第三卷 第十一章「飯後的真相」（1/2）

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杭特為該不該跟猶豫片刻，最後還是跟了。

……要是被人知道我跟著歐洲U.A.H.的代表走，不知道別人會怎麼想。

先前詢問的結果是，第七艦隊估算過第一名的術式擴散範圍後，決定不在橫須賀靠港，而是散布於千葉外海，這樣凌晨三點左右就能抵達。

……應該來得及支援四點開始的排名戰吧。

這次排名戰中，第一名的術式範圍會影響到地面基地的戰機能否起降。要是涵蓋到整個關東，那麼橫須賀和橫田，就連厚木基地的通訊能力都可能出問題。

在這種情況下，就只剩留在海上的第七艦隊能及時傳遞監視衛星資訊，並擔任總司令功能。

現在，艦隊指揮部正忙著串聯各局處，進行確認吧。

『既然流體會開花，那就要靠物理攻擊吧。你看，有三個監視衛星會通過那邊的軌道，要不要砸下去看看呀？加個速應該就躲不掉嘍？』

『這會是美軍第一次放流星術嗎……！不錯喔！喂，再喝一杯。』

當作沒看到好了。

總之，杭特可說是理所當然地跟著李斯別絲來到宿舍外的黑夜底下，歐洲U.A.H.的魔導機具依然包圍著學院，然而接下來卻出乎預料。

「不用出去嗎？」

「要去……中庭嗎？」

從步速來看，走在前頭的堀之內和各務似乎都不曉得要去哪裡。

不過，這裡總歸是她們生活的學校之內。

往北走的路上，不時與幾個買宵夜的學生擦身而過。

……那邊嗎？

不知怎地，杭特有種預感。她們要去的是學校中心，位於中庭的設施。

在那個半徑約五十公尺的開闊場所正中央，有座形似撞鐘亭的——

「地下靈廟啊。」

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「帶我們來這裡究竟要看什麼呢？」

各務聽著堀之內的問題，四處張望。

一行人位在寬與高皆約五公尺的通道，天花板上排列著具殺菌護佑的蒼白燈光。

牆壁四周都是白色，而刻於牆上的大片蕾絲狀紋樣，可能是具有鎮魂效力之類的圖騰吧。不過——

……我記得地下靈廟的入口都是封閉的啊。

自轉校進來那天起，各務就在這裡巡了好幾遍。

「你的臉就是通行證嗎？」

「這裡可是我……不，我們一手打造的地方。」

「原來如此。」各務點頭時，李斯別絲又說：

「先前你們在談芙露露的使役體吧，我要給你們看的跟這件事有關。以『訪客』的身分。」

周圍景色忽而一變。牆上開始出現一排有著金色雕飾的青銅小門，間隔固定。

連綿於左右牆面的每一扇門都設置於腰際高度，高約一公尺，寬約三十公分。

這些帶有雕紋單開門上，還刻有頭像浮雕和名字。

「這都是墓穴吧。都是什麼人的墓呢？」

不知究竟有多少。通道長到仿佛走不完，而李斯別絲頭也不回地答道：

「基本上，都是臨死前希望這個世界能夠存續的人。如果你是正式入學，會和其他同年級的人來這裡參拜吧。」

「是的。」

堀之內輕聲說：

「……這是前次魔女之夜罹難者們的墓地。」

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堀之內感到走在身旁的各務轉過頭來。

「……堀之內同學，假如令堂葬在這裡，我就該找束花向她問候問候了呢。」

「准將！需要的話我馬上去買！」

「沒有那個必要喔——？」

「要是我平常就帶著花，你就無所謂了吧。」

居然眉也不挑一下地說這種不知是稱讚還是調侃的話。

……大概是後者吧～

經過幾個轉角和一個彎道後，兩側不再有門，腳下出現連續的黃色斜線。

「李斯別絲阿姨，這裡不是訪客禁入的區域嗎？」

「別叫我阿姨。然後，說到這個越界嘛——」

李斯別絲指向眼前。

那裡是一扇將通道完全阻隔的鐵門。

門上有禁入區域等字樣，還貼了封條。

李斯別絲在門前一個翻手，指間多了片鑰匙卡。

「全世界只有幾個人有這張卡。從這裡開始，我不再是『訪客』，而是正式會面。」

說完，她將卡片置入門上縫隙，往下滑動。

「來吧——」

門沒開。

一會兒後，李斯別絲又轉回紋風不動的門。

「嗯？」地歪起頭，繼續刷了兩、三次，還是不開。

旁觀的四人中，堀之內看看其他人，得到她們點頭同意後——

「阿姨，那裡不是用來讀取的，就只是零件的縫喔。要這樣——」

堀之內從旁抓住卡片貼上讀取區，鈴聲跟著響起。

『歡迎光臨，感謝使用本卡！』

總覺得這個電子語音放在這裡不太對勁。李斯別絲一次深呼吸後說：

「我知道啊，我當然知道——你那是什麼表情，不相信我嗎……！」

「就是啊，滿子。從今天起，要成為老實的滿子！」

「你給我閉嘴啦……！」

門緩緩敞開，吹出一股冷風。顯現其後的是——

「大廳……？」

一個陰暗靜謐，寬敞的圓形房間。

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堀之內跟隨李斯別絲進入堪稱大廳的房間，發現裡面真的很暗。

房間直徑約十五公尺，光源只有牆與天花板的蒼白燈光。地面中央有一塊墊高的地方，同樣只以微顯藍色的燈光照亮。此外就只有——

「夜光草耶。」

堀之內順杭特的聲音仔細看，發現有大批植物蓋滿牆和地。

其中有些發光的花朵微微地照亮周遭。

地面其實不是暗，是一片黑。牆和天花板，也因光線角度看得見邊際。

不經意地，堀之內察覺走在前頭的李斯別絲加快了腳步。她走向大廳中央——

「果然衰弱成這樣了……」

堀之內不解地走過腳踝高的草地，在大廳中央的照明邊見到一隻使役體。

「……花龍！」

那是有如百合花瓣層疊而成的白龍，花瓣邊緣有些裝飾性的紅色。

……這很稀有呢。

還記得，校長用的就是這種使役體。這麼說來——

「這說不定就是芙露露的使役體——」

「不，這裡離傍晚那邊太遠了吧，看起來也沒有經過遠距援護處理。」

花龍注意到她們的到來，留在中央繞起圈來。堀之內主動靠近他時，背後傳來各務的聲音。

「等等，堀之內同學。先看看腳下。」

她跟著往下一看，發現下一步位置有個以玫瑰藤蔓圍起的矮籬。高度不足三十公分，也不怎麼厚。有個東西，緊捱著矮籬置於其中。

一口玻璃棺。

「————」

低垂的視線彼端，她認識的人閉著雙眼動也不動。

「校長……？」

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「這……」

堀之內低頭所見的玻璃箱中塞滿了玫瑰。

而校長頭部上方，鑲了一面金屬板。

日期是十年前的十月最後一天。

……魔女之夜。

心裡不禁想，這究竟是怎麼回事，然而——

「……騙人，她是睡著了吧，因為……」

堀之內再往下看，發現事實。

玫瑰堆中掩蓋校長的絲布，並不完全隨軀體應有形狀起伏。

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各務來到距離堀之內背後半步的李斯別絲身旁。

「這是怎麼回事，李斯別絲小姐？」

「還不懂嗎？」

「猜是猜得到，可是我想聽實際知情的人解釋。」

「是嗎。」李斯別絲放鬆雙肩說道：「我的摯友四法印·蘇里潔，在那一夜就過世了——為了保護我，和黑魔女的爪牙同歸於盡。」

稱作花龍的使役體不知所措地仰望著她們跑來跑去。李斯別絲眯著眼看著他，繼續說下去。

「她相信我們會得到最後的勝利，也相信你的母親會平安歸來……所以臨死前我向她承諾，要用花填滿在這場戰鬥中荒廢的世界。

因為當訓練生的時候，我們常常一起照顧花圃。」

「真想不到……」

「堀之內，你吐

槽得真狠啊。」

「我、我是說家母啦！」

另一邊，杭特輕轉右手要各務「別拖時間」，各務也打個OK手勢問：

「那麼，後來怎麼樣了？」

「如果有時間像堀之內……充代那樣和孩子說點話，事情可能會不一樣吧。

等魔女之夜結束，我們安置好她的遺體之後，卻見到她出現在四法印家裡。」

應已死去的人竟回到了家裡。這麼說來——

「是靈魂嗎？」

「不，是她『遺憾』的化身。可以說是攝錄她意識的錄影帶……」

聽到這裡，各務豎起右手掌。

並環視其他人，見到堀之內和杭特都一臉不解。

「錄影帶？」

「那就MD……」

各務多少知道那是什麼，舉了右手，但其他三人依然歪著頭。

李斯別絲清咳一聲說：

「……那記憶卡？」

「就這樣吧。」

「嗯。」眾人點頭那瞬間，李斯別絲轉過身去用力空揮她的標準機具。

「可惡啊……！」

杭特幾個「哇！」地向後退，各務攤掌安撫。

「不管在哪種時代，代溝都是一件殘酷的事呢。人都會老，要注意不要變成她那樣。」

「各務，你這樣完全沒有幫到忙喔？」

轉身一看，李斯別絲白著眼嘆氣，片刻後又說：

「她術式的根源具有『成長』的概念，也就是『生命』。

所以她用最後一口氣，把自己的生命形態投射到殘存的生命力上。」

「什麼意思？」

「就是用自己的遺體作憑藉，將遺憾留在這個世界上。換句話說——」

堀之內忽而向上淺望。

「……我們至今見到的校長都不是她本人，而是遺憾的化身吧？」

「沒錯，那就是四法印最後的術式。由於她擁有那種程度的力量，遺憾才能維持接近實體的密度留存到今天。而這裡，就是憑藉的保存所。

不過她的意識和記憶都沒有混濁現象，可以當作是她『本人』，我們也就這麼辦，支援她到今天。可是——」

李斯別絲的眼，注視著牆上如今光明甚弱的夜光草。

「當初，她的生命力還能照亮整個房間，現在卻這麼微弱了。」

她看看各務和堀之內後說：

「所以，我有一個請求。」

「說吧。」

李斯別絲以不帶笑容的臉輕笑一聲，說出她的請求。

「替我打倒她的女兒芙露露，讓她們母女解脫。」

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李斯別絲的話，使堀之內明白她們來到這裡究竟為了什麼。

……就是跟找不到芙露露的使役體有關呢……

始終保持距離的花龍，在腳邊仰望著她。

「難道芙露露的使役體不是這隻花龍……」

「這隻花龍是蘇里潔的使役體，芙露露的使役體則是——」

接下來的話，不說也懂。

「校長就是芙露露的使役體吧……？」

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