第二卷 第五話 蠢王子與男爵千金（1/2）

和札克一起回家的路上，走到半路終於看見家門了。

好，今天也得努力寫講義。這樣下去娜塔莉亞會太辛苦，真希望能再多來一兩個能幫忙做講義的人。

至少理察的字要是寫得好看一點就好了。

而說到其他僕人，除了父親大人或母親大人的專任僕人，就是像負責洗碗這些已經有固定工作的人，實在很難開口尋求幫忙。

要是能讓我再多請一個新的侍女就最好了。

當我在想這件事時，娜塔莉亞開口叫我：

「小姐。」

「娜塔莉亞，怎麼了？」

「沒事……呃，請您看看家門的方向。」

我依娜塔莉亞所言，視線往前方看去。

在我的視線前方，理所當然地看見了安普勞斯公爵家的府邸。順便告訴你們，安普勞斯公爵家擁有幅員遼闊的領地，主宅邸在領地之中，而這裡則是別邸。聽說那邊現在是交給一位管家在打理的樣子。

在我自家門口──宅邸前方停著一輛馬車。

「有客人嗎？」

「不是吧……我沒聽說今天有客人到訪。」

反正就算是客人，跟我也沒關係吧。

我充其量只是個公爵家的女兒，一家之主畢竟還是父親大人。

「而且那輛馬車……」

在娜塔莉亞視線前方的那輛馬車。

相較於一般馬車來得氣派許多，而刻在馬車後方的是……

王家的徽章。

「從王家來的……客人嗎？」

為什麼呢？

娜塔莉亞的這句低語，只讓我有種不好的預感。

「喂，凱蘿兒，怎麼了？」

札克一副不可思議的樣子，對著停下腳步的我開口問道。

坦白說，我眼前只看得到一片慘澹的未來，心裡滿是不想回家的感覺。

刻有王家徽章的馬車。

如果國王陛下或王妃殿下到訪，一定會先排入預定行程中。而且，再怎麼說，如果有這樣的預定，應該也會先跟我說一聲。

但是今天早上卻沒有聽到類似的消息。也就是說，這人是突然到訪的。

事前毫無聯絡，就跑到我家來的王族之人──以這個結果推斷，大概只有一個人會做這種事了。

「……唉。」

「嗯？是說你們家有客人啊？」

「是啊，看起來是這樣。」

我感到非常遺憾。

啊啊，該怎麼辦？我真的不想回家。

「那個，小姐……」

「嗯。」

但是我應該沒有不回家這個選項。

恐怕這位來客是有事來找我的吧。至少回程的護衛如果是兄長大人，還能請他同席，但是讓札克同席就太失禮了。

「札克。」

「嗯？」

「可不可以請你回去騎士團，幫我把兄長大人叫回來？」

「……啊？不行吧，阿爾伯特應該還有工作要做。」

「這樣啊……」

真可惜。如果兄長大人在，或許我還有反抗的餘地。

但是，也不能因為我個人因素，而要求兄長大人放下騎士團的業務。

「那札克你就送到這裡就好。我就這樣自己回去就好。」

「……喔，好。發生了什麼麻煩事嗎？」

「恐怕是的。姑且還是麻煩你跟兄長大人說一聲，王家派遣使者到家裡來了。」

我想應該不是使者，而是他本人來了。

如果是使者，應該不會搭那麼引人注目的馬車才是。

「好，知道了。」

「下次見嘍，札克。」

「拜拜。」

札克比我預期地更老實地對我點點頭，回騎士團去了。

再來，要是父親大人和母親大人都在家，可以跟他們兩人一起面對就最好。萬一兩人都不在，我也不要跟他碰面好了。

下定決心之後，我走進家門。

「小、小姐，歡迎回家。」

最先出來迎接我的人是理察。

看得出來他相當著急。哎，王家的人連個預約都沒有就跑來，會有這種反應也是正常的。

我大概想得出來是誰來了，不過還是加減問一下。

「那個，有客人來了……」

「我知道。是哪位來了呢？」

「是……雷佛特殿下來訪。」

果然是他。

反正我也早就猜到大概是他了，事到如今還有什麼事需要找我呢？

「他現在人在哪裡？」

「會客室。正由夫人接待著。」

「父親大人呢？」

「有事出去了。我想應該再過不久就會回來了……」

只有母親大人在家。

但是只要母親大人在，應該會有辦法應付才對。畢竟母親大人各方面都這麼完美。

「他是為了什麼事情來的？」

「……這個，他只一味堅持要我們把小姐交出來。我有跟她說您出去了。」

「這樣啊。」

哎，果然如我所料，是來找我的。

我不知道原因，也不明白他的意圖，我打從心底完全瞧不起這個人，但他好歹也是王族的長子，不能忽略他的存在。

百般無奈之下，我走向了會客室。

當然為了以防萬一，我讓娜塔莉亞跟在我身後。

上了二樓馬上就是會客室門前。

我先敲了敲門。

「進來。」

隨著母親這句話，門打開了。

理所當然地，在房內面對面的沙發上，坐在母親大人正對面的是雷佛特殿下和……

呃，她叫什麼名字來著？我忘了。

沒記錯的話……呃，印象中好像是個甜甜的名字。

是叫作梅璞兒小姐嗎？（註：梅璞兒日文音同楓糖）

總之殿下和他號稱找到真愛什麼的那位小姐坐在一起。

「哼，凱蘿兒，你終於回來了是嗎？居然敢讓本王子等這麼久。」

「殿下，我已經跟您說過好幾次，不想等的話您可以回去。」

「吵死了，區區一個公爵夫人憑什麼命令我？」

他的態度跟以前一樣傲慢，似乎一點都沒變。

我連頭都要痛起來了。

他是搞不清楚王家和公爵家之間的關係嗎？說什麼區區一個公爵夫人。

「凱蘿兒，你來坐在母親旁邊。」

「是的，母親大人。」

我依母親大人的話，在她身邊坐下。

而娜塔莉亞就坐在我的位子後面。當然雷佛特殿下背後也站了兩、三個貌似貼身護衛的人。

「聽說你找我有事。」

「是啊，真是的，你還是跟以前一樣失禮呢。讓我等這麼久，連句道歉的話都沒有嗎？」

「……」

就算他這麼說，但是也是殿下自己愛等的啊。

我只是去執行我的勤務而已，完全不需要道歉。

說是這麼說，我覺得真這麼說了，他肯定會生氣。所以我一語不發。

可以的話，我希望他們早點回去。

「然後呢？有何貴幹？」

「……喔～你無視我說的話是吧？我說了要你道歉。」

「唉……」

為什麼呢？我只想嘆氣。

我知道殿下的腦袋是個大草包，但沒想到居然蠢到這種程度。

在我來說，很希望他們快點切入主題。

我也不知道為什麼自己得為這莫須有的罪名道歉。

「好啦，算了……很抱歉，讓您久等了。」

「哼，我都開口催促了，你還連半句道歉的話都不說，安普勞斯公爵家的教育也不過爾爾。」

「……」

夠了，我不會再開口了。

母親大人坐在我旁邊，默默生著氣。看著無禮到這種地步的人，會勃然大怒也是理所當然的。

這裡沒有人可以責罵殿下。到目前為止，我沒有跟他在學園裡說過話，所以不是很清楚。不過他該不會在學園裡也是這種態度吧？

「算了。我是專程為你跑這一趟的，那你應該明白是為了很重要的事來的。」

「什麼事呢？」

「如果你苦苦哀求我，我可以再跟你訂下婚約啦，畢竟我這麼寬容大量。」

「我謝絕你的提案。」

聽見這個莫名其妙的提案，在脊椎反射下自然就做出回答了。

再次成為殿下的未婚妻？

我絕對不要。

像他這種思想膚淺，搞不清楚狀況就只知道譴責我，除了血緣之外一無是處，還敢自大到這種程度。明明是他自己悔婚，現在卻傲慢到連一句抱歉都沒有，而且腦袋還是個大草包！我怎麼可能會想跟這種人再訂下婚約啊？

但是我的回答讓雷佛特殿下瞪大的雙眼。

「你說什麼？」

「所以我說了，我的回答是謝絕你的提案。」

「為什麼？」

殿下皺著眉頭，一副不明所以的樣子。

認真說來，不明所以的人應該是我才對吧。

「殿下，我剛剛也跟您說過凱蘿兒應該會拒絕的。」

「公爵夫人，你給我閉嘴。我現在在跟凱蘿兒說話。」

「面對一個只知道強迫別人接受自己的意見，連我女兒的想法問都不問的人，身為一個母親能不出聲嗎？」

「你說什麼……！」

「殿下想再次跟凱蘿兒締結婚約嗎？」

聽見母親這個問題，殿下皺起眉頭。

哼，用鼻子用力呼出一口氣之後，他整個人往沙發椅背靠了過去。不止藐視著我們，還一副「你在說什麼啊」的樣子。

「……倒也不是。我只是說如果凱蘿兒苦苦哀求，我可以考慮一下而已。」

「那麼既然我女兒沒有這個意願，那您也不需要考慮了。」

「我叫你閉嘴！」

他終於大聲了起來。

明明我們說的全是正確的，他卻完全無法接受。

「母親大人。」

「凱蘿兒，沒事的，你可以放心。」

「可是……」

「沒關係，這是個好機會。母親不會再讓你訂下第二次你不想要的婚約。」

母親大人強而有力的話語讓我胸口湧上一陣暖意。

只要她站在我這邊，就沒什麼好怕的了。

然後，對面那個叫什么小姐的也自顧自地阻攔著殿下。

「殿下，您別這麼激動。」

「可是梅雅麗……你看看那傢伙。」

「沒事的，殿下可是要成為國家未來棟樑之人呢。」

「嗯，嗯嗯，也對。」

對了，她叫作梅雅麗小姐。不是梅朴兒小姐。

兩個人之間蔓延著一股甜蜜氛圍。這種事可不可以到別的地方去做啊？

「哼，算了。說到底，對我而言這也是件很遺憾的事。」

「什麼意思？」

「母親大人說不同意梅雅麗當我的正妃。」

「我想也是。」

這是當然的。

不門當戶對就算了，說到底連教育都置之不理。

如果是真心想要支持殿下，至少也好好學點東西吧。

「在我來說，我也不希望讓那些困難的學習占去梅雅麗的時間。梅雅麗現在這個樣子就足以支持我了。」

「殿下，可是……」

「梅雅麗，沒關係的，那些東西你不學也罷。你只要在我身邊對我笑就夠了。」

我真的覺得你們可不可以去別的地方再這樣？

不過，搞不好她對教育置之不理，是因為殿下不讓她去。梅雅麗小姐看起來似乎也很困惑。

「哼，說到這，凱蘿兒。」

「是。」

「母親大人對我說了一些什麼，得是受過正妃教育之人才能當正妃之類的莫名其妙的話。你應該都已經接受完教育了吧？正因如此，如果你想，我也不會吝嗇娶你當正妃的。」

「我不要。」

果然還是在脊椎反射下不小心就做出回答了。

話說回來，他怎麼會認為，我會接受這種不合理的提案呢？

但是殿下聽見我立刻回答之後，露出一臉不悅的神情。

「……你是有什麼不滿意？」

「我什麼都不滿意。」

「你這傢伙……到底要得意忘形到什麼程度？你為什麼就不明白，你現在能過得這麼悠哉，都是拜梅雅麗的溫柔體貼所賜啊。」

「……什麼？」

我的生活跟梅雅麗小姐一點關係都沒有吧？

說起來，在學園裡從來沒有說過半句話，截至目前為止也從未有過一次像樣的對話。就算看到我和殿下在一起，她也從來沒對我說過一句話。

我已經疲於和殿下對話了。

「我和梅雅麗小姐一點關係都沒有。」

「別開玩笑了！你這傢伙難道想說，你不記得自己做過什麼事了嗎！」

「……喔──」

這麼說起來，他一直盲目相信我霸凌梅雅麗小姐什麼的事。

這根本就是子虛烏有的事，一開始我們就完全沒有交談過。

為什麼他會認真相信那種莫名其妙的話？我完全不懂。

「晚宴那天我也跟您說過了，我完全不記得我做過那樣的事。」

「你居然敢睜眼說瞎話！既然如此，你說說看梅雅麗為什麼會那麼痛苦！」

「那種事我怎麼知道。」

我已經不想理他了。

但是我用這麼隨便的態度回應他，似乎犯了殿下的大忌。

他眼裡帶著顯而易見的怒氣瞪著我。

「我本來想說要是你肯苦苦哀求，我就原諒你。但是你居然這樣糟蹋我如此寬容的心……！既然你這麼想要贖罪，事到如此我也不需要再溫柔以待！」

「你可從來沒對我溫柔過呢。」

「閉嘴！」

這麼想想，從訂下婚約開始，殿下就完全沒跟我說過任何一句話。

雖然我幾乎每天都到王宮去，但是完全不曾在宮裡見過殿下，而且對於埋頭學習的我，他也從未有過一句慰勞之言。

雖然我們就讀同一所學園，但在學園裡也從未和殿下有過交談。誇張到連莉莉雅都曾問過我「你是真的和殿下有婚約嗎」？我回答她「應該是吧」時，她還一副不可思議的表情。

哎，過去的事就算了。

「然後，呃……殿下您是打算如何？」

「這還用說嗎！你對梅雅麗做過的所有殘暴行為，我都一清二楚！你既然不肯反省，我也不需要像對溫柔的梅雅麗一樣，對你開恩了。」

「喔，這樣喔。」

他想做什麼呢？

殿下確實是王族血脈相連的一人，但手上並無握有多大的權力。他是將來的第一順位王位繼承人，我想他應該會成為這個國家的國王吧。但是此時此刻他也不過就是王族一員而已。

至少，即使殿下下令，也不可能褫奪安普勞斯公爵家的爵位。如果他想要褫奪公爵家的爵位，最基本的也需要其他公爵家的代表，還有國王陛下聯名簽署的命令書才行。而且，如果開了基於雞毛蒜皮之事褫奪爵位的先例，其他公爵家也會陷入失去爵位的窘境。

我覺得很難會有貴族做出這麼愚蠢的事。

而且，同時殿下也沒有權力處罰我。

就連國王也不可以。

應該說如果王族一聲令下就能讓人掉了腦袋，就是絕對君主制下的暴政了。而且現在的夫雷亞基斯塔王國絕不是絕對王政，而是個立憲國家。法律之前，國王、貴族、人民全都是平等的。

也就是說，不管殿下多少命令，只要我沒有錯，他就不能罰我。

「既然你不知反省到如此地步，那我們就循正當法律途徑進行裁決吧！」

「唉。」

「你所乾的一切好事，我會讓梅雅麗出庭作證。在法庭公開你的所有壞事！」

「……」

原來如此。原來他再怎麼蠢，也還沒蠢到現在立刻命令護衛砍掉我腦袋。不過他剛剛做的事也已經夠蠢了。

不知道殿下有沒有發現一件事。

殿下盲目信任著梅雅麗小姐，應該是覺得她所說的都是對的吧。正因如此，他才會覺得自己做的一些都是正當的行為。

只不過。

「殿、殿下……？」

他身旁的梅雅麗小姐臉色可是一片鐵青呢。

殿下似乎是沒有察覺這一點。好了，這下她想要怎麼圓這個謊呢？

「對、對不起，殿下，那是……」

梅雅麗小姐終於開始覺得苗頭不對，對殿下開口說道。

殿下或許是個憑她三兩句話就唬得住的對象，但是看來她沒那個自信能瞞過司法機關。

但是殿下舉手制止了梅雅麗小姐。

「梅雅麗，你放心。我一定會好好讓凱蘿兒接受法律制裁的。」

「可、可是，殿

下你這……真的做得有點過火了……」

「梅雅麗，你真的太溫柔了。面對傷害你，讓你如此痛苦的凱蘿兒，你還能溫和以對，果然我的伴侶只能是你梅雅麗了。但是，我們已經不需要對凱蘿兒仁慈了。一切就交給我吧！」

「殿、殿下……」

梅雅麗小姐應該沒想到，雷佛特殿下居然是個聽不進別人的話的人吧。

他是一旦下了決定，就死也會堅持到底的個性。說起來，他要是個會聽別人說的人，在那場晚宴上，就應該會再多聽一下我說的話了。

但是，我實在忍不住同情起殿下來了。

不知道自己被梅雅麗小姐所騙，一味袒護她的那副模樣，甚至令人感到滑稽。

「我知道了。」

「──！你、你這意思是……！」

總之就先答應他吧。

原本我就有把來龍去脈跟母親大人報告過了。說什麼我找梅雅麗小姐麻煩，這些全都是子虛烏有。

想來想去，梅雅麗小姐應該會被宣判對我的名譽毀損吧？搞不好還會被追究對殿下的詐欺罪名。還有就是殿下對母親大人說的「區區一個公爵夫人」這個事實也會遭到譴責吧。

國王陛下實在是太可憐了。

「梅雅麗小姐，你們的提議我們願意接受。有什麼問題嗎？」

「……這、這。」

「這不是你該插嘴的事。若你自負是與王族和公爵家同等的存在，那你插嘴也無所謂，但是你的出身是男爵之家吧？既然如此就給我閉嘴。」

「你居然敢侮辱梅雅麗！」

「我只是說事實而已。」

「梅雅麗將來可是要成為我的正妃的人！你居然敢用這種口氣跟王族說話！」

「您也說了是將來。就現況而言，在王妃殿下的反對之下，我想很難成事吧。既然如此，現在她就只不過是個男爵家之女而已。」

「──！你！」

砰！雷佛特殿下拍桌。

話雖如此，但也沒其他動靜了。他應該是想既然都指定要在法庭分勝負了，就不打算做出什麼暴力行為了吧。

畢竟殿下雖然貴王第一王子，也不可能打了人還平安無事。

「那麼您的話就這些了吧？好了，凱蘿兒，我們走吧。」

「是，母親大人。」

「請、請等一下！」

「梅、梅雅麗？」

就在母親大人帶著我從座位上站起身時，梅雅麗開口插了一句話。

她應該是覺得這樣下去事情就難以收拾了吧。

她肯定拚了命在想，怎樣才能脫離現在這個情況。

本來到目前為止，梅雅麗小姐的一切都很順遂。

身為男爵之女卻能夠接近殿下身邊，應該也付出了相當多的努力吧。但是梅雅麗小姐越過身分之別，接近殿下之後，卻用謊話來貶低曾是殿下未婚妻的我，而且還讓殿下悔婚。我只能說她的手腕非常高明。

再加上我也沒有特別抗拒，就接受了悔婚這件事，也沒有再多說什麼。這樣的狀況，從她的角度看來，會認為我是屈服在她之下也不足為奇。

她一定甚至覺得自己事事萬能吧。

不過，現在她被逼急了。因為最清楚什麼我霸凌她這些事全是謊話的，除了梅雅麗小姐本人再無其他人了。

沒有自以為能在法庭勝訴這點倒還值得稱讚。

「我、我沒有想要告凱蘿兒．安普勞斯公爵小姐。」

「梅雅麗，你在說什麼啊！」

「……請你說明一下這是什麼意思。這本來就是你們自己提出來的，為什麼這麼抗拒？」

「那、那是因為……呃，嗯……」

梅雅麗小姐很煩惱，這也難怪她了。

她的劇本中應該沒有包含到這樣的劇情發展吧。

在這個除了我之外，就連殿下都被逼入窘境的狀況下，就讓我看看她要怎麼掙紮好了。

「呃，就是……那、那個！我、我不想把事情鬧大，所以……！」

「梅、梅雅麗，你這是怎麼了……？」

「殿下！我現在對凱蘿兒．安普勞斯公爵小姐已經沒有任何怨恨了。反倒很感謝她能讓我有這個機會待在殿下身邊！如果說一定要把事情鬧大，我覺得有點……」

「姆……原來如此。」

這個藉口還滿爛的，但他居然接受了。

殿下總有一天會被人騙的吧？啊啊，現在就已經在被人騙了呢。

「真是的……梅雅麗，你真是個溫柔的女人。」

「殿下……」

「哼！雖然要原諒凱蘿兒讓我非常不悅，但是梅雅麗所說的我也能明白。凱蘿兒，我這次就放過你吧。你可要好好感謝梅雅麗的溫柔個性。」

怎麼覺得事情一直往對他們有利的方向前進？

我偷偷望了母親大人一眼，她默默搖了搖頭。

也是啦。

「你不原諒我，我也無所謂。」

「你說什麼！」

「殿下，我再說一次。」

在那場晚宴上。

我遭到殿下譴責，說我對梅雅麗小姐做了些什麼。我說我什麼都沒錯，卻得不到他的信任，在眾目睽睽知下被宣告婚約取消。

雖然現在我甚至想感謝他悔婚，但是當時我多少還是有點震驚的。

所以我要再說一次。

「我不記得自己曾經對梅雅麗小姐做過什麼。」

「你！都到了這個時候，還這麼厚顏無恥！」

「簡單來說，我沒有任何被告的理由。在這種情況下，您說什麼要放過我也是沒用的。」

唉，我深深嘆了一口氣。

接著瞪著殿下。

我是凱蘿兒．安普勞斯公爵小姐，過去曾是雷佛特．艾魯．夫雷亞基斯塔的未婚妻。

而且懷著將來得成為正妃的重責大任，面對任何人一直都是以禮相待。即使是面對悔婚的殿下，貶低我的梅雅麗小姐，我也一直是以敬語對待。

但是。

我已經不想對他們以禮相待了。

所以打從出現到現在十六年。

從七歲開始就一直到現在，總是保持著得體合宜的口吻。

也真的已經來到極限了。

「別開玩笑了！」

這句話讓殿下雙眼瞪得老大。

「什……什麼……！」

殿下滿面通紅地瞪著我。

很遺憾，我完全不害怕。事到如今我只覺得殿下看起來像個小丑。

哎，我可能嘴巴也是有點壞啦。

一不小心嘴巴就自己一直講一直講。

「你！剛剛說什麼！」

「殿下您不只腦袋有問題，連耳朵都有問題嗎？」

「你在開什麼玩笑！你知不知道，你這樣跟我說話會有什麼下場！」

「您認為會有什麼下場？」

「還用說嗎！當然治你大不敬之罪！」

他又在說這些莫名其妙的話了。

我也覺得很奇怪，他怎麼會知道大不敬之罪這種老掉牙的法律？是誰教他的呢？

我也只是在跟法學老師閒聊時，他跟我說我才知道的。

「所謂的大不敬之罪是什麼意思呢？」

「你連這點法律都不懂嗎！面對王族說些不知分寸的話，治你個大不敬之罪也是理所當然的！」

「不，我不是在問你這個。」

殿下看來真的不知道什麼是大不敬之罪。

他為什麼就是不明白，他一直在說些他自己也不懂，而且還毫無意義的話呢？

唉，我大大嘆了一口氣。

我已經不跟他再交談下去了。

「您是要用哪一點來說我對您不敬？」

「你剛剛不是對我這個王族之人口吐惡言嗎！如果那都不算不敬了，什麼才叫作不敬！」

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