SS 第八話（2/2）
忽然，耳邊響起了唧唧的輕微噪音。
「雲海之蛇（Mixcoatl）」所搭載的通信用靈裝傳出了「有翼者之歸還」的男人發來信息的提示音。不是同僚，而是作為上司的那個男人的聲音。
「聽到了嗎，席琪桃爾？作戰的優先順序變更了。」
「……？」
「那些傢伙，在街道的外圍藏了好幾艘大型救生艇。型號相當大。有可能是準備把學藝都市所培育的樣本運出去。」
席琪桃爾的全身突然感到一陣惡寒。
她立刻明白了同伴接下來要做的事。
「你現在在哪裡？在三?五到三?七之間有個小洞，如果從那裡突入的話，學藝都市東部方面的防線將會遭到連續性的毀滅。我們把那些傢伙的戰鬥機甩掉以後，將會一口氣攻向大型救生艇所在的碼頭。所以你能動的話也一起參加戰鬥吧。」
「等等……」
席琪桃爾下意識地探身湊近通信用靈裝。雖然佐天和美琴也向這邊看來，但是由於使用的語言不同，所以他們並不清楚狀況。
「大型救生艇上乘坐的是那些來學藝都市的觀光客，以及不可能接觸機密情報的一般從業員。那些救生艇上不可能裝載能保存樣本的設備啊！！」
「你憑什麼如此斷言？你有實際調查過嗎？」
「那是……」
「你大概是只聽說了一些表面情報吧。那種東西怎麼能當真？對方可是能夠製造出那種設施的傢伙，你怎麼能斷言救生艇上什麼都沒藏呢？我們一開始破壞磁懸浮列車的海底隧道究竟是為了什麼？必要的東西當然有破壞的必要。」
「但那裡也聚集著這個城市的普通人啊！你明白嗎？他們對於我們的事一無所知，也根本不會想到「雲海之蛇（Mixcoatl）」會對他們發動直接攻擊，那裡都是這樣的人啊！如果把他們——！！」
「這與我無關！」
男上司簡單的回答道。
「我們並不是為了這麼無聊的東西而戰鬥的。」
也許是因為失望吧，通信突然中斷了
不跟我們一起行動的話就別說廢話。
我們會按我們自己想的去做從這樣的語氣中就可以看出他們的傲慢。是無法溝通的類型。雖然很想阻止他們，但是在「有翼者之歸還」里他們的地位在她之上。而且這屬於正常作戰範疇。如果強行阻止他們的話，被制裁的將會是席琪桃爾。
「可惡！！」
席琪桃爾不由自主地大喊道。
佐天一臉擔心地詢問她到底發生了什麼事。
雖然不知該不該回答她。
但是就這樣沉默下去的話也無法解決問題。
席琪桃爾特意用日語答道：
「……我組織中的人，馬上就要突破包圍網了。根據那些傢伙的判斷，即將出海的那幾艘大型救生艇中保存著學藝都市的研究證據，所以打算擊沉他們。」
「等……」
「開玩笑吧！？」
美琴和佐天兩人驚叫起來。
而在聽了席琪桃爾詳細的敘述之後，從「雲海之蛇（Mixcoatl）」和大型救生艇鮭魚所處的位置來看，第一個被攻擊的應該就是初春所乘坐的船體。
美琴緊緊抓住了席琪桃爾的肩頭大聲問道：
「他們不是和你同組織的人嗎？難道不能設法阻止他們嗎？」
「雖然是同組織，但是對方的階級比我高！如果光靠幾句話就能阻止他們的話我早就已經做了！」
不知是否是因為太過急躁，席琪桃爾甩開了美琴的手，幾近咬牙切齒的回叫道：
「問題不是研究數據在不在那裡。應該說他們根本不在乎真正的地方在哪。他們只要能殺戮就滿足了。這世上根本不可能有人能勸服那種傢伙！」
就連佐天這種完全外行的人也拼命開動著腦筋。
「怎、怎、怎麼辦啊！？對了，把事情告訴給『工作人員』，讓他們派出幾架戰鬥機——」
「如果有那種餘力的話，他們早就投入使用了！學藝都市現在光是保護在東部海岸的防線就已經接近全力了。俄日切爾，那些傢伙還說過有『空隙』！！」
「御、御坂……！？」
佐天看了一眼旁邊的美琴，只見她搖了搖頭。
「不行。雖然我也想用空氣中的水分子作出翅膀來，但身體已經達到極限了。要造出翅膀的話，將水分子按一定比率分布是非常重要的，但我收集了一段時間的水分子，也只能造出『水滴』而已。老實說我幾乎飛不起來了。黑子又被放在別的地方，「空間移動（Teleport）」也無法使用。」
「怎麼會……」
「雖說如此，但也並不是說我完全無法使用自身的能力了。在海岸線迎擊他們這件事還能做到，只是……」
「在海上衝刺的「雲海之蛇（Mixcoatl）」的瞬間最高速度能達到兩馬赫。為了不讓幾個同時衝來的機體中任何一個逃脫，必須與身後的大型救生艇成一直線。」
席琪桃爾咬緊牙關如此說道。
「當然，我需要你的協助。因為你擁有能把「太陽之蛇（Cihuacoatl）」擊落的珍貴戰鬥力。但僅僅這樣不夠。當你在海岸線上擺出迎擊態勢的之前，我們得在海上阻截他們，必須減少一定數量的「雲海之蛇（Mixcoatl）」。」
「但是，這種事……」
佐天遲疑地說。
「哪裡會有如此合適的戰鬥力呢。畢竟，我們沒有戰鬥機啊。就連白井的「空間移動（Teleport）」也無法使用吧？我和初春她們也沒有那種能力。到底有誰，還有怎麼樣在海上跟他們戰鬥呢？」
說到這裡，佐天忽然停下來。
她終於回過身來。
她注意到席琪桃爾已經坐進了幾乎半毀的「雲海之蛇（Mixcoatl）」中。
「就是這樣！」
「等一下！！」
聽到席琪桃爾輕鬆的回答後，佐天不禁叫了起來。
「但是，你和他們是同樣的飛魚吧！？席琪桃爾所駕駛的並不是什麼特別的機體啊！那樣的話，數量不就決定勝負了嗎？！」
不，席琪桃爾的「雲海之蛇（Mixcoatl）」之前為了保護佐天，已經被柱子大小的大木片刺中了，以這樣的狀態，怎麼能和擁有完全武裝的「雲海之蛇（Mixcoatl）」戰鬥呢？佐天的腦海中不禁浮現出了最壞的結果，她慌忙否定了它。
美琴也凝視著席琪桃爾，道：
「讓我也坐上你的「雲海之蛇（Mixcoatl）」，你覺得這個方法如何？」
「我拒絕。」
席琪桃爾即刻回答。
「我跟那個跟在你身邊的同伴不一樣。這麼快組合起來的隊伍，兩個人的戰術是不可能成功的。最壞的結果是互相成為對方的絆腳石，最後被擊敗。這樣的話，還是一個人戰鬥比較好。」
這大概不是真心話吧。
也許，席琪桃爾不想將美琴捲入自己的戰鬥中吧。雖然沒有直接問她，但她的眼睛已經表明了一切。
美琴微微嘆了口氣。
在這裡吵架的話沒辦法解決任何問題。不管怎麼說，能操縱「雲海之蛇（Mixcoatl）」的
只有席琪桃爾。即使用武力威脅，估計席琪桃爾也不會點頭。
「……如果真的撐不住的話，你就逃到離海岸線五十公里的範圍內。在那裡，我的『超電磁炮』就能保護你了。」
「御坂！！還有席琪桃爾！？」
佐天慌慌張張地制止著美琴。再這樣下去，席琪桃爾真的就會這樣去戰鬥了吧。
席琪桃爾在短暫的沉默後，向美琴說道：
「拜託你了。」
「什麼？」
「用你的電擊把這個大笨蛋擊暈吧。」
「席琪……！？」
雖然佐天似乎還想說什麼，但這時，美琴輕輕地把手放在了佐開肩上。
就像從別人背後輕輕拍打對方的肩膀一樣，非常自然的姿勢。
但隨後，嘩的一聲，宛如火花炸裂的聲音似的，一般經過細緻調節、對人體不會產生任何影響的高壓電流通過。直接受到這一擊的佐天就這樣倒下了。
美琴和席琪桃爾有些悲傷地俯視著佐天。
已經失去意識的佐天仍然維持著手向前伸的姿勢，就像要抓住什麼一樣。也許只是偶然吧。
席琪桃爾把視線從佐天身上移開，然後道：
「走吧。」
「……這樣真的好嗎？」
「你也想昏過去嗎？」
「……這並不單純是戰鬥力的問題。接下來要和你戰鬥的，可是你的同伴們啊。」
「同樣的事我不想說第二遍。」
聽到對方簡短而有所覺悟的聲音後，美琴嘆了口氣。
她才想把這傢伙電暈呢——但還是做不到。看著席琪桃爾操作著「雲海之蛇（Mixcoatl）」上部的蓋子，將破破爛爛的機體完全封閉，然後向最近的運河上飛去。
「我先走了。我不能保證能迎擊所有的人。雖然我不應該這麼相信你，但我的確認同你那能把我們的最終兵器擊毀的能力。」
她沒有給美琴抱怨的時間。
轟地一聲轟鳴之後，「雲海之蛇（Mixcoatl）」以極快的速度擦過運河。很快，席琪桃爾的機體便從視線中消失，向著大海衝去了。
「……」
美琴回頭看了倒在地上的佐天一眼。
但是，她也不得不離開了。
為了建築自身的防線，並且在最後給席琪桃爾建造守護她的屋檐，美琴也向著海岸線跑去。
席琪桃爾操縱著破破爛爛的「雲海之蛇（Mixcoatl）」，急速離開海岸線，向東邊的海洋突進。她很清楚，再過不久就要跟原本的同伴「有翼者之歸還」戰鬥了。但是席琪桃爾的心卻大大非常平靜。
但這並不是因為她已經將「有翼者之歸還」看做自已的敵人。
直到現在，乃至將來，席琪桃爾誓死效忠「有翼者之歸還」的決心都不會改變。
但正因為如此，席琪桃爾才要在此反抗。
正因為人誓死效忠的決心，所以更不能放任其任意行事。
就算最後會受到組織的法紀制裁也無所謂。
如果眼看著它發展為毫無法紀、只憑意氣而任意使用暴力的組織的話，那時才會真的對「有翼者之歸還」感到失望吧。
（僅個人的想法就認定一個組織。我，其實也算是個妄自尊大的人呢……）
就在席琪桃爾微微露出一絲笑意的時候，忽然，她察覺到一架「雲海之蛇（Mixcoatl）」正向她靠近。握著方向盤的席琪桃爾頓時繃緊了身體，但是立刻發現，那並不是敵人。是同僚的少女，席琪托里。
「你來幹什麼？」
「收到噁心的上司命令，正在率先潛入敵人防線漏洞的途中。雖然這樣說，但是我也同樣認為這一點都不好玩。」
席琪托里的「雲海之蛇（Mixcoatl）」從席琪桃爾的機體一側掠過。劃了個U形後，又轉回了席琪桃爾的方向。然後就這樣和她一起並排行駛著。
「你沒搞錯目的地吧？」
「沒有。我的路是這邊哦。」
席琪托里通過通信用靈裝，含笑嘆道。
既然她能說出這樣的話，說明她也已經有了相應的覺悟吧。
「真是孽緣啊。在這種情況下我只能陪著你咯。」
「真是的。稱得上大笨蛋的傢伙，還真的到處都是呢。」
砰——嗡！！兩聲爆炸聲撕裂了海面。
已經隱約可以看到水平線的另一邊，那些可惡的傢伙所駕駛的「雲海之蛇（Mixcoatl）」。
在被突然的行動驚呆了的傢伙面前，席琪桃爾解除了飛彈的安全裝置。
「……原來如此。這樣一來也沒有客氣的必要了！！」
「那是當然的。我也要動真格的了！！」
最後的戰鬥開始了。
無數「雲海之蛇（Mixcoatl）」互相交錯，爆炸聲此起彼伏。
從短暫的昏迷中醒過來的佐天只能無能為力地仰望著天空。而在海岸線等待的御坂美琴，則是連一次都沒跟「雲海之蛇（Mixcoatl）」戰鬥過。雖然她之前曾說過不能保證自已能迎擊全部的「雲海之蛇（Mixcoatl）」，但，席琪桃爾連一架「雲海之蛇（Mixcoatl）」都沒有放過來。沒有任何一個漏網之魚。
結束戰鬥後，席琪桃爾與和她一起戰鬥的同伴「雲海之蛇（Mixcoatl）」，就這樣消失在水平線的另一端。
學藝都市的經營已經被摧毀。
之後，對外宣稱的是以便宜的戰鬥機為主軸戰鬥的特殊游擊隊襲擊了學藝都市，而游擊隊本部已經被特種部隊搗毀。這件事就這樣被大眾接受了。但這應該是謊言吧，至少佐天是這樣認為的。搗毀，這不是謊言，但是游擊隊的本部所存在的地方卻是謊言。
當然也有一些目擊情報與這此不符，但是這類意見就像是自稱目擊到UFO一樣，被認為是集體妄想的一種。
離開之時，在大型救生艇鮭魚里，電影導演比芭莉似乎想了很多事，最終認為「果然還是戀愛電影比較好」。並決定將事業的中心從好萊塢轉向歐洲，今後繼續活躍在歐洲的舞台上。
廣域社會參觀比預定更早結束了，佐天她們現在正坐在回家的飛機上。窗外是一望無際的青藍色太平洋。其中個小點應該就是受到日本的學園都市幫助，已經開始進行解體作業的學藝都市人工島吧？
據美琴所說，解體工作雖然由日本的學園都市協助和出資，但背後其實是為了確認學藝都市進行的研究成果是否已經完全被摧毀了。
但這一切對現在的佐天而言都無所謂了。這讓席琪桃爾她們陷入無謂戰鬥的東西被解體，本來就應該是值得高興的事吧。但是，佐天對戰爭這東西並沒有興趣。如今席琪桃爾不知去向，所以她沒法真正高興起來。對同組織的人露出僚牙的她，一在究竟在哪裡，在做什麼呢？
「席琪桃爾……」
佐天望著窗外，輕輕地低喃著。
她為什麼會在最後的最後拜託美琴讓自已暈過去呢？是卻得我這個毫無戰鬥力的菜鳥的話沒有凝聽的意義嗎？對於席琪桃爾來說，自已的話只有這種程度的價值嗎？
如果告訴身旁的美琴自已心中的想法的話，也許會被認為是無理取鬧吧。畢竟讓佐天暈過去的就是她。
「不對哦。」
但聽到佐天的想法後，美琴卻搖了搖頭。
「那孩子有好好聽取佐天所說的話哦。」
「但是，最後席琪桃爾不是沒有聽我的話嗎？而且還拜託御坂，強行中斷了我們之間的對話啊。」
「事情並不是這麼簡單哦。因為席琪桃爾不敢再繼續聽佐天的話了。因為你的話幾乎動搖了她想去戰鬥的決心。其實那時的她應該是非常高興的哦。」
「……」
聞言，佐天陷入了短暫的沉默。
其實並不是美琴去確認過席琪桃爾的想法。也許這只是在這種情況下的安慰之詞。但佐天相信這是真的。她總卻得美琴和席琪桃爾之間，有著與佐天截然不同的羈絆吧。所以她知道佐天所不知道的事，而佐天也知道她所不知道的事。
「話說回來，如果當時你沒昏過去的話，你準備說些什麼呢？」
美琴問道。而佐天也坦率地回答了。
然後，美琴不知道為什麼咯咯地笑了起來。
「等等、怎麼了？」
「不不不不！對不起對不起。但是，佐天。我認為席琪桃爾果然是對的。如果聽到這種台詞的話，就算席琪桃爾當場揍你我也沒法責怪她啊。」
「……是那麼奇怪的話嗎？」
佐天嘟著嘴將目光從狂笑的美琴
臉上移開。
再一次看向窗外，再一次，在心中低喃。
低喃著之前回答美琴的台詞。
不知何時，不知身在何地。
兩個少女在灑滿了舒適光線的通路中走著。身前交疊的雙手，被中間有洞的木枷鎖著。
並排走著的少女們小聲交談著。似乎開了個小小的玩笑，一邊的少女突然顫動著肩膀笑了起來，另一人卻毫無反應。
然後，她們停住了腳步。
並不是走進了什麼特別寬廣的空間。面前也沒有出現什麼巨大的門扉。從一旁看去，她們所站的地方不過是一條長長的直線通路的途中而已。但是這裡對於她們，不，對於她們所屬的組織來說，是個擁有著重要意義的地方。
不知從哪裡傳來了聲音。
就像有回聲一樣，聽不清聲音的源頭，不可思議的聲音。
「開始了。沒問題吧？」
明明這聲音是在詢問她們，卻沒有給少女們回答的時間。
直線通路的左右牆壁，突然開始向深處移動。本來只是條通路的地方，瞬間變成了一個巨大的空間。牆壁的移動並沒有規律。向內部移動，並呈階梯式調節，宛如在她們面前展開了一個巨大的階梯一般。
左右展開的石頭階梯。
或者說，著看起來像是大學講義室的坐席一樣。
然後，「階梯」的上方陸續出現人影。是穿著獨特民族服飾的男女老少。他們一個接一個地向著決定好的位置走去，然後緩緩地坐下來。
兩個少女伸了伸懶腰。
但是其中一個少女似乎低聲說了些什麼，另一個則茫然地嘆了口氣。
「你們還真是悠哉呢。」
雖然聽到傳來的聲音，但兩個少女仍然沒有什麼反應。
她們還在對身邊的孽緣同伴交換著隻言片語。
「喂，你說我們會接受什麼樣的制裁呢，席琪桃爾？」
「席琪托里。我知道你現在非常無聊，但拜託你也稍微拿出點認真的表情來好嗎！」