第二卷 第二話 友人襲來（1/2）

返抵家門。

和札克約的是明天，今天下午無事可做呢。

時間空下來了。要做什麼呢？

總之先回房間去好了。圍巾也才編到一半，稍微趕點進度吧。

對了。

我聽說世間有種用編織手法做玩偶的技術。好像就叫作編織玩偶。

以威爾海姆大人為模特兒，用這門技術編個玩偶這個主意怎麼樣？簡直太棒了。

我拿出棒針，在沙發上坐下。

先來把編到一半的圍巾完成吧！

就在我這麼想著，拿著棒針才開始動手的時候。

房間的門被叩、叩地敲了幾下。

「請進。」

「小姐，打擾了。」

隨著聲音踏入房間的人是理察。

他的頭上很可憐地包著繃帶。被羅伯特雇來的賊人襲擊所受的傷還沒有完全康復。

但是他今天進了我房間，還是先看了娜塔莉亞的胸部之後，才看向我。都不會想多少掩飾一下嗎？

我可是因為他這個壞習慣才陷入困境的耶。

「怎麼了？」

「小姐，有您的客人。是否可以讓她進來呢？」

「客人嗎？是哪位呢？」

「她自稱是莉莉雅小姐。」

「哎呀！」

出乎意料的名字讓我嚇了一跳。

莉莉雅．安德森是我少數的友人之一。或許也可以說是唯一一個。

在我鎮日埋首於學習的學園生活中唯一的友人。沒想到她居然會以這樣的形式前來拜訪我。

「帶她進來。」

「遵命。」

理察偷瞄了娜塔莉亞的胸部一眼之後，關上了門。這個壞習慣到底要什麼時候才願意改呢？

還好我還沒換上居家服。現在這個打扮，即使要見客也不成問題。

但是娜塔莉亞輕輕地嘆了口氣。

「娜塔莉亞？」

「……沒有，沒事。理察在工作方面十項全能，以人格來說也是位值得尊敬的人……」

「男性好像都喜歡大胸部。這也是沒辦法的事。」

我對這方面可是很寬容的。

不只是理察，只要是男性幾乎都會盯著娜塔莉亞的胸部，因而我才不會受害。

本人似乎以為自己隱藏得很好，但是其實很明顯。

對娜塔莉亞不感興趣的除了威爾海姆大人之外……雖然我很不想把他們相提並論，但應該就是羅伯特之流了吧。就連札克在第一次見到她時也看了幾眼。

此時，房間的門被叩、叩地敲了幾下。

看來是到了。

「打擾了……凱蘿兒，好久不見。」

「莉莉雅！」

金色的法國捲髮型配上微微上勾的眼神。身高雖然比我高一點，但是身材曲線跟我相去不遠。站在我面前的莉莉雅的樣子跟以前沒什麼變。

莉莉雅和我已經有四年的交情。

十二歲左右的時候，我進入學園就讀，過了不久老師指示學生們兩人一組，我們兩個多出來的人就變成一組了。當時莉莉雅也是個仗著天生的強勢個性，很常給予周遭的人意見的少女。拜這點所賜，她沒有朋友，一直是孤傲地活著。

相對地，提到我呢，每天都為了完成王妃殿下給的課題忙得要命，其他什麼事都做不了。所以一直都是只專注在學習中的邊緣人。和莉莉雅一樣都沒有朋友。

我們的個性截然不同，卻比想像中更來得契合。因此在那之後，我們中午都帶著彼此的侍女共進午餐。

在雷佛特對我毫不理睬的孤單校園生活中，托莉莉雅的福才得以過得十分充實。

有點難為情，但或許可稱之為好朋友吧。

莉莉雅應該是在從學園回家的路上順路繞來我家的吧？她身上穿著學園的制服。我已經沒資格穿了，好羨慕喔。

安德森家是比安普勞斯家家世稍微低一些的侯爵家。但是以貴族來說已經是很高的位階了，莉莉雅身邊也理所當然地帶著護衛。

這一位我在學園裡也經常見到。

「黛博拉，好久不見。」

「凱蘿兒小姐，您不必對我一個僕人說這些話的。雖說是和主人一起，但我居然像這樣在公爵家打擾，深感抱歉。」

黛博拉低頭行禮。其實她並不是我家的僕人，是不需要對我表達如此敬意的。

附帶一提，雖然黛博拉的體格和娜塔莉亞差不多，但是外表看起來肌肉比她更發達。上臂的肌肉之類的，都快跟我大腿差不多粗了。

她的實力之強和外表也是相得益彰。像札克那個等級的應該會被秒殺吧。

「黛博拉，你應該也積了很多話想跟娜塔莉亞說吧？我和凱蘿兒兩個人在一起時，也不是特別需要護衛，你可以去找娜塔莉亞聊聊喔。」

「不、不了，不可以這樣……」

「我也沒問題喔。娜塔莉亞，你可以離開沒關係的。」

「小、小姐……」

就像我和莉莉雅是朋友一樣，身為彼此護衛的娜塔莉亞和黛博拉也是朋友。話是這麼說，但也只是我和莉莉雅在一起時，兩個人常常聊在一起這種程度而已。

我曾經看過幾次她和娜塔莉亞一起進行徒手格鬥訓練的樣子。兩個人激烈的動作總是令人看得十分入迷。

「黛博拉，你應該知道我想說什麼吧？」

「……知道了，莉莉雅小姐。」

「莉莉雅，怎麼了嗎？」

「沒事啦。娜塔莉亞，你聽到我們說的了吧？黛博拉似乎也積了很多話想跟你說，你們倆一起退下吧。」

「……遵命。那麼，小姐，我就暫時離開了。」

娜塔莉亞行了一禮，出言告辭。

到底是怎麼回事呢？

我搞不太清楚狀況，不過如果黛博拉和娜塔莉亞感情能更好，我也不會特別反對。

兩人關上門之後離開了。

我覺得起碼端出紅茶之類的比較好，怎麼辦好呢？我去泡比較好嗎？

「凱蘿兒，你坐下。」

「這裡可是我的房間耶。」

「我是客人呢。」

這麼說是也沒錯。

莉莉雅的個性就是這麼強硬，所以過去周遭的人都不喜歡她。而我則是埋首書堆，跟周遭的人都沒什麼交集。

好歹我也是個公爵家的千金，莉莉雅則是侯爵家的千金。因此或多或少也是有些人想要接近我們。

但這些人想接近的其實不是我，而只是公爵家這個頭銜而已。

我也不會想跟這種人做朋友。所以才會對周遭的人保持距離。莉莉雅則是華麗地忽略了那些攀附名利的人。

所以兩個人才會同樣地落到交不到朋友的下場。哎，不過這些都是馬後炮了。

而且也是托這些的福，我和莉莉雅的感情才會變得這麼好。

「接下來，凱蘿兒。」

「嗯？」

「你應該會跟我說明一下到底是怎麼回事吧？」

像這樣坐在對面沙發一隅的莉莉雅臉上的表情。

帶著──滿滿的怒意。

「說明是嗎？」

「是呀。麻煩你一定要說明到讓我可以接受。」

「……那要從哪裡開始說明呢？」

莉莉雅是針對哪部分要我做說明呢？

比如，是我突然主動向學園申請退學這件事嗎？

還是接受雷佛特殿下的突然悔婚這件事？

又或者對威爾海姆大人求婚這件事？

還是前去接受了騎士團的入團測驗這件事呢？

還有關於綁架事件，莉莉雅是不是已經知情呢？

這麼一想，確實有很多不說明她就不知道的部分呢。

「首先……對了。我已經聽說了。聽說你被雷佛特殿下悔婚了？」

「對啊。再怎麼樣，我也沒想到居然會是在晚宴上被告知這件事。」

「好像是梅雅麗．霍普金斯去跟殿下告狀是吧？說是你霸凌她，還差點被你從樓梯推下去之類的。」

「是啊。殿下似乎是聽信了她的話。」

「到底是在想什麼啊。」

莉莉雅傻眼地看著我。

為什麼要用那種愕然的眼神看著我呢？

「什麼意思？」

「你是什麼時候霸凌過梅雅麗了啦！據我所知，這些都不是事實啊。」

「我也不記得我霸凌過她。說到底，在學園裡，我跟莉莉雅以外的人幾乎沒有交集。」

「既然如此，你為什麼不這麼說啊！根本就沒

有你霸凌過她的事實啊！必要的話，要我去出言作證也行啊！」

莉莉雅怒聲說道。

經她這麼一說，確實是如此。雷佛特殿下突如其來的斥責，我的腦袋一下子跟不上，就讓它過去了。

仔細一想，我是被冠上莫須有的罪名的被害者呢。

雖然我不太覺得自己是被害者啦。

「你霸凌梅雅麗這件事根本是子虛烏有。然而她卻跟殿下──跟國家說你霸凌她。你知道這種情況會變成怎樣吧？」

「這已經符合王國刑法第四十二條第二項的作偽證了。由於這也不能算是第三項的無知造成的過失，所以會被判定為帶有惡意的作偽證。而且也適用於第三十五條第一項的名譽毀損。」

「……不是啦，我知道你已經把法律全都背下來了。為什麼就算這樣，你還是什麼都不說啦！」

「我對他也不是特別有興趣。而且事到如今我也不想讓雷佛特殿下了解我是清白的。」

「……凱蘿兒。」

反正我打從心底對他毫無感覺。

只不過確實梅雅麗小姐百分之百是作偽證。

這一點只要我不主動提告，應該也不會受到什麼處罰。

「你對他沒興趣嗎？」

「是的。說到底，那場婚約也是父親大人硬是要訂下的，王妃殿下的教育真的很辛苦。想到能夠逃離那些事情，就也覺得沒那個心思去譴責他了。」

「……你對學園也沒興趣嗎？」

莉莉雅這句話，意外地讓我說不出話來。

校園生活是很開心的。雖然我埋首在學習之中，但和莉莉雅共度的時光是很開心的。

或許我真的是太自我中心地採取了那些行動。

「……莉莉雅，抱歉。」

「你是為了什麼跟我道歉？」

「我擅自退學，你一定很寂寞吧？對不起。」

「──！」

莉莉雅滿臉通紅，心思真好看穿。

莉莉雅雖然既強勢又毒舌，但其實是個很溫柔的人。也是因為如此，她才會因為擔心我，像這樣到家中來拜訪的吧。

「才、才沒有那回事呢！我、我才沒有覺得寂寞什麼的呢！」

「好好好。莉莉雅你渴不渴？我請人送個茶來吧？」

「你別這麼乾脆地就左耳進右耳出好不好！真、真的不是那樣的啦！」

「我知道啦。」

我只有莉莉雅一個朋友。

然後，莉莉雅跟我一樣，也只有我一個朋友。

因此在接下來的學園生活中，莉莉雅應該很寂寞吧？

這麼一說，對擅自退學這件事，我感到很抱歉。

我吩咐門外的娜塔莉亞去準備茶水。

本來想說她不在的話，我就自己去泡，不過她好像姑且還是在附近待命的樣子。多半是在走廊上和黛博拉簡單地過了幾招。

單看外表黛博拉似乎強上幾個層次，但最後似乎是勢均力敵。娜塔莉亞真厲害呢！

「啊，真是的！我本來是打算來訓你一頓的……」

「莉莉雅，我雖然已經離開學園了，但是身為莉莉雅的朋友這一點是不會變的。假日之類的時間，我們一起出去玩吧！」

「……對喔，現在你假日都可以休息了。」

莉莉雅曾經約過我好幾次假日出遊。可是，對我來說假日都是要進宮接受王妃殿下教育的日子，所以每次都回絕掉了。

我現在已經自由了。我得到了能和朋友出遊的自由了。

「喔，既然如此，那好吧。那即使平常你沒有空，假日可得陪我喔！」

「好。你要帶我去以前你曾經提過的，店裡有放可愛熊娃娃的那家店喔。」

「那、那個才不是我的喜好呢！是妹妹說她喜歡！」

「我知道。」

呵呵呵，我微微笑了一笑。

好朋友可不是當假的。只要是莉莉雅的事，我大多都知道。

哼，真是的。莉莉雅嘟嘴說著。這多半是莉莉雅害羞時的習慣動作。

過了一會兒，娜塔莉雅端了紅茶上來。

杯子裡還冒著熱氣，兩人卻已就口喝起茶來了。不知不覺間兩人似乎都已經口渴了。

「對了，你和雷佛特殿下的婚約已經完全解除了嗎？」

「是的。梅雅麗小姐取代我成為了他的未婚妻。」

「唉……算了，你覺得好就好。不過，你也是個公爵家的千金，沒有人再來提親嗎？」

「我有個從小就愛慕的對象，現在主動求婚中。」

「喔～是誰啊？」

這麼一說，我的這份心意以前對莉莉雅也是守口如瓶。

我以前曾想過，如果是莉莉雅，跟她說應該也沒關係才對。不過，即使如此我還是感到很難為情，而且當時也還是雷佛特殿下的未婚妻。隨便說出其他男性的名字可是大逆不道的事呢。

所以當時才會對她守口如瓶，但現在應該可以說了。

「是一個我小時候很常到我家來的人。」

「喔～那應該年紀比你大吧？是我也認識的人嗎？」

「我想你應該知道他才對。」

威爾海姆大人擔任騎士團長已有許多年，在國內也是響噹噹的大人物。聽說在國外其英勇之名也是十分顯赫。

莉莉雅應該也一定知道。

莉莉雅眼神充滿愉悅地望著我，舉杯啜飲了一口紅茶。

「他就是騎士團長威爾海姆大人。」

「噗──！」

莉莉雅把紅茶全噴了出來。

接著整個嗆到了。

大家聽到我愛慕著威爾海姆大人這件事的時候，多半都會十分驚訝，但是莉莉雅的反應幾乎完全超越了其他人。有驚訝到這種程度嗎？

莉莉雅痛苦地咳、咳咳地咳個不停，眼裡泛著微微淚光地看著我。感覺視線裡帶著怨氣。

「什、什麼意思……？」

「沒什麼，就字面上的意思。」

「不是啦，我不是這個意思！呃，你口中的威爾海姆團長，是那個威爾海姆．艾布林格騎士團長沒錯吧？」

「是的，沒錯。」

為什麼莉莉雅要問我這種眾所皆知的事呢？

或許也會有人叫作威爾海姆這個名字，但是騎士團長威爾海姆大人就只有一位。

「咦、咦……呃，是我很怪嗎？呃，可是……凱、凱蘿兒，威爾海姆大人……是個老頭……呃不對是長輩……嗯……是老人對吧？」

「莉莉雅，你的真心話全露餡了喔。」

「可是這不是理所當然的嗎！為什麼？為什麼你要向那樣的人求婚？」

「我從七歲開始就一直愛慕著他。」

「已經占人生一半的時間以上？」

莉莉雅的驚訝很不尋常。

她驚訝成這個樣子，理由什麼的卻問都沒問。

可是。

「到底是發生了什麼事啦！」

「說實話，我七歲時差點被人綁走。」

「我是第一次聽說！」

「當時就是威爾海姆大人救了我。」

「我說凱蘿兒啊！你知道吊橋效應嗎？」

「當然知道。」

莉莉雅開口問我，不過這點事我當然知道。

雖然我也不是知道得很詳細，聽說好像是有這樣的事，只要和某個人一起待在吊橋上，就會把在吊橋上的恐懼感帶來的心跳加速誤以為是戀愛的悸動，結果就喜歡上了對方。

人的心理真是複雜呢。

算了，跟我也沒什麼關係。

「嗯，呃、呃呃呃……那個，凱蘿兒喜歡威爾海姆大人嗎？」

「是的，我打從心底愛慕著他。」

「為……為什麼？」

「到底有什麼值得你疑惑成這個樣子？」

「不是啊，拜託，這種事會有疑惑也很正常吧！提到威爾海姆大人，可是個名揚國外的勇猛將軍大人耶！可是凱蘿兒！你才十六歲對吧！」

「是呀。」

「威爾海姆大人不是六十二歲了嗎！我從來沒有聽說過年紀相差四十六歲這種事耶！」

「真巧，我也沒聽說過。」

我不覺得戀愛這種事需要什麼前例。

既然到目前為止，沒有年齡相差四十六歲的婚姻，那麼就由我和威爾海姆大人來首開先例不就得了。

不過我的這個回答，讓莉莉雅深深地嘆了一口氣。

「……那個。」

「是。」

「威爾海姆大人已是白髮蒼蒼喔？」

「是的，就是所謂的銀灰色頭髮呢。我覺得很威風凜凜。」

「身體壯碩得像只熊喔？」

「這是以國防觀點上，他必須展現身為將軍的威嚴才會這麼壯碩。很帥吧！」

「他比凱蘿兒的父親還要大上許多歲喔？」

「我聽說他跟祖父大人同年。」

「你到底喜歡他哪裡！」

「全部。」

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