第一卷 第九話 創立（1/2）

帝國御準的藥局，還有全帝國最年輕的宮廷藥師，好像要有動作了喔！

民眾和各個公會的工商業者們紛紛談論著這個話題，從白天就已經絡繹不絕地來到工地。由於工地現場出現過小偷，想來找找這裡有沒有什麼值錢的東西，因此法馬拜託隸屬於自己家裡的騎士們，負責工地夜間的保全工作。

不久之後，帝國藥師公會的幹部來到工地，明目張胆地在店前偵察了起來。當時法馬剛好在現場，藥師們便擺出敵對心態接近他。

「哎喲喲，你是藥局的員工嗎？老闆在哪裡啊？」

有位體格健壯、看似公會理事長的中老年男子拿起了帽子，向在店頭望著興建工程的法馬行禮問候。他雖然行禮如儀，態度卻很無禮。

「我就是老闆。」

法馬心情絲毫不受影響地回答。

畢竟自己的外貌看起來就是個小孩，因此就算被當成小孩瞧不起，也沒有道理生氣。

「哎呀，抱歉！因為您實在太年輕了。我是帝國藥師公會的理事長貝隆。」

「幸會，貝隆先生。我是宮廷藥師法馬·梅德西斯，即將在這裡開店，往後應該有很多要受您關照的地方，請多多指教。」

「我聽說您要開設藥局，才跑過來看看。您有御准印呢！原來如此，陛下還真是特立獨行。沒什麼，抱歉。」

法馬不只被當成小孩看待，徹徹底底地被侮辱了一番，對方甚至還瞧不起他，認為再怎麼挖苦他大概也不會察覺。法馬倒是沒有特別錯愕。

「如您所見，我還很年輕就是了。」

「這家藥局好像取了一個很氣派的名字，葫蘆里到底要賣什麼藥啊？從您的年紀看來，應該是要賣糖果吧？」

他們不知道法馬在宮廷里的評價，態度很強勢。公會理事長貝隆做出舔糖果的動作來諷刺法馬，身旁簇擁著他的那些藥師們也跟著附和，竊笑著煽風點火。

「啊哈哈，您真會說笑……」

然而，法馬很能忍受這種挑釁，便不以為意地輕輕帶過。

在前世每次開發新藥的時候，聽到的不見得只有善意的回應，也有來自全球研究人員的反駁或質疑，甚至還有表面上看不出來、實則充滿冷嘲熱諷的評語無端飛來。因為這也是和競爭者研究室之間的專利競爭之戰。只要想到自己曾經穩穩噹噹地處理過這些事，就會覺得這些不理性的煽風點火實在不值一哂。

「我是有打算賣糖果。」

法馬點了點頭，笑笑地跟他們說沒錯沒錯。

「因為那也是藥品的一種劑型嘛！」

法馬本來就打算賣口含錠。

賣點鹽糖或許也不錯，可以讓流汗的工匠補充鹽分和礦物質。

他像個孩子般親切可人地回答。貝隆想讓這個對挑釁完全不介意的法馬無話可說，似乎想再出言戳他一記，但對有御准印的宮廷藥師，可不能光明正大地口出惡言，因為平民對貴族做出不敬行為是會受罰的。艾倫曾經說過，平民頂多就只能做到挖苦而已。

「哎呀呀，您竟然說得出劑型，您還真是用功讀書啊！」

貝隆很誇張地啪啪拍著手。

「對了，貝隆先生，既然我要開業，是不是就需要加入藥師公會？」

法馬想起作生意的好像都要到同業公會登錄才行，所以才順口問一下。他希望各項申辦程序都能夠順利進行，不要和同業之間有糾紛。

「很不巧，藥師公會的藥師都是平民，我們不接受貴族登錄入會。」

他說平民藥師都要經過很長時間的基層磨練，直到公會核可之後才能獨立執業。從入行到開業，至少也要十年的光陰。

「如果您無論如何都想加入公會的話，我們可以受理，但是獨立之前的修習可是漫長又艱辛喔！」

貝隆擺起了認真的表情挑釁法馬。

他不說話挖苦法馬就渾身不對勁，不知道是不是對貴族藥師很嗤之以鼻？

「那就免了，多謝您的好意。不過，我已經學完成為藥師所需要的、最低限度的技能和知識，而且我和那些已加入藥師公會的藥局不同，我會銷售自行開發出來的新藥。」

因為法馬是貴族，所以不會加入平民的公會。

「原來如此，那就好。不過，話說回來，宮廷藥師大人的藥，應該很貴吧？平民百姓實在很難買得起啊！」

宮廷藥師都用高級的原料來調劑配藥，這是眾所皆知的事實。

瞭解藥價行情的公會幹部，露骨地做出垂憐的表情，語帶諷刺地說：「到時候可別門可羅雀才好啊！」

法馬用平淡的心情回答了這個問題。

「不，我想我可以供應便宜的藥品。」

「便宜？哎呀呀，尊貴的大人物果然沒有考慮到平民百姓的財務狀況！您所謂的便宜，到底有多便宜？」

「好了好了，你們囉囉唆唆的到底要講什麼？如果是想來搞垮這家藥局的話，那你們就開口說說看呀？」

艾倫不知道是不是察覺到店外的氣氛不對，從店裡探出頭來。

她雙手抱胸，毫不畏懼地瞪著這群人，為法馬助陣。艾倫是布魯諾的頭號弟子，在帝都名號響亮，任誰都不敢忽視她的存在。

「不不不，大家都是同業嘛！請多多關照喔！那我們先告辭了。」

貝隆只說了幾句場面話，便冷笑著帶公會幹部離去。儘管如此，這件事還是頗有藥師公會前來宣戰的味道。

他們離去之後，法馬露出很煩惱的表情，目光在空中飄移著。

艾倫心想剛才那些無情的話應該是傷了這個孩子的心，便跑去關心他、鼓勵他。

「法馬，你不用在意啦！我們就照我們的方法吧！反正又不是要和他們競爭。」

艾倫說了這番話想安慰法馬，結果……

「我不只想賣糖果，我還想賣含有鐵質成分的威化餅，你覺得如何？還有，營養補充品也想賣。威化餅的成本會不會很貴啊？口味上也希望齊全一點，得調查看看什麼口味比較合適才行。」

「真是的……」

艾倫露出淺淺的微笑，心想自己真是白擔心一場了。

「啊，艾倫，你剛剛在說什麼？」

「隨你，我覺得你想怎麼做就怎麼做吧。」

貝隆的挑釁當中出現「糖果」這個字眼，似乎讓法馬得到了商品的靈感。他這個人的心態，是即使跌倒了也不會就這樣一無所獲地站起來。法馬前世做了無數次的嘗試，積極投身研究，在這過程中培養的堅強韌性至今猶在。法馬堅強的心志與積極正面的態度，讓艾倫覺得無奈的同時，也對他感到很敬佩。

「藥師公會的事情你不用放在心上，那群人都是些不太懂得處方配藥的傢伙，卻都自視甚高，真是傷腦筋呀！要是他們惡搞得太過分，就會被處以不敬罪，我也會用神術修理他們，還可以讓他們漂在河面上喔！對吧？」

說得一副很恐怖的樣子。

艾倫還鼓勵他說，可以用神術壓制平民的貴族沒有必要怕他們。法馬這才發現艾倫是在鼓勵他，便說他沒有放在心上。

「不過，比起他們，倒是真的得考慮商品的問題了。我原本打算開的是調劑藥局，所以沒有考慮商品的事，不過或許是需要一些販售空間。」

他真的沒有把藥師公會的事情放在心上。

他腦子裡想的都是要不要賣口罩、繃帶、糯米紙、OK繃、營養補充飲料等等。

「對了，法馬，你要從哪裡取得藥草？」

艾倫一臉認真，手扠著腰。她那細長的指尖陷進玲瓏有致的纖腰裡，動作頗為煽情。艾倫不自覺地釋放出的女人味，常讓法馬出其不意地中招。

「師父是個學者，手頭上的原料可沒有多到可以拿來賣給別人，看來我們得打造出獨家的進貨管道才行。材料採購、成本計算、生產成本，還有我們要付給生產者的勞務成本，全都得好好計算才行。」

「啊，對喔！」

「是呀！這些你都忘了呀？法馬，你這個人能幹歸能幹，還是有丟三落四的地方嘛！」

艾倫噗哧一笑。

「哦，嗯，我忘記了。真不愧是艾倫呀！」

「我總覺得你這種口氣聽起來很像是在說謊啊！」

「沒有啊！」

(總不能說是因為我會物質創造，所以不用靠藥草吧？)

法馬這才改變觀點，認為如果藥局完全不採購原料、調度藥材的話，的確會有人起疑。他會物質創造的事，都還沒有告訴過任何人。

包括對布魯諾和艾倫都沒有鬆口，因為他認為這是一則應該儘量秘而不宣的消息。就算是身邊再親近的人，也難保他們聽了之後會有什麼樣的反應。即使是艾倫，她看

到法馬沒有影子的時候還是那麼害怕了，要是消息走漏出去，法馬一定會徹底地被當成鬼怪，那就沒有立足之地了。

「既然機會難得，那就把陛下賞賜給師父的領地，借一小部分來栽種藥草就好了呀！因為師父說陛下有令，指示要把那塊領地用在你身上。」

艾倫提出了建議。

「聽你這麼一說，我才想到父親大人的確是增加了一些領地呢！」

「馬賽爾領地目前已有出產主要及珍奇品種的藥草，新藥草比較容易在那取得。那裡還有港口，所以也比較容易從伊姆斯蘭地區或印鐸地區直接進口原料。」

艾倫對各地的地理情勢都很熟悉。法馬聽了這些地名之後，覺得有些疑惑。

(欸？她說的是伊斯蘭地區和印度地區嗎？)

地名的發音和地球世界的幾個地名頗為相似。

話說回來，法馬還沒有看過這個世界的世界地圖。

「說得也是。近日內就去問候一下馬賽爾領地的子民們吧！」

仔細想想，這個地名和法國的港灣城市馬賽很像。純屬偶然嗎？

「你是領主的兒子，所以不該說要去問候他們喔！總覺得你這個人真的有點沒常識耶！」

這些為我生產藥草的子民會是些什麼樣的人呢？法馬悠悠哉哉地期盼著和他們見面。

◆

在藥草的取得途徑總算有了著落之後，接下來法馬就在布魯諾和艾倫的協助下，馬不停蹄地準備著開設藥局所需的各種道具。

天平、藥瓶、藥匙、藥包紙、燒瓶、燒杯、藥櫃、研究所需的各種玻璃器具、藥品、藥草、大坩堝和小坩堝、紙筆文具等等，列都列不完。

此外，他還把可以想到的疾病治療藥物，用物質創造先製作出來，裝進藥瓶里。負責折藥袋的是珞緹，她花了一整天的時間，一邊哼哼唱唱一邊輕鬆地幫法馬做出了大量的藥袋。她做得得心應手，不知道是不是因為她平常就在做這種重複性高的簡易作業的關係。

還有口罩、繃帶和護帶等耗材，法馬也都已經下單請工匠製作；喉糖和鹽糖、含有維他命成分的威化餅等產品，則由法馬負責構思，再向糕餅店訂製。凡是在藥局裡無法生產的東西，法馬都毫不猶豫地向商人下單訂製。透過眾多商人的協助，創造出消費需求，同時也希望藉此讓他們對藥局產生親切感和信任感。

「現階段商品會來不及生產喔！等藥局開了之後再慢慢備齊品項也行吧？」

「既然是以調劑為主要業務，那就先聽聽患者的需求之後再陳列販售用的商品吧？」

在保健商品的銷售與調劑業務當中，法馬想側重在調劑業務上。因此他也點點頭，心想不能本末倒置，畢竟這可不是日用雜貨店。

「我覺得這樣很好呀。就算擺出了那些商品，我想應該也不會有時間賣，這些事就等將來再說吧！首先要讓藥局的經營步上軌道才行。」

「我沒作過生意，不知道會怎麼樣耶……」

「我也沒作過生意呀！」

儘管珞緹和大家一起打包了東西和幫些小忙，但看著法馬和艾倫忙進忙出的模樣，她還是覺得自己有種莫名的疏離感。

「法馬少爺，您好像很忙喔？白天都要忙藥局的工作嗎？晚上會不會回來？」

「我晚上會回家啊！」

法馬的額頭上冒著汗，但打包東西的手沒有停過。

「這樣啊……請您多加油喔！」

珞緹知道隨著藥局開設工作的展開，自己可以見到法馬的時間會因而減少之後，她沮喪、消沉了好一陣子。但相對的，她照顧布蘭琪的時間增加，和布蘭琪之間的情誼也更深厚了。

「白天我不在的時候，你的工作量應該會減輕一些，所以你就休息休息、散散步，或者睡個午覺放鬆一下呀！你也可以去跟布蘭琪玩喔！」

法馬覺得自己是在體貼珞緹，想幫她減輕工作量。

但對珞緹而言，再怎麼忙，都比不上和法馬分隔兩地來得痛苦。

「我想專心調劑和診療，所以要雇個人來負責藥局的庶務和財務。」

正當法馬向艾倫提及這件事的時候，珞緹立刻就在一旁舉起了手。

「我！我！」

她上上下下地跳著，想為自己爭取機會。

「珞緹？為什麼你跳成這樣？」

「我、我的算數很好，只會偶爾有點小錯而已；字也算漂亮吧……對，我覺得很漂亮；打掃也會確確實實、滴水不漏。所以希望法馬少爺雇用我！拜託！」

法馬以為她在開玩笑，並沒把她當一回事。

「你？珞緹才九歲吧？我打算雇用的員工是成年人喔！」

「如果要這樣說的話，那法馬少爺你這個老闆不也才十歲？不也是小孩當老闆嗎？這樣我有什麼不行的？」

她這種耍賴要求的口氣很可愛，法馬的心開始動搖了。

「珞緹的確是很能幹。」

法馬原本以為這只是她脫口而出、半開玩笑的提議，現在他很煩惱該怎麼辦才好。

「那就這樣吧！就這樣！」

珞緹清了清喉嚨，挺起了她那平坦的胸膛。

她雖然是個奴婢，但讀寫算數卻是她的強項。

法馬勸她說：「但要你一個人記帳是不可能的。」聽了這句話之後，珞緹似乎失去了信心，說：

「那要我打雜也沒關係，我想幫法馬少爺的忙！雇用我！拜託雇用我夏珞特來當幫傭！拜託！拜託！請務必雇用我這個下人夏珞特！」

她的眼裡閃閃發亮，像是發表選舉演說似地對著窗外開始滔滔不絕了起來。

「我知道了，我知道了啦！何必那麼大聲對著外面說呀？」

法馬心裡儘管很猶豫是不是該讓這么小的少女來當童工，但他沒有理由拒絕。法馬去請示布魯諾准許他雇用珞緹，布魯諾只說了句「你想怎麼做就怎麼做吧」。

「那就請你幫忙做點不是太吃重的事，或者稍微跑跑腿吧？」

「您可以儘量使喚我！拚命使喚！打雜的事請交給我處理！」

「那就拜託你囉！」

「太好了！我最喜歡法馬少爺了！接下來請欣賞這首感謝之歌！」

珞緹喜出望外，高歌著她自創的歌曲。她一如往常，是個美聲女高音。

「進第二段！請幫我打拍子！」

(只要有珞緹在，藥局的氣氛應該也會跟著開朗起來。)

她好像可以把任何地方都變成音樂劇的表演廳。

就這樣，法馬決定聘用艾倫和珞緹為藥局職員。

「兄長大人〜我也要讓兄長大人雇用〜」

緊接在珞緹之後，布蘭琪也說起了這種話，但被法馬回絕了。

「你先用功讀書，等學會了寫字之後再說。」

「好……」

布蘭琪很遺憾似地噘起了嘴巴。

傍晚時分，正當法馬在整理採購物品的文件時，有位女傭人敲了敲他的房門。

「請進吧！」

「小少爺，打擾您了。」

當天就來找法馬的，是珞緹的母親凱薩琳。她聽珞緹說法馬願意聘用她為藥局職員，急忙趕來找法馬確認。凱薩琳留著一頭紅髮，是位舉止很優雅的高階傭人，先前都是由她和珞緹一起照料法馬的生活起居。

「請問……我聽說您願意聘請小女為藥局的職員，這是真的嗎？」

凱薩琳戰戰兢兢地開口，似乎是在為自己的無禮感到抱歉。

「嗯，因為夏珞特小姐本人很有意願，而且看起來好像是認真的。」

「這太抬舉她了。」

「我會好好支付薪水給她，有什麼不妥的嗎？」

法馬繃緊神經，以為她會說「珞緹還是個小孩，請不要雇用她」。結果她說：

「請問……藥局的工作是一份什麼樣的工作呢？」

凱薩琳很困惑地問，彷佛在說自己完全無法想像似的。

「由於夏珞特小姐還沒有成年，所以我主要想請她負責行政和一些不太需要花體力的工作。」

「小女既沒有藥草方面的知識，也沒有記過帳，她真的適任嗎？」

「雖然說是行政工作，但我只會請她做一些簡單的業務，也不需要用到藥草知識。」

「這樣是不是根本就幫不上忙？我擔心她會不會礙手礙腳的。」

凱薩琳感嘆地說，那孩子很愛管閒事，明明什麼都不會，還搞不清楚自己的身分地位……

「夏珞特小姐光是待在那裡，她周圍的人就會變得很開朗，這很難能可貴喔！」

「那個孩子說她真的很仰

慕小少爺您……我已經跟她說過好幾次，要她別多管閒事，但她就是不聽話。請您原諒她的無禮，都是我管教不周。」

凱薩琳表示，珞緹每天每夜，不管是睡著還是醒著，只要一提到法馬的事情，嘴巴就停不下來。

「要是她妨礙到了小少爺，請您一定要明白地告訴我。那個孩子不懂得察言觀色，就只有活潑這點長處，真是個大傻瓜……她現在也學起了小少爺，每天都在用功學著讀書、寫字和算術。」

法馬發現凱薩琳開始把珞緹說得一文不值，得幫她說說話才行。

「呃……夏珞緹小姐一點也不礙事，她很機靈，我很高興她願意和我一起工作喔。」

法馬美言了幾句，而實際上有些事的確是有珞緹在會比較輕鬆。

「是、是這樣嗎？那我多嘴了。」

「嗯，那就這樣吧。」

法馬有些在意凱薩琳所說的話，便到處找了一下珞緹。結果珞緹人在傭人休息室里，看似很專注地對著桌子。

「珞緹。」

法馬叫了她一聲，她嚇得跳了起來，顯得很驚慌，不知道是不是正在做什麼很不想被別人看見的事。法馬很少直接去找珞緹。

「哇！法馬少爺！」

珞緹突然撲倒在桌上，急忙遮住她的筆記本。這個舉動讓法馬很訝異。

「你……在做什麼？」

由於事出突然，攤開在桌上的筆記本沒被完全遮住，法馬偷瞄著內容。

「哇啊、沒什麼。您有什麼事嗎？」

「哦，原來如此，你在用功讀書啊？會主動自習真是了不起呢！」

法馬這下子對珞緹刮目相看了。筆記本上有寫日期，可以看出她每天都有用功讀書，而且旁邊還堆著好幾本筆記本。

「我在努力練習把字寫漂亮，算術不要算錯。我每天都會看書和抄寫三十頁、練習算術五十題。」

珞緹是個腳踏實地、不斷努力的人。

「我覺得很了不起喔！要是你能把字寫得很漂亮，那藥局的文件就會更清楚易讀，患者們也會很高興喔！藥局會經手錢的事情，算術可以算得正確無誤的話，會是我的一大助力。」

「是這樣嗎？法馬少爺懂得各種藥品的知識，又能靈活操縱神術這種厲害的力量，還得到皇帝陛下的肯定。跟您比起來，我雖然只差一歲，但我卻只能做到這樣……」

(如果把她當作小學四年級的孩子來看，她會四則運算，也會比這更難一點的算術，還會讀書寫字，我覺得已經很厲害了喔，珞緹。)

法馬認為她即使和日本的小學生相比，學力也算是有一定水準的。再加上如果珞緹真的如她自己所宣稱的那樣，算術都正確無誤的話，應該可以算是很優秀的族群，所以沒有必要自卑。法馬很想這樣告訴珞緹，但是珞緹是在和自己比較，隨便鼓勵她的話，恐怕會有反效果吧。桌上還擺著詩集和聖典，看起來也讀過很多遍了，所以珞緹多少應該有些人文素養。可是她說：

「我覺得貴族和平民之間，即使同樣是小孩，光是會不會使用神術這一點，腦筋好壞就差很多了。」

珞緹這番略帶寂寞的說詞，讓法馬無言以對。

「欸？」

「我覺得貴族大人們都才華洋溢，所以果然都很值得受人尊敬。」

法馬覺得應該只是有沒有神力，以及教育課程的不同而已。但珞緹看來並不這麼想。

「只是因為有珞緹幫我打理生活起居，所以我拿那些時間來讀書，就多了一點知識和技術而已啦！這都是你的功勞喔。」

「……是這樣嗎？我真的有幫上法馬少爺的忙嗎？」

「有很多你會做的事情，都是我不會做的喔！我反倒覺得珞緹你才厲害呢！」

法馬很坦誠地說出了他的感想：「珞緹你受過傭人教育，所以舉凡傭人的禮節、床和桌面的整理方法、無可挑剔的清掃、著裝更衣的方法和烹調手法等，都能做得很出色，這些事可都是我不會的。」珞緹聽了這番話之後，說：

「我會運用我過去所學，竭盡所能地服侍您！雖然我就只會做這些，但我身為法馬少爺的奴婢，就是想要助您一臂之力！」

珞緹又找回了天真無邪的微笑。

法馬把她拿來和自己的立場相對比，想著奴婢珞緹的境遇。

(對喔，不可能變成對等的呀……)

就算再怎麼努力，沒有神力的她就是無法成為貴族。她和法馬不同，因為沒有人為她準備好未來加官晉爵的坦途。那她的生存價值該怎麼辦？就算她不是待在梅德西斯家，應該也是在貴族家的宅邸里結束她的一生吧？從各種意義上來說，地球女性所處的環境，和這個異世界不同，這個世界裡有與生俱來的境遇，身分決定了一切。她是平民，所以相較於法馬，她的人生會備受壓抑。

法馬心想，自己和珞緹或許會維持長久的主僕關係，又或者珞緹到了一定年齡、有好姻緣的話，也有可能會離開這座宅邸……仰慕著自己的珞緹，是個無可取代的存在，現在法馬只想好好珍惜跟她在一起的時間。

「珞緹，我們一起加油吧！」

法馬牽起了珞緹的手，緊緊地握著。

「是！那個……請多指教！」

「還有，我房間裡的書，只要有你喜歡的，都可以拿去看喔。」

法馬有很多傭人無法取得的書，從這個角度來看，他的確是很得天獨厚。

「真的嗎？好開心喔！我對好幾本書都有興趣。」

「嗯，你就隨意拿吧！」

「哇！我最喜歡法馬少爺了！」

珞緹的臉上泛起笑容，恢復了她平時的那副模樣。

隔天早上，有輛陌生的馬車被派到了梅德西斯家來。

「奇怪？賽德列克先生？」

法馬很熟悉的一位高階傭人，領了退休金，打包好行李，準備離開宅邸。傭人們全員出動為他送行，還送給他花束等餞別禮品。珞緹好像也受了他很多關照，離情依依地流著眼淚。布蘭琪則是把自己很喜歡的一個布偶送給了他。

正要離開宅邸的這名傭人，是在梅德西斯家負責財務工作的賽德列克·盧諾。他正要離開宅邸的當下，正好被法馬撞見。賽德列克注意到了法馬。

「哦，法馬少爺。」

「怎麼回事？」

「法馬少爺，小人賽德列克，今天就要退休了。」

他說自己因為長年工作和操勞，傷了兩腿膝蓋，被布魯諾開除了。說是解僱似乎太嚴厲了一點，對布魯諾而言，好像也有一部分的目的是要解除他的職務，好讓他回鄉下靜養。此外，據說布魯諾還給了他一些領地。

賽德列克剛剛才向布魯諾辭行，準備離開宅邸。

「我沒聽說啊！連父親大人也沒告訴我。」

「因為老爺決定得很匆促。我剛剛到法馬少爺的房間去，想向您辭行，可是您不在，真是不好意思。」

「為什麼這麼突然就要走！」

賽德列克在宅邸的傭人當中算是有教養的聰明人物，也是個擁有男爵爵位的貴族。儘管梅德西斯家有好幾位擁有爵位的傭人，但他算是箇中翹楚，所以法馬向來對他特別敬重。

很多不便直接詢問布魯諾的宅邸內情，都是他告訴法馬的；他也詳細地向法馬說明帝國的社會情勢，不會因為法馬是個小孩就隨便敷衍。要是他不在了，對法馬可是一大損失。

法馬聽說梅德西斯家有個慣例，是在傭人離職的時候會舉辦一個小小的歡送會，如今卻在沒有任何慰勞的情況下把任職多年的他趕出去，未免也太無情了。

法馬覺得這項人事安排很古怪。這天是當月的月中，就算是突然解僱，時機點未免也太不恰當了，明明至少可以雇用他到月底的呀？況且從傭人們對待賽德列克的態度看來，也不像是他對布魯諾做了什麼極為失禮的事。

「感謝法馬少爺和老爺這麼多年來的關照。」

話雖如此，但拄著拐杖、深深鞠著躬的賽德列克也才四十多歲，要退休實在是太年輕了。離情依依的法馬心想這是最後的道別，便淚眼婆娑地對賽德列克說：

「賽德列克先生，你今後有什麼打算？」

「我有老爺賞賜的退休金和領地，應該可以在鄉下過個粗茶淡飯的生活吧！雖然我還有心為這座宅邸效力，但膝蓋就是不聽使喚了。」

賽德列克說自己真是丟人現眼，還敲了敲自己的雙膝。

「你說你還想工作？」

「我求之不得，當然前提是如果我還幫得上忙的話……」

法馬隨即開口說：

「那你願不願意跟我一起工作？」

「但如您所見，我把膝蓋搞壞了，沒辦法好好走路，

派不上什麼用場。」

賽德列克很難受似地摸了摸膝蓋。

法馬用診眼一看，發現他的膝關節已經發炎，裡面積了水。

「你只要坐在店裡，在不勉強的情況下幫我處理內勤工作就可以了。這是你的強項吧？賽德列克先生，你既會處理財務，又懂帝國的法律，還會寫公文，所以我想借重你的智慧。還有，你的膝蓋應該可以用藥物做一定程度的治療，藥就由我定期開出處方。」

「怎麼可能……老爺說我這個膝蓋痛的毛病無藥可治，休養是唯一的良藥。」

就保守療法而言，靜養並沒有錯，所以布魯諾沒有開藥給賽德列克。

「的確是需要休養，至於用藥的部分，我認為可以讓你覺得更舒服一點，也可以開貼布給你，就看你的意願。」

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