第二卷 第二話 友人襲來（2/2）

「全部。」

莉莉雅抱著頭，一副難以理解的樣子。

到底是有什麼地方讓她難以理解到這種地步？我可是很認真地在闡述我真摯的情感耶。

該不會莉莉雅到現在為止都沒談過戀愛吧？

在學園裡她總是跟我在一起。打從一開始，周遭的人對我的認知就是雷佛特殿下的未婚妻，所以接近我就等同於對殿下不義。因此也沒有人想接近我。

不過莉莉雅又不是說有未婚夫還怎麼樣的。

身為安德森家的長女，現在與我同年的莉莉雅，已經到了有個未婚夫也不奇怪的年紀，但是卻從來沒聽她提過這方面的事。而且莉莉雅雖然是個美人，但總是擺出一副討厭男孩子的樣子。也就是因為這樣，男孩子也不會想接近她。

「啊──……是的，我都被你弄糊塗了。」

「你到底是對哪些部分如此疑惑？」

「全部啊！」

「？」

她對所有的部分都感到疑惑也很令人困擾。

然而，面對著搞不清楚狀況的我，莉莉雅把頭髮抓得亂七八糟的。恐怕早上黛博拉幫她精心梳整的髮型全都毀了。明明長相如此標緻，這些點就是美中不足的地方吧。

啊，對了，有件事還沒跟莉莉雅報告。

再怎麼說也算是個事件，或許多少還是說一聲比較好。

「莉莉雅。」

「……煩死了，這次又有什麼事？」

「沒有啦，其實前幾天呢。」

「啊──真是的……怎麼啦？」

莉莉雅不知道是不是喊累了，深深地嘆了口氣之後，舉杯喝起茶來。

然後她把一口紅茶含在嘴裡。

「我被人綁架了。」

「噗──！」

本日第二次。

莉莉雅把紅茶噴出來了。

咳咳，她激烈地咳著。我想紅茶應該跑進她氣管里了。

她眼中微微泛著淚。這模樣真可愛。

「咳、咳咳……這、這是什麼意思啦……！」

「就字面上的意思。」

「你給我好好的從頭到尾說明清楚。」

「好的。」

總之，她都這麼說了，就把整件事的來龍去脈告訴她吧。

包括關於羅伯特，還有他其實是祖父大人杜克里德．安普勞斯的親生兒子的事。還有因為他動用公爵家權力不斷對他人施暴，被公爵家斷絕關係的事。以及想利用跟我這個公爵家血親生孩子這件事，再次以公爵家血親的身分東山再起這件事。

還有在最後，出現在被綁架的我面前的，是威猛帥氣、簡直就如勇者般的威爾海姆大人。

在我講完整件事的同時，莉莉雅擺起了張臭臉。

「凱蘿兒，我說呢。」

「嗯。」

「這不是我安德森侯爵家要對安普勞斯公爵家說三道四還怎麼樣的。」

「嗯。」

「安普勞斯公爵家中是只有廢物嗎？」

「你還真尖酸刻薄耶。」

聽了莉莉雅的話，我聳了聳肩。

即使她不是故意的，但以家世來說，好歹安普勞斯公爵家還是比安德森家高上一級，也可解讀成她是在貶低我們家呢。不過莉莉雅應該沒有那個意思吧？

她在很多方面都是很真性情的。

「你看嘛……先是那個叫什麼羅伯特的？其實是安普勞斯公爵家的嫡子，凱蘿兒的叔父對吧？然後這個人犯下了多起少女性侵事件。」

「是的，是這樣沒錯。」

「說到底，貴族家的嫡子犯下如此罪行的時候，該家族的信用就已掃地。至少如果是在安德森家，身為嫡子的兄長大人要是做出那種事，要不就是砍頭，要不就是把他終身監禁在家中的地牢里了。而且，我想應該不可能再有機會看到外面的陽光了。不是安普勞斯公爵家的話，甚至可能會落到家道中落的慘痛下場。」

「……是這樣嗎？」

「而且，他因為被當成僕人使喚而感到不滿，卻無人對此有所察覺，最後導致愛女遭人綁架……是吧。很抱歉，要我說的話，你會被綁架也是很正常的。當然，我是不知道那傢伙綁架了凱蘿兒有什麼目的啦。不過，就算凱蘿兒被怎麼樣了，只要阿爾伯特大人還是公爵家的嫡子，根本就無所謂。就只能說一句『真是太蠢了』。」

莉莉雅講話真的很尖酸刻薄。

不過，本來那樣的處置才是正確的吧。但是溫柔的祖父大人明知如此，還是想給羅伯特機會吧。

莉莉雅深深嘆了口氣。

「……真是的，天啊。在我毫無所知的時候，你隨隨便便就遭到性命之危，而且還在我來訪之前什麼都沒跟我說。我多少自認為是你的好朋友耶？」

「你放心，我也是這麼認為的。」

「話是這麼說，但我覺得你這樣對我實在是有點過分呢。」

莉莉雅眼神輕蔑地看著我。

這也是沒辦法的事。最近這陣子我腦里想的全是威爾海姆大人。

「算了，這也是最好的結局了。」

「嗯？」

「你沒事真是太好了。」

莉莉雅露出微笑。

確實，雖然事情如此迂迴曲折，但是我平安無事。在許多人的幫助下，最後才能在平安無事的狀況下收場。

「莉莉雅，我也要謝謝你。」

「謝什麼？」

「因為莉莉雅曾經告訴過我男性的要害就在雙腿之間。在危急之時，我是踢了羅伯特的雙腿之間，才得以逃出來。」

「……啊──」

莉莉雅臉上帶著微微的苦笑。

「哎，這麼點小事，你就別放在心上了。」

「不過，還是謝謝你。」

「就說不用謝了，真是的……先不說那些了，凱蘿兒接下來有什麼打算？」

莉莉雅難為情地輕輕揮著手，轉了個話題。

只要我像這樣直接向她道謝，她總是會扯開話題。莉莉雅是個很容易害羞的人。

「你的『有什麼打算』是指什麼？」

「你不回學園來嗎？梅雅麗小姐這件事還滿出名的，其他人對她的評價也相當不好。大家雖然不會在殿下的面前直接講，但畢竟感覺像是挖了個洞給公爵千金凱蘿兒你跳。除了殿下以外的貴族都儘可能不跟她有所接觸。」

「我沒打算回學園去。」

「如果你是擔心和殿下之間婚約的種種，那可就搞錯了。包括老師，已經很多人來找過我，要我跟安普勞斯小姐說回學園來吧。哎，誰叫凱蘿兒你學科成績那麼優秀。」

「這樣啊……」

我這也算做了對不起老師們的事呢。

「所以，如果你沒什麼打算，我可以去幫你處理。退學申請書好像也還沒有被受理。現在的話，應該還可以用『休息了一陣子』這樣的理由就解決的。」

「是這樣嗎……」

傷腦筋。我可能還可以再回到學園去也說不定。

雖然我很開心她們對我有所期待，但是我都已經把退學申請書交出去了，還說要回學園去，感覺好像有點厚臉皮。

「傷腦筋呢。」

「你就回來嘛。怎麼了？你有什麼打算嗎？」

「是啊，其實……」

因為還不知道通過了沒，好像不該平白無故地跟別人說。

不過如果通過，再怎麼說也是無法回學園去的了。

「我接受了騎士團的入團測驗。」

「噗──！」

本日第三次。

莉莉雅把紅茶噴了出來。

◇◇◇

吸──呼──莉莉雅調整著她的呼吸。

在這期間，我先把莉莉雅噴出來的紅茶擦了擦。桌上還能擦乾淨，但是滲到地毯里的該怎麼辦才好？

莉莉雅就這麼猛地一抬頭問道：

「為、為什麼要去騎士團？」

「有什麼好奇怪嗎？」

「到底為什麼會做出這種結論啊？啊？什麼？你是什麼意思？是要說我很奇怪嗎？」

「不管怎樣，莉莉雅你先坐下。」

我這麼說著，一邊擦著

被莉莉雅噴出的紅茶弄髒的桌子。

我們用的茶葉也算滿貴的呢，好浪費。

「呃……抱歉，讓我整理一下。」

「請。」

「凱蘿兒已經對威爾海姆大人做出愛的告白了對吧？」

「是的。」

再次被她這麼一說，我都害羞起來了。

「然後，那個……被綁架的時候也是他救了你對吧？」

「沒錯。」

「然後你說你就跑去接受了騎士團的入團測驗？」

「對。」

「為什麼！」

這件事有這麼奇怪嗎？

照她這樣清楚地排列下來，確實這些事之間沒什麼因果關係。不過我也是有好好依自己的想法思考過才做出判斷的。

「母親大人叮嚀我要成為一個好女人。」

「喔，嗯……」

「莉莉雅覺得怎麼樣的女人才算好女人？」

「呃──……」

莉莉雅微微歪著腦袋思考著。

我覺得這個答案不是能輕易找到的，我也還只是懵懵懂懂而已。

雖是如此，莉莉雅嘟著嘴，然後稍微想了想之後說：

「好女人是吧？」

「是的，你覺得怎麼樣的女性才算是呢？」

「我就是。」

她極為直截了當地丟出這個回答。

「……什麼意思？」

「不是啊，你是說好女人對吧？也就是長得漂亮、個性又好、家世也不錯這麼回事吧？這不就是在說我嗎？」

「……你這自信到底打哪來的？」

唉，我大大地嘆了口氣。

我知道莉莉雅是個很有自信的人，但是沒想到她居然對自己有信心到這種地步。

我還沒有自信能斬釘截鐵地說自己是個好女人呢。

「可是呢──……結果這種事還不就是個人的主觀嗎？」

「主觀嗎？」

「嗯。應該說，我覺得是凱蘿兒你對自己太沒自信了。」

「……」

這我不否認。

我根本沒什麼自信。公爵千金這頭銜是與生俱來的，外表也還像個孩子般稚氣，個性上來說，就是個像這樣會煩東煩西的弱女子。

要是我也能變得像莉莉雅一樣，有那種毫無根據的自信就好了。

「我說凱蘿兒啊。」

「嗯？」

「你是為了要成為好女人，才想加入騎士團的嗎？」

「對。」

「騎士團的狀況我是不太清楚啦，不過，那邊會幫你上什麼『關於好女人』的課程嗎？」

「怎麼可能會有這種課程啦！」

莉莉雅，你在說什麼啊。

要是真有那種課程，我可是想飛奔去上呢。

「那你為什麼會想加入騎士團啦！」

「因為我覺得所謂的好女人，就是指能夠獨自過活的堅強女人。正因如此，我希望能夠同時針對身心兩方面進行鍛練，才會想到要加入騎士團。」

「凱蘿兒……」

莉莉雅深深地嘆了口氣。

為什麼她會這麼錯愕呢？

「怎麼了？」

「我以前就一直覺得……你真的很聰明，但卻是個白痴。」

「這很矛盾耶。」

「那有什麼辦法，我說的是事實啊。」

我在學園裡的成績的確很好。也能默背法律條文。精通各式各樣的學問。

不過，或許是因為如此──我不太懂一些人心的微妙之處。

這樣的我，或許確實如莉莉雅所說的是個白痴也說不定。

「然後呢？你進了騎士團以後打算做什麼？」

「我想鍛練我的身心兩方面。」

「你打算就這麼持續鍛練自己一直到退團為止嗎？靠這個，凱蘿兒就會變得有自信說出『我是好女人！』這樣的話嗎？」

「這個……」

我也不知道。

事實上，我連在騎士團要接受什麼樣的訓練等等，都還一無所知。

莉莉雅對著說不出話的我，嘆了一口特大號的氣。

「我可以跟你保證，你就算加入了騎士團，也無法成為好女人之流。」

「……為什麼？」

「因為你沒弄清楚事情的根本。」

這句話是什麼意思？

我自認為是在深思熟慮之後才做出的結論耶。

「我剛剛不是說過了嗎？所謂的好女人是指外表漂亮、個性好、家世也好的女人。」

「是啊。」

「那這些是由誰來判斷的？自己是不是一個好女人，是由誰來決定的？」

「這……」

是誰呢？

是自己深愛的伴侶嗎？還是自己愛慕的對象？

「是由你自己啊！」

在我回答之前，莉莉雅就說了這句話。

「如果連你都無法認同自己，誰會認同你呢？」

「可是……」

「我再問一次，你加入騎士團是想做什麼？」

莉莉雅問道，她的眼神十分認真。

我進了騎士團之後想做的事。

我只有想要鍛練身心這個籠統的想法。

並沒具體想要做什麼的目標。

「以現在的你來說，就算加入騎士團也沒什麼意義。你知道為什麼嗎？」

「……不，我不知道。」

「所謂騎士團，是守護這個國家的武力。是由有著想要保家衛國想法的騎士們所組成的神聖組織喔！我從剛剛聽到現在，你說想要鍛練身心？想要增加自信成為好女人？你別鬧了！」

「唔……」

我找不到任何話可以反駁莉莉雅。

我確實只有想到自己。我只不過是為了想要增加自信，才選了騎士團。

莉莉雅的話，句句都刺向我的心。

「我們可是貴族耶。你不能忘了這一點。」

「……貴族。」

「貴族該做的就是統治人群、經營國家。不是以兵卒身分在戰場上戰鬥。即使身為女人也一樣。生為貴族之女該做的事，就是支持身為自己伴侶的男性。」

「……」

「如果你連這點都不懂，你就沒資格自稱為貴族。」

貴族。

看來我過去並沒有真正理解這個立場所代表的意義。

正因如此，此刻才會像這樣被莉莉雅所責備吧。

「唉……果然如我預計的變成說教大會了。不過，我反對凱蘿兒加入騎士團。但你都已經接受測試了，我這句話可能是馬後炮了。」

「……」

「會哭的女人是好女人嗎？」

「不是……會哭的女人實屬三流。咬緊牙關忍耐的女人才是一流的。」

「那就好。我只是一直有點擔心你很愛哭這點而已。」

「嗯」地點了點頭，莉莉雅站了起來。

然後輕輕地撫摸著我的頭髮。

「凱蘿兒，我覺得你是一個好女人喔。」

「咦……」

莉莉雅這句話讓我不禁吃了一驚。

像我這種沒大腦、冒冒失失又軟弱的人。

「長得可愛、個性單純、又老是為別人著想不是嗎？你是好女人喲。」

「……可是。」

「我不是說了嗎？是不是好女人這種事是很主觀的。即使世界上所有的人都否定你，只有我一定會這麼告訴你，凱蘿兒，你是個好女人喔！」

胸口暖暖的。

會對這樣的我說這種話的人，也只有莉莉雅了。

所以我打從心底感謝地說：

「莉莉雅，謝謝你。」

「不用謝啦！因為啊……」

接下來臉上帶著微笑的莉莉雅，是我到目前為止看過最美的她。

「我們是好朋友啊！不是嗎？」

雖然我沒有跟她本人說。