第三卷 第十四章「重要的是……」（1/2）

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她們的接近方式，並不是單純找出最短路線。

各務給堀之內下的指示是高速機動，卻又要順應氣流。

……太矛盾了吧……！

就像斯文地趕路一樣。而各務的理由是——

「如果她是用那種步法的感覺來管理這片空域，那麼現在我們看得見的花和看不見的空氣，全都會有那種難以知覺的動作。」

意思就是——

「如果我們逆流移動，花就會感受到氣流的變化而接近，甚至圍繞我們，就像掉進溪流的落葉。

如果我們要當河裡的石頭，它們就會以意想不到的動作接近，繞到背後。」

這番話讓堀之內想到一件事。

「昨天傍晚，李斯別絲阿姨對上芙露露的時候，那些會變成花的灰繞到她切斷的空間後面，就是這個道理吧。」

「沒錯。她的花不是單純隨風飄動，而是環境讓花那樣移動，就成了風。」

那麼該怎麼辦呢？

「當我們隨花流動，就能看見環境是怎麼流動。花不會追隨或圍繞同一條流中的東西，只要我們能乘上花的流，接下來只要順流稍微加速就行了——看得出怎麼走嗎？」

答案是肯定的。

將自己的視覺資訊及機具偵測系統的數據送回堀之內家後，大約跟著各務繞行半圈時，能在術式陣上添附路線資訊的程式送來了。

……沒問題……！

氣流全都是向上旋動。順流而行將會來到高於芙露露那架集合機具的位置，算是遠離，但若有心從上方突襲就另當別論了。

「再來要注意的是——」

「除了剛才橫掃的光炮之外，芙露露同學主動朝我們灑出的花，和氣流里自行產生的誘爆或衝擊波也挺棘手的呢。」

「而且還不少呢～」

能這樣呢喃，表示心情上有了餘裕。

這裡是對手布置的環境，而自己還仍在商討對策呢。

接著，堀之內為順應並超越氣流，在加速中打出對策。

「各務，我把力量也分給你……！」

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瑪麗從轉播戰場的術式陣聽見熟悉的聲音。

在雷雨般連續的低沉爆炸與衝擊聲中，有種交疊的高音。

「大鈴……」

在神社為祈願而搖的鈴聲響起，表示——

「堀之內小姐要開始張設結界術式了嗎……！」

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芙露露發現對手沒有受到環境的同化。

……這鈴聲是……！

到這時候，她們的魔導機具早該開起了花才對。

但不僅一朵也沒有，大氣中還響起了鈴聲。

「因為結界吧，芙露露。應用神道驅邪術式就做得到。」

「她們好詐喔，媽媽！虧我弄得那麼好……！」

而且敵人還在高速旋繞花渦的途中用起了副炮。不是為了攻擊魔導機具，而是射擊周圍的花或氣流，故意引起誘爆。

當然，芙露露從未停止製造花之氣流，可是她們卻因為能夠預測路線而先行誘爆，使周圍安全地帶逐漸擴大。於是芙露露送出能主動移動的花群，縮限對方的空間，並且——

「張開花瓣……！」

直徑三公里的巨花中，位於底側的花瓣也張開了。

接下來是濃度比擴張更為重要。雖不至於翻倍，也應該足以收拾她們。既然她們能夠無視環境——

「那我就把機具以外的東西全部炸掉，看你們還能怎麼樣！」

說完，芙露露伸展兩手向上一舉。

環境已構築妥當，那接下來——

「開花前線，滿開上升……！」

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……全域引爆？

各務見到爆破的色彩填滿了眼下。

隨即明白芙露露想做些什麼。

她在確認環境充滿花朵，並填補完缺損之後——

「她要由下往上，沿水平面全部炸掉！」

已有許多流散的花飄在大氣中，避無可避，有的已經沾上她們的裝備，跟著移動。

若從下方炸碎環境的水平面，只要調整誘爆指令，爆炸將一口氣填滿整個環境，直到最頂。

最好的迴避法，就是脫離這個環境。

然而突然無視氣流大動作移動，還不用等底下炸來就會先引爆周圍的花。

自己已經完全融入氣流，往對手接近。假如有路可逃——

「——就是她身邊！各務！」

她的誘爆指令應該不至於殃及自己。那麼——

「只能預測現在這環境裡的路線衝進去了嗎！」

剎那間，新的威脅來了。

顯現於巨花頂上的五面術式陣射出光柱，橫掃而來。

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芙露露見到她射出的光柱從兩架魔導機具上空竄過。

原以為會命中，結果她們又下潛了。而這也表示——

……要來了吧！

她們乘著氣流繞到較高位置，強行加速而來。

配合環境計算路線，毅然向中心挺進。

她們說過要阻止我，而那就是她們的行動吧。

如果只是嘴巴厲害，早就已經掃掉了。既然她們還能夠衝過來——

「少管我……！」

大叫過後，光柱掃過的空間再被衝擊波掃蕩一次。

遍灑雷光的大氣撕裂聲，從上扑打兩架魔導機具。

藍劍與紅弓劇烈搖撼，而芙露露仍未罷休。

十指向正下方畫弧，結成圓形。

「花冠！」

於此同時，巨花機具周圍畫圓似的綻出新一波爆碎之環。

由下追擊被光柱衝擊波壓下的敵人。

等她們失去平衡，再用底下的水平爆炸消滅她們……！

轉眼間，爆碎之環迅速逼近紅藍機具下方——

「中了……！」

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「堀之內同學！」

各務當機立斷。此刻最危險的就是讓機具底側中央捱炸。

在這種情況下，來自上方的重量與衝擊將會與底側中央的力量相抵，可是前後兩端會繼續受到壓迫，弄不好會當場攔腰折斷。

現在必須儘可能地上升，避免直接承受由下而上的爆炸。如此一來，也能與更下方的全面爆壓拉開距離，減輕傷害。於是——

「全速上升……！」

尾部較重的狄凱娥修涅和朱龍膽在後下前上地爬升當中，花冠開出爆碎之花。

……避開直擊了！

緊接著，爆壓由下撞來。

「……！」

全長五百公尺的魔導機具，尖端像中了上鉤拳般彈起，隨後——

……來啦！

眼下，一路湧來的水平面全域爆炸快速逼近。

視野由下發白——

「————」

全域爆壓掀起的沖天狂風抓纏、掩沒了她們。

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芙露露看著眼前光瀑逆流而上。

所望之處無不如此。前後左右，光爆避開她與母親所站的花向上奔騰。

好美啊，做得很好。

「媽媽！我是不是很棒？」

方圓五十公里的爆炸之瀑。

芙露露自己也是第一次見到這麼壯觀的景象，但仍向母親炫耀了一下。

「還不只這樣喔？」

沒錯。下方已有另一波花流團團湧上。

天也燒穿了。飛升的爆碎之壁衝到最頂而消逝。

空中，最後的爆音在外圍旋繞的花渦中迴響而擴大。

聲聲震盪。

「啊哈。」

芙露露笑了起來。太棒了。因為……

「我們贏了喔，媽媽！」

空中什麼也不剩了。我和媽媽創造的力量保住了第一名喔，這樣就結束了，魔女之夜也沒什麼好怕的。可是——

「媽媽？」

為什麼。

「為什麼媽媽不笑呢？」

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瑪麗在術式科樓頂聽著北方天空轟聲鳴動，且有道光柱高射天際。

……那是什麼……

她曾在自己原來的世界見過類似的術式。

不過當時是「神」的部下毀滅了一整個城市，且需要集合數千名術者的力量。即使這世界經過高度發展，在術式方面技術卓越，也很難相信那是一人所為。

「太可怕了……」

瑪麗開始思考換成自己該如何應對時，忽然見到一個小動

作。

「那是——」

是李斯別絲。她奔過校內通道，往中庭靈廟的方向前進。

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黑夜底下，一道腳步聲疾奔而去。

在寂靜的地下通道，李斯別絲踏著冰冷的地板趕路。

想走最短距離，肩膀卻撞上轉角。

「唔……」

焦慮使她啐了一聲，但也僅此而已。

臉旁的術式陣，播放著由U.A.H.方的魔女們轉播的排名戰戰況。

而腳步很快就抵達路的盡頭。

她無視禁止標示，取出鑰匙卡——

「碰一下就好……」

暫時耐住性子開了門之後，她一腳踏過敞開的門扉。

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真不想再來這個地方。李斯別絲心想。

昨晚來過的這個廳又更暗了。夜光草的光極其微弱，中央的玻璃棺也只剩投在面部的燈光。

守在棺材邊的花龍看見她就湊了過來。是因為他也明白這裡為何變得這麼暗吧。

……蘇里潔走到最後了嗎。

兩人於公於私都有聯絡。聽見她的聲音，李斯別絲常當她依然在世，也覺得安心。再加上她時不時就提起充代，更讓她有「彼此都是倖存者」之感。

但那不是事實。

她已在十年前亡故，長眠於此。

這十年來自己見到的、對話的，都只是無法安息的遺憾。

當力量散盡，就什麼也不會留下，不會存在於任何地方。

「充代就知道怎樣才對。」

她是個既嚴厲又溫柔的人。

「知道自己的靈魂會充滿這個世界，守護眾多生命。」

部分年老的魔女相信，在這世界供應流體的地脈，是人群、自然甚至星辰的靈魂集中而成的「力」之江河。

神道也有類似思想，認為亡者將成為地靈，守護子嗣。

由此來看，就能了解充代為何能封卻遺憾撒手辭世。她知道自己仍將守護後代，而且也看出了繼承人的資質，給予正確的指引。

而自己和蘇里潔又是如何呢。

在四法印家見到蘇里潔的遺憾若無其事地陪女兒玩耍時，自己雖然錯愕，最後卻默許了她。

當時應該說什麼都要勸她就此安息，別讓靈魂也逝去。

為什麼沒那麼做呢。

「蘇里潔……！」

李斯別絲在棺邊跪下。

「你聽得見吧……！我們兩個都錯了，你知道嗎……！」

還記得，與蘇里潔的遺憾重逢當時，她是這麼說的。

「你說你為了保護女兒和這個世界，還有很多事沒做。」

在保護世界的份上，她們決定創立一個能保護並教育魔女的地方，於是有了四法印學院。

可是在女兒那方面，她又做了什麼？

「現在的你算是在『保護』芙露露嗎？——你女兒芙露露用那些力量是因為想留住你、想繼續得到你的稱讚啊……！」

當女兒害怕母親有一天會悄然離去時，蘇里潔為安撫她而說的話，李斯別絲也聽在耳里。

……只要你作個好孩子，媽媽就會永遠在你身邊。

蘇里潔自己也明白吧。

能明白「在你身邊」真正的意義，才算是好孩子。

「充代就是明白這一點。」

即使死去、離開了，女兒也會在某一天忽然發現。

繼承於母親的力量、技術或想法，都在她心裡。

那一切，都可統稱為「護佑」。

充代的女兒——滿，似乎已領略了這點。或許一部分是神道觀念使然吧，昨晚在她身上，見不到她從前對失去母親那種仇恨般的感情。

也能為無關自己的蒜皮小事歡笑了。

那是和據說來自異世界，名叫各務的人交流的結果，還是過去的排名戰使她有所成長？

無從得知。

但是，孩子沒有父母也會長大。同時，教導或過繼給孩子的事物也不會消失。然而——

「你的孩子沒注意到自己現在是孤單一人啊……！」

李斯別絲對玻璃棺大喊：

「那孩子現在這樣，真的是你想要的嗎！」

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「媽媽？」

芙露露見到母親輕咬嘴唇。

……怎麼了？

「會痛嗎？有什麼不開心嗎？告訴我嘛，媽媽。不好的事我也不怕喔，因為我和媽媽可以做到這麼厲害的事嘛。」

而且——

「要是有哪裡不好，我可以更乖喔？更聽媽媽的話直到永遠喔，所以——」

說到這裡，話突然斷了。

因為腳下的機具忽然發生縱向震動。

「這是……」

激震二度、三度、四度連續，且機具上方與自己周圍，也跳出數面警告術式陣。

大多數位在構成巨花的其中一架機具邊緣。

轉眼間，芙露露身旁跳出紅色的警告術式陣，一把槍鋤也被相同術式陣包圍——

「……什麼？」

一架鋤狀機具伴隨著金屬碎裂聲、火花和流體光碎片，向上稍微一跳。

遭到打擊了。單純的力量衝撞，撞開了花的一部分接合處。此外——

……炮擊？

該機具的刃部和葉片，都受到由下往上的光彈擊穿而飛散。

濺射著流體光爆裂的機具，因衝擊波與強化威力的護佑分解、四散。聲音如同數十片玻璃碎了一地，而芙露露在崩垮的巨大機具底下，見到了敵人的身影。

藍色巨劍與朱紅巨弓都依然健在，沿著鋤柄移動。

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……幹得好啊！

杭特在新產生的爆碎氣流後方找到兩架魔導機具。

位在殘缺的巨花下方，躲在花瓣底下般直立並列。

對於她們何時脫險，杭特沒有任何疑問。

「先前被撞下來，又被下面追擊炸到的時候，她們把前端翹起來了嘛。」

『利用反作用力嗎？』

杭特對執事長的話點頭回答：

「她們順著被追擊彈起前端的力量，直接把機具更往上拉並發射主炮。如果沒先減輕反作用力，就會往後方短距衝刺了。

——最後位置，就剛好貼在那個大型機具下半的側面了吧。」

花蔭是安全地帶，所以就往那裡沖了。

真虧她們挺得住。話雖如此，兩架機具都冒出了好幾條流體煙霧。

有各務在也沒有修復，表示沒那種空閒吧。不過——

「抓緊機會啊……！」

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堀之內發動了炮擊。

炮彈是多層脫殼彈，而位置正如討論結果。

……好歹先毀掉一架了……！

然而接下來才是問題。現在，朱龍膽和狄凱娥修涅都是直立狀態，整體都成了炮管。要往左右擴大攻擊不是使用飛彈，就只能傾斜機具。

可是這架機具側面雖有兩公里之高，她們擊毀一架所清出的空間還是不太夠。

而使用飛彈會拖延速度，且飛彈斜向撞擊裝甲容易彈開，射不穿就沒意義了。要是跳彈彈上天空，搞不好會嚇芙露露和校長一跳呢。

「呵呵，那說不定也不錯喔。」

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『執事長！通訊里傳來大小姐得意的笑！』

『意思就是，校長的女兒也是吹口氣就能撂倒吧！』

『沒有任何機具這麼近吃大小姐的炮擊還撐得住呢！』

『你們幾個，不要亂塑造大小姐的形象和評價！』

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芙露露從術式陣檢視機具群的毀損狀況。

五架機具少了一架，而對手鑽進了機具毀損而產生的空洞，而槍鋤傑菲爾的環境之花的確是不能送到那個位置。因為那個空間屬於機體內側，花在設定上是不能經過，以免自毀。

對方也知道這一點吧。炮擊聲再起，侵透傑菲爾內壁而反響。

似乎是決定要從空洞右側的另一架打起。接在打擊聲之後，分張的三葉中靠空洞的葉片破碎了。

……過分……！

「為什麼要來妨礙我們？明明就比不上我跟媽媽……！」

芙露露抗議般叫出機具的控管術式陣解鎖，各機具頂部如塔般矗立的副炮隨之移動。高兩百公尺，共計四座的副炮若表面全部張開，每一座都能射出高達六十四條光束。

那是專為近距離戰鬥，或像現在被敵人貼上機具時用的武器。

由上依序開啟炮門後，芙露露以機具

的探測器檢視空洞中兩架機具的概況。

……什麼嘛，壞得差不多了。

那就沒什麼好緊張的。那兩個人阻止不了我們了。

不過這架機具只准我和媽媽摘，其他人都不許碰。所以——

「打垮你們！」

對應位置的副炮群，向目標擊出共計一百五十二發追蹤光束。

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堀之內毫不遲疑。

向從天而降的大規模光雨射出三發三箭盾。

「靠你們了……！」

並借炮擊反衝，繞到狄凱娥修涅下方掩蔽。

緊接著，在高處擴張的三箭盾遭到擊破，被爆音打穿。

三箭盾的殘骸與光束，全澆注在成了傘的魔導機具上。

爆音飛濺，震撼奔走，手邊跳出狄凱娥修涅的受彈情形。狄凱娥修涅遭擊中八十二次，上部裝甲剝離、損毀了七成，主結構也有三十七％損傷，且在餘波中持續增加。

而滾滾鳴動底下，朱雀突然大叫：

『OTOKOGIIIIIIII！』

男子氣概？不對，是英雄氣概嗎？然而，負責吐槽的各務沒吭聲。

這是當然，因為她——

「去吧，各務！」

「交給你了」之類的話，已經說過了。

「去打敗她！」

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她的出現和行動，都在一瞬之間。

芙露露正要利用先前的連擊設定，命令副炮自動攻擊，沒能即時看清突然竄到眼前的人影。

……咦？

機具上多了個藍白雙色的身影。

是聖騎士。手持巨劍朝她疾奔。

「為什麼……！」

我要用我和媽媽的機具贏得勝利耶！這樣才能討媽媽開心。這樣才是好孩子。

可是為什麼——

「為什麼要來搗亂啊！」

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花魔女退後了。

向後蹬步之餘架持鋤狀機具，但不及迴避。

於是她像平常一樣晃身。用了這個步法，任何人都看不清、跟不上。

「啊哈。」

感到自己進了安全地帶，忍不住就笑了。

直衝過來的敵人找不到我，我卻能直接繞到對方背後。看是要把鋤劈下去，還是用花炸她都行。

好險好險。可是——

……媽媽，我做得很好喔！

媽媽一定正趕過來救我，可是這點程度的攻擊，我自己就能應付。

「媽媽！」

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