

「嗯、嗯……？」

不知道為什麼，我的這份決心。

只得到威爾海姆大人疑惑的神情。

◇◇◇

我和威爾海姆大人共進午餐。

今天帶的是三明治，不是法式長棍麵包。今天不用切法式長棍麵包，真是輕鬆。

我把食物擺好，為威爾海姆大人泡了茶之後，兩個人開始吃了起來。

克莉絲做的菜果然好吃。

「這麼說來，凱蘿兒已經已經脫離學園的學籍了對嗎？」

「申請還沒被受理，但再怎麼說是回不去了。」

雖然莉莉雅希望我回去啦。

不過很多學生都有參加那場晚宴，再加上雷佛特殿下應該已經正式公開發表，梅雅麗小姐是他的未婚妻這件事了吧？這麼一來，不管如何我都是待不下去了。

反正我只有莉莉雅一個朋友，她也說會定期來找我玩，我已經預定維持這個決定了。

「那你白天都在做什麼？」

「最近比較常在編織東西。」

「喔～真是女孩子才會有的興趣啊。」

威爾海姆大人呵呵地微笑著。

威爾海姆大人好適合這麼溫柔的表情。只要和他一起聊天，感覺內心就好平靜。

說是令人安心的表情好像比較恰當。

聊著聊著食物也吃完了。

我本來覺得份量還滿多的，但是威爾海姆大人果然吃得很多呢。我做的沙拉他也有好好品嘗。

兩人一邊喝著茶，度過所剩不多的午休時光。

「凱蘿兒會去看歌劇之類的表演嗎？」

「啊……這個，今天預計下午會去看歌劇。」

「喔～是跟伊莉莎白去嗎？那傢伙也很喜歡歌劇。」

「不是……」

是這樣的嗎？母親大人。

聽到了一個好消息。下次有空閒時，再試著約母親大人去看歌劇吧。

不過，我可以坦白跟他說嗎？

要一起去的可是札克耶。

總覺得有點難說出口。雖然不是約會。雖然絕對不是約會。

「那個，威爾海姆大人……」

「嗯？」

「那個……跟我一起去的那個人……」

「嗯哼？」

「是札克……」

「……」

我坦白跟他說了。

坦白相告真的好嗎？

瞬間威爾海姆大人皺起眉頭，然後又稍微思考了一下，對我點了點頭。

「這樣啊……」

「那、那個，只、只是因為他約我而已！」

「沒事，這也不也挺好。你就好好去玩吧。這麼說來，那傢伙今天沒有勤務。有些感情不錯的朋友是好事。」

「呃，這個……」

總覺得他好像誤會了什麼。

真的不是他想的那樣。這絕對不是什麼約會。

「好了，我差不多得執行下午的公務了。明天你也會來嗎？」

「啊，是、是的。明天中午我會再來。」

「這樣啊。我很期待。到時再看要不要跟我說說歌劇的感想吧。」

「好的！」

太好了，他好像沒有生氣。

我剛剛還以為他搞不好會懷疑我和札克的關係，看來是沒事。

而且唯獨我愛慕的威爾海姆大人，我不希望他誤會。

「那我送你到入口去吧。明天見。」

「好的，威爾海姆大人。」

只不過。

他對我講的話這麼溫柔，還對我露出微笑。

為什麼我會覺得有點可怕呢？

威爾海姆大人。

為什麼您會一臉正經地低聲說著：「札克，那傢伙……」或是「給我做好覺悟喔……」之類的話呢？

◇◇◇

離開營區之後，要是平常我應該就這麼回家去，編個東西之類的打發時間了吧。

雖說如此，今天可不一樣。雖然得回家一趟把籃子放下，但之後又得馬上出門了。姑且我和札克是約在城裡的中央公園那裡集合。

在我這麼想的時候──到家了。

我越過玄關往廚房而去，把籃子交給克莉絲清洗。

「小姐，您要出門了嗎？」

「還沒，我們先去母親大人那裡吧。」

「要去伊莉莎白大人那裡嗎……？」

得先跟母親大人說明才行。

不知道是不是對於為什麼要先去母親大人那裡感到疑惑，娜塔莉亞莫名地歪著腦袋隨後跟了上來。不過她沒有問我理由。

很久沒有到母親大人的房間來了呢。

「母親大人，打擾了。」

「進來。」

我在母親大人房前說完後，從門的另一頭傳來母親大人的回應。

看來似乎不是很忙。

「有什麼事嗎？」

「是的，有件事想要拜託您。」

母親大人坐在擺在房裡的沙發上，正在看書。

我小時候常常讀的戀愛故事大多都是母親大人的。她很愛看書，只要有時間，大多都是像現在這樣抱著書本。

「母親大人，請給我零用錢。」

「你需要買什麼東西嗎？」

「是的。今天下午朋友約我去看歌劇。我那份歌劇門票朋友已經幫我準備了，但我不忍心讓娜塔莉亞在那期間只能在外面等。所以請給我錢讓我去買娜塔莉亞的票。」

「這怎麼可以……！」

我聽見了娜塔莉亞在我背後回絕著。

不過這件事我已經決定了。難得去看場歌劇，當然也要讓娜塔莉亞同樂才是。

而且看完之後，我也想跟她討論感想之類。

「好啊。」

「夫人，這怎麼行！」

「娜塔莉亞，你兼任凱蘿兒的護衛。在不知道歌劇上演的會場中會發生什麼事的情況下，與她同行是你的義務。萬一在歌劇上演的途中，凱蘿兒遭人用兇器所傷，你擔得起這個責任嗎？」

「唔……！」

確實如母親大人所說。

我沒有想到這一點，但娜塔莉亞的確是我的護衛。而且雖然是在歌劇會場之中，也無法說是絕對安全。

既然如此，讓她同行也是理所當然。

「夫人，遵命。」

「嗯。那麼錢我就交給娜塔莉亞。你就用這筆錢去買自己的票吧。」

「是。」

娜塔莉亞從母親手上接過錢。管理這方面還是交給娜塔莉亞最好。

這麼一來事情就辦妥了，娜塔莉亞也能順利看歌劇了，太好了。

「凱蘿兒。」

「在，母親大人。」

「下次和我一起去看歌劇吧。我有出劇目想跟你一起看。」

「好的，母親大人，到時請讓我一同前往。」

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