第二卷 第五話 蠢王子與男爵千金（2/2）

「你剛剛不是對我這個王族之人口吐惡言嗎！如果那都不算不敬了，什麼才叫作不敬！」

「那麼殿下您對我說的惡言又算什麼？」

「啊？你在說什麼鬼話！」

他真的不懂法律。

為什麼他會知道大不敬之罪已喪失意義的罪名，卻一點常識也沒有呢？

「你到目前為止的發言，全都可算是對我的侮辱之罪。還有藉自己的身分命令他人這件事，應該算恐嚇罪吧。還有，雖然我不願回想，但是在眾目睽睽之下悔婚這件事也算得上是名譽毀損罪。」

「什麼！」

「這些事實和身分立場全都無關。即使殿下是與王族血脈相連之人，在法律面前可是人人平等的。」

立憲國家之中，即使是王族在法律面前一律平等。

還有，雖然殿下毫無自覺，但他已經犯了我剛說的那些罪。

而且。

「殿下剛剛提到大不敬之罪。」

「那又怎樣！」

「最近一次治人大不敬之罪，已經是距今百年以上的事了。當時的王國還是絕對君主制，所以只要對王族不敬便會治以大不敬之罪。而經由之後發動的革命，王國轉換為立憲主義，才會形成目前以王族為頂點的體制。這段歷史您在學園裡應該也有詳細學過才對。」

「──！什、什麼……！」

「現在不敬罪這條法規，只不過就是殘留在法律體制的一隅，百年來已經沒有依此法判罪的案例。而且打從一開始就沒有以大不敬之罪提出告訴的事例。」

我對雙眼圓睜的殿下投以一個冷淡的眼神。

然後誇張地嘆了一口長氣。

「殿下。」

「怎、怎樣！」

「連這點程度的法律都不知道，就想背負這個國家的重擔嗎？」

「唔──！」

王國的未來一片黑暗啊。

殿下握拳的手不停顫抖，好像想說什麼，卻什麼都說不出口，嘴巴像金魚似的一開一合。

哪天有機會見到陛下或王妃殿下，再跟他們提提殿下的教育吧。

「好了。」

此時，母親大人開口了。

至今一直在旁守候著我。也是因為身邊有著母親大人這個令人放心的存在，我才敢如此強勢地說這些。

「雷佛特殿下，您想說的就這些了嗎？」

「唔……唔……！」

「殿下您提議循法律途徑解決。我們接受您的提議。今天就請您先回去吧。」

「請、請等一下……！」

「不等。此事已定案。我們也會自己去找法律專家幫忙。之後就法庭見吧。」

「唔……！」

母親大人站了起身，我也跟著站了起來。

事已至此，還是想告我嗎？

殿下目不轉睛也瞪著我，然後站了起身。

「我已經忍無可忍……！」

「一直在忍耐的可是我們呢。您能明白，身為一個母親看見女兒被人侮辱，是件多麼難以忍受的事嗎？」

「我怎麼知道啊！居然敢侮辱本王子到這種地步……！」

殿下狠狠瞪著母親大人，然後舉起了右手。

這個動作有什麼涵意嗎？

殿下來回瞪了瞪母親大人和我之後，接著揮下了右手。

「把這兩個傢伙給我砍了！」

「──！」

「呃，那個，殿下，這……」

「你們的責任就是服從我的命令不是嗎！給我把這兩個傢伙的腦袋砍下來！」

他對帶來的兩個護衛下達了這個命令。

即使他是王族，這也太亂來了！誇張到連兩位護衛都不知所措。

要是普通的地痞流氓，還可能會為了錢照做。但是這兩位護衛是正規的騎士。就算是殿下的命令，他們也不可能毫無理由地對公爵夫人及公爵千金拔劍相向。

這麼點小事他也不懂嗎？

「殿下，不管怎麼說這……」

「殿下，您冷靜一點……」

「噫！這是我的命令！你們不敢就把劍給我！我來……！」

殿下一腳踢向其中一位護衛，拿起他腰間的劍。

可是殿下，難道您不知道嗎？

「這什麼鬼東西！怎麼會是木劍！」

「我們平時是不可以佩帶真劍四處走動的……」

「這種腦袋勝任我的護衛嗎！飯桶！」

果然如此，他完全不關心他的護衛。我也是最近才知道，騎士平常是不會佩帶真劍的呢。

有狀況時才會到武器庫取劍，不然平常都是佩帶木劍。

這是威爾海姆大人告訴我的。

「噫！就用這個也無所謂了！」

「殿下！」

「去死！」

殿下揚起木劍，朝著母親大人揮了下去。

不過我們也不著急。

我是不知道殿下多強，但是殿下是王族的一分子，不是騎士，也不是戰士，更不是士兵。

他具備的戰鬥能力應該也沒什麼了不起的吧？

「唔啊！」

木劍繪出一條弧線飛了出去。

殿下按著手，一副很痛的樣子。哎，會痛也是應該的。

就像他帶著兩名護衛，我們也是有護衛的。

就是娜塔莉亞。

「您這越矩的暴力行為，即使是王族也不可原諒。」

她瞬間站到母親大人面前，踢開殿下的手臂後，對他說了這番話。

附帶一提，這可算是正當防衛。反倒是殿下算是傷害未遂吧。這種情況，我有自信一定能在法庭上得勝。

「唔、唔……！你！居然敢對本王子動手！」

「不，我動的是腳。」

「我不是在問你這個！你別以為可以就這樣算了！」

「不，反倒應該是殿下您別以為可以就這樣算了。」

聲音──是從門邊傳來的。

門無聲地打開了，站在那裡的是──

兄長大人──阿爾伯特．安普勞斯。

「阿爾伯特．安普勞斯……！你怎麼會在這裡！」

「因為這是我家。比起這個，您還是多擔心您自己吧，您覺得呢？」

「你說什麼……！」

「打擾了。」

突然從門的另一邊走進了一個壯碩巨大的身影。

為什麼他會在這裡？

不過。

他總是在我遇上困難時出現在我身邊。

威爾海姆大人──

「威爾海姆？」

「殿下，您想說的話就等到了拘留所再說吧。你們兩個！先把他給我抓起來！」

「是！」

殿下身後的兩位騎士架起他的雙臂。

我看見殿下一副搞不清楚發生什麼事的樣子，眼睛瞪得老大。

「你們在幹什麼！還不快放開我！」

「我身為騎士團的一員，光天化日之下見到有人想加害婦孺，無法置之不理。」

「威爾海姆！你！」

「帶走！」

我目送著殿下被兩位騎士大人逮捕帶走。

雖然他一直喊了好幾次放手！放手！但應該沒用了吧。

只剩下面無表情的我、母親大人還有兄長大人和娜塔莉亞。

還有面色鐵青的梅雅麗小姐被留了下來。

唉，威爾海姆大人深深嘆了口氣。

就連他嘆氣的樣子，我也覺得好威風呀。

「凱蘿兒。」

「威爾海姆大人……」

「你沒事就好。啊，呃……我本來以為只要有娜塔莉亞在，你應該不會遇上危險才是……」

「我沒事……」

我叫札克去請兄長大人回來。

但是我沒想過連威爾海姆大人都來了。

他身為騎士團長，公務這麼繁忙還為了我趕來，我真心感到歡喜。

所以。

我緊緊抱住威爾海姆大人壯碩的身軀。

「凱、凱蘿兒？」

「威爾海姆大人……謝謝您。」

「呃，這這這……」

我向他道謝。

他的臉比平常還要紅，我有點困惑。

「好了……」

在母親大人面前，我居然這麼不知廉恥地緊抱著威爾海姆大人。母親大人對著我清了清喉嚨。

我不由得難為情地放開了威爾海姆大人。兄長大人別過臉去，好像是在憋笑，身體不停抖動著。

到底有什麼事這麼好笑。

「梅雅麗小姐，接下來就是你的處置了。」

「咿……！」

雷佛特殿下已經被帶走了，在場的只剩下綠著一張臉的梅雅麗小姐。

她失去了王家這個後盾，接下來有什麼打算呢？我不覺得她和殿下之間還會有什麼未來，她是打算回到一個小小的男爵之女的身分嗎？

但是母親大人眼神銳利地直視著梅雅麗小姐。

「我有幾件事想問題。」

「是、是什麼事呢……」

「你和殿下，還有凱蘿兒是同在學園求學，這點沒有錯吧？」

「沒、沒錯……」

看得出來梅雅麗小姐很害怕。

這也難怪嘍。這裡可是安普勞斯公爵家的府邸，眼前

站著的是身為公爵夫人的母親大人、身為公爵家長子的兄長大人，然後還有我和威爾海姆大人。

唯一的靠山殿下已經被帶走了，這裡也不可能有人讓她靠。

「那麼你說在學中，曾遭受我女兒凱蘿兒的霸凌……此話當真？」

「唔……」

「回答我。」

我沒有做過這種事。

至少在那場晚宴前，我連梅雅麗小姐是誰都不知道，想霸凌也無從做起吧。

而且我本來就不可能因為她接近殿下這點小事，就去霸凌她。因為我和殿下之間的感情，當時就已經差不多要跌到谷底了。

「這、這個……這個嘛。」

「請簡潔地回答。凱蘿兒霸凌你。有沒有這件事？請明確回答。」

「嗚……！」

她怎麼可能答得出來呢？

她要是在這裡坦白招供，以謊言欺瞞殿下這個事實就會曝光。也就是說，可以正式證實她對我的名譽毀損，還有詐欺罪成立。

我不知道梅雅麗小姐家的立場如何，但是至少國內的貴族中，應該沒有任何家系敢忤逆安普勞斯公爵家。這麼一來就會演變成她對公爵家露出明顯敵意的結果。

「呃、呃……」

「請誠實作答。」

「……有，呃，是有的。」

她顫抖著擠出細微又像自言自語的聲音。

這聲音小到搞不好有時候還可能聽不見。不過，聽在我們這些只等著梅雅麗小姐一句話的人耳里，可是聽得一清二楚。

看來她還想再加深自己的罪孽。

「那請你明確說明她對你做了些什麼。」

「……我記得……不是……不是很清楚。」

「原來如此。也就是你痛苦到必須跟殿下哭訴的凱蘿兒的霸凌什麼的，只不過是短時間內就能忘得一乾二淨的內容嘍。」

「唔……」

「我說了，要你誠實作答。然後你也誠實地回答了。沒錯吧？」

「……」

母親大人追究的話語一直沒有停下來。

我也只是冷冷看著梅雅麗小姐而已。

一切的原因都出在梅雅麗小姐身上。

我霸凌梅雅麗小姐這件事絕對不是事實。然而她卻捏造這件事還跑去跟殿下哭訴，迫使他下定決心與我解除婚約。

如果她早知道殿下是腦波弱到會輕易相信這種謊話的人，那她還真是個了不起的謀士呢。

「……」

但是。

要是沒有梅雅麗小姐，我現在應該還在學園就讀，假日也要接受王妃殿下的教育。然後將來應該就會成為殿下的妻子，這個國家的王妃。而且肯定會受到殿下的冷眼相待。

殿下從來沒有對我做過什麼溫柔的舉動。將來締結婚姻關係之後，他一定也還是那個死樣子吧。

不管怎麼想，我被悔婚是件好事。

如果一直訂有婚約，我也無法將自己的心意傳達給威爾海姆大人。

結果。

梅雅麗小姐所做的一切，對我來說沒有半點損失。

了不起就是不得不離開學園而已。不過，莉莉雅會定期來找我玩，所以這點也構不成什麼大損失。本來我也就只有莉莉雅一個朋友。

所以我有點煩惱。

梅雅麗小姐的確做了壞事，這是個事實。

眼下這情況，比起興師問罪，我還更應該跟她道謝不是嗎？

「我以安普勞斯公爵家之名為誓，你現在要是肯誠實回答，我不會在這裡追究你作偽證的罪名。」

「唔……這、這個……」

「我話說到這個地步，你還是要一直說謊下去的話……」

「母親大人，請等一下。」

梅雅麗小姐臉色越來越蒼白，母親大人不停質問她。我開口介入兩人之間。

我的這句話讓母親大人驚訝地皺起眉頭。

她似乎沒想到我會出言袒護。

「凱蘿兒，怎麼了？」

「母親大人。您希望凱蘿兒得到幸福對嗎？」

「這是當然的。我這個做母親的，當然希望你得到幸福。」

「那麼，母親大人覺得，若梅雅麗小姐沒有接近殿下，而我和殿下順利地結成連理。您覺得這樣的未來……我會幸福嗎？」

母親大人眉頭深鎖。

我和殿下之間一點愛也沒有。在這種狀態下，即使讓婚約轉變成為婚姻，未來還是不會改變的。

我反倒只看見了在締結婚姻關係之後，他把我丟在一旁，成天跟側室黏在一起的未來。

「……不會。」

「是的，我也是這麼覺得。」

「但是梅雅麗小姐以謊話貶低你是個事實。這筆帳還是得算的。」

「既然如此，母親大人，我有個提議。」

我笑容可掬地對母親大人說道。

然後看了一眼梅雅麗小姐。

咿！不知道在恐懼的她眼裡，我現在的笑容看起來是什麼樣子呢？

「其實，我想要再多一位專屬侍女。」

「凱蘿兒，你是認真的嗎？」

「是的。凱蘿兒現在擔任騎士團的臨時講師。製作講義也需要人手，我覺得靠娜塔莉亞一個人太辛苦了。」

這是事實。事實上昨晚也相當勉強娜塔莉亞了。

接下來只要抄寫同樣的講義而已，就算是梅雅麗小姐來做也綽綽有餘吧。

母親大人深深嘆了口氣，接著點了點頭。

「……嗯哼，那好吧。既然凱蘿兒你都這麼說了，那就讓她來當你的侍女吧。霍普金斯男爵家那邊，就讓我去跟他們說吧。」

「謝謝母親大人。」

「只不過公爵家不會付給她薪水，只保證她的食衣住。我不會給她其他僕人有的假日。此外，凱蘿兒出門時依然由娜塔莉亞負責陪同。梅雅麗小姐不准踏出府邸。這樣如何？」

「好的，這樣沒問題。」

「怎、怎麼可以……！」

「喔？梅雅麗小姐，你這是不願意嗎？」

梅雅麗小姐聽著我們順利地把事情訂下來，忍不住出了聲。

不過，她要是不願意，我也無所謂啦。

對現在的梅雅麗小姐來說，我看起來應該像什麼凶神惡煞之類的。

「不願意也沒關係。剩下就交給法庭處理吧。」

「咦……？」

「詐欺、名譽毀損、偽證，再加把勁的話，還能再加一條教唆殿下殺人未遂罪呢。應該會判個監禁二十年吧。當然，女兒做出這種事，也得考慮到男爵家的爵位會不會被褫奪呢。」

「我願意！請讓我做！我發誓會對凱蘿兒小姐忠誠。」

「不要勉強，不願意的話也沒關係啦。而且我也感覺不到你的幹勁。」

「幹勁我有！請讓我成為您的侍女！我什麼都願意做！拜託了！」

呵呵，我微笑看著梅雅麗小姐膝蓋、手掌以及額頭貼地，一再懇求的樣子。

看著我這副模樣。

「……阿爾伯特，女人這種生物真可怕。」

「……我也這麼認為。」

威爾海姆大人和兄長大人說了以上這些話。

◇◇◇

「我有點覺得呢。」

「嗯？」

「安普勞斯公爵家是不是中了什麼詛咒啊？」

「什麼意思？」

騎士團臨時講師這份工作，周末都是休假的。而學園周末也是休假日，所以約了莉莉雅一起喝茶。

她一如往常看起來極為不悅地低著頭，在聽我說完事情的來龍去脈之後，她開口說了那些話。

說話的時候，她一邊看著我，以及站在我身後的顫抖著的梅雅麗。

「白痴殿下說了一大堆莫名其妙的話以後，還因為隨便搗亂被人給抓了。這件事我聽明白了。我想說他怎麼突然就不來學園了，就有人說他是暫時需要靜養。」

「靜養嗎？」

「話是這麼說，實質上就是軟禁吧。至少應該會被剝奪王位繼承權吧？算了，只能說他是自作自受嘍。」

確實如此。

附帶一提，以現況而言，擁有第二順位王位繼承權的是卡利烏斯陛下的弟弟勞爾殿下，第三順位王位繼承權則是勞爾殿下的兒子。我只聽過傳聞提到，兩位都是聰明之人，未來國家應可國泰民安吧。

但是莉莉雅臉上依然帶著明顯的不悅，往我的方向瞪了過來。

其實她瞪的不是我，主要是我身後的梅雅麗。

「應付殿下那些就算了。哎，坦白說，我是覺

得他幹了比我想像中還蠢的事。」

「你還真尖酸刻薄啊。」

「問題是在那之後。為什麼你把梅雅麗收作你的侍女啊？」

「唔……」

聽見莉莉雅的斥責，我聽見梅雅麗輕輕哼了一聲。

哎呀，畢竟是在說自己的事，心裡應該是忐忑不安吧。

「因為想要一個專屬侍女。」

「那你就去請個適合的人不就好了。沒必要專程把梅雅麗收為侍女吧。再說了，凱蘿兒必須離開學園，原因也是這女人造成的耶。為什麼對這種女人這麼寬容啊。我真是搞不懂耶。」

「多少是有點理由的。」

「我大概可以想像啦。畢竟她之前也在學園就讀過，至少閱讀、書寫不成問題，而且也擁有一定程度的知識。所以你覺得在製作講義之類的工作上，她可以幫上忙。你應該是想要說這些吧？」

怎麼辦，全都說中了。

我需要的是能幫我製作講義的人，她多少算是能夠幫我解決這個問題的人，就只是因為這樣。市井之中的女性，不會閱讀、書寫的人十分常見。就連娜塔莉亞，因為是異國出身，常常聽不懂一些比較艱深的詞彙。

不過雇用貴族之女很花錢。關於這點，我手上握有梅雅麗的弱點，而且跟霍普金斯男爵家說明原委之後，他們也很開心的把女兒交出來了。

然而我這態度卻讓莉莉雅深深嘆了口氣。

「我說你呀……你不會以為梅雅麗會認真工作吧？」

「這、這個，我、我很認真……」

「我沒問你，你閉嘴。」

莉莉雅眼神骨碌碌地一轉，瞪著梅雅麗。

莉莉雅的眼神跟平常一樣，真的很可怕耶。我覺得她就是這樣才交不到朋友，雖然我不會跟本人這麼說。

「算了啦……就算梅雅麗逃離我家，她也無處可去。」

「這種想法太天真了啦。如果我是梅雅麗，我一定會用盡各種手段。早在欺瞞擁有王位繼承權的殿下，逼他悔婚的當下開始，最糟的情況下，甚至可能會被問一條顛覆國家政權罪喔。這麼一來已是死罪難逃，再加上如果凱蘿兒改變主意，她哪天死都不奇怪。對著這樣的人，你覺得她會服從你到什麼時候？」

「這個……」

我倒是沒有想得這麼遠。

唉，莉莉雅大嘆一口氣，喝起紅茶來了。附帶一提，這紅茶是娜塔莉亞準備的。

我還沒把像準備飲食這種，容易被人下毒的工作交給梅雅麗。再怎麼說也不可能這麼輕易就相信她。

「殿下是個白痴這件事我很清楚，但是凱蘿兒，你敢說同樣的事不會發生在你哥哥身上嗎？等你注意到的時候，她已經籠絡了阿爾伯特的心，坐上了下任公爵夫人的位子，你能說這種事絕對不可能發生嗎？」

「……我覺得獨獨兄長大人不會做出這種事。」

「不是完全沒有這種可能吧。即使機率不高，但只要有動搖家本的可能性，我勸你還是別雇這種侍女了。當凱蘿兒提出想要將她收為侍女時，夫人就應該要出面阻止了。然而夫人卻理所當然地答應了，還讓她當你的侍女，整件事根本莫名其妙。所以我才說啊。安普勞斯公爵家，是不是中了什麼非得溫和待人不可的詛咒？」

我完全不覺得兄長大人會變成那個樣子。而且他喜歡的百分之百是克莉絲。

我記得他之前還說，最近和克莉絲之間好像有了那麼點進展。

「莉莉雅覺得要怎麼做才好？」

「現在立刻把梅雅麗關進地牢之類的地方軟禁起來，終生不得放出來，然後再請一個新侍女。」

「這、這我求求您！放過我吧！」

莉莉雅殘酷的意見讓梅雅麗跪了下來。

莉莉雅看著梅雅麗的眼神里沒有任何溫度，非常冷漠。

「她是這麼說的喔？凱蘿兒打算怎麼辦？」

「算了，先維持現狀吧。我都已經開始讓她去接受侍女教育了。」

「聽見了吧？太好了呢，梅雅麗。」

呼，梅雅麗撫了撫胸口。

話雖如此，莉莉雅可不是就這麼算了。

「凱蘿兒。」

「嗯？」

「我知道你太過天真。算了，我也是喜歡你個性如此，但是你一定要牢牢記住，也有壞人會利用你的這份天真。」

「知道了。莉莉雅，就靠你了。」

「……哎，你就是這個樣子。我偏偏無法丟下你不管。」

呵呵，莉莉雅笑了。

我也一起笑了。

莉莉雅既然會這麼做，一定事前的準備工夫都做足了。所以我很放心。

本來她的目的就是希望藉由跟我說這些話，讓梅雅麗心生恐懼的吧。

不然的話，她就應該會在本人不在時才說這些話了。

接著莉莉雅拿出幾張文件。

「總之，這個我先收著……要是有個萬一，我絕不會手下留情。」

「好的，沒問題。」

「梅雅麗，知道了嗎？」

「咦……？」

莉莉雅催著梅雅麗回答，但她也只是一頭霧水。

她應該真的不知道這些是什麼文件。

不過──這些可是左右著梅雅麗的將來的文件。

「這是她籠絡殿下相關的記述以及證人的人名。還有從頭到尾的謊話記錄。我把她說是凱蘿兒你弄破的禮服拿去給專家鑑定之後，證實是她捏自己的身體扯破的。我家還有其他各式各樣的證據，你大可放心。」

「───！」

「這罪加加減減也太多條了吧。如果把這些依循正規手續提報出去，應該可以關個三十年吧？除了剝奪霍普金斯男爵家的爵位之外，財產應該也會遭到查收。」

呵呵，莉莉雅露出一個邪惡的笑容。

對著臉色蒼白的梅雅麗說：

「不過，梅雅麗你可以放心。你的主人凱蘿兒是個寬容的人。只要你認真工作，這個家會一直雇用你的。」

「唔、唔……好的……」

「我也會定期來她家喝茶。沒發生什麼奇怪的事是最好。萬一要是讓我發現你敢做什麼奇怪的小動作，我一定馬上讓你接受應有的制裁。」

「我、我會認真工作的！請您大發慈悲！高抬貴手！」

聽了莉莉雅的話，梅雅麗用力鞠了一個躬。

莉莉雅真的很可靠呢！在我離開學園之後，包含這些證據，全部都幫我調查收集好了。

而且，她還察覺了我想法，故意把梅雅麗怨恨的對象轉移到她自己身上，為我承擔。

這下梅雅麗就不敢輕舉妄動了。

只要莉莉雅覺得她有什麼不對勁，當下她的人生幾乎就馬上完了。

而且只要待在公爵家中，梅雅麗也無法對莉莉雅出手。

簡單來說，她只有一直認真工作下去這個選擇了。

「喔呵呵呵……」

但是呢。

看著莉莉雅臉上帶著笑容，俯瞰著已完全屈服的梅雅麗的樣子，我內心有個和往常一樣的疑問。

能跟她感情這麼好，我也真了不起。

「唉……莉莉雅就喜歡這樣，真令人傷腦筋。」

「……那個，小姐。」

「娜塔莉亞，怎麼了？」

「……小姐您也做了同樣的事啊。」

啊。

這麼說來，在雇用梅雅麗的那一天，面對屈服的梅雅麗，我臉上也帶著同樣的笑容呢。