第二卷 第十一話 黑死病止息（2/2）

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女皇派去調查尼德蘭國情勢的斥候回來了。

收集回來的情報指出，黑死病尚未在尼德蘭國內蔓延，也未出現感染者。因此派兵出征尼德蘭國是可行的。

自從卡謬被法馬消滅後，尼德蘭國內就已不存在欲跟帝國敵對的勢力。聖佛爾波帝國身為武力、政治、經濟規模都是世界之最的超大國，決定暫時派兵駐留尼德蘭國，以協助其重整國政，並將此事告知周邊諸國。當女皇派出的五千名帝國軍抵達尼德蘭國後發現，尼德蘭國的王公貴族已全數被卡謬所毒殺，官員和軍人們也被來歷不明的毒物所侵蝕，飽受中毒症狀的折磨。卡謬似乎在政府相關設施的水井裡混入了毒藥。

尼德蘭國的行政機關崩壞，物流被阻斷，國家機能已然癱瘓。

在女皇的詔令下，帝國軍進駐尼德蘭國，協助其組織臨時政府、脫離無政府狀態並恢復政治機能。

已經心力交瘁的尼德蘭國民，則大舉歡迎保護國聖佛爾波帝國的軍隊進駐。

法馬在女皇信賴之下，以派遣軍隊中唯一一名隨軍藥師的身分，隨著帝國軍進入了尼德蘭國。

自法馬抵達尼德蘭國那天起，不再有人受藥物中毒所苦。不知不覺間，人們的中毒症狀已經痊癒，而且令人不敢置信的是，被污染的水井和飲用水設施中的毒物，也不知在何時消失了。

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法馬在尼德蘭國和帝國間四處奔波，過著極端繁忙的每一天，簡直就像字面上所說的一樣「忙到快死掉」。就連藥局的員工和調劑藥局公會的藥師們，也處於相同狀態。舉凡掌握患者情況與進行支援、實施各種檢測等，眾人為了阻止黑死病在帝都蔓延，都拼了老命工作。

「藥師公會的人來到店門前了，要趕走他們嗎？」

負責站崗的騎士走進店裡，通知因為調劑和診療忙到焦頭爛額的法馬。

「不用，先聽聽他們有什麼事。」

他們挑在這種忙碌的時候跑來到底想做什麼呢，該不會又是來搗亂的吧……法馬感到很不可思議，走出店外察看。因為以異世界藥局目前的狀態，若有新的患者上門，會無法因應，因此藥局暫時歇業中。但今天的店門前卻聚集了一群人，那就是從黑死病的威脅下死裡逃生的藥師公會藥師們。他們穿著自己的工作服，帶著臉上掛著不滿的徒弟，排排站在店門前。

「請問這到底……發生了什麼事嗎？」

法馬發問後，藥師們有些人別開視線，有些人露出複雜的表情，用幾乎聽不到的細小聲音回道：

「……請讓我們幫忙。」

聽到他們所說的話，法馬不禁懷疑自己的耳朵。

「呃？你說什麼？」

「請讓我們幫忙！」

「……我明白了。那就拜託你們了，我們確實很缺人手。」

「好、好的。我們什麼都肯做。」

他們遵從法馬的指示，開始幫忙進行市內的除染工作。

據說藥師公會加盟店，因為沒幫上黑死病患者任何忙，所以被帝都居民責備。居民們甚至還發起了拒買運動，進而導致許多藥師公會的店家經營狀況惡化、負債纍纍，面臨倒閉危機。

而藥師公會的公會理事長貝隆和公會幹部們，始終堅持不肯服用法馬分發給他們的治療藥。但即使服用了以往用來治療的各種藥草也不見效，最後在被送入隔離區後，死於鼠疫桿菌所引起的敗血症，以淒涼的方式結束了人生……那些藥師們是這樣告訴法馬的。

不過，他們好像仍在即將被隔離前，讓自己的家人們服用了法馬的藥。

一想到那些家人們雖然得救，仍痛失至親，法馬就感到一股愛莫能助的情緒湧上心頭。

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「異世界藥局，從本日起恢復營業。」

隔了一個月這麼久的時間，異世界藥局終於重新營業。

「我們真的休店太久了呢。雖然是忙到沒時間開店啦。不知道客人們是否還記得我們？」

艾倫穿上了漂亮得跟新的一樣的白衣，一副開心的模樣。

「嗯，我會祈禱以後不再發生需要臨時歇業的情況了。」

法馬這次有了深刻的體會。藥局能夠順利開店這件事，其實可算是帝都和平的象徵。

在總店恢復營業後，調劑藥局公會的加盟店們也如跟進般，紛紛重新開店。

尚老伯穿著破爛的襯衫，踏著輕鬆的步伐晃了過來。他是第一個到藥局露臉的常客。

「啊，尚提督。」

「不用叫我提督啦。我就是覺得這種稱呼很麻煩，才特地以這種打扮來的啊。」

「上次承您幫助了。」

尚老伯今天也購買了搭船用的糖，並喝了生成水，他就是為此而來的。

「各位，好久不見了！」

「珞緹妹妹，我好想你啊～」

「我聽說賽德列克先生和你都被刺傷了，現在身體都還好吧？」

「哈哈，托您的福。雖然我已經是一把老骨頭了，但要長眠還早呢！」賽德列克表示。

其他的常客們也回到了店裡，你一句我一句地關心起被刺傷的兩人。

傷口早已痊癒的珞緹和賽德列克兩人忙著在店裡接待客人。

「法馬大人，早安。」

「歡迎光臨，所羅門先生。」

所羅門也仍然每天光顧藥局，仿佛這是他的工作之一。

法馬等人

回到了充實又忙碌的每一天。過了一陣子後，諾亞來到了藥局，大概是在女皇的安排下，要直接來問法馬想要什麼樣的獎賞吧。

「法馬，陛下又在考慮要給你什麼獎賞了，所以你接下來想要哪裡的領地呢？」

「我已經不需要領地了啦，無論是我還是父親大人，都沒有心力管理更多領地了。話說回來，我這次不會再中你的計了。」

除了馬賽爾領地之外，梅德西斯家本來就擁有廣大的領土。布魯諾曾說過「再增加下去不但用不到，也管理不來。我們不需要……」，完全不像是貴族會有的發言。

「那麼就是錢或爵位囉，這樣事情好辦多了，很好。」

異世界藥局的資金十分充裕。

即使幾乎沒有進行宣傳，顧客也會因為口耳相傳而增加，生意蒸蒸日上，就連梅德西斯家都不斷地收到來自各地的捐獻。

「我兩樣都不需要，我擁有的已經夠多了。」

「你真無趣耶。好吧，那別談工作了。你這次應該累翻了吧，如果要休假想去哪裡玩？我下次放假想帶老鷹去狩獵，如果你想要隨行的話，我可以帶你去喔。」

「我對用老鷹狩獵沒興趣。」

「那你想去哪裡玩啊？」

「我是想泡個溫泉什麼的，放鬆一下啦。」

法馬深深地這麼覺得，不小心就脫口而出了。

「原來如此，也就是說你想要一個大眾澡堂。好，我知道了。」

「啊！」

我又太大意了……法馬用力地反省自己。艾倫則是在一旁偷笑。

「傻瓜～傻瓜～你還太嫩了啦，大傻瓜～！」

法馬明明已提高警覺，卻還是乾脆地掉入了陷阱，敗在諾亞的誘導性提問之下。他可以預見諾亞會再去跟女皇打小報告，然後帝都內就會多出一個氣派的大眾澡堂。

「算了，這樣也好。大眾澡堂可以提供帝都居民一個維持清潔和療愈的好去處……而且也可以算對預防感染症有幫助。」

法馬念頭一轉，覺得澡堂這個主意確實不錯。他想鼓勵平民每天洗澡。

「我好期待澡堂喔！雖然大家都必須裸裎相見讓我覺得有點害羞。啊，不知道平民是不是也能進去呢？希望可以有平民用的池子，蓋在角落也沒關係。」

珞緹開始對從未見過的澡堂抱持期待，不停地做出各種想像。

「珞緹妹妹你真是的，事情都還沒決定呢。」

「啊哈哈，對耶……我忍不住就妄想起來了。」

珞緹感覺很害羞地聳了聳肩。

「既然如此，我就跟陛下上奏，請她蓋個貴族和平民都能使用的澡堂吧。」

諾亞的反應很快，立刻提出了解決方案。

「太棒了～！」

珞緹滿心歡喜，甚至跳了起來，並即興唱起自己編的溫泉之歌。

而法馬也因此多了一項樂趣。這獎賞比領土或金錢更讓他開心。

◆

黑死病止息，逐漸在帝都內化為現實。

就在此時，宮廷藥師布魯諾·梅德西斯擔任校長的聖佛爾波帝國藥理學院，舉行了延後許久的特別教授會議。該會議因為受最近的一連串事件影響，未於當初預定的日期舉辦，今日總算在藥學研究大樓的大會議廳內正式開始。

因應數名教授退休，必須決定下一年遞補位置的教授，因此本次會議十分重要。帝國藥理學院公開招募優秀的教授，並以至今的實績、口試、模擬授課審查其資格。目前已結束所有候補教授的口試，進入選拔各研究室主持教授的階段。

聚集在此出席會議的教授們，個個都是撐起帝國藥學領域的重要人物。

這些由藥理學院校長布魯諾所率領的教授們，都身穿黑色長袍，頭戴學士帽，頗具威嚴。其中，也有佳絲帕教授的身影，她的退休期限往後延長了兩年。

透過與眾多研究人員攜手合作，她那自放線菌取出有效抗生素的研究，正順利地進行中。他們發現了會生產鏈黴素及其他抗生素的細菌，正在進行分離培養。原本佳絲帕在學院中是坐冷板凳的教授，如今則擔任此大型專案的總指揮，成了帝國藥理學院開發新藥的主力，活躍於一線。

「有沒有哪位教授候補人選，是梅德西斯校長您看得上眼的？」

頭髮花白的副校長開口問道，打算為遲遲下不了定論的候補選拔統整出結果。

「我認為……唔，巴比耶教授是不錯的人選。我相信若將藥草學課程交給他負責，應能經營出良好的成果。」

布魯諾飛快地翻閱著候補人選的資料，如此答道。但不管誰來看，都能看出巴比耶並非足以讓布魯諾心服口服的優秀人才。

「在場的各位教授看法如何？」

即使聽到布魯諾提出人選，也沒有哪位教授明確地表示贊成這位候選人。

「這樣啊。既然沒有定論，看來只能投票決定了。」

布魯諾重新環視了一下在場的教授們，而他們正別有深意地互使眼色。氣氛就這樣僵持了一段時間，直到調劑學課程的教授舉手向布魯諾提案：

「雖然不在這些候補人選內，但我知道一位人物，讓我無論如何都想推薦他來當帝國藥理學院的教授。」

「哦？現在的候補人選您不滿意是嗎？他們可都是擁有諾瓦魯特醫藥大學的長年教學經驗，並留下不少研究實績的人物啊。」

布魯諾神情略顯不悅，摸著鬍子道。要是真的接受這項提議，審查又得重新來過。

「這點我也曉得。但要論實績，這群候選人裡頭，有誰能勝過異世界藥局的老闆，同時也是史上最年輕的宮廷藥師法馬·梅德西斯？」

「您快別說笑了！」

布魯諾狠狠地瞪了調劑學課程的教授一眼。

「我懂您虛懷若谷，但我早已聽聞令公子的豐功偉績。」

「我不懂您在說什麼。」

法馬將因肺結核而痛不欲生的皇帝治好一事，在表面上對藥理學院的教授們還是保密著的。而被譽為世紀大發明的顯微鏡，發明者也為匿名，並未公開是法馬。公共衛生講座也是布魯諾的頭號弟子艾倫在當講師，由法馬本人親自講授的機會少之又少。

因此，法馬在宮廷之外，可說從未在人前露面並有所表現。

然而，許多出入宮廷的宮廷藥師都在帝國藥理學院兼課，所以才會走漏風聲，怎麼樣都防不住。再加上，法馬為了給佳絲帕教授抗生素之分離精製建議，連日頻繁出入她的研究室，這件事也早已為教授和學生所知。

法馬說過，到他成年、能夠負起社會責任之前，他想要儘可能地隱瞞自己的功績，布魯諾也尊重他的意思。但不管布魯諾再怎麼把法馬的功績攬在自己身上，想讓他的功績看起來不那麼多，光是經營帝國御准藥局，並身為沒有大功績就不得赴任的宮廷藥師這兩件事實，還是讓法馬在學術界鶴立雞群。

「令公子的功績不勝枚舉，簡直通曉天上地下所有知識，到達了誰都無法抵達的最高領域……」

「您太誇張了，小犬愚昧，才沒有那麼……」

布魯諾苦笑著，打算矇混過關。但教授們卻不打算停止追擊。

「堂堂藥理學院校長，您不會真的認為法馬藥師愚昧吧？」

「……唔，這……」

布魯諾找不出話語回答。

「確實，開發黑死病的特效藥一事，您的功勞可能不小。但我從調劑藥局公會的三級藥師那裡耳聞，實際讓藥品成形，並且大量生產的可是法馬藥師。」

「對了，這麼說來，調劑藥局公會的創立者確實也是令公子吧。」

教授們你一言我一語，不斷談論著法馬的功績與帝都市民的評判。

「各位這是在說什麼呀。」

布魯諾苦笑著，全身直冒冷汗，不再遊刃有餘。要求法馬到帝國藥理學院就任的聲浪愈來愈大，已化為無法阻止的狂潮。看來教授們會口徑一致，顯然在背地裡早已瞞著布魯諾討論過此事，布魯諾完全被擺了一道。

「認為法馬藥師適合做明年的新教授的人，請拍手！」

教授會議場地的大會議廳里，迴蕩著如雷般的掌聲，宛如在為法馬喝彩。而拍手贊成的教授，多達九成。

「看來贊同者的數量壓倒性地多。所以，校長，我們請求您招聘令公子至敝校做教授。」

「碰！」地一聲，其中一位教授猛地用雙手拍桌站起。

「在座全員身為學者，或應說身為真理的探究者，都得虛心學習，學習那全新的學問體系！」

這狀況，已毫無布魯諾能拒絕的餘地。

高喊「法馬、法馬」的大合唱掀起狂熱的漩渦，吞沒了整個大會議場。

「……我明白了。我叫小犬過來參加教授會議吧。不過，我可不敢保證他會接受喔。」

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黑死病騷動過後兩個月，聖佛爾波帝都再也沒有出現任何因黑死病死亡的人。

女皇見狀，便宣布黑死病已止息。聖佛爾波帝國不但首創了有史以來最兇猛的病毒——黑死病的特效藥，還將犧牲人數壓在最低限度，成功驅逐了黑死病。如此豐功偉業，還是第一次有國家做到。

而提到原本可能被取消的聖佛爾波大型市集後來的發展……由於其為一年一度世界商人匯集的一大盛典，對帝都的工商業者來說也是大賺一筆的好時機，因此女皇認為若不舉辦，關乎國家信用問題。因此便下令加強檢疫，按通過檢疫之順序，依序小規模地開放合格的商品販售。

市集裡滿是架著帳篷、擺著商品然後大聲吆喝的商人、精挑細選的客人及採購人潮。也夾雜著各種舉發敲竹槓的聲音、大量來往的貨幣聲響、飛快輪轉的算盤聲。甚至還有撲鼻而來的辛香料氣味，幾乎要令人喘不過氣。

處處是吵架的聲音，酒吧里也充滿人潮，喝著便宜的酒、酩酊大醉。

慢慢地，帝都正一點點地逐漸恢復生氣。

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法馬與艾倫三人一起在大型市集中漫無目的地走著。市集中活力充沛，店家正上演著激烈的拉客大戰。三人買了香味撲鼻的烤雞串，以及種類稀奇的烤地瓜，午餐就這麼靠攤販解決掉，並且吃得肚子飽飽的。

就在此時，艾倫停在藥草店的帳篷前。

「啊、等我一下！有了！今年也有來擺攤！納巴爾的藥草還挺難到手的呢！」

艾倫只要看到稀有的藥草，便會馬上買進。一年一度，世界各地珍貴的藥草、藥水、調劑材料都會聚集到此市集。對藥劑師來說，不用跑大老遠就能輕鬆買到材料，是採購的大好時機。

而珞緹則停在蛋糕店前，駐足不去，還像要做大生意一樣認真地問著店主問題。

「我再問你一次，這個蛋糕是什麼口味的？」

她看著一字排開的點心，打量著哪個比較好吃。

「裡頭放了柳橙跟堅果。」

「那個葡萄乾口味的蛋糕看起來也不錯……那，我兩個都買！」

珞緹很懂得精打細算，用異世界藥局打工賺來的錢買了不少點心。買回去的蛋糕，又總是帶回梅德西斯家給媽媽或是傭人同伴們享用。所以聖佛爾波大型市集開市後，她幾乎每天都大量掃貨，讓法馬看了不禁暗自想著：「這簡直是中盤商嘛。」

「那我去看看那附近的店。」

趁著她們兩人開心採買之時，法馬也到處購物。

「我有東西想送給你們兩個。」

法馬回到她們身邊後，突然如此說道。

法馬為了慰勞這次黑死病騷動時活躍的職員們，所以買了禮物。聽見法馬這麼說，珞緹不自覺地挺直腰杆，眼睛睜得大大的。法馬輪流遞出了小袋子給她們兩個。

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「謝謝你們兩個總是在背後支持我。這聊表我的謝意。」

感謝的心情如果不說出口，是無法傳達給對方的。所以法馬一直很注意，大事小事都要記得跟她們道謝。這實在太突然，讓她們兩人嚇了一跳，但仍打開包裝精美的袋子。

艾倫拿到的，是皇宮貴族間流行的香水。珞緹則拿到了刺繡精緻的圍裙。另外，法馬也為留在藥局顧店的賽德列克買了一把設計高雅的名貴神杖。

「法馬，謝謝你。這個香水我看了很久了，你怎麼知道我喜歡？」

「我只是發現這好像挺流行的，想說艾倫你應該也會喜歡。」

艾倫將香水噴在手腕上，以陶醉的表情享受著香氛。法馬早就調查過她喜歡清爽甘甜的香味。

「真是的。法馬你有時貼心到不像個小孩子。」

（因為，我的確不是小孩子啊。）

「居然能毫不費勁地替女性選禮物，真不知道以後會變成什麼德性呀。可別變成花花公子喔。」

艾倫雖然對法馬這麼說，但她的表情卻雀躍不已。

法馬並不覺得自己沒有費勁，但前世他為了學會、會議、研究等在全世界來來回回，從未忘記帶土產兼禮物給研究室的工作人員。因此曉得挑選禮物的要訣，就是從平日便要觀察，這可是鐵則。這種在人際關係上該努力的地方，他從未忽略過。前世他總是能成功地讓對方開心，也都會收到「藥谷老師選禮物的品味真好」這樣的稱讚。雖說他覺得這不是品味，而是平日觀察的功夫。

「這條圍裙上面用了好漂亮的金線繡花，這種圍裙，平民誰都穿不起呀！」

珞緹很開心，剛才就不斷打開袋子偷看裡頭的圍裙，然後又嘆息。看來很少有主人會買有刺繡的東西給僕人。

「法馬有沒有什麼想要的東西？也讓我們送點東西給老闆您吧。」

艾倫貼心地問著法馬有沒有想要什麼回禮。

「我也想要回禮！」

珞緹語畢，看了錢包裡頭後，吐了一下舌頭，仍舉了起手。看來她買點心買得太兇了，經費不夠。

「不用回禮給我，我已經買了自己要的東西。辛香料跟質地很好的紙。」

法馬如此說道，然後看了看裝滿戰利品的包包。

「哎呀，真的耶。你還買了真多紙。」

由於在市集中發現了質地良好的紙，法馬便趁機大量採購。這些紙可以用來記錄研究筆記、撰寫書籍、和其他各種用途。尤其法馬所需要的是，能夠保存好幾百年的高級紙。

「話說回來，法馬你竟然會買辛香料？是製造新藥時要用的嗎？你做事總是為了藥！除了藥！還是藥！※還真是人如其名呢！你這個人就是太認真了～」（編註：「法馬」在日文中音同pharma（醫藥）。）

由於艾倫自顧自地說完後還一副佩服的模樣，法馬看了忍不住心虛地低下了頭。

（不，其實這跟藥沒關係，我只是想做咖哩。）

但這種理由他也說不出口。他在大型市集內的辛香料攤販上買了小茴香、薑黃等辛香料，打算在四樓的研究室偷偷煮咖哩。這個世界雖然有香辛料，卻好像沒有類似咖哩的料理。擁有「看到辛香料就會立刻聯想到咖哩」這種思考模式，可謂是最喜歡咖哩的日本人的悲哀民族特色。

（不知道咖哩的香味會不會造成什麼異味騷動啊？而且這個世界沒有米，所以我就用小麥粉做點饋餅來烤好了……）

儘管要先算準做料理的時機才能實行，但法馬可是偷偷地在期待執行這個秘密計畫。題外話，由於做料理和做實驗多少有點共通之處，因此就算法馬前世的主食是營養補充品，且沒什麼機會練習做菜，他的料理手腕仍異常地好。

（咖哩的味道很重，要瞞著大家可能還是太勉強了。）

那就大家一起來開咖哩派對好了……法馬如此想著。

午休時間結束，法馬等人也回到了藥局。

「由於我在市集裡沒特別想買的東西，所以就買了這個給你。」

法馬說完這個藉口後，便把禮物送給留下來顧店的賽德列克。那是一把鑲著兩顆琥珀色晶石的高級神杖。

「賽德列克先生，平常受您照顧了，謝謝您。這只是聊表一點心意。」

「哦……這是！我真的可以收下嗎？我一看就知道，這是非常昂貴又有卓越功效的神杖。不但整把使用德溫樹為材質製成，所鑲的晶石還是黃色伏爾崗，就連設計也十分高雅。它想必能帶出使用者的能力。」

賽德列克以機關槍射擊的速度，嘴裡連珠炮般吐出剛才神杖店老闆所用的銷售台詞。賽德列克在此展現了他的另一面，看來他和艾倫一樣，都是神杖愛好者。而法馬因為對這些事不太清楚，因此只跟老闆說他要買「店裡最堅固和效能最好的神杖」。

「您、您能中意真是太好了。」

賽德列克的神杖，除了使用神術之外，多少也兼用來輔助行走。他之前的神杖因為老舊，所以握把處已開始脫落，如今得到一把全新的，讓賽德列克樂得眉開眼笑。

「我很中意呢。看來得勤奮點進行神術鍛鍊了。」

賽德列克的神術，幾乎都是用來替梅德西斯家的藥草園施肥並維持土壤的品質，因此其實他好像不太擅長一般的攻擊用神術。此時他露出了笑容，說道：「不過難得法馬少爺送給我一把神杖，我還是來進行神術特訓吧，說不定還能以備不時之需呢……」

「好了，我們開始下午的營業吧。」

今天帝國御准藥局——異世界藥局的顧客也絡繹不絕，熱鬧的聲音不斷從店內傳出。