第三卷 第四章「得以告別的日子」（2/2）

她臉旁跳出一面術式陣。那是——

「……部隊來的？」

德國空軍第二〇〇師。有U.A.H.G.L-200飛船圖案，是通訊術式。她過去所屬單位送來的消息——

……究竟會是什麼呢？

只見侍女長在執事長面前臉色大變，仿佛能看穿圍牆般轉向學院。

「執事長——請向所有侍女下令，聯絡她們自己找得到的頂尖高手，並依編隊在堀之內家與普通科宿舍居所集合。」

「到底怎麼了——」

侍女長轉過身來，托高眼鏡說道：

「……Schlacht【戰鬥】。必隨魔女腳步而來的事。」

●

杭特仍盯著瑪麗不放。

雖然臉旁跳出第七艦隊的通訊術式陣，但內容不是廣域警報。若是無關緊要，現在看反而危險，就先擺著了。

……該不會又想拍照吧？

在心裡留個意之後，杭特將它切成跟隨模式固定在身旁。

現在應該注意的是眼前的對手。瑪麗提著垃圾袋站在校門前，以南方碼頭廣場與東京灣為背景。

杭特對瑪麗的提議聳聳肩。

「這個嘛……」

杭特也不是無法理解第三名的態度。即使有機會加入這個圈子，她也得先跨過心裡的牆；而這面牆，多半就是日前成為第二名之戰開端的杭特自己。

瑪麗應也知道各務和堀之內，甚至是自己都不想用名次來踩在別人頭上吧。

……可是有的人就是受不了事情沒結果呢。

杭特就認識一些練空手道的人，因為彼此之間只有勝負而當不成朋友。從第三名的個性來看——

……她也不是非贏不可吧。

不然，她在輸給各務時就該退出魔女排名了。

這麼說來，自己也沒必要太顧忌瑪麗。輸了也不會記仇的對手很討人喜歡，而且就這點來說，自己也滿喜歡第三名的個性。

她是輸了也積極向前的人。

然而，杭特不得不在這裡下個「然而」。

和瑪麗打這一場，什麼也不會改變。不，弄不好會造成損害。雖不知道自己的力量能派上多大用場，但在魔女之夜，自己和瑪麗總歸是僅次於各務她們的後援戰力。

……不過呢……

杭特又想，第三名應該也不是不了解這種事。

既然能夠看出事情是一個敗而不餒的人因勝負未果而焦慮，沒事就來找碴，就好辦多了。

「————」

那好吧。杭特苦笑著說：

「——你這個異世界來的沙包，幹麼白天就想鬧事啊？」

●

擺明是挑釁。

……她、她在想什麼啊！

以杭特而言，這句話的口氣相當尖銳，讓堀之內替她緊張。她不是最近才和瑪麗拉近距離的嗎？

該不會是某種壓抑很久的情緒爆炸了吧。前幾天國營電視台節目「老玻璃要教的事」上提到，人吃太多肉容易暴怒，而當時一起看電視的杭特喃喃地說：

「——那不太吃肉一樣會突然暴怒的人又是怎樣啊？」

現在回想起來，她幹麼用那麼嚴肅的表情問我啊？說嘛？

總之，現況仍在進展。瑪麗對杭特的挑釁點了頭，回答：

「很好。」

可是堀之內發現，她俯下的臉——

……咦？

在笑。眉毛稍微豎起，可是沒有戾氣。接著她說的是：

「——名次比我低的美國工具人好像在吠呢。」

●

……這樣啊。

堀之內見到瑪麗和杭特又互相丟起垃圾袋。

杭特向前伸手接，瑪麗向橫甩手抓開，還輕輕甩動起來，這樣子讓杭特有話說了。

「喔？喔？想打就來呀？」

「有什麼好打的，第三名就讓給你吧。」

「咦？真的要讓給我嗎！」

「真的。等准將她們升到第一名之後我就是第二名，第三名自然就空給你了。」

「嘜安捏啦——！」

為什麼變關西腔啊，會是空手道招式嗎？總之，看得出來她們只是在鬥嘴，沒有動手。

不，她們還是有互相試探、互丟垃圾。那麼——

……瑪麗也明白杭特的用意吧。

她看清了自己的遺憾，且了解自己是什麼角色，不作無謂的戰鬥，只是像平常那樣吵鬧。

該說是魔女之爭嗎？

瑪麗選擇的是留在大家附近。

失去故鄉，肯定使她心情十分複雜。可是她卻壓下了那些情緒，以當下第一要務為重，留在這裡。

所以杭特回應了她的心意。

不裝成熟，用隨時奉陪的態度面對瑪麗。

「理解」瑪麗，會拉遠與她的距離。因為自己是經歷了這十年來的種種而面對魔女之夜，處境與沒有機會重建家園的她不同。

那是再有心也無法實際體會的處境。無視這點的關懷，對她只是種虧欠。

現在，杭特並沒有忽視她的遺憾。

「儘管放馬過來——」

以這種態度接納她的人，也只有杭特了吧。對各務和堀之內而言，瑪麗已有別種定位。

……我們就是這種朋友吧。

瑪麗也明白這點。兩人對看一眼之後，忽然同時轉過來大喊：

「各務！」

「堀之內小姐！」

各務將垃圾袋扔給杭特，堀之內則是交到瑪麗手上。

就在這時。

「————」

有陣風貼近地穿過她們交出的垃圾袋之間。

●

喔？各務不禁驚嘆。

她何時這麼接近？

那是個嬌小的少女，以四法印學院制服外套的兜帽遮住臉龐，踏著堪稱細碎的腳步穿過她們之間。

以最短距離行動。

或許是因為她們擋在垃圾車前吧。

比起繞行，從中間穿過去對清潔隊員比較「直接」。

不過，還有其他令人在意的事。

……她好像不嫌我們礙事。

動作是那麼自然。

仿佛落葉飄落河面，輕盈的腳步飛過她們之間。

與「走過」有點不同，就這麼穿過去了。

無論躍起或著地動作，都仿佛沒有任何反作用力或阻力。

杭特接下越過少女頭頂的垃圾袋，轉向各務，眼神訴說著——

「想吃豬排蓋飯嗎，杭特同學？」

「我只是覺得她腳步輕得很不對勁啦……！」

在各務聽見前，兜帽少女的垃圾袋已交到清潔隊員手上。

「她……」

堀之內將垃圾袋交給瑪麗，輕聲說：

「就是之前在照顧花圃那個女生耶。特待科的。」

●

少女丟完垃圾，轉向隨後而來的四名魔女。

兜帽遮掩了她的長相。

四名魔女各自退開，讓路給她。

也許是明白了她們的意思，少女仍踏著「穿過」的腳步，輕輕地搖擺身體，踏著筆直的腳步離去。

不急不徐，只是前後搖擺身體前行。

「————」

不偏不倚，邁向中庭北側的花圃。

●

「感覺不只是輕，可是也不是飄著。」

杭特將手上兩個垃圾袋交給清潔隊員，道出感想。

……和我很不一樣呢。

杭特是以踩踏為基礎，算起來是會發出腳步聲的一群。雖能消除，但動作也會變調。

乍看之下，那兜帽少女的動作是——

「屬性型嗎？」

多半是使用風之類自然要素的術式吧。只是——

「……是我們四個都太大意了嗎？讓她這麼接近才發現。」

「就是說呀。」

堀之內苦笑時，一旁也有輕笑。

是收垃圾袋的清潔隊員。坐在車頂上的則是魔女吧，她身穿清潔隊的連身工作服，將夾在脅下的掃帚當貓一樣撫摸。

她的視線遠遠投向普通科校舍與體育館之間。隨之望去，能見到向北遠去的背影。

從遠處看來，她的動作並沒有什麼特別。

「那孩子每天都是那樣喔。」

清潔隊魔女說道。而下方，負責開車的男子也一面關閉尾門壓縮垃圾袋一面說：

「她都會把花圃里枯掉的花、腐爛的木樁之類不要的東西送過來——等到我們發現，她已經在車旁邊了。」

「果然沒錯。」

說話的是堀之內。

「她一直都在照顧花圃嘛。我記得，她是特待科三年級。」

「她很安靜喔——我都沒聽過她說話。」

垃圾車頂上的魔女說：

「而且很奇怪，我沒看過她的使役體。

怎麼說呢……就連一點點使役體的反應也沒有。」

●

不讓人看見她的使役體？杭特聽了很感興趣。

使役體是召喚構裝的必需品，她身邊只有一個例外，而這種人可不該有第二個。

……這麼說來，她不是隱藏使役體就是不需要叫出來吧。

這時，各務輕舉右手問：

「使役體可以收著不放出來嗎？」

杭特和瑪麗跟著望向堀之內的肩。

朱雀自己跑了出來，正在研讀馬報。一發現她們的視線——

『…………』

就默默回到術式陣裡頭了。

術式陣在發出清楚的關門聲後消失，主人倉皇搖手解釋：

「沒、沒什麼啦，朱雀是我們家代代相傳的使役體，所以已經成年嘍！賭博也OK喔！」

「這有幫他說到話嗎？」

「話說大雄也是不用叫就會自己跑出來呢。」

「我自己是隨時保持魔導構裝狀態，所以我的馬卡布基本上都在外面，不過會隱藏起來，減少能量消耗。」

杭特的海吉霍克也差不多。

使役體當然也有不在外面的時候，可是——

……每天都收著就有點難懂了耶。

而且——

「沒有反應？」

問題來自垃圾車上。

魔女背著午後陽光點點頭，清楚地回答：

「對，我的工作重點就是檢測那種東西，不會錯。」

「是啊。」司機從副駕駛座的滑門上車。坐在頂端的魔女對杭特揚起手，在車尾張開看似結界術式的術式陣。

來自魔女居所的廢棄物，很可能在不知不覺中受到術式的影響，那個術式就是為了防止這個問題。會有這道手續，可能是處理場在學院外的緣故。

……在那邊，星期二是收術式垃圾的日子。

偶有發生過垃圾回收箱失火或長腳亂跑的事。

可是，既然檢測垃圾流體的魔女都那麼說了——

「難道她是真的沒有使役體？」

「可能吧，魔女本來就有很多種流派，而且特待科不也都是特例嗎？」

「……可是不能召喚構裝的魔女在戰鬥上很不利吧。」

「或許她就是因為這點才待在特待科呀。」

堀之內說得的確有理。

「畢竟特待科的人不只是優秀，用的還是比較傾向於能歸類為『特殊』的一次性術式嘛。」

「那麼——」杭特順話題脈絡想到的是：「讓她那樣接近不是很危險嗎？」

「假如她是排名魔女，就很危險吧？」

「就算她偷襲，我們好歹也有模擬的反應型防護呀。而且我把右手空出來了。」

我的媽啊。

●

「呃，你……」

杭特向外投出求助眼神，獲得各務點頭答覆。

「當時我在她左邊，堀之內同學在她右邊，然後像這樣用左手把垃圾袋交給瑪麗。也就是說，堀之內同學是故意藏起右手，準備反擊嗎？」

「我已經練到可以下意識防範偷襲了嘛。」

果然可怕。各務這麼想時，堀之內側眼過來說：

「先注意到她的明明是你耶。」

「因為她溜進我們的動線里嘛。」

「你說……動線？」

各務點頭回答瑪麗：

「我們的氣息，會殘留在我們製造的動線上。就像風吹過頭髮，會留下氣味。

有外來的東西配合動線順流而來，我當然會注意到啊。」

「配合？」

「不過感覺像風一樣。」

宛如在她們的腳步牽引下前進。少女平時的腳步想必是非常地輕，只要接近其他的「動作」就會受到牽引，但她不會違逆。

毫不抵抗地順流前行。

她即是如此穿過各務等人之間。

沒有打斷她們的意思。

「那可以說是一種徹底不干涉任何事物的步法。不過她利用了我們的動作，反而像是我們妨礙了她。」

「是迴避型嗎？」

各務對瑪麗頷首，表示那是事實。

「當然，只要她能躲，就可以繞背突襲，也就是轉躲為攻。杭特同學的領域裡也有這類的步法吧？」

「可是她那種動作，沒辦法用腳步加強力道喔。」

「的確。」各務應話之後，垃圾車上的清潔隊員魔女笑道：

「升上前十名以後，真的是看什麼都很危險呢。」

「哈哈哈。」垃圾車在笑聲中發動、前進、倒車掉頭，往東京方向駛去。

看著下一輛垃圾車補位，堀之內看了看背後說：

「又一批來倒垃圾了——就先回我房間洗洗手吧。」

●

「大小姐發出了回房宣告！」

「而且帶上了瑪麗小姐！以後也可以用『果然厲害』稱讚瑪麗小姐了！」

「你們先別急！」

光太郎急忙從校門邊翻過圍牆喊道。

「我剛接到一個緊急通知……！要先稟報大小姐！」

「呃，那個，執事長啊。」

「做什麼！向大小姐稟報緊急狀況錯了嗎！」

「學院牆上有禁止翻越的結界，警告倒數不到三秒了。」

光太郎跟著抬頭，見到術式陣上的數字。

零。

●

瑪麗聽見東南方遠遠傳來落雷似的聲響。

……發生什麼事啦？

管他的，學院裡常有的事。在術式科，實驗室的牆每周都會被炸開個兩、三次呢。

話說回來，受邀到堀之內的居所是一個意義重大的事實。

……這表示她認為我是自己人嗎……！

若好意解讀堀之內的邀請，她似乎一開始就是這麼想。

「感謝你。」

瑪麗的敬禮道謝嚇了堀之內一跳，轉過身來。

「你、你這是做什麼？」

「瑪麗在這方面可是很嚴謹的呢。堀之內同學為人慷慨大方，就算我找一個房間借住下來，她也不管呢。」

「竟然不只是請人過去玩，想住還可以住下來……！」

瑪麗差點脫口說出「會不會太鬆了」，但礙於堀之內的本名，又臨時把話吞了回去。那方面的字詞都可能觸犯她的禁忌，搞不好會反遭痛擊。

……這個人真的很可怕……！

神道實在令人畏懼。

不過瑪麗還是恭敬不如從命，轉身跟著堀之內走。

這時，第四名忽然舉起右手。

「啊，餵——有好玩的喔。」

「啊？」瑪麗回頭一看，見到第四名張開了影像術式陣。

堀之內也立刻張開相同術式陣。

「這是——」

「出事了？」

「對。」堀之內說道：「就是我們之前講的觀杖式。歐洲U.A.H.的。」