第二卷 第五話 藥神杖與帕雷返鄉（1/2）

「聽說後天帕雷少爺就會回來了呢！廚房領班是這樣告訴我的！」

某天，珞緹在打掃法馬的房間時，一邊哼著歌，一邊開心地告訴他這件事。

「咦！？兄長大人要回來了嗎！？」

法馬曾經因為名字和藥丸相同，而對他感到十分同情的十七歲哥哥，好像即將返鄉了。

「因為帕雷少爺好像一直忙於學業和研修，有將近一年沒有回家了呢。所以為了慶祝，後天的晚餐會準備得很豪華喔！聽說會有很多種甜點呢。」

珞緹露出滿臉的笑容，說道：

「哼哼，我可是從廚房領班那邊聽來的！我要先空著肚子，準備吃大餐！」

看到她充滿幹勁的模樣，法馬立刻識破她不是為了帕雷返鄉而開心，而是在等著吃好料。

「廚房領班老是會事先讓我吃一堆麵包填肚子，就怕我吃太多。但我這次一定要空著肚子去吃大餐！」

珞緹對廚房領班很有戒心，她用認真的表情表示：「這可是一場激烈的戰爭。」

「太好了，珞緹你有大餐吃了。畢竟你還在成長期嘛。」

看到珞緹對食物的熱情，法馬不禁感到很欣慰。就在此時，珞緹突然回他一句：

「法馬少爺也在成長期呀！對了，您還記得帕雷少爺的事嗎？」

「不太清楚耶。」

雖然法馬保有以前的法馬少年的部分記憶，但關於帕雷，卻幾乎回想不起任何事情。

「或許我見到本人後，就會想起一些事情。但如果可以的話，希望你能說一下關於他的事給我聽，如果可以說幾件印象深刻的事就更好了。」

「帕雷少爺不但聰明伶俐，還是位優秀的水系神術使用者，或許是遺傳了老爺。然後他也常常找機會嚴格鍛鍊法馬少爺和布蘭琪小姐。」

太恐怖了、太恐怖了……珞緹可能是回想了起來，一邊發抖一邊對天禱告。而且她還告訴法馬一件恐怖的資訊：

「由於帕雷少爺完全不會手下留情，法馬少爺曾經被打到遍體鱗傷，連老爺也出來訓斥帕雷少爺做得太過分了。」

「原來我和布蘭琪都被他嚴格鍛鍊過嗎？先不說我，連對布蘭琪也這樣，看來他真的毫不留情啊……」

「嗚……我不想要想起大哥所做的訓練……」

布蘭琪正好經過，但她只是聽到「帕雷」兩個字，就變得慌慌張張地，一副想逃的模樣。

「帕雷少爺曾說過這是愛的鞭策。實際上不論是法馬少爺還是布蘭琪小姐，在經過帕雷少爺鍛鍊後，神術都進步了很多……雖然也付出了偉大的犧牲。」

每當帕雷從諾瓦魯特醫藥大學回到家裡，總會以「較量神術」為藉口鍛鍊弟妹，這根本是這個家裡每年固定會出現的現象了。

根據珞緹的情報指出，雖然法馬很想逃離帕雷的鍛鍊，但逃跑壓根兒沒用，不管逃到天涯海角帕雷都會追上去。順道一提，最慘的時候，法馬好像曾經被弄到骨折。

（弄到骨折會不會太過分啦？雖然我沒什麼記憶，但這聽起來完全不像兄弟吵架或較量的等級喔。）

就算說是認真對決，這也做得太過分了吧……法馬開始對自己的哥哥感到不敢恭維。

「話說回來，我的神術不是艾倫在負責教導的嗎？為什麼兄長大人還要特地鍛鍊我呢？是有點像兄弟吵架嗎？」

「他們兩位都曾教過法馬少爺神術喔。在帕雷少爺就讀諾瓦魯特醫藥大學後，老爺才請艾蘭諾小姐來當法馬少爺的家教老師。啊，帕雷少爺和艾蘭諾小姐雖然是青梅竹馬，但他們也是競爭對手。還請法馬少爺儘量不要在兩人面前提到對方的名字，可能會見血的喔。」

「這也太可怕了吧！」

聽說帕雷和艾倫年紀相同，自尊心也都很高，所以會互相堅持自己才是更優秀的神術使用者和藥師。然後就會展開激烈的冤家對決。

「珞緹，謝謝你告訴我這些寶貴的情報。」

要是不小心惹火他們就糟了，法馬覺得自己事先得到了不可或缺的重要資訊。

「這麼說來，我最近也沒在做神術訓練，身體有點生鏽了呢。若是單方面被兄長大人以神術壓制也挺不甘心的，還是來做些很久沒做的自主訓練吧。雖然只能算是臨時抱佛腳啦，畢竟他幾天後就要回家了。」

法馬如此想著，但等他用白銀神杖試著使出幾次水系神技後——

「咦？原來神杖會斷掉嗎？」

非常不幸地，法馬診療時所用的那根銀色神杖就此斷成了兩截。

◆

「什麼？你想要新的神杖？你不是有一把銀色的嗎？更何況法馬你根本沒在用嘛。」

隔天在藥局，艾倫聽到法馬這樣問她後，不禁嘟起嘴巴抱怨了一下。

「昨天我單獨訓練時弄壞了。我也只有那一把神杖啊。」

「不得了了……我感受到事情會變得很不得了。」

珞緹大力地甩了甩頭，並跟法馬咬耳朵。帕雷的事可要對艾倫保密。

「如果兄長大人知道我沒有神杖，會發生什麼事啊？」

「帕雷少爺會把您殺得只剩一口氣……」

「這聽起來不太妙啊。」

由於珞緹很認真地警告他，法馬不禁慌了起來，心想一定得在今天之內找到新神杖才行。

「你們兩個人鬼鬼祟祟地在說什麼？而且你為什麼急著要新神杖？更何況，如果不找個高階神術使用者專用的戰鬥用神杖的話，搞不好又會被你弄壞喔。還有，你也希望在診療時用同一把神杖吧？」

「嗯，如果可以的話。畢竟要隨身攜帶兩把神杖也是挺麻煩的。」

「你還會拿來戰鬥對吧？」

「嗯，所以我希望能找把耐用點的。最好是方便攜帶又可以縮小體積的。」

就在聽到法馬提出更多需求後，艾倫立刻放棄幫忙了。

「你的要求也太多了吧，根本不可能啊。更何況在帝都根本找不到可以承受你的神力的神杖。話說法馬你怎麼事到如今才想要神杖呀？你沒有神杖也能自由自在地使出高階神術和神技不是嗎？而且戰鬥用的神杖可是又大又重，攜帶很不方便，你真的想要嗎？」

艾倫隨身攜帶的那把為高階神術使用者打造的神杖，確實是戰鬥和診療兼用。雖然那把長長的神杖有摺疊式設計，比較便於攜帶，但艾倫掛在腰上時還是感覺礙手礙腳的。

「艾倫你以前不是曾經說過，貴族必須隨身攜帶神杖才行嗎？」

法馬反問艾倫。

「神杖只是在我們使用神術時，輔助傳達神力或發動神技的道具，如果你能自由自在地使用神術，就不需要神杖了。如果你只是想找一把神杖帶著身上，那帶個裝飾用的就好啦。只是為了裝飾用的話，我的神杖可以借你啊，要嗎？」

艾倫如此朝法馬問道。雖然拿把只是裝飾用的神杖會讓事情變得很棘手，但法馬也不能告訴艾倫真正的理由。

「呃，可是我想要一把屬於自己的神杖。」

「既然你那麼想要，要不要去幫皇帝陛下製作神杖的神杖店看看？雖然那邊的神杖應該都不便宜啦。」

「那我午休時間就過去看看吧。你可以告訴我地點嗎？」

「你還真性急耶。神杖這種東西要慢慢挑選，急不得的。應該要多去幾家店逛逛，仔細比較哪把神杖最好。要不要我陪你去？我對神杖還挺熟悉的。」

艾倫感覺還是很在意法馬為何急著要神杖。但法馬又不能說溜嘴表示這件事跟他的哥哥返鄉有關。因為艾倫和帕雷兩人是競爭對手，說出來會讓事情變得很棘手。

「不好意思插個話。藥神大人，您在尋找可以用的神杖嗎？」

在藥局一角偷聽他們講話的守護神殿神官長所羅門，帶點遲疑地向法馬搭話。

所羅門幾乎每天只要到了神殿休息時間，便會跑到藥局來，而他今天也理所當然地待在藥局裡。他平常會到藥局做一些祈禱，並且買點藥喝點水後，再回神殿。雖然因為他有買藥，所以確實算是藥局的顧客，但艾倫和法馬多少已經察覺到，他每天來藥局的主要目的是偵查和祈禱。

「是呀，沒錯。還有，請你別那樣稱呼我。」

只有這個稱呼，不管法馬叮嚀多少次，所羅門都不願意改掉。雖然所羅門並不會在其他客人面前大聲說出這個稱呼，因此實際影響不大，但每次珞緹聽到所羅門如此稱呼法馬，都會愣住。

「我特意找來了適合藥神大人使用的秘寶，目前就放在神殿裡。我立刻就拿過來給您。」

依照神官長的說法，有一把名為『藥神杖』的秘寶，它不只可承受四屬性神術的使用，並且兼具攻擊、診療、治療的功能。在各守護神殿之間，原本就有偶爾交換彼

此祭祀秘寶的習慣，而神官長好像特地用多樣秘寶交換了藥神杖，費盡功夫才得手。法馬心想「這傢伙做事還真周到啊……」。

「你要將那把秘寶借給我嗎？但是我有點怕再把神杖弄壞耶，而且它感覺還很昂貴，如果被偷的話怎麼辦……」

當法馬猶豫不決時，神官長很乾脆地否定了他的擔憂。

「由於真正的神杖非凡人所能觸及，因此不可能發生被偷竊一事。」

「照你這樣說，該不會到時候我也不能用吧。」

法馬開始感到不安。由於明天就要和哥哥見面了，他必須準備一把在承受自己的神力後不會壞掉的神杖。如果藥神杖是人類無法使用的神杖，那他拿了也沒有用。畢竟拿著不能用的神杖，最後只會落得被帕雷打到半死的下場。

「哈哈哈，不可能的，您別開玩笑了。我想藥神杖有幸能讓您使用，也會感到欣慰的。」

當天，所羅門便帶著約二十名負責警備的神官，乘著馬車回到了藥局。看來那藥神杖是十分珍貴的秘寶，不但警備人數眾多且非常森嚴。看到這個很明顯非同小可的情況，患者間也引起一陣騷動，紛紛討論到底發生了什麼事。

「請看，這便是秘寶·藥神杖。」

所羅門從後門進入藥局，恭恭敬敬地將一口像是寶箱的箱子獻給法馬。法馬打開一看，只見寶箱的內側畫滿密密麻麻的幾何圖案，裡面的神杖還被上了好幾層鎖，感覺像是被封印在裡面。據所羅門所說，這口箱子內裝的東西，是人類無法觸碰的。

藥神杖的長度和一般成人的高度差不多，是用一種看起來偏藍的水晶為原料打造而成，上面刻有美麗的裝飾，把手部分還鑲著幾顆透明的寶石。上面也刻著藥神的聖紋。

「天呀，這神杖好漂亮，我光看著就快出神了。而且它還鑲著五顆透明的晶石呢。」

艾倫像是看到高價的寶石般發出感嘆。

「晶石是什麼啊？」

「我沒跟你說過嗎？」

在法馬發問後，艾倫才解釋說晶石是一種可以儲存神力，並可以幫助增幅神術威力的寶石，簡單來說，是一種類似神力電池的東西。而愈接近透明的晶石愈好，因此只要神杖上大而透明的晶石愈多，就能使用愈強的神術。聽完之後法馬仔細端詳藥神杖，上面的寶石確實透明清澈，一眼就可看出純度十分高。

「好好喔～這神杖真的要給法馬嗎？而且是免費奉送？這樣一想，你以前的神杖壞掉還算是件好事耶。雖然那把神杖也不錯啦。」

艾倫是個神杖迷，她毫不掩飾自己的欣羨之情。由於她平時就很熱心地收集稀有的神杖，現在看到法馬可以免費拿到藥神杖，羨慕得不得了。另外，她目前隨身攜帶的神杖，是鑲著兩顆藍色晶石的長型杖，但寶石非常小。她有時候也會看心情，更換別的神杖。

法馬將手伸進寶箱裡，拿開重重纏繞的鎖，用兩手舉起神杖。

「奇怪，這好輕。」

在法馬拿起神杖的那一瞬間，藥神杖突然像藍色霓虹燈般，散發出鮮艷的光芒。

「太厲害了，果不其然。現在神杖已經承認您就是它的主人了。」

所羅門感動落淚，甚至激動到被嗆到。難不成神杖出現使用者這件事在宗教上有什麼特殊意義嗎……但法馬也管不了那麼多。

「咦，是這樣嗎？艾倫你要摸摸看嗎？」

「可以嗎！？哇～讓我拿一下下～！」

艾倫開心地伸出手，但就在法馬把神杖遞給她後，神杖突然失去光芒，穿過艾倫的手，掉落到地上。

「呃！？」

法馬和艾倫同時發出驚呼聲。艾倫還嚇得往後一彈，眼鏡就這樣被自己弄掉在地上。

「就如同我稍早說明過的，這把神杖非凡人所能觸及。」

因為它並非這個世界之物……所羅門如此說道，他或許覺得很有趣，還笑了起來。藥神杖好像可以自由自在地伸縮，可以變成和人差不多高的長度，也能縮成十幾公分大小，甚至能摺疊。

「原來如此啊～看來法馬你果然是神呢～」

法馬有點尷尬地將神杖撿起，而艾倫就在一旁看著他，好像對他有什麼期待般點了點頭。法馬覺得所羅門可能是在測試自己碰不碰得到藥神杖，而他就這樣呆呆地中了所羅門的計策。在場就只有珞緹一人搞不清楚狀況，自言自語道：

「為什麼法馬少爺碰得到人類無法觸及的神杖呢？」

她歪著頭，感到很疑惑。但可能無論如何也想不出答案，於是乾脆離開房間，到三樓去幫所羅門倒茶了。

「所羅門先生，請問這把藥神杖，是不是可以讓人飄起來呢？」

法馬發現到一件事。只要他拿著藥神杖，並稍微施加神力，他就感受到有股力量，似乎可以讓他漂浮起來。如果他將身體交給那股力量，應該真的就能進行漂浮。

「是的，照理說只要施加強大的神力，就可以使用它飛行，在古文書上是如此記載的。雖然至今為止都無人能觸及此神杖，因此無法檢驗真偽。您是否感受到了類似的力量呢？」

所羅門感覺有點激動，或許是看到秘寶可以發揮真正的價值，因此感到很開心吧。

（也就是說我可以騎著神杖飛行，就好像魔女使用掃把飛在空中那樣嗎？）

法馬試著施放神力在神杖上，並戰戰兢兢地坐到上面去。頓時，法馬的身體仿佛失去重量般，浮上空中。目擊這一幕的所有人都被嚇到，發出幾近悲鳴的尖叫聲，還好並沒有一般的客人在場。

「我從來沒聽說過有人能坐著神杖飛起來呀，法馬你的力量到底是怎麼回事，太誇張了！」

艾倫搖搖晃晃地往後退了幾步。

「雖然只要對神杖施加一定程度的神力，就能飄起來，但所需神力是一般人類無法釋放的量。因此才沒有前例出現吧。」

所羅門為他們解說。

「話說回來，艾蘭諾小姐，您踩到自己的眼鏡了。」

雖然賽德列克也是一臉看到不可置信事物的表情，但他在看到艾倫慌亂的模樣後，仍用帶點同情的語氣提醒她。艾倫發現眼鏡的慘狀後，老樣子發出了「呀啊——」的慘叫。艾倫只要注意力被打斷，就會很粗心地把眼鏡弄掉。話說回來，這把神杖對法馬而言著實是求之不得的道具。

(插圖P142)

「如果騎著神杖出診或是到馬爾賽領地，感覺可以節省不少移動時間呢。」

「還是請您小心不要太引人注目，如果又被目擊到，可能會再次引起騷動也不一定。」

聽到法馬想乘神杖移動，所羅門給了他這樣的忠告。

「說得也是，要是神殿又派異端審問官來找我就麻煩了。」

雖然法馬只是不經意地說出他的想法，但所羅門聽到後，看起來像是無地自容般地抓了抓頭。

「更何況，患者如果看到藥師從空中飛來看診，搞不好會先被嚇死。法馬，我想你還是別直接在目的地降落喔，飛到目的地附近就好了。我好怕患者的心臟會被你嚇到停止跳動啊。」

艾倫一臉認真地擔心了起來。

「所羅門先生，謝謝你借給我這麼棒的東西。」

「您滿意就好。在大神殿裡還有許多珍貴的秘寶……對了，如果是藥神大人，或許就看得懂大秘寶上的神聖文字。神聖文字到底寫著什麼，可是聚集了無數神秘學者也解不開的謎團呢。」

感覺所羅門很想藉助法馬的力量來解析神聖文字。法馬甚至開始覺得，借給他藥神杖是否只是要他去解讀文字的交換條件。

「大秘寶……？是指比這個秘寶還要珍貴的秘寶嗎？」

聽到這情報，連艾倫和賽德列克都不禁發出「哦～」的驚嘆聲。看來連這兩人都不知道大秘寶的存在。

「建議您可以親自來大神殿看一次。大秘寶是一個小巧的半透明秘寶，偏藍色且為板狀，上面刻畫著精細的黑髮人物像、神聖紋章以及神聖文字。」

「感覺很像某種卡片呢。」

法馬的好奇心被激起了。這麼說來，他還沒在這個世界遇過黑髮的人。不知道刻畫在秘寶上的，是不是亞洲人種……他在內心如此想著。

「但我如果跑到神殿總部，搞不好又會有生命危險。」

法馬已經不想再經歷異端審問了。像上次那樣要戰鬥、要威脅人、加上一邊要小心別傷到人、打完後還得治療傷者，一連串麻煩事真的讓他感到很累。

「只要先讓我說明，應該就不會對您進行異端審判了。」

所羅門說完這個前提後，又補了一句：

「而且若是大神殿明白您就是藥神的活化身，還有可能會開始供奉您。」

「嗚哇，我才不要。」

法馬忍不住說出了真心話。

先不管什麼藥神的事了，我還是離大神殿愈遠愈好……法馬將這個想法深深銘記在心。

「那我請我的部下，也就是隸屬於大神殿的師傅打造大秘寶的精緻仿製品，再拿來給您過目吧，希望您至少能看一眼，幫忙解讀神聖文字。」

準備複製品似乎需要幾個月的時間。

「啊，對了，艾倫。從明天開始我有點事，想讓藥局暫時歇業，可以嗎？」

法馬為了不讓帕雷和艾倫有機會碰上，也為了避免這家藥局被帕雷發現，決定暫時歇業。

「好啊，非常歡迎。」

艾倫毫不猶豫地答應了，感覺像是在表示「賺到休假真開心」。

◆

「不肖兒子帕雷，現在回來了。」

隔天，法馬的哥哥帕雷自諾瓦魯特醫藥大學騎著戰馬，身後帶著三名僕役，一副得意洋洋的樣子，仿佛從戰場凱旋歸來。帕雷的長相和法馬不太相似，是個留著銀色長髮的藍眼少年，有著精壯的身軀，給人勇猛強悍的印象。他感覺很受女性歡迎啊……這是法馬對他的第一印象。

而帕雷回來第一件事，就是問候雙親。

關於法馬得到女皇御准，不但成為宮廷藥師，還出師創立了一家帝國御准藥局這件事，布魯諾希望法馬暫時對帕雷保密。畢竟要是帕雷知道法馬明明連大學都還沒畢業，卻超越身為長子的自己成為宮廷藥師，有可能會失去讀書的動力，甚至會想綴學。因此在帕雷從諾瓦魯特醫藥大學畢業，並成為宮廷藥師之前，布魯諾都不希望他知道法馬的事。所以他已事先請法馬，在帕雷返鄉的這一周內，隱瞞自己的事。而法馬也覺得布魯諾的看法很有道理，便欣然同意了。

但毫不知情的帕雷，來到了法馬的房間，擺出一副大哥的態度。

「你過得好嗎？我親愛的弟弟！」

「好久不見了，兄長大人。我的生活還是老樣子，沒什麼改變。」

雖然法馬很想聽聽帕雷帶回什麼話題，例如諾瓦魯特醫藥大學的宿舍生活、在大學裡學些什麼之類的，但帕雷比起講故事，好像想先以鍛鍊軟弱的弟妹為儀式，盡他身為哥哥的責任。

「好～那麼到吃晚餐前的這段時間，哥哥就趕緊來鍛鍊你吧！你有沒有稍微變強一點啊！？」

「可是現在在下雨，要不要等到放晴後再說呢？」

外頭正下著狂風暴雨，還不斷傳出巨雷聲響，法馬實在是提不起幹勁。儘管法馬不會感冒，但帕雷感覺會確實中鏢。畢竟他現在已經有點鼻音了。

「哈哈哈，你要找藉口的話再想個更好一點的吧。你以為我會因為一場雨就放過你嗎？反正水屬性神術使用者互相攻擊一定會變濕，沒什麼好在意的。就是因為讓艾蘭諾那樣的傢伙教你，你才會變得這麼軟弱。我要徹底教訓你，改改你的個性！」

帕雷真的是徹底地在用蠻力思考，或者該說是個熱血男兒。

就這樣法馬在豪雨中被帕雷硬是拖到梅德西斯家那特別寬廣的領地空地上。布蘭琪則是順利地逃掉了。不枉她平常都在和珞緹玩捉迷藏持久戰，躲藏的技術非常好。

（饒了我吧，我可不想在豪雨中進行神術戰鬥啊……）

法馬使出右手的能力，一邊發動一邊調整，將兩人頭頂上的雲消除，豪雨就此停止。為了不讓帕雷發現，他裝作沒事般悄悄地使用能力。

「怎麼，雨停啦。看來天氣順了你的意呢。拿出你的神杖來吧，我要徹底鍛鍊你。」

帕雷立刻抽出一把鑲著兩顆紅寶石、看起來很昂貴的戰鬥用黑色長型神杖。而另一邊，法馬握住了掛在腰間的藥神杖，並趁帕雷不注意時偷偷地把神杖伸長。看到法馬昨天才剛拿到的藥神杖，對其有多少價值毫不知情的帕雷，有點生氣地說道：

「你竟然買了那種只有裝飾威風的玻璃神杖還是水晶神杖，難不成你是那種先注重外表，才去管內涵的類型嗎？我要將你那要不得的個性連同神杖一起打掉！」

由於法馬只要用兩手握住藥神杖，就能把神杖握把部分的五顆透明晶石掩藏起來，因此在帕雷眼裡，那只是把長型的玻璃杖。

「法馬，我要上了。讓我見識你的實力吧！」

帕雷高舉他的黑色神杖，接著將神杖轉了一大圈。

「『水精嬉戲』」

他在揮下神杖的同時，用清楚的咬字念出了發動吟誦，放出了神技。根據從珞緹那兒聽來的消息，帕雷似乎在諾瓦魯特醫藥大學內，是同學年中神術能力常居前一、二名的佼佼者。

在帕雷吟誦完後，就出現無數用水形成的子彈，一邊產生衝擊波，一邊以超音速沖向法馬。法馬輕盈地跳往一旁閃避，偶爾還將神杖當作球棒，把水子彈打回去，將帕雷的攻擊全數化解。法馬只要在藥神杖上施加神力，就可以感到自己的身體能力被提高到極限，全身上下可以被稱為感覺的感覺，也都變得非常敏銳，因此對手的攻擊在他眼裡看來非常緩慢。

（感覺好像只有我周遭的時間加速了，並且和以前使用神術時比起來，現在有更多的力量湧現。這是藥神杖的效果嗎？）

「這倒有點看頭呢。那我要繼續了，接招吧！」

看到法馬靈活的閃避動作，帕雷的戰鬥本能似乎正在蠢蠢欲動。

「『水精降臨』」

他很輕易地就使出了艾倫也感到棘手的高階神技。從他的神杖里放出來的水，化身成了巨大的水之巨人朝法馬襲來，仿佛要將他壓扁。

「『水龍捲風』」

法馬念出艾倫教過他的發動吟誦，使用放出龍捲風的神技，將帕雷叫出來的巨人攻擊給吸收掉。

「『水之聖域』」

接著，法馬順便利用他以龍捲風吹起來的水，做出水之結界，圍住帕雷，他原本以為這樣就可封印住帕雷的動作，沒想到他竟然用水做出大量的炮彈，從結界內部硬是以數量突破了包圍。看來他的神術能力確實優秀。

「法馬你這傢伙，還挺有膽識的嘛！攻擊的手段也增加了，很有趣！今天我可要盡情地打一場！」

「兄長大人，我們還是別打了吧！」

可以的話，法馬很想立刻就強制停止這場對決。

「帕雷少爺、法馬少爺，晚餐的時間到了。」

等到總管賽門騎著馬來呼叫兩人時，太陽已經西下，而互相攻擊持續一個小時左右的兩兄弟，早就渾身濕透。

相對於全身傷痕累累的帕雷，法馬則是毫髮無傷。

「你做得……不錯……嘛。弟弟啊……哥哥感到很欣……」

帕雷用手指著法馬述說他的讚賞，但他話還沒說完，便呈大字型往後一栽，就這樣倒在草原上起不來了。

很明顯可以看出來，帕雷發了高燒。看來進行讓他全身濕透的鍛鍊，導致他的感冒確實發作了。法馬雖然當場為哥哥治療了身上的傷，但沒有對感冒進行醫治。乾脆就讓哥哥發燒，把他腦袋裡那個熱血想法徹底燒一下吧……法馬是這麼打算的。

「呵呵，看來這次是法馬少爺獲勝呢。」

賽門摸著他的鬍子，愉快地眯起眼睛。他緊接著又加了一句「法馬少爺也成長了不少呢……」。

「不過，我想兄長大人醒來後，會說這場比賽還沒結束。」

法馬騎上自己的馬，並牽著帕雷的馬回到了宅邸。帕雷則是過一會兒後，被馬車送了回家。

珞緹看到法馬一身濕地回家，趕緊奔向他。

「歡迎您回來。和帕雷少爺的神術訓練應該很累吧，辛苦您了。您沒受傷真是太好了。另外，雖然有點趕，但洗澡的時間已經到了，讓我來為您更衣吧？」

「呃、嗯。謝謝，那就麻煩你了。」

「好的。」

珞緹替法馬脫下濕答答的衣服，並擦拭他的身體。法馬任由她幫忙擦乾自己銀金色的頭髮，坐到床上。由於貴族家的公子在著衣時，都是交由奴婢處理，因此法馬也任由珞緹擺布，現在她正用毛巾擦著法馬濡濕的身體。不過最近珞緹對這個行為，也開始出現感到害羞的樣子。

「呵呵。」

「怎麼了嗎？」

「講這種話或許有點失禮，但法馬少爺真的變強了呢。」

「會嗎？雖然我贏了，但兄長大人很強喔。我是說真的，他的水準讓我很驚訝呢。」

（他可以和藥神杖互相抗衡耶，這應該不是件簡單的事吧？）

「這可是您第一次經歷完帕雷少爺的特訓，還感覺一點事也沒有呢。」

「原來是這樣啊？噢，那我的運氣還不錯嘛。畢竟兄長大人可是得了感冒呢。」

但珞緹還是一副開心的模樣。

「珞緹你不會想站在兄長大人那邊嗎？我們

同樣都是梅德西斯家的小孩，你怎麼只幫我加油？」

「因為帕雷少爺實在太過完美了。他不管是在學業或神術方面都很優秀，法馬少爺以前也一直說，總是被跟帕雷少爺做比較，讓您很不甘心……所以，我才選擇站在您這邊。」

（看來因為有個天才哥哥，法馬少年始終過著被互相比較的生活啊……感覺一定不好受。）

法馬不禁對他所寄宿的這副身體的原來主人——法馬少年感到同情。就在此時，法馬的房門被打開了。

「啊，哥哥。你沒事吧！？你是被大哥弄成這樣的嗎？有沒有受傷呀？」

布蘭琪戰戰兢兢地接近法馬。

「我在今天的訓練里沒有受傷啦。」

看到布蘭琪的反應跟珞緹一模一樣，法馬不禁露出苦笑。

「布蘭琪小姐，法馬少爺正在更衣中，麻煩您再稍等一會兒。」

雖然布蘭琪毫不猶豫地背叛法馬，獨自逃避了訓練，但她看起來多少還是會在意單獨應付帕雷的法馬有沒有事。法馬說道：

「布蘭琪，你因為不想被兄長大人逮到，就自己先逃走了對吧。真是的……」

「唔，對不起嘛——」

不知道是否因為覺得有點愧疚，布蘭琪緊閉雙眼道歉。

「不過哥哥您竟然沒有受傷……您使用了神技嗎？」

布蘭琪看向法馬，那表情像是看到什麼不可思議的東西般。

「嗯？我是沒有受傷啊，怎麼了？」

「為什麼？您以前都會帶著傷回來啊。」

布蘭琪的雙手貼上了法馬的臉頰。

「因為兄長大人他發燒了，畢竟他也淋了大雨。不過，說真的～虧兄長大人狀況不好，才能得救啊～」

「那真是太好了，哥哥。」

法馬決定就當作是這麼一回事。

「那大哥呢？」

「他剛才已經喝藥休息了。對了，他好像還受了一點小傷。」

「大哥竟然受傷了！？真不敢相信！」

「他身上的割傷和擦傷，我已經先幫忙處置了。他現在在睡覺，傷勢應該很快就會好了。」

「太好了……啊，不過大哥如果繼續因為感冒在床上躺久一點也可以喔！」

布蘭琪不小心讓她誠實的欲望脫口而出。

隔天，珞緹因為自己又傻傻地中了廚房領班的計，而感到很沮喪。跟我料想的一樣呢……法馬忍不住偷笑。

「唉，我又被廚房領班給騙了。」

「原來你上當了呀？你又在還沒吃大餐前吃了麵包嗎？還且還吃了很多？」

「因為領班做了看起來很好吃的麵包嘛，太過分了！而且還在麵包上幫我加蜂蜜耶！」

珞緹露出了悲傷的表情。這場對決是她輸了。

「所以你因為先吃了麵包，而沒辦法在晚餐時大快朵頤嗎？」

「就是說呀！雖然我每種甜點都吃到了，但卻吃不下第二盤！」

「你這不是享用了整套大餐了嗎？」

「討厭～昨天的我真是笨蛋～腦袋空空～我明明打算吃很多東西的！明明知道是陷阱，卻還是掉下去了～！」

「好啦，我們下次一起去吃點甜的吧。」

法馬祭出甜點，試圖引誘不停哀愁地發出抱怨的珞緹打起精神來。只要對珞緹使用這招，大部分的時候都會奏效。雖然感覺有點像是在拿餌釣她就是了。

「哇，真的嗎？我最喜歡法馬少爺了！」

珞緹說完，對法馬露出了最燦爛的笑容。

◆

到了帕雷返鄉後的第三天晚上，法馬坐在餐廳內。而隨著長時間的忍耐，他眉間的皺紋也愈來愈深。

「然後啊，因為瑪麗亞無論都希望我和她交往，我也就順著她了，不過……」

當帕雷講到他甩掉第九個女朋友時，法馬終於受不了，打斷了他的話題。反正再這樣下去，大概也只是聽他一直講差不多的東西。

「我知道了啦，關於瑪麗亞的事情我已經聽得夠多了。」

「什麼？沒關係啦，總之你繼續聽下去，我還沒講完所有人的事呢。」

「剩下的可以明天再說嘛？一口氣全部聽完有點可惜呢。」

「你啊，該不會是覺得聽這些很煩吧？」

（很煩啊！拜託講得簡短一點好嗎！你以為我聽幾個小時啦！而且布蘭琪又不知道什麼時候逃走了。）

布蘭琪早就偷偷地跑回自己的房間睡覺去了。

「我有點想睡了耶。可以請兄長大人開始跟我說您在諾瓦魯特醫藥大學的課堂上學了些什麼嗎？」

帕雷不斷地說自己在大學內的傑出表現、和女性相關的風流事跡等，法馬很有耐心地聽了三個多小時，到了半夜，他忍不住切入正題。帕雷雖然思考模式以蠻力為主，但由於他是美青年，所以有許多艷遇。他在異性交遊上過得太過充實，法馬羨慕得鼻血都快流出來了。法馬甚至開始覺得，既然他的人生過得這麼享受，有個叫藥丸的怪名字好像也不值得同情了。

在這個世界裡，似乎神術能力愈優秀、甚至連腦袋裡面都只想著戰鬥的男人愈能獲得女性青睞，認為他具有男子氣概，非常迷人！就這點來說，法馬只有在牽涉到藥學時才會表現出積極的態度，他私底下的個性其實是不會受到女性欣賞的，再加上他的骨架十分纖細……

（我就算到了該有對象的年齡，也不會受異性歡迎吧……）

法馬隱約預想到了自己黑白色的未來。

（不過，我現在有珞緹和艾倫在同一個地方工作，好像已經不錯了。）

法馬的願望其實十分淡薄。

「哦！看來你很想聽我上課所學的內容啊。這也難怪，畢竟我所學的可是世界最頂尖的學問。你大概聽也聽不懂吧～這對你來說還太早了啊～『兄長大人～我怎麼完全聽補冬哪～』你大概會聽到這樣哭著問我吧～哇哈哈哈，俗話說弟弟愈笨愈可愛嘛！」

「好啦好啦，快點說嘛。」

法馬已經覺得非常不耐煩了，還好他是不會在意對方挑釁的個性，要不然可能會跟艾倫一樣……

（我可以理解為何艾倫聽到帕雷的嘲諷，會忍不住想把他打飛了。）

據說他們每次見面就開始進行神術決鬥，起因就是類似這樣的事情。雖然依照珞緹的說法，當事人似乎每次都打得很開心啦。

「這東西，就是諾瓦魯特目前最熱門的話題。」

帕雷邊賣關子邊取出了一本厚厚的教科書。書籍的標題是『神秘元素學』。法馬接過書後，快速地翻閱了起來。

「……真不得了！」

「對吧，你也看得懂嗎？」

「我是看不懂啦！只是感覺得出來這很厲害！」

法馬覺得十分感動，諾瓦魯特醫藥大學不愧是聚集了世界最頂尖頭腦的地方，據帕雷所述，他們正試著建立一門新的學問，不同於以往用思考推測的方式，而是以觀察事物的現象為基礎。例如將神術的基本，也就是傳統的四元素說解體，並將鍊金術中所用到的化合物的神秘語言，變換成更單純的記號排列等等。

雖然神話與傳承、神術與科學一直以來都被視為一體，但開始有學者認為，如果將它們分開思考並個別深入研究，或許更能解釋自然界的各種現象。

而諾瓦魯特的天才學者和醫療鍊金術師們，也已經開始探索物質的最小單位——元素。

（開始從鍊金術轉變成化學了嗎……就跟地球的科學史一樣，可以看到知識開始萌芽了呢。諾瓦魯特醫藥大學，表現得不錯嘛。全世界最頂尖的頭腦聚在一起就是不簡單！)

「你在傻笑什麼啊，很噁心耶。」

「抱歉，我不小心就……」

法馬可是等著歡迎化學知識的萌芽。

他甚至想加速知識的進化，把它普及到全世界。

只要這世界的人學會寫化學程式，法馬就能將他的物質合成過程寫成紀錄，送去給遠方的人參考，而不需要他現場指導。只要大量製作這些資料的複本，之後法馬只要留下配方，世界各地就能靠參考資料來合成現代醫藥。

「現在已經發現了二十六種元素，還發明了個別對應的記號喔。」

「哇！」

（雖然在地球上有一百一十八種元素被發現，但能找到二十六種已經很了不起了。）

在教科書的第一頁，記載著元素記號一覽表和名稱。

（啊，不過他們把熱能和光子給算進去了。這兩個不能算元素，而這四種不是元素，是化合物。真可惜！他們發現的元素其實只有二十種。）

法馬發現的錯誤，和地球化學史上曾出現過的相同。如果能

修改這教科書上的錯誤就好了……雖然法馬恨不得能幫忙改，但需要改正的部分實在是太多了。

（我乾脆自己從頭寫本教科書還比較快。這樣的話，我可能得用這個世界熟悉的記號來寫書，裡面的知識才能比較快被接受。總之，我先把感覺用得到的部分抄起來好了。）

所以法馬便開口問帕雷：

「兄長大人，我想把這本書上的內容抄下來，沒關係吧？」

「啊？這東西對你來說還太早囉。你連基礎都還不懂吧，不先把基礎學好，是無法進行應用的。」

帕雷對於法馬其實已經對他所謂的基礎瞭若指掌這件事毫不知情，還非常瞧不起法馬的程度。

（說得對，基礎很重要。所以我才想訂正這些基本知識啊。）

「兄長大人，拜託您嘛。我想變得跟兄長大人一樣聰明，所以才打算認真學習啊～」

「真拿你沒辦法啊～別弄髒喔！也不要沾到汗漬或墨水喔！」

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