第三卷 第十四章「重要的是……」（2/2）

「媽媽！」

我和媽媽做什麼都在一起。不管戰鬥、組裝機具、培育花朵，何時何地都在一起。

單方面讓媽媽拯救，就是壞孩子了。

好孩子要聽媽媽的話，幫媽媽的忙。不必媽媽費心，一直都很乖。所以可以和媽媽一樣，一起做好多好多事。因此——

「我不是壞孩子喔，媽媽！」

芙露露旋動身軀，要繞到聖騎士背後予以痛擊。

可是辦不到。

……咦？

對手不在眼前，不在應在的位置。簡直就像——

「我的——」

「人不是落葉啊，芙露露同學。即使是再複雜、再細膩的動作，只要看了幾次、仔細分析，就可能學個幾招。」

聽見聲音從背後傳來時，芙露露整個背都涼了。

……難道——

「以櫻花來說，這開得還真晚啊。不過現在是秋天，枯了誰也沒話說。」

轉身所見到的，是高舉著劍就要劈下的聖騎士。

……騙人！

芙露露想不到其他的話。可是，衝出口的卻是別的詞。

「媽媽……！」

●

「蘇里潔……！」

李斯別絲在地下圓廳中失聲叫喊。

就在剛才，這裡最後一株夜光草的光之花瓣凋零了。

「餵……！」

來自歐洲的魔女兩手按在棺上嘶吼。

「你就這樣走了嗎……！」

●

各務停下了動作。

自己來這裡是為了打倒對手，然而——

……被堀之內同學說中了呢。

她曾說，假如有下不了手的時候就交給她。不過——

「————」

站在眼前的卻不是芙露露。

而是身穿禮服的校長。

她的身體，已經稀薄到可以看見背後的黑夜與狂亂花雲。

各務手上的狄凱娥修涅，停在她的左肩上。

沒有碰到她，就只是停在那裡。

各務仍清楚記得昨晚在地下見到的棺材與夜光草，自然沒有劈下這一劍的道理。

就只是對推開女兒展開雙手的她吸口氣說：

「做得好。」

不是出自「母愛真偉大」這種俯拾即是的想法。

是因為她第一次實際保護女兒。之前都只是告訴她如何閃避或防禦，這次純粹是為了保護她而行動。

「謝謝你。」

各務對自己所創造的世界上，人能做出這樣的選擇表示感謝。隨後——

「————」

校長的身影逐漸消逝。

雙足、雙手以及腹側，化為流體光而散去。

大限已到。消散的部位，顯然與昨晚見到的缺損一致。

校長看著各務，雙唇碎動。應是想說話，可是連出聲的力氣也沒有了。已如同立體投影的校長，唇是這麼說的：

「——也拜託你了。」

沒必要問她拜託什麼。各務自始至今，已受人仰賴、託付太多。

點頭答應後，校長轉過身去。

「媽媽！」

面對雙腿發軟，前仆著展開雙手的少女。

●

芙露露試圖挽留母親。

擁抱她，用手掌按壓解離的一切，阻止它們流失。

可是徒勞無功。

雙臂探入虛空，手裡母親的碎片穿透手指向天飄散。

「啊、啊……！」

手不斷想把飄走的光抓回來，但全是白費力氣。母親的一切與她的意願相背，愈飄愈遠，消失不見。

只能讓母親抱著的芙露露搖起頭，搖個不停。

「媽媽！」

隨這哭喊，母親微笑著消失了。

那笑容如今再也不存在於任何地方。前後、左右、上下，術式陣也偵測不到。芙露露惶恐地四處張望，不願接受這一切。

「不要……！」

最後尖聲叫喊，向天哭號。

「為什麼……！我們不是約好了嗎……！」

周圍出現幾道光。魔導機具的保護機制失去控制，輸出能量超過負荷。可是，芙露露什麼也不在乎了。

「啊啊啊……！」

媽媽不見了。到處都找不到。

「回來啊，媽媽……！」

右手一舉，主炮便張開了術式陣，而且一次三面。

我好棒，就是這麼棒。

可是，該看見的人已經不在了。喔不，就算這樣，我還是要打倒敵人。那麼——

「我會作個好孩子給你看，拜託你回來嘛，媽媽……！」

芙露露發射的三重主炮，對傑菲爾頂部進行合計一〇八〇度的掃射。

●

芙露露的魔導機具開始崩潰。裝甲如花瓣般片片剝離，化為流散的光屑。

而堀之內在半毀的狄凱娥修涅底下見到了兩個變化。

其一是散去的裝甲也化成了花。

其二是主炮光柱灑著玫瑰花瓣劃開天空。白玫瑰的三重夾擊，追向跳下機具的聖騎士。

「各務！」

儘管避開了直擊，餘波仍沖碎了戰服裝甲與用來抵擋的巨劍，各務直墜而下。

狄凱娥修涅動不了了。於是堀之內挪移朱龍膽——

「各務……！」

並全力跑向邊緣追過去。來得及。手伸了出去。不是操縱朱龍膽的手。各務和她都還需要朱龍膽，要是鬆了手，別說各務，堀之內也不會原諒自己。

戰鬥仍在繼續。堀之內如此提醒自己，揮出近乎赤裸的右手。

「……！」

抓住各務拉回來。

朱龍膽也隨各務墜落的速度下降。

『電梯下樓～』

轉頭一看，朱雀咳了兩聲。

「那個，你……」

「堀之內同學！主人不可以懷疑寵物！」

看來各務還

是活跳跳的。這時堀之內發現，自己緊緊抱著這個總是讓她嘆氣的人——

……真是的。

「我不是說過，要是下不了手就交給我嗎。」

「哎呀，我也不是下不了手啦，只是見到一個很感人的抉擇而已。」

各務苦笑著這麼說，並深深吸一口氣，向上望去。

「我們非得阻止她不可，問題是——」

剝離的裝甲全幻化為花，這會造成什麼結果呢。

「看來失控以後，她想乾脆毀了一切呢……！」

●

「各務！堀之內！」

杭特以經過光學增幅的望遠術式觀看現場情況。

原先散布的狂亂花雲四分五裂，出現空隙。

但那並非因為力量減弱。由內散出的花，流量比過去更猛烈。原本輕飄飄的雲朵，現在卻如風暴般旋動。

同時三重主炮一次又一次地掃射，誘爆其擊中的雲。有的畫出略歪的弧擊中太平洋，炸裂大海。

艦隊開始移動。

『全艦推進至日本東部沿海五十公里處！——到射角底下！』

腳底隨之搖晃，能感到甲板因加速而前上後下地稍微傾斜。

……要死一起死是吧。

有件事得趕快做。於是杭特以術式陣聯絡司令部：

「艦長！副艦長！靠近以後數據會更精確吧！幫忙送到堀之內家！還有四法印學院的第三名……！」

●

瑪麗明白了自己該做什麼。

……要解讀這些雲的流向！

她能任意操縱看不見的消滅之鐮，解讀力量流向對她來說並非難事。當然，那環境內層疊的力量相當複雜，可是——

「……師父卻能輕易看穿，並且模仿她的步法。」

在實戰中突然就用出來，簡直是怪物。自己跟她相比，實在是凡夫俗子。

「——分析完了！」

不過瑪麗非常擅於解讀層疊的結果。她接受的所有訓練全都成了她的實力，而師父也認同她有那樣的實力。那麼——

「我把資料送過去！」

●

堀之內接收光太郎傳來的資料，獲得周圍狂雲的預測畫面，並決定暫且讓朱雀直接捱炸，先專心炮擊。

對方崩解的裝甲相當礙事。自毀成碎沙的裝甲難以傳導爆炸衝擊，炸碎的裝甲板還會變成花灑下來。

「唔……！」

傾注的爆炸刷過朱龍膽。

狄凱娥修涅已經嚴重毀損，開始墜落。

各務在她身旁問：

「大雄，你拉得起來嗎？」

幼龍聽了直搖頭。硬擋那麼多攻擊肯定需要很大的膽量，和他平常的樣子很不一樣，真是個堅強的孩子。

……幸好當初放走了他。

不過，即使能以炮擊先行誘爆花群確保安全，也不是長久之計。

……這到底要持續到什麼時候……？

這時，空中有道聲音傳入耳中。

是芙露露的聲音。孤單的少女，在不停崩解的魔導機具上大聲哭號。

●

「媽媽！你在哪裡！你到哪裡去了！我們不是要永遠在一起嗎！媽媽！我會作個好孩子，不會再讓你生氣了，趕快回來嘛！媽媽！」

明明沒做錯事啊，為什麼媽媽不見了？

「因為我不夠好嗎？那我一定會做得更好！真的！真的啦！」

母親常對她說，你是個好孩子，要變得更強。

所以媽媽現在不見了，表示——

「都是你們！媽媽不見都是你們的錯！」

魔導機具的探測器告訴了她周圍狀況。

對手就躲在她的機具傑菲爾缺損的部位。

「把媽媽還給我……！」

芙露露操縱起魔導機具。她擁有母親所期許的力量，所以她運用那樣的力量，用手捏取那巨大機具般——

「啊啊啊啊啊啊啊！」

往西用力一拉，敵人就跟不上了。

直徑三公里的機具，在空中霎然側移。

接著她立刻看見，在東方空域紛亂渦漩的花雪中，有個弓形的小機具向月飄浮。跟不上她的動作，前端指著天空。

摧毀她們就結束了。結束以後，就是和媽媽約好的魔女之夜。

媽媽一定會遵守約定，所以事情很簡單。芙露露以布展於頭上的主炮術式陣擊出光柱——

「媽媽，等我喔……！我馬上就到那裡去！我一定會做到答應媽媽的事！所以……！」

並盡其所能地傾注力量。

沒有橫掃，純粹的一直線。

●

堀之內感到危險。

……反應慢了……！

她再怎麼樣也想不到，這個直徑近三公里的魔導機具可以瞬時移動那麼遠。

朱龍膽前端朝著正上方，等於用底部面向對手。這樣的姿態幾乎不可能向左右閃避，且目前為炮擊而將推進器設定為滯空模式，來不及上升。

能做的有——

「各務！我要連發三箭盾跟她硬拼！如果……」

各務的狄凱娥修涅幾乎全毀，緩緩墜向地面。所以，堀之內原想告訴她，要下去退避就儘管去。

可是一股力量制止了她。

各務用力摟住她的肩，往身上攬。

儘管前方，其術式陣向朱龍膽擊出了三重主炮，光柱直逼而來，各務仍豎眉微笑，緊握她的手說：

「現在是關鍵時刻。」

所以——

「堀之內同學——在你心目中，要成為什麼模樣才能戰勝那樣的對手，讓她知道自己錯了呢？」

「這——」

她在說什麼啊？

就在堀之內這麼想時，玫瑰主炮命中了朱龍膽。

●

「正中目標？」

杭特在戰場的氣流中目擊龐大的流體爆炸。

顯然是魔導機具炸毀的碎片。就結論而言——

「輸了嗎……！」

狄凱娥修涅已經墜落到快看不見了，不過它早已近乎全毀，以炮擊見長的朱龍膽也毀了。這麼說來——

「可惡……！」

『杭特！』

副艦長「Song Cafe」喊得杭特渾身一顫。

同時，甲板與各艦艇所有角落忽然跳出警告術式陣。

●

……啥？

杭特急忙左右掃視，發現所有艦艇都以警戒狀態前進，而那是認為行進路線上有危險才會有的狀況。可是，芙露露那架失控的機具固然危險，資料早就搜集得差不多了。那麼——

『杭特！盯住前面！有東西大到我們的管制系統發警報了！』

「什麼那麼大……？」

『不知道！完全無法識別！新型的！而且——』

在「Song Cafe」說完之前，那東西現身了。

朱龍膽潰散所產生的流體爆炸煙塵、閃光陣陣積雲中，有雙羽翼展向夜空。

從它們衝破雲層，伸展於天空的長度看來，起碼超過五公里。

「……啊？」

杭特無視於周圍浪聲、艦隊加速聲與風聲的掩蓋，驚愕一嘆。

……那什麼鬼東西？

在甲板上所有人都一個樣地看傻了眼時，那東西擠開雲堆，向前移動。

帶著大鈴聲與鐘聲。並在交疊的聲響中，顯露出朱紅鎧甲與外衣。

低至眉睫的頭盔有翼形裝飾，手上握著熟悉的狄凱娥修涅。只是它變成紅色，且形體巨大數倍。

「聖騎士型……？」

不。這個背上有翼，裙擺與披肩隨亂雲飄動的巨物不是所謂的聖騎士型。

這個高度超過三公里，宛如神像的物體，最後是由堀之內家的通訊報出了名稱。

『夫人曾留下紀錄。那是魔導機具升華至更高階的姿態。』

而且——

『夫人將它命名為地神構裝……！』

●

光太郎從畫面中見到了它。

他應也曾見過一次，卻被迫遺忘。

「感謝大小姐……」

與自己第一個服事的主人有關，但遭到磨滅的記憶，全被這一幕更新了。

那神像與各務和堀之內都有點神似。

關鍵肯定是在於狄凱娥修涅。那機具雖然崩解、墜落，卻沒有完全死滅，而那巨大機具的潰散又釋出龐大流體。

於是狄凱娥修涅將流體存積起來，交給各務。

再來就看堀之內

了。在神道中，巫女的定義是與神相系之人。她所期許的姿態會那麼接近各務的聖騎士，或許是受到日前萬聖節派對的影響。

「大小姐果然厲害……！」

●

堀之內覺得自己見過這機體。

……不，我肯定見過。

胸口，形同甲板的平台上，堀之內和各務一起操縱著它。

「地神構裝……」

這架機具是堀之內和各務的共同作品。龍族幼雛和朱雀各自叫出的術式陣上，都映著神像雙眼所見的畫面。

這時，她才發現兩人的戰服也都變了。她身上多了羽飾、披肩、筒袖與側裙甲，以神道巫女而言過於西式。

可是——

……這就是我所想像的「力量」。

不須否定。巨花就在前方，五步就能抵達。因此——

「我們走吧，各務……！」

「啊，堀之內同學。我們該怎麼稱呼這東西？」

回頭想想，朱龍膽是繼承而來，自己沒幫武器取過名呢。

「我、我也不知道。就交給你——」

「那叫它超級滿子怎麼樣！終極滿子出擊！」

神像停下來了。

「笨、笨蛋！你害人家生氣了啦！」

「不，她應該只是反映了你的情緒而已吧？」

真是的。堀之內在心裡發著牢騷順口氣後，神像又動了。

……啊。

每一道花之氣流都開始連鎖爆炸。芙露露為了擊潰對手，對所有花朵下達爆炸指令。

●

瑪麗見到轉播畫面因大規模流體爆炸而被白光填滿。

北方，白光竄過高空，熱流高速掃過夜空表面而來。戰場上，被爆壓擠開的大氣所造成的環境衝擊，甚至擴散到四法印學院。

而她，已經能用肉眼見到那東西。

遙遠的北方大地，東京灣北岸大樓廢墟群之後千里遠處——

「那是……」

女神像穿過爆炸的光與煙，向前一步。

毫髮無傷。

……是因為神道的驅邪之力嗎。

在現場，或許能聽見大鈴聲隨它每個動作響起吧。

爾後，神像又輕徐地踏出一步。

●

「騙人……！」

芙露露看著超乎想像的力量從正面接近。

……騙人！

「媽媽沒跟我說過這個！你們用這種東西不覺得對不起媽媽嗎！太奸詐了吧！」

花群潑灑，副炮齊射。

但是，那些就連神像當盾架持的巨劍也傷不了。

「媽媽……！我答應你了……！」

芙露露大喊著向前揮動雙手。

將三重主炮當劍一般正面劈下。

●

勝負只在一擊之間。

神像回敬般高舉巨劍，颯然反擊。

那高速一斬，直接衝擊從天鞭掃而來的三重玫瑰槍。

「我們會阻止你……！」

在交響的大鈴與鐘聲中，劍刃將三串玫瑰斬成兩段。

玫瑰四散，光芒迸裂。單單是巨劍的刃部，就超過四公里長。

朱紅巨劍，就這麼一擊劈開巨花。

壓低姿勢，由頂斬至最底的巨劍，最後停在與地面水平的位置。

「————」

而神像，已背對停留在空中的巨花。

在它平身挺立，將巨劍豎於大地的那一刻。

持續崩潰的花形機具左右分斷，上下錯開。

自毀霎時結束。任何一部分都沒有爆炸，只是化為花瓣，飄散空中。

大氣如起了漣漪般搖撼。

在空中激起枝葉婆娑的聲響。

緊接著，飛花全數迸散，綻出更大的花朵般向天漫布。

一切的一切都化為光屑，點綴大氣。

消散無蹤。

不知何時，天空出現一抹光明。

戰鬥結束，黎明將至。