SS 第八話（1/2）

第四架，最後的「太陽之蛇（Cihuacoatl）」沖入了學藝都市。

衛星軌道上的攻擊範圍，大約是直徑一千米左右。若是想將巨大人工島上的學藝都市全域都摧毀的話，就必須在學藝都市中心展開天線。

在海上操縱著「雲海之蛇（Mixcoatl）」的席琪桃爾，目送著飛向天空的「太陽之蛇（Cihuacoatl）」，然後緩緩地遠離學藝都市。她可不想被卷進去。

（……這樣，目標就能達成了吧。）

席琪桃爾這樣想著。

這個任意調查和研究「有翼者之歸還」的技術情報，並由此引發無數悲劇的設施。對於它的末路，席琪桃爾並沒有太多感慨。她現在考慮到，並不是「組織」的成功，而是其他的事情。

最後，在這裡的觀光客會怎麼樣呢？

短暫地考慮後，席琪桃爾搖了搖頭。

（……雖然沒有告訴他們一切，但至少已經給了他們必要的提示了。）

她也沒辦法再做更多。

嘆了一口氣，席琪桃爾大幅度掉轉「雲海之蛇（Mixcoatl）」的機頭，離開了最終兵器的攻擊範圍。

就在這時。

砰——！！一聲非常驚人的爆炸聲響起。席琪桃爾舉目望去，只將帶著六枚閃耀著光輝翅膀的少女，宛如追逐著「太陽之蛇（Cihuacoatl）」一般，從海上沖向了學藝都市。

少女先在最近的高樓上著地，把兩手抱著的另一名少女放下，然後展開六枚翅膀，向「太陽之蛇（Cihuacoatl）」衝去。

「那傢伙……！！」

是那個應該在海上就被絆住腳步的少女。

不知道她操縱的究竟是基於什麼物理法則的力量，居然以肉身擊落了三架「太陽之蛇（Cihuacoatl）」，簡直是個怪物。席琪桃爾咬了咬牙，在短暫的猶豫之後，也向學藝都市的內部衝去。最壞的結果，是可能會被自己人的爆炸卷進去，但她不能眼睜睜地看著最後一架「太陽之蛇（Cihuacoatl）」被擊落。

六枚翅膀的少女似乎注意到了從學藝都市內的運河上高速接近的席琪桃爾。還在追趕著「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的她瞥了席琪桃爾一眼，看著新來的敵人，微微一笑。

少女似乎說了什麼，但席琪桃爾什麼都沒聽到。

但是，她看清了少女手中的物體。

在右手拇指上放著的硬幣。

那是，遊戲中心的硬幣。

現在已經沒有任何警衛了。

在持續混亂的學藝都市，連機密區域的出入口也沒有什麼保全系統了。初春飾利和佐天淚子兩人光明正大地打開了沒有上鎖的門，從禁止進入的區域向陽光照耀的海上城市跑去。

而她們就像是領路人一般，在二人離開之後，陸陸續續有人走了出來。

都是被關在學藝都市機密區域的人，大概有二三十人左右，男女老少皆有，完全沒有統一感。雖然他們也想快一點，但幾乎都是精疲力盡的樣子，沒法全力奔跑。按照佐天所說，他們好像是在學藝都市力造成某些麻煩的「犯人」。

初春仰望藍天。

「現在沒問題吧……總之，先去有大型救生艇的碼頭。雖然『工作人員』有可能也在那裡，但是不管怎樣，除了那裡也沒有別的地方可逃了！！」

從海面向水平線的方向望去，之間還有幾架戰鬥機正在跟飛魚激鬥著。而誰也不知道他們什麼時候會逼近這裡，而且也無法否認被流彈集中的可能性。

總而言之必須抓緊時間。

他們位於貼著「注意污染」的GG牌的區域中，實際上，周圍看起來並沒有什麼特別的異狀。雖然學藝都市的人們在調查「自己所不了解的事」，但同時也「無法預測最終會發生什麼」，所以已經預先設置好了對於最壞結果的應對措施。佐天從奧莉弗那裡曾聽說過「污染」是「經營陣」的誤判之類的事。

（似乎還沒有波及到碼頭呢。嗯，至今大型救生艇哪裡還不是很緊急的樣子。也就是說那麼大的船，即使加上我們這些人也沒問題的！！）

就在此時。

正帶領著二三十人的佐天忽然停住腳步。初春順著她的視線看去，只見城中也已經掀起戰爭。

景色一片昏暗。房屋倒塌，傾斜；被壓扁的電車堵塞了道路。大型的圓形摩天輪就像被巨人的手推到一般，壓毀了好幾棟建築物。

而在這其間，還有人在戰鬥著。

一方是御坂美琴。不知道出於什麼原因，她正張開六枚閃光的翅膀在天空中飛舞。另一方則是之前見過的飛魚。她們正在為守護那個飄浮在空中的全長100米、摧毀都市的巨大飛行物而戰鬥著。

看著這個飛魚，佐天忽然低喃道。

「席琪桃爾……？」

「誒？」

「不可以啊，不可以跟那個人戰鬥！！席琪桃爾！！」

等初春回過神來的時候，佐天已經跑了出去。

只穿著泳衣的少女向著小型飛彈和超電磁炮紛飛的戰場跑去。向著流彈把無人的建築摧毀、道路整個都被炸飛的激戰地的中心衝去。

「佐天！！」

初春叫了起來。但她只是回過頭。

我不能不去——佐天嘴唇微微動了動。但是，初春卻沒有聽到這句話。而她之後再次向美琴和席琪桃爾戰鬥的最前線跑去。

美琴和席琪桃爾還在繼續戰鬥。

但目前的狀況顯然對美琴有利。因為本來「雲海之蛇（Mixcoatl）」就是在海上移動的兵器。雖然靠氣墊飛行器的一時增強就可以飛上天，但基本而言這只是個選擇性機能。要從能在天空自由飛翔的敵人手中保護同樣飛翔在空中的同伴，則顯得有些侷促了。

（不對……）

躍過一條運河，又在另一條運河降落。席琪桃爾迅速推翻了自己之前的想法。

（不是這麼簡單的事情。這傢伙的力量太強了……！！）

不管是利用什麼特殊的力量在天上飛，但敵人怎麼說也只是一個肉身的人類啊。

但對方畢竟能跟駕駛著被稱為「雲海之蛇（Mixcoatl）」兵器的席琪桃爾戰鬥，並且還占了上風。從她的劉海間會迸出雷光一樣的東西，並將海灘的沙粒凝成巨大的劍揮舞著，甚至能將那小小的硬幣以三倍音速射出。

總而言之，少女的攻擊種類非常豐富，而且每一種都非常的強勁。攻擊方向也並非只有一個方向，所以並不是避免與她正面交鋒就行了。席琪桃爾有好幾次轉到她身後的機會，但是每次砂鐵的劍就會變成鞭子，不讓席琪桃爾發動決定性的攻擊。

席琪桃爾在運河與運河之間飛速移動，同時將氣墊飛行器開到最大，一口氣飛上幾十米高空。

複數的飛彈同時放出。

但美琴並沒有採取任何迴避行動。

她以比飛彈畫的弧度更小，幾乎是直線的角度一口氣沖向了席琪桃爾。而她背上的噴氣執翼幾乎是與飛彈擦身而過，然後在她背後爆炸。

從正面逼近的少女的劉海閃爍著青藍色的火花。

這是像雷電般一擊的前兆。席琪桃爾慌忙準備射出新的飛彈，但對方的速度明顯快了一步。

然而。

嗡！！忽然傳來一聲悶響。

也不管還沒到學藝都市的中心點，最後的「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的傘忽然打了開來。那是凝聚了阿茲特克天文學之精華所製造出來的超大型衛星天線。似乎是遠距離操作的那些傢伙作出了判斷，就算不能把學藝都市的全域一擊破壞，那就這樣擊毀它也好。

他們準備把包括保護著「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的席琪桃爾在內的整個學藝都市都炸飛掉。

（這樣沒關係嗎……！！）

席琪桃爾咬緊了牙關，然後重新把所有精力集中在眼前的敵人身上。

但對方卻並非如此。

少女完全不管席琪桃爾是否會趁機將她正面擊落，她所有的注意力都轉移到了「太陽之蛇（Cihuacoatl）」那邊。隨即，席琪桃爾所駕駛的「雲海之蛇（Mixcoatl）」立即向著美琴衝去。少女扇動著翅幫準備閃避，但「雲海之蛇（Mixcoatl）」得翅膀前端已經擦過了對方的身體，觸到美琴的部分全都化為了廢鐵，就這樣飛向了空中。但美琴那方也發生了改變，六枚翅膀之中將近半數都消失了。她的速度大減，開始墜落。

（這樣一來……）

席琪桃爾瞥了一眼已經差不多完全打開的衛星天線，飛速思考著。

就算現在全速逃走，也已經太晚了。

（難道就在這裡結束嗎？）

放棄了對機體的操作，席琪桃爾閉上了雙眼。

她等待著即將從衛星軌道上發出的最後一擊——

「別開玩笑了！！」

就在這時。

席琪桃爾清楚地聽到了少女的聲音。

她吃驚地張開眼睛。之見明明應該被打飛的少女，以一副連平衡都無法保持的搖搖晃晃的樣子，伸出右手向「太陽之蛇（Cihuacoatl）」揮去。雖然她已經無法挽回墜落的頹勢，但是卻準確地瞄準著她的目標。

她的拇指上放著一枚硬幣。

而她彈出去的，則是她不到最後一刻決不放棄的人的信念。

席琪桃爾再一次握緊了控制器，準備迎擊少女，但是已經來不及了。兩人之間相距太遠，少女就這樣放出了最後的攻擊。

轟！！爆炸聲響起。

以三倍音速射出的硬幣，瞬間化為了橙色的線條。

這一擊直接擊中了展開的衛星天線的邊沿。而集中於一點的破壞力瞬間向全體擴展開來。就像戳破紙張所形成的皺紋一樣，圓形的衛星天線自身產生了巨大的龜裂，大約整體的三分之一都給炸飛了。

直接的衝擊給衛星天線帶來的巨大的變化。

但即使如此，也沒被炸成灰燼。

「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的原形依然漂浮在空中。

（會怎麼樣……？）

席琪桃爾急轉方向，雖然還是想要努力瞄準美琴，但大部分注意力都轉向了「太陽之蛇（Cihuacoatl）」。

（會變成怎麼樣……！？）

她究竟是希望成功，讓自己和學藝都市一起毀滅？

還是希望失敗，讓自己能平安地活下去呢？

連自己都不清楚自己究竟更希望哪種結果。席琪桃爾就這樣無能為力地等待著接下來的發展。

隨後。

什麼事都沒發生，就這樣過了數秒。

這等待的時間，反而給席琪桃爾帶來了強烈的緊張感。

但是，什麼事都沒發生。

「太陽之蛇（Cihuacoatl）」哪巨大的衛星天線，隨著破壞的衝擊一點點地墜落下來。就像一朵降落傘一樣，向地表下降的速度意外的緩慢。

也正因為如此，席琪桃爾才發現了——

發現在衛星天線將要落下的位置——

站著席琪桃爾所熟識的，佐天淚子。

「……！！」

這一瞬間，一種陌生的感覺突然從席琪桃爾的胸中湧現出來。像是緊張，又像是生氣，宛如一股各種感覺混雜在一起的奇怪奔流。她為什麼會在這裡？為什麼一個普通的少女會像個傻瓜一樣穿著泳裝突然出現在這裡呢？

她抬頭看著的，並不是正逐漸逼近自己頭頂的大量殘骸。

而是在天空飛舞著的，席琪桃爾的「雲海之蛇（Mixcoatl）」

突然聽到「撲」的一下。

那是席琪桃爾咬緊自己嘴唇的聲音。

（那個笨蛋……）

已幾乎要將其捏碎的力量握緊了方向盤，席琪桃爾迅速向下急速降落。同時確認了「雲海之蛇（Mixcoatl）」所剩下的飛彈。不過無論怎麼考慮，要用這個機體抓住佐天是不可能的。想要救她就只能將那些殘骸打飛，摧毀所有的障礙物才行。

「太陽之蛇（Cihuacoatl）」。

雖然現在已經接近半毀狀態，但這仍然是他們力量的象徵。

而且還不能斷言它已經完全喪失機能了……

「現在……」

席琪桃爾蠕動著嘴唇。

然後，她以顫抖的手，按下了方向盤上的按鈕。

「現在，只是一堆垃圾而已……！！」

隨著她的叫聲，複數的飛彈一口氣發射了出去。

以弧線射出的飛彈，直接擊中了「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的殘骸，產生了連續的爆炸。巨大的木質構造物粉碎，彈開，折斷，四散開來。但是這樣還不夠。雖然破壞了一部分殘骸，但還有約數十米大小的殘骸仍然在像佐天的頭上落去。

此時。

方才的敵人——那個已經失去大半翅膀的少女，以三倍音速射出了硬幣。轟！！伴隨著這悽厲的爆炸聲，殘骸的側面被大幅度擊飛。機體碎裂成兩半。雖然殘骸並沒有粉碎。但其軌道產生了略微的傾斜。現在的話應該不會砸到佐天了。在千鈞一髮之時，突如其來的硬幣救了她一命。

如果被砸到的話，什麼都完了。

或者被「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的殘骸落到地面所產生出的大量木片卷進去的話，一切也都結束了。

「！！」

席琪桃爾沒有絲毫猶豫。

她迅速降低「雲海之蛇（Mixcoatl）」的高度，以幾近垂直的角度向地面衝去，直到來到佐天淚子跟前才突然拔升機頭，將她掩藏在機體下。

這時，「太陽之蛇（Cihuacoatl）」的殘骸毫不留情的落下。

捲起了大量沙塵。宛如猛獸牙齒一般的破碎木片向四面八方散落。但佐天淚子卻毫髮無損。在「太陽之蛇（Cihuacoatl）」和佐天淚子之間，有著「雲海之蛇（Mixcoatl）」作為盾牌。

木片之雨宛如長槍。

有好幾根跟家中柱子差不多大小的木材刺中了「雲海之蛇（Mixcoatl）」。

見狀，佐天幾近悲鳴地叫喊起來。

「席、席琪……席琪桃爾！！哇啊啊、席琪桃爾？！」

然而，面對陷入混亂的佐天，「雲海之蛇（Mixcoatl）」卻紋絲不動。佐天無法接近她，頓時跌坐在地上。就在她難以壓抑的淚水嗒嗒滑落的時候，宛如兩個小船合在一起的機身微微一震。隨後，上半部分稍微向後滑動，門慢慢地打開了。

「可惡……」

說著話的席琪桃爾身上並沒有什麼明顯的傷痕。

儘管如此，她的臉卻皺成了一團。

「我還真是個大傻瓜！！」

「席琪、桃爾？」

看著搖搖晃晃走過來的佐天，席琪桃爾突然拔出了小刀。

那是一把用名為黑曜石的礦物為材料製成的奇怪的刀。她將其對準了佐天，警告她不需再接近，同時，席琪桃爾大聲喊道：

「明明就算遭到這樣的破壞，但只要我不出手的話，也許還能恢復最低限度的機能啊！！也許「太陽之蛇（Cihuacoatl）」還可能又再一次啟動的價值啊。為什麼我會救這個傢伙呢！！」

乍看上去，似乎是在抱怨。

但是佐天注意到了。

現在她說的是日語。而席琪桃爾跟自己的同伴講話時，用的是其他國家的語言。現在，她卻特意用自己並不習慣的日語。

這其中的意義……

「真是的，我就知道會這樣……」

忽然傳來的聲音讓席琪桃爾回過頭去。

不知什麼時候降落的御坂美琴，正凝視著席琪桃爾的臉。明明看到她損失了好幾枚翅膀，並且失速從天上落下，果然，也無法毫髮無傷呢。看著遍體鱗傷的美琴，席琪桃爾一時有些語塞。

「我……」

「其實你早就發覺了吧，他們那種做法並非正途。」

似乎是為了堵住想要辯解的席琪桃爾的嘴似的，美琴繼續道：

「所以你告訴佐天大型救生艇的事，並且在這之前，在我們快被這裡的『工作人員』殺死的時候，你救了我們。為什麼，你要勉強自己，為他們去做這些與『組織』本來的目的完全無關的事呢？」

「……」

「學藝都市中的那些傢伙都已經腐敗了，這連我們都知道。就連你的夥伴們，也受到了嚴酷的對待不是嗎？但是，我們也並不認為肅清那些傢伙的你們的『組織』是絕對正確的。如果你們在這樣任意妄為，連無法離開學藝都市的普通人都殺死的話，我就不得不與你一戰了。」

啪的一聲。

美琴背後殘餘的翅膀全部消失了。

這樣看來，她並非沒有受到傷害。

但美琴並沒有注意到自己背後發生的事。

「我認為跟救了佐天的的你還是可以溝通的。我相信除了暴力，還有其他的解決方法。……你準備怎麼做？在你救下的佐天面前，還準備繼續戰鬥下去嗎？」

「席琪桃爾……」

佐天緩緩地呼喊著褐色少女的名字。

但席琪桃爾沒有回應。

少女低著頭，緊緊地握住「

雲海之蛇（Mixcoatl）」的方向盤，渾身都在微微顫抖，但是卻一動不動。這已經表達了席琪桃爾的心情。不想戰鬥，卻不得不戰鬥。最後，她突然用不知是哪國的語言叫罵起來用像是要將它折斷一般的力量用力敲打著「雲海之蛇（Mixcoatl）」的方向盤。

席琪桃爾把自己的身體沉入機體上端打開的「雲海之蛇（Mixcoatl）」中，然後脫力地仰望著天空中灑落的陽光，眯起了眼晴。

一旁的佐天淚子和御坂美琴似乎在說些什麼，但是席琪桃爾什麼也聽不見，她呆呆地回想著至今為止發生的所有事情。

學藝都市應該已經完了吧。

連日來的襲擊作戰破壞了大部分建築物。無數的爆炸炸開了地面。還有一些區域由於運河的決堤而被海水淹沒。

雖然根幹部位的人工島基盤沒有被粉碎，但是在如此的大騷動之下，恐怕也無法再像以前一向運轉了吧。雖然幾個機密區域的機能還有可能運作，但在這混亂之中，哪怕是席琪桃爾一人也能輕鬆入侵併將其破壞吧。這樣一來，他們的研究成果也將灰飛煙滅了。

這樣不也很好嗎？

根本沒必要牽扯到普通人，也無需摧毀整個人工島不是嗎？

「……」

想到這裡，席琪桃爾微微嘆了口氣。

就在這時。

忽然，耳邊響起了唧唧的輕微噪音。

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