第二卷 二、見習生活、有異狀（2/2）
這個回答聽就知道是由蒂耶魯說的。但是她的回答帶著少許的猶豫，這讓薩姆很困惑。
「那麼。把拉琪修和基勒安杜也叫上怎麼樣？他們每個休息日都會逛市場，對這個很了解。」
「不用了。只是在附近晃一下就回來。」
「但是，讓沒買過的東西的人去買東西的話，可能會掌握不好花費的金額。」
「好了啦！我沒什麼東西要去街上買的。」
慌慌張張地大聲回復道。說完快步走前面去了。
——算了，只是去逛一逛的話應該沒什麼問題。
薩姆再次老實地跟了上去。
兩人從塔的正門出發，筆直走上了用石板緊密鋪成的道路。這條路是綠州最大的道路，從這裡走大概十幾二十分鐘就能到市場。雖然現在還很早，但是已經有很多人了，從剛才開始就不停地與腰間掛著巨大的劍的警備
騎士擦肩而過。看來不需要擔心治安方面的問題。
但是不知為何，蒂耶魯從通向市場的路走過去了。薩姆感覺是不是弄錯了於是出聲提醒。蒂耶魯回答「走這邊就可以了」。
於是兩人來到了綠洲的最南端，離城牆很近的地方。從這裡到【星紺之塔】的正門要走三十分鐘以上的路程。城牆是用質地良好的白煉瓦建造的，牆很高，其高度就算抬頭仰望也很難把握。
建在這座牆上的正門，也高高聳立著。原高出住民家的屋頂的門上，有描繪著遠古神明的紋章。日與月的神，火水風土的神明們，被精巧的雕在了門上，甚是豪華。這扇巨大的門很重，即使是幾個大人也不能輕易打開。開閉門是通過運轉內部精密的齒輪和繩索實現的。
在兩人的出身地迦南，也有類似的城門。可能，這是在這片綠洲里和海邊神殿唯一能勾起兩人鄉愁的地方了。但是，對於他們來說……特別是對於蒂耶魯來說，故鄉卻不是能讓人懷念的地方。能想起來的僅僅是以前的辛酸。
牆壁遮擋陽光帶來的巨大的影子，在愈發灼熱的太陽下愈顯陰暗。陰暗下薩姆看向傍邊的蒂耶魯的側臉，已經沒有了以前的那種嚴厲。從【見聞之旅】回來以後就很少看見了。
「人比預料的還要多呢。本來聽說旅行的人干期會比雨期更少。」
年輕的主人小聲嘟噥。雖然昨天是沒有風沙的安穩天氣，但是現在不斷穿過大門的人群量還是讓人很難接受。
「這個的話，是因為這附近是最大的綠洲。穿過沙漠的旅行者基本上都會經過這。」
這樣啊，蒂耶魯點了點頭。不知道為什麼有些失落的樣子。
「……早知道的話，就在【塔】的正門等好了……」
聽到了蒂耶魯的小聲嘟噥，薩姆終於發現了。
「大小姐，莫非，您是在等約修亞？」
「不，不是啦！」
蒂耶魯幾乎是反射性地慌慌張張叫道。
「啊，不對……雖然也不完全錯。」
向下撇開了視線。
「因，因為，很令人在意不是嗎。那個討厭的紅布金扣的暴虐王會怎麼教劣等生魔操呢。我拼了命地去教，結果那個人完全沒有學會，要是那個討厭的上級生一下子就教會了的話，那不就顯得教不好都是我的錯了嗎……」
看著一點一點說著理由的主人，本想保持沉默的薩姆試著鼓勵她一下。
「萬一就算發生了那種事，我覺得這也是沒辦法的。那個前輩比我們高四個年級，這之間在經驗上就差很多不是嗎？」
「雖，雖然是這樣。」
「當大小姐也纏上那個紅色的肩布的時候，一定會比那傢伙強的！一定沒錯！」
對著他的鼓勵，蒂耶魯並沒有點頭。
——那個時候，太晚了。
只是覺得未來太模糊了。
就算四年之後比誰都優秀，也來不及了。需要的是現在。現在無論如何也想勝過他。不然的話，就變成了約修亞不靠蒂耶魯也能使用魔操。
蒂耶魯怎麼也不想要這個結果。實在是無法忍受。
——還有，總是被那個雷凰喂喂的叫著，非常非常的討厭。比被拉琪修或者基勒安杜來叫還要討厭一千倍。
這樣生氣的想著。但另一方面，有時也會產生「確實，別太糾結此事比較好」這樣的想法。不是通過神官教育長大的約修亞，對於蒂耶魯和薩姆認為理所當然的並不明白。雖然自己已經察覺到這件事了……自己也在這點上努力過了。但是，要是約修亞向阿菲克學習，變得能使用魔操的話……就不能證明自己的能力了。
——自己一點也不喜歡這個結果。
但是這些不安和不滿，沒辦法向薩姆傳達。不，是不太想傳達。
蒂耶魯帶著不知道是生氣還是困惑的表情，緊緊咬著嘴唇。薩姆只能在一旁看著。
身為從者的同時也是青梅竹馬的薩姆，指著城牆下並排在一起的小屋，回頭對蒂耶魯說。
「那裡有馬廄，大小姐。」
淺淺地一笑。
「可能約修亞同學從中借走了一匹馬或者駱駝去沙漠。去看看吧。問一下那裡的人，比一直等著要更有效。」
「但，但是，出入那裡的人很多啊。」
蒂耶魯有點退縮地看看那裡。不僅是保管旅行者的坐騎，借出駱駝和驢，以前這裡也有做家畜的生意的店。販賣馬具和旅行用品的店也不在少數，這裡看上去比較接近商店街的樣子。
「沒關係的。」
拍著胸膛，薩姆保證道。
「那兩個人即使沒有按照規定帶上冠，約修亞的紅髮也比什麼都顯眼。馬廄的人一定記得。」
之後一個小時，兩人都在店裡尋找……然後從店主那裡聽說了，紅髮的修道生和他的同伴把駱駝還回來剛走了。
「好像是，說著要去哪裡吃飯。」
蒂耶魯慌慌張張從來的路追上去。途中與薩姆在逐漸增多的人群中走散了也沒發覺。
7
登上沙山然後下山，剛好用了一小時。
兩人回到綠洲的時候，小城完全甦醒了，看起來十分熱鬧。
「我肚子餓了啊，在哪裡吃點東西然後回去吧」
對著的阿費克無意間說出來的話，約修亞也無心地點了點頭。這可能是因為今早以外的展開持續了太久的緣故。在這不久的三十分鐘內，約修亞不幸陷入了深深的懊悔之中。
把駱駝歸還給了城牆附近的馬廄，走向市場的路上倒是一路順風。市場裡到處都是麻布的蓬子，各種各樣的商品堆積如山。
「剛榨好的椰子汁如何？冰冰的透心涼哦——！」
「昨夜剛進的杏怎樣？你要多少我給你稱多少？」
「賣沙塵兔肉乾，沙塵兔肉乾！雨季里捕捉到的兔子所以圓滾滾的超級好吃哦！「
伴著此起彼伏的叫賣聲，美味的香氣瀰漫在空氣之中。四處都賣著珍貴的食物，讓人目不暇接。
「怎麼辦啊，阿費克前輩？不然先去那邊買茶吧？」
對於約修亞無心的問題，阿費克的眼底深不可測，不露鋒芒。
「你笨啊，豬。那家點的茶是山羊乳啊。那麼臭，誰能喝得下去？破壞茶葉的香氣的當然是水牛了。所以說，除了之前的那店我是不會喝的。」
「哈啊」
「而且，從早上開始的薄餅和麵包我都吃了。「塔」里的飯食一定要好好吃下，怎麼能用自己微薄的錢財來吃如此低效率的食物？早上肯定是有肉好。但是，希望沒有太多肥肉的好。」
「嘿——」
「還有啊，關於奶酪的種類和柑橘系本人深有感觸，不吐不快。奶酪也是根據不同的店家而有所不通，所以它的選擇絕對不可以草草了事。首先，我們面前的店鋪。不行，不是那家店！是最左邊那肥女的那家，那個！」
對著那個肥胖的女人的極度兇狠的目光，約修亞不禁縮了縮頭。明明是顧客的立場卻被給予如此強烈的敵意，真是有生以來的第一次。
以牙還牙以眼還眼，在大陸也存在這類的格言。對於平素入座於餐桌時經常對小朋友嘮嘮叨叨的自己來說，也一併薰陶了這個男孩吧。
——真想早點回去，好思念絲鈴的素顏。真想只限今日放鬆學業，兩人一起散漫散漫。
雖然一心的期望充斥與胸，就算被答應了，也不能置上級生於不顧自己落跑。一邊被嘮叨一邊挑選希望購買的商品的時候，
「喂，劣等生！」
極度聽慣了的聲音穿過市場裡嘈雜的叫聲，傳到了約修亞的耳內。一邊推開其他顧客，一頭金髮冒出了約修亞的面前。
「蒂耶魯？你怎麼跑到了這裡？」
偶然的相遇使約修亞十分驚奇。她一直都是在塔內度過休日，約修亞也是知道的。
「沒，沒什麼特別的哦。只不過是覺得巡視市場和庶民們的生活，是未來的神官必要的活動。」
「那個啊，那是當然的。但是你一個人？薩姆呢？」
「直到城牆都是在一起的，但是途中失散了。」
「城牆？」
突然的發言讓約修亞摸不著頭腦。
「從塔到這裡經由城牆麼？為什麼這麼費事？」
「人家只是好久沒看城牆，想看城牆啦，只是那個啦！只是那個。」
蒂耶魯不知為何十分焦躁地撇開了視線，口氣也十分微妙。
——大概是因為和薩姆失散了心裡不安吧。
這樣想著，約修亞不禁鬆了一口氣。原本蒂耶魯面對自己的時候就很少有好臉色。
「餐食呢？和我們一起吃？」
「你說，我們……你還和那個可怕的前輩在一起啊？沙漠的差事不是已經完了嗎？」
「嗯，說來話長呢。我從他那裡得到了關於魔操的大提示，總不能到了城鎮就說「那麼就到這裡吧，我們後會有期」吧？」
「大提示……」
蒂耶魯的聲音變得低沉。從皺了皺眉，剛想問什麼的她的身後，傳來了阿費克的怒吼。
「喂，紅毛的低能兒！你在幹什麼？那湯盛到碗裡不早喝不就會變味嘛？你這傻瓜，想給我變質的劣品食物吃啊，真是膽大包天！」
「我不是說了請稍等了嘛。剛才偶然遇到了同級生」
「同級生？」
伴隨著驚訝的聲音，阿費克也從人群中擠了出來。用他可疑的眼光瞥了一眼蒂耶魯。
「這個時候，還要說些有的沒的戲言，唧唧亂叫的小鬼嗎？一點說服力都沒有，用這種三腳貓的邏輯也想打敗對手，典型的小孩膚淺的智慧全開哦」
就這樣，約修亞被輕鬆地打敗了。
「你說什麼？」
以十分尖銳的表現，阿費克的話似乎觸怒了蒂耶魯。碧眼裡充滿了敵意，蒂耶魯向前邁出了一大步。
「嘛嘛，別傷了和氣嘛。一起吃點飯如何？」
若無其事地打著掩護，約修亞笑著說道。
「不出塔外的話，可是沒有和其他學年的首席同士一起同桌而坐的機會哦？」
「綠的首席？這個小丫頭啊？」
「誒。這次學年末，第一次聽到」
是十分優秀的努力家哦，約修亞這樣和解。
阿費克看似很無聊地左右看著約修亞和蒂耶魯，沒有比點了的料理涼掉更加令他不可忍耐的事情。勉強地點了點頭，他走向了市場的端頭。約修亞本想幫蒂耶魯找個藉口逃跑，不知為何阿費克卻如此大方。
其他的街里也有這樣在市場內擺放的幾張桌椅。無論那裡買來的食物，都可以利用這些桌椅隨意進餐。要真的坐下享受餐飲的話，也是有專門的飯店，但是在這裡誰也可以快速解決食物返回工作。
「蒂耶魯也是要快點吃完呢。那個，這個麵包似乎是你喜歡的口味。而且，這個水果是在迦南也能吃到的東西哦」
就像在塔內的食堂一樣，約修亞把碗盤擺在蒂耶魯的面前，然後推薦料理。阿費克在他們邊上嘴巴快速持續地嚼動著。
就這樣度過了奇妙的吃飯時間，三人來到了最後的喝茶時間。
「那個，修道生大人……」
幾個小孩子怯生生地走了過來，他們滿身泥濘。最小的那個全身漆黑，看起來像是只有眼珠在滴溜滴溜轉。
「你們是，修道生大人們嗎？」
直視著三人的額頭，幼女說道。雖然有私服和斗篷的掩飾，閃閃發光的銀冠是約修亞一行人身份突出的象徵。
「是的……你有什麼事麼？」
「那個，哥哥們這些人，有著可以開天闢地的力量嗎？可以拜託你們一件事嗎」
柔和的提問是好，但是現在的約修亞不能回答。蒂耶魯是水妖使所以不能開天闢地吧。沒辦法，兩人只好向身邊的男人看去。
「就算能用，你要幹什麼？」
一向嚴厲的阿費克的問話，使幼女更加地怯場。但是，
「因為我最重要的艾利掉進了洞穴里。是非常非常深的洞穴，父親說已經沒有辦法了……」
「艾利？」
「是小貓。和妹妹很親近的小貓。」
代替聲音開始顫抖的她，有一點年長的少女走了出來。
「大家都十分努力地幫忙了，但是沒有什麼效果」
結果就是，和這些滿身是泥的小孩一起走了的樣子。可以充分看出這些她們奮鬥的痕跡和身姿，約修亞不禁感到十分同情。一定是相當重要的養貓吧。可以的話真想把貓找回來給她，在人類的父親因為束手無策而拒絕的地方，自己可以做些什麼呢？
朝向怯怯的眼神，
「決定了。帶路吧」
阿費克意外地乾脆利落，推開桌子站了起來。
8
三人在少女們的帶領下走進了市場深處的地方。一路上說著「走這邊，走這邊」的少女們的聲音充滿了希望。
「蒂耶魯也要來嗎？你不是在找薩姆嗎？」
對於約修亞的關心，蒂耶魯斷然拒絕了。
「那個紅布金釦的會怎樣用魔操，我一定要看看！不然的話我絕對不會回去。」
蒂耶魯喘著氣跟在兩人後面。
沿著路邊民家的白牆，在昏暗的羊腸小道上，不知道走了多久。
最後從一個小廣場裡出來了。四周被高大的建築圍繞，讓人想起【塔】的中庭。路邊有和廣場氣氛相襯的不起眼的小花，和伸出細枝的巴旦杏。
「這裡，是這裡。」
孩子們招著手指著的，是瓦礫堆積起來的一個角落。從碎掉的煉瓦和木板的縫隙中，能看到一個洞。
「感覺像是修理下水道的時候廢棄的呢。」
「要說的話確實對人不危險。」
「真是的，怎麼做到一半就丟下不管了，那些蠢蛋。」
仔細往底下看的話，確實能看到有什麼在動，但是太暗了看不清。能聽到隱隱約約有拼命叫著喵喵的聲音。
「沒有能讓人下去的空間啊。」
「而且，地面很脆弱，要是弄不好可能就會把小貓活埋了……」
思索片刻之後，阿菲克開始行動了。他示意大家離遠一點，一個人站在了廣場中央。
「吾引導。」
左手抵在額頭，他開始詠唱。伴隨著他深沉的聲音，光芒充滿四周。
「獻於五妖一百零八位階的神魔。吾乃天地之官，知曉世間萬物之人……」
只是用著輕鬆自然的語調，阿菲克呼喚他的神魔。從淡淡的光芒中編織出來的召喚紋，其顏色，為藍。他似乎是在使水之神魔顯現。
然後。
「在呼喚我嗎，我之主。我乃水妖二十八位，清獸之伊扎克。」
淡藍色的神魔出現了。上半身和山羊相似，下半身是魚。全身覆蓋著白銀的鱗片，其背的鬃毛在日光下發出藍色的光輝。
孩子們興奮地歡呼起來，接著拍起了掌。【星紺之塔】雖然是建立在城鎮的中心，但是一般人能夠親眼目睹魔操的機會少之又少。
——雖然很厲害……但是為什麼是水妖？需要的不是地妖？
約修亞在一旁打量著塔里的天子和藍色的水妖，一邊默默地點了點頭。而阿菲克毫不在意旁邊的事。
「吾引導。」
立刻開始了下一句詠唱。
約修亞還沒來得及吃驚。這次編織出來的是風之紋章。
「同時操縱複數的神魔？這種事可是連我的父親都很少做。」
蒂耶魯蒼白的嘴唇開始顫抖。
孩子們也屏住呼吸。大家靜靜地看著眼前展開的奇蹟。
「唉呀啊，好久不見了。」
和華麗的女聲一同，白色的身影出現了。
「風妖二十一位，涼狐的芬納參見喲。八十七位將拜倒在我之主，阿菲克·游哈斯的名下。」
眼前的神魔，是一副成熟女性的姿態。只是微笑著伸出的兩臂被濃密的毛皮覆蓋著，長裙的下擺露出了毛茸茸的尾巴。
兩隻神魔，僅僅是在一瞬之間朝約修亞看了一眼。他們的眼神帶著濃厚的趣味，但是除此之外什麼也沒做。像什麼也沒發生一樣目光回到了主人那裡。
——不愧是二十多位的，能這麼冷靜。還是說，正是因為是前輩操縱的神魔所以才這麼冷靜？
這一瞬間的想法和感慨，阿菲克似乎沒有察覺。
「伊扎克，這個洞底下有水脈。找到它，然後讓它噴出來。不小心一點的話，裡面的貓一下子就會死掉。」
接著下達了命令。
「芬納，你把從洞中飛出來的所有東西都接住，讓他們浮起來。要是有什麼閃失的話，契約就到此為止了，小心點。」
「啊啦，好過分。明明像我這麼能幹的神魔其他地方找不到的。」
無言地低下頭的水妖，和抱怨不平的風妖，開始行動了。阿菲克只是抱著胳膊在一邊看著。
然後，一切都在一瞬間完成了。
藍色的蹄穿透地面，從那裡水柱噴湧出來。大量的地下水將瓦礫和石子之類的東西還要白色的幼貓沖向了高空。風狐張開手輕輕拂動，便捲起一陣風。開始時很強勁，隨後變柔和。風將貓輕輕地托住，放到了地上。
喵。
渾身濕透的白貓張開小小的口這
麼叫了一聲，然後搖晃著倒下了。
「怎麼了？不快點幫它擦乾的話是會生病的。」
阿菲克催了一聲。孩子們趕緊朝著小貓飛奔過去，用布把它裹起來開始擦拭。她們不停地向阿菲克道謝，阿菲克只是點了下頭。向神魔們說了句「做的不錯」之後就解除了魔操，轉身離開了。
約修亞表情也許此刻和孩子們的很像。他在阿菲克後面跟了上去。
『魔操是一種感覺』
此時約修亞的腦海里響起的是貝爾里奈的聲音。
『更多的還是會考慮同時驅使複數的低位神魔。』
就算約修亞能夠使用魔操，在剛才那種時候也許考慮的會是只使用一隻地妖。如果強行打破地面，可能會把貓給傷到。
——但是一同前來的他……卻是同時使役兩隻二十多位的神魔，輕鬆地就救下了。
對此，只是任然還有些疑問。
「我之前覺得前輩不會輕易地使用魔操。」
回頭看了看抱著貓走遠的孩子們，約修亞心靈想的就是這個。言下之意，只是因為一隻小貓就使用魔操，沒敢明面說。旁邊的蒂耶魯似乎也是相同的想法，點了點頭。
「神官後補生就應該盡力地去滿足人民的請求不是嗎？人民的支持就是我們存在的基礎。這就是我們應該全力幫助他們的理由。」
意料外的回答讓約修亞暗暗吃驚，旁邊的蒂耶魯更加吃驚地看著阿菲克。
「要是是懶惰的人的話肯定會拒絕的，但是不能讓他們自己去救出小貓，我們有這樣的資格和義務。」
阿菲克轉過身來。抱著兩臂，眯著眼睛看著約修亞。
「有這種疑問，我真是不能理解。你小子到底是為了什麼才要當神官的啊？」
「為什麼當神官，這個……」
約修亞猶豫了一下，然後，一瞬間做出了回答。
「有必須要保護的人。」
堂堂正正地回答。
「為了這個，我必須成為神官。因此我來到了【塔】。」
「……女人？」
「對。」
不好搪塞過去，約修亞直接回答了。阿菲克似乎對是什麼樣的女人沒有興趣。
「因為這種個人的理由，就想獲得超越人類的力量了？真是服了你了。我們神官的力量，應該用在這個廣闊的世界上。」
稍微有點不愉快，阿菲克眯了眯原本就很細的眼睛，用鼻子哼了一身。
「那麼，能讓我問一句嗎？」
約修亞苦笑了一下，詢問道。
「您所說的世界是什麼意思？我們所說的世界，到底是從哪裡開始哪裡結束？」
為了這個世界，他是這麼說的。只是，對此約修亞產生別的想法。
「無論是誰，都有隻屬於自己的小世界。只是，這個世界非常地脆弱，很容易就會被破壞掉。這點我深有體會。」
他的義姐，米莉亞姆放棄了自己的生命去救弟弟。那一刻，第一次，約修亞知道了「結束」的含義。
那一天，絲鈴出現救了自己。那一刻，第一次，約修亞知道了「開始」的含義。
然後，他終於察覺了。
自己曾經破壞過多少人的世界。
「誰和誰分開，誰又和誰相遇……這就是世界的根基。就算是您所說的世界，我想也是一樣的。」
雖然有點我什麼都知道的口氣，但這的確是約修亞的真是想法。
和絲鈴一起活下去。
這對於現在的自己來說就是一切的開始。只要有她在，這就是約修亞的【世界】的一切的基礎。
約修亞做好了被言語暴力反駁的準備，但是很少見地，阿菲克什麼也沒說。只是看著約修亞。
然後。
「……約定結束了。這次輪到你教我了。你要擠出所有的時間，讓我做出大曲子。」
像是突然想起來還有這件事似的，冷冷地甩下這句話。
「一下子就要做出大曲子，這個有點……」
約修亞感覺有點不好辦。
「對了，阿菲克前輩有沒有很重要的人？創作歌曲的時候，有這麼一個人的話會容易很多。」
「沒有。」
「現在沒有的話，以前呢？感覺不錯的女孩子。」
「沒有。」
冷冰冰地說道，轉身走了起來。
「你小子蠢嗎？滿腦子戀愛的人真是煩！為了愛情戀情煩惱迷惑，這種事那邊的野獸可是每個繁殖期都在乾的。你小子也在繁殖期嗎！乾脆讓你被扔進懲罰塔好了，我再寫和這些沒有關係的歌。」
「別、別這樣……」
約修亞剛要說出這句話，阿菲克突然停下了腳步轉過身來。約修亞也慌慌張張停下來。
「喂，剛才那個小丫頭，跑哪去了？」
被這麼一問，約修亞才開始注意到。應該跟在自己後面的蒂耶魯不在。約修亞趕緊往回找。剛才光顧著和阿菲克說話了，沒在意蒂耶魯。
在剛才的廣場，蒂耶魯站在小樹旁邊。失落地垂著肩。
看起來像是一直站在這裡，約修亞很吃驚。
「怎麼了嗎？」
她只抬起眼說了一句。
「沒什麼……沒什麼。」
然後垂下了眼睛。
9
第二天。
帶著幾分疲倦，約修亞迎來了新的一個星期。
要說被阿菲克呀蒂耶魯這種「人生到處是柵欄」的人類左右折騰的一天，那簡直長不可言。當他回到自己的寢室，在看到絲玲的一瞬間，那深深的安心感一下子讓他雙腳無力，上半身幾乎都要倚在她的身上了。
——為了請教一個問題，而不得不接受100個問題的話，這之後的交往，著實需要好好考慮一下。
不過，正是因為這樣才獲得的知識，所以才那麼神聖。至少，導師和蒂耶魯都不會傳授給他的知識，阿菲克都教給了他。
如果不能將它實現的話，那麼自己昨天的功夫全部都將白費。提了提精神，約修亞走出房間，前往東塔。
「餵—我說，大叔。你和基勒安杜說一聲，不是本季節的水果還是別買了，只有傻子才會這麼做。說起他昨天買回來的那個棗，又硬又苦難吃死了！」
「這是我的自由好嗎！」
「嘛確實是你的自由。雖說是你的自由，但是因為不好吃你不都把它們塞進我行李里了麼。你知道我昨天回到房間打開包裹的時候有多震驚！原本應該是糖果，結果裡面滾出來的居然是棗子！」
拉琪修和基勒安杜果然是一夥兒的，之前好像去市場了，現在立刻圍了過來。
「啊咧，蒂耶魯怎麼了？」
只有薩姆一個人悶悶不樂地跟在一行人身後。本以為是昨天走散後被斥責了呢，結果居然是「因為大小姐的身體不太舒服」。
「明明昨天在市場碰到的時候，還好好的吃飯了呢……」
大概還在為昨天不小心把他丟下了的事耿耿於懷吧。
「可，可能那時候身體就不舒服了吧。畢竟大小姐嬌生慣養的，可能吃不慣市場或者小攤的飯菜吧。怎，怎麼辦，要是這麼下去吃壞了肚子病倒了的話怎麼辦啊啊啊。」
「怎麼可能啊。那傢伙可是在加南和路斯提拉都能大口大口地吃市場飯菜的誒。」
「而起意外地非常健康。」
「但是但是但是！」
約修亞眯起眼看著這日常的小鬧劇，一邊前赴今天首次的修煉。如果說是存心和自己作對，確實如此；但說是順了自己心意，那也不能說是錯的。因為這個修煉……正是魔操。
眼前是10個月來，看慣了的景象。高高的牆壁遮住了太陽，幾根柱子莊嚴地屹立在那裡，在早晨的大地上打下了一片陰影。
但是，今早卻有哪裡不一樣的……感覺。
『有這種感覺……重視這種第六感對於神官來說也是很重要的。』
在圓形廣場的那一邊，一如既往站著一位黑衣女性。約修亞向她使了個眼色，好像是在告訴他「知道了」一樣，女性點了點頭。
深深吸了口氣，約修亞拔出短劍。好像祈禱一般，在自己的手背上劃了一刀，把血滴在銀冠上。
「……吾引導。」
聲音略顯含糊不清，約修亞念起了那個咒語。腦海中描繪的是，昨天黎明前在沙漠看到的那副光景。
橫渡沙之谷的，炎之羊。
連站在他身旁指著這一片光景的人的容貌也浮現在腦海，約修亞突然有些喘不過起來，即便如此，他還是盡力把雜物從腦海中趕了出去。
「獻
於五妖一百零八位階的神魔。吾乃天地之官，知曉世間萬物之人。」
將目光投向自己的炎之羊，是什麼樣的？它使用怎樣的表情，怎樣的目光，看向自己的呢？
只能記起模模糊糊的樣子。
但是。
「獻上吧，其身，獻上吧，聖魔之力。」
念著咒語的期間，腦海中所描繪的樣子靜靜的，但是卻能感覺到它正在走向清晰。
雖然依舊是模模糊糊的樣子，但漸漸地在成為一個整體。輕飄飄的的紅色的鬃毛，跑起來時蹄下噴涌而出的火焰，捲起來的大大的犄角——一瞬間，約修亞好像感覺到自己和其中一匹神魔，對視了。
咔！
強烈的光芒，照在約修亞的額頭。那炫目的光芒，好像絲玲的雷擊。約修亞感覺一不留意就要閉上眼睛，但好歹堅持了下來，集中起了精神。
四處響起了歡呼聲。約修亞立刻知道了這是來自站在他身邊的拉琪修和基勒安杜一行人，以及凝神屏氣地守護著他的一大群同級生。
「感覺，可以的樣子啊！就這樣加把勁—」
「大叔，加油！」
「集中精神，只要好好把名字報上來的話就好了哦，約修亞！」
要是換做平時的話，約修亞一定會覺得吵得不能集中精神吧。但是，這樣的雜念卻一點都沒進入他心中。
僅僅只是拼命地拼命地，回憶著昨天發生的事。廣闊的沙之谷，好像濁流一般奔騰而去的，炎之羊們。
「回應吾之祭品，對吾之期望予以答覆。」
——應允。
聲音，迴響著。
真真實實地，四處迴響著。
與此同時。
在一片奪目的光芒之中，有一個東西猛地飛奔而出。
一眼撇去，是一個紅色的毛團。
和人類的小孩子的頭一般大小，像毛茸茸的球團，那樣子也有幾分羊的感覺。
「出來吧！」
伴隨著充滿了銳氣的聲音，從那個毛球之中，長出了手，不知為何，和人的手極其相似，而且有著5根手指。
約修亞驚訝的下巴都快掉了，一句話也說不出來。
周圍的人也是非常震驚的樣子，他們咽了口口水，只是靜靜地看著這一切。
在石化了的眾人的面前，毛球倒是顯得異常輕鬆愉快。他在地上咕嚕嚕得滾來滾去，然後長出了尾巴，帶著蹄的四肢，最後，終於長出了腦袋。
「啊—，果然是昨天的那個！紅色的人！」
大大地張開的嘴巴，和人類小孩的嘴唇一模一樣。不僅如此，連眼睛，鼻子，眉毛都和人類的小女孩非常相似。唯一不同的就是耳朵是羊的耳朵，而且旁邊還有大大的犄角。
「吶—吶—，是那個吧？那個，昨天，在谷邊的那個人對吧？」
神魔的小女孩朝著約修亞逼近，一邊說著不知道是哪裡的方言。
「正，正是如此。我叫約修亞·巴雷克。」
眨了眨眼睛，約修亞不自覺得蹲了身體。對待比自己小的人，要儘量和他們平視。這麼做的話，就更能互相理解對方……這是因為他在進入【塔】之後，被一大群比自己小的孩子們所包圍後，而因此找到的這樣的應對辦法。如今已經完全成為了他的習慣。
但是，作為神魔的主人，卻不適宜採取這樣的態度。因此周圍響起了一片唏噓聲。至今不知道看了多少輪的場景，如今，難道又要重演了嗎。在場的所有人都這麼想著。
「我叫娜塔露。人稱紡炎的娜塔露醬的說！位階可是44位哦！」
半人半羊的小姑娘挺著胸膛繼續說道。
「真棒真棒，這一頭紅毛。我超級喜歡的說，娜塔露醬我就助你一臂之力好啦！從今天開始，位於我之下的神魔就是約修亞哥哥的手下啦！不要介意儘管揍他們就好啦！太好了呢！」
她如是大聲地告訴約修亞。
10
天下的劣等生，約修亞·巴雷克終於得到了神魔。不僅如此，還不是位階從後面數比較快的弱小下端神魔，而是把大陸變為炎之河乘行的恐怖旅團，紡炎之羊中的一隻。
如此傳聞不久便傳遍塔中。似乎連平日安分守己的修道生們都壓抑不住此時的好奇心。在一直都只有身著綠色肩部的人的東之塔，身著不同顏色肩部的少年少女都陸續趕來，找到約修亞的同學詢問其事可否屬實。而每次得到的都是如數家珍的回覆。
「是真的啊，嗯，沒有撒謊。因為親眼看到了。」
「是的，確實自報了名字。叫【紡炎的娜塔露】。」
「不過，和羊的樣子有點不同」也有人如此補充道。
大部分人聽了這個消息都看起來很高興。其中導師貝爾里奈·薩菲爾就是個代表。
「恭喜你，巴雷克君！我一直都堅信你的話一定可以做到的。如此努力的話，一定能把落後的地方給趕上來的！」
女導師帶著溫柔的表情狠狠地表揚了約修亞一番。
但是，絲毫不隱藏不愉快的卻不止一人。
「才過了一天就成功了？怎麼回事啊。」
第一個就是阿菲克·游哈斯。讓約修亞看到炎之羊，教授他魔操技巧的本人。
「可是連我，都花了一個月啊？他一個晝夜就搞定了？到底是耍了什么小手段，那個紅毛蠢蛋！」
如此出著粗氣說道。
還有一個就是蒂耶魯·迦·迦南。
「這就成功了，什麼個情況？是啊，是啊，反正都是我的教法不好吧——」
如此，這邊也是同樣地出著粗氣。
但是，居於話題中心的約修亞·巴雷克在這時，不管是哪邊都沒有顧及的閒暇。
此刻，他的妻子，於光線昏暗的自室，抱著胳膊，用兩腳踩床站著。
「所以呢？ 這個毛球就是你的新神魔？」
對於新來的神魔，絲鈴滿臉寫著不愉快地問道。但是這如此平靜的聲音，讓約修亞倍覺膽寒。
「偏偏是，火妖啊……而且，還是人型。」
「那個是，那個，」
滿頭大汗的約修亞嘗試著說明。
「我的屬性是火，所以最容易召喚出來的是火之神魔，然後是風、氣、土、最後是水妖。」
「你不說我也知道。」
如此直接的回覆，更覺恐怖。
世上的男人……很多都能成為得到恰如其分地位的神官吧……但在讓正妻見到側室的時候，都會變成這個樣子嗎？要真是如此的話，那打死也不敢要其他女人。但是這個想法，此刻什麼都不想聽的她是不會知道的。
而且。
「哇——，那個就是，我的姐姐嗎？」
一直粘著約修亞的納塔露，一張口就停不下來。
「姐姐，不好好調整人型可不行啊。就那樣本體出來的話，霹靂啪噠地就把這塔給炸飛了吧？人家也是一樣啊。要是本來的姿態的話，火就會呼呼地出來呢 」
邊說著，納塔露用小手死死地抓著約修亞的肩膀。
「本來，姐姐強過頭卻顯現不出來。所以，納塔露醬來努力幫忙來了。」
「姐姐，怎麼樣？」
於是第一次，絲鈴斥聲道。
「你，以為是在和誰說話？我可是火妖第四位的雷凰絲鈴！」
「這樣啊，我有聽說過。 人家離四十位也挺近的。還真是湊巧——」
對著盛氣凌人的絲鈴，納塔露也是絲毫不怵。比她位階還要高的水妖莉姆莉就畏懼著絲鈴。光是說話就瑟瑟打顫，更別說是當面惹惱。
但是，這個娜塔露……看著那不知所畏的樣子，約修亞心中升起了一絲不詳的預感。
「吶，你，是什麼時候出生的神魔？」
「我想—想。」
一邊折著手指，小小的神魔點了點頭。
「已經過了七個雨季和旱季，哥哥。」
「真正的七歲兒啊！」
這樣就不是不能理解了。連存世千年的絲鈴，言行舉止都與人世的常識和道理距甚遠，那樣幼小的神魔別說是同人交往了，或許連同族之間的等級制度都沒搞清楚。
「不用那麼吃驚啦，哥哥。娜塔露醬，會好好派上用場的。」
對著抱著頭的約修亞如此說道，娜塔露是有多麼輕鬆且隨意啊。
「人家的爸爸和媽媽，從人家出生直到去年都是在南方的神官那裡工作，所以，人家也是比起與同伴們和人類待在一起的時間更長——」
「就算這樣也只七年而已吧？絲鈴可是在約修亞七歲的時候就在他身邊了啊！已經九個年頭了啊！！」
五十步笑百步，本來，他在11歲之前絲鈴都是小鳥的形態。但是此處為了自己著想還是緘口不言為妙。
「嘛嘛，那樣下去就沒完沒了了啊，姐姐。那樣的話可追不著男人的，人家的媽媽就是這麼說的。而且本來，咱們對男人的口味就很相似，不如說是同伴更好。在最喜歡哥哥同盟里一起努力吧。」
「誰是你的同伴啊！要和約修亞恩愛的可是絲鈴！其他的傢伙不需要！」
「好的好的，這樣就可以了。娜塔露也是明白人。請好好相處。」
「咿！這傢伙要是閉著嘴好好聽著，看著我之君的份上我也就忍了！還想著息事寧人！滅了你！現在就燒了你！」
越聽越頭痛的對話，約修亞為什麼那個時候和她對視了，是只雌性神魔只能說是自己的命了。還是說，性別根本不是問題，是因為火妖而吵鬧不停呢？
「話雖如此，娜塔露醬，得到了一個好主子。一百零八位階之中，居於一百零四之上的好主子，其他人可做不到。爸爸媽媽肯定會表揚我的。娜塔露醬，是羊界的新星啊。」
聽著她的滔滔不絕，約修亞抬起臉。這個神魔，剛才說出了無法置若罔聞的話。
「那也是靠絲鈴吧？知道嗎，你個毛球！」
「當然，姐姐。有姐姐才有哥哥。有哥哥才有娜塔露醬。」
「那麼，首先，可否能聽聽我的第一個命令，娜塔露？」
突然地，炎羊之耳抖了抖。應該是感覺到了約修亞那語氣的變化了吧。
「當然會聽。是什麼命令呢？」
「絲鈴的事讓誰知道都不行。就像你所的，我可能對這個世上大部分神魔而言都是上位者，但是這件事不想讓別人知道。你的同伴自不用說，你父親和母親也是。」
「那個」
「要是遵守不了的話，現在就處理掉你。就算不借用絲鈴的力量，這種程度我一個人就做得到。你知道的吧？」
初現膽怯，娜塔露向後退了退。
「這一點請不用擔心喲，絲鈴的約修亞。」
這時用著極為平靜的語氣，絲鈴如是訴說著。
「對我們神魔而言位階和契約是絕對的。相當於把自己的命交了出去，最開始的約定。不管是位階一位的大人物，還是108位的小嘍囉都是一樣的。這就是，我們異於野獸的最大的緣由。」
與往常爽朗的妻子不同，帶著稱讚未知神魔的本質的表情說道。