第二卷 第四章「人各有別」（2/2）

那麼，瑪麗在這時候從內放鬆右手，是為了什麼？

答案只有一個。

就是準備從防禦外側，瞬時向內刈割。

杭特不知道那會是怎樣的攻擊，但是──

「──原來是左虛右實嗎！」

在這情況下，左手突刺的作用便是迫使杭特前傾踏進，斷其退路，而真正的殺著──

……是右手的「刈割」……！

沒有第二種判斷。自己可沒傻到等著看結果。

因此她正要踏出的腳，不多看就直接踹向對方刺來的左手腕。

……來得及嗎！

先對方刈割的右手一步向後挺腰，低空躍起。

飛身退離。

●

杭特確信自己躲過了攻擊。

一個翻身後低姿勢落地。

瑪麗已經飛奔而來。

好快。且更教人驚訝的是──

……那是什麼姿勢？

杭特是將對方的左手踢向背後，避開了右手的「刈割」。

那麼對方的姿勢，應該是右手向內揮動，左手向後甩動才對。

也就是稍微向左轉的狀態。

但事實不然。

杭特見到的，是瑪麗的背。

她順勢扭腰轉過身去，由此動作攻來的，是急旋狀態的右里拳。

……這傢伙……！

她掃出的右手，不再是突刺。

而是順里拳軌道的，完全的「刈割」。

瑪麗的右手畫出新月般的圓弧，從斜下方急竄而來。

來了。但杭特──

「哇！」

卻先看見左側視野有東西飛散開來。

是瀏海。被前一擊斬斷的吧。

喂喂喂，這麼齊又這麼短，簡直像三歲小孩啊！幾撮瀏海，就這麼在近乎髮根的位置分家了。沒有分岔。

當然，損傷不僅如此。

制服的右腹側及左手部位都被切斷了。

不是破裂，而是多了彷佛原本就是那樣設計的開口。即使四法印學院的制服擁有相當程度的抗術式防護能力。

……堀之內跟這傢伙的配點和殺意檢定是不是都搞錯什麼啦……！

不過逮捕神經病也是警察的職責之一。加油啊，美國！

因此杭特停止後躍。雖仍在後退，但踮起腳尖──

「哈！」

擺出美式空手道的正架，大聲宣言：

「來吧，rookie……！」

●

瑪麗在這時更改了對杭特的評價。

自己名次較高，只是因為過去的戰績使她排在這個位置而已。雖有多次與較低名次魔女對戰的經驗，卻從來不曾與相鄰名次較量。

杭特現在雖是第四名，但實力一點也不差，與第三名匹敵。如此看待後──

……爆發力和靈敏度都很厲害。

如此踢蹬對手身體，攻防一體的

迴避，先前也有過一次。儘管那對她而言應是緊急應變，但能在倉促之間做出那種判斷，已經非常卓越。

而現在，她擺出攻擊架勢則表示──

……呵。

感覺，有點高興。

即使結果和過程與預料不同，不過她已經不再是「那就算了吧」的心態。

有人願意當我的對手。瑪麗一這麼想，有點高興的「有點」就不見了。

好高興。

前進、振臂，即使遭到偏轉，也順勢帶動另一隻手旋身──

「……！」

猛擊。

●

杭特加快了步調。

……術式！

短暫吐息的剎那間，她已對自身灌注踏點與強化體能的術式。流體蓄池是足以瞬時喚出標準構裝，但在連續不斷戰鬥中沒那種空隙。因此杭特以肉身狀態布展術式，儘可能應變。

「喔喔……！」

幸好有練空手道。

不會錯，這個人攻擊的本質就是「刈割」。

突刺時，她的手掌恐怕會向內張設切斷型術式。當手完全刺出，向內刈割時，切斷面則會從手腕延伸到手肘。

就像鐮刀。

比起突刺，擁抱般回割的殺傷力更強。

怎麼會設計這難用的術式？

收手的威力和命中範圍更大，到底在想什麼？

不過，從近戰型巨頭空手道來看，她的技術還是很棘手。

畢竟難以安全格擋。

突刺時不能擋尖端，「刈割」又連防護都切得斷。能做的就只有橫向架開突刺，或打擊她攻擊的根基，也就是腕部或下臂。

憑杭特的能力，是鑽得進她胸前。

但只要她趁機從背後「刈割」就完蛋了。

在杭特尚不知能否賞對方一拳時，身體已被她的擁抱斬傷。

與一拳的傷害相比，實在是虧大了。

更可惡的是……杭特這時在心裡開罵。

……這傢伙的動作還這麼漂亮……！

原以為那麼長的臂展，會如機械般連同支點一起掃動，結果卻是滑順的曲線軌跡。彷佛整個人就是條鞭子。

且就連突刺這樣的直線攻擊，都是將手臂揮向背後蓄力，向上彈射般高速出擊。

關鍵在於腳。

從她踏定腳尖、扭腰、移肩到振臂，全連接得天衣無縫。雖然杭特也是如此，但達到瑪麗那樣能精準控制那麼長的臂展，將任何動作引導成手臂的攻擊力，麻煩就大了。

人體在攻擊時的加速能力，取決於加速點的量以及牽動肢體的肌力。由於關節數量人人相同，差別主要在旋動這些關節的肌力大小與品質。

假如瑪麗有那樣的臂展，尖端速度又相同，那麼長度的差距，即等於威力的差距。

而這個假設，恐怕就是現實。

速度幾乎無異。

自己有高速腳法，而攻擊──啊啊，都是直線呢，畢竟是空手道。

對方是高速突襲，攻擊具有曲線軌跡。

兩者相互衝擊。

面對從外側或正面自由襲來，一擊必殺的鐮刃，杭特主動迎擊。退後之中以虛空為地高速走位，腳底軋軋作響。

「──喂！」

衝擊的位置，迸出了流體光的火花。

對方也使用了術式。和自己一樣，找不到召喚構裝的時機。

有點高興。情況並不是一面倒。當然，自己還沒有完全掌握對方的攻擊，制服也被割破，但是──

「真的很過分耶……！」

儘管有些晚，杭特還是忍不住問：

「你就那麼在意她們兩個嗎！」

●

沐浴在四散的流體光火花中，使瑪麗感到喜悅。

這個對手，能在如此緊湊、無暇他顧的戰鬥中，還有餘力布展術式。

就一般基準而言，美國代表即是這世界最大軍事體的代表。現在，這樣的人物正將瑪麗視為對手，全力交戰。

好開心。

雖然沒有因果關係，這情緒仍讓瑪麗很想回答杭特的問題。

「對。」

就告訴你吧。

「我非得讓她們認真和我打不可。」

「所以就這樣跟我打嗎，你在想什麼啊……！」

「你還不懂嗎？」

沒有第二個原因。

「──我的意思是，同伴會造成依賴。」

杭特聽見這話，表情霎時一變。

但睜大的眼很快就被倒豎的眉掩去。

「──！」

杭特放棄迎擊。

改為踢蹬瑪麗正前方的虛空，遠遠飛退。

……那是──

不僅是行為，杭特的表情也有霎時的變化，引起瑪麗的注意。彷佛是剛才的話觸怒了她。她的臉──

「……！」

眼前，杭特三度在空中製造踏點，連連後空翻退開。

拉遠距離、著地、擺定架式。

豎眉的臉龐齜牙喊道：

「標準構裝，解放！」

驅動聲瞬時一響，杭特全身已覆滿魔女的服裝。

於左臂射出完畢的盾槍，尖端已經修復。

她即刻架起武器──

「讓我來當第二名，應該也沒什麼不好吧……！」

●

見狀，瑪麗微笑了。

……流體控制得真好。

完全的認真，魔女的認真。能感到她的憤怒。畢竟在這個世界，使燃素信念過熱的執著本身就是一種情緒。

是憤怒使她成為了魔女。

這激昂的感情真是太美了。憤怒吧憤怒吧憤怒吧，世界將因你改變。但是──

……但是……！

瑪麗動身突擊，高聲吶喊：

「來吧，依拉！（Ira）」

●

杭特都看在眼中。

瑪麗也召喚了構裝，只是──

「啊……？」

眼前那急襲而來的高瘦少女，仍是一身的黑。

到處都有新月狀的厚實彎角，黑帽與黑披肩上，布著血管般的紅。

……劊子手型……！

又稱「死神」型的死刑執行者戰種。

由來相當古老，可追溯至中世紀，而且是獵巫行動之前，日後印象逐漸與疾病、戰爭相連。在美國長大的杭特，從沒見過這種服裝。

而右手拿的，是三重架構的鐮刀。乍看像槍，形狀相近的三把長柄鐮並列而立，勾勒出彷佛要使瑪麗的長手伸得更遠的形影。

召喚並沒有就此結束。

她背後還有東西，外觀與她手上的機具很接近，但非常巨大。

那猶如擎天矗立、環狀排列的長柄鐮群是──

「魔導機具……？」

●

糟了。杭特暗自一驚。

這種讓人嚇一大跳的事，最近好像在哪裡遇過很多次。對喔，就是各務那個笨蛋啦。那種可以隨便破壞法則的笨蛋，很容易讓正常人錯愕得出現破綻。

現在就是如此。

……怎麼回事？

「直接召喚魔導構裝？燃素信念的過熱法則呢？」

「你還不懂嗎？」

瑪麗說道：

「我隨時都是這麼認真。」

插圖014

……這樣哪算回答啊──！

但仍然多少聽得懂，多半是和燃素信念有關的緣故吧。

無論如何，對方已經逼上。儘管她跳過標準直接魔導，杭特只要照順序來也可以瞬時完成，所以不慌不忙地重整旗鼓。

「────」

暫且調息並後退一步時，杭特注意到一件事。

……背後的地怎麼──

被挖掉了。

寬一公尺，長度有數百公尺吧。

由於深約五公尺，遠端還能看見人工島下的海水。

杭特立刻明白是怎麼回事。

……魔導機具的攻擊嗎！

就射程來看，八成是由於調息而碰巧「沒打中」吧。假如立刻後退就慘了。

算你狠。這麼想時，瑪麗已逼至面前。

背後沒有地面能踩，不過──

「踏點……！」

就在杭特踏腳的那一刻。

有光從天轟下。

魔導機具的副炮，落在杭特與對方之間──

「……！」

爆炸將她吹上空中。

●

……別想跑……！

瑪麗毫不留情地猛攻。

她深明勝負的關鍵時刻就是現在。

自掀底牌而造成的破綻，不會再有第二次。因此──

「……我來了！」

這記副炮漂亮地成功了。瑪麗的魔導機具依拉雖有因攻擊方式特殊造成的缺陷，但已被這一擊彌補過來。衝擊吹起了對手，副炮爆散的流體碎片會擾亂新術式的形成，踏點術式也尚未定形。只是──

……去吧……！

瑪麗也是相同處境。

副炮是專對魔導機具用。在大量的流體碎片中，她的對人術式也會散亂不定。

不過自用術式沒這個問題。

於是她對自己使用加速術式，要全不減速地逼上對手，斬下刀刃。

「馬卡布（Macabre）！」

跳出術式陣的，是她的使役體。雖然稱作死神型，但兜帽底下的黃色眼睛其實表情豐富，瑪麗覺得相當可愛。現在──

「下護佑！」

使役體隨這一喊揚起鐮刀，刀刃隨之加載了攻擊術式。而且，那是「劊子手」的鐮刃。

即使四周流體遍布，由於護佑是加載在實體的刃部，有鐮刀本身為「芯」，所以不受影響。儘管無法遠射，用來對付肉身的人是綽綽有餘。

再來就是將這高速一擊──

「去吧……！」

中了。

明確的感觸化為衝擊，順手而上。

●

杭特正忙著控制踏點術式。

腳底已經來不及，副炮彈道也有企圖，那麼──

……用手……！

只要在手掌張開踏點術式，連笨蛋都能推動天空。而且這只需要最低限度的操作，應該不會受到流體混亂的影響。

然而，有一個問題。

……也太快太長了吧……！

瑪麗的速度和攻擊範圍實在太扯。

仔細想想，這樣應該算兩個問題。常有的事。

有可能躲，還是一定會砍中呢？

「喔喔……！」

就在杭特決定一搏的那一刻。

有個東西竄進她和對手之間。

第一眼以為是盾，定睛一看才發現是劍，並且──

「各務……！」

呈標準構裝的各務，擋下了瑪麗這一擊。