第一卷 第九章（1/2）
１
翌晨，我在洗手間用了雙倍的時間。
昨晚自以為睡得很熟，一看鏡子卻大吃一驚。我的眼睛通紅，眼睛下方出現黑眼圈，臉頰好像也不再圓潤。雖然慘不忍睹，不過最後一點看起來也像變瘦了所以還不賴。就算學校是互相刺探彼此弱點的場所，想必也不至於只看臉色就猜出我發生了什麼事。不過，我還是格外用心地洗臉。
早餐一如平日備妥。是米飯與味噌湯還有煎蛋卷、炒牛蒡。感覺就是極為普通的家庭式早餐。媽咪如果動作快的話，今天應該就會去市公所遞交離婚協議書了。我毫不客氣地吃早餐。看我吃飯的樣子，媽咪咕噥：「這下我安心了。」「打擊過大食不下咽」這種戲碼，不適合我。我得儲備體力迎接即將來臨的打工生活。
我與阿悟一起走出家門。因為我要陪伴害怕報橋的阿悟上學。不過，如今我已感到荒謬可笑。
「喂，你一個人也能上學吧？
我一邊盤算如果他使性子就把他丟下一邊這麼說，沒想到阿悟爽快地嗯了一聲點點頭。
不管在家裡的立場如何改變，不管媽咪與阿悟的姓氏變成什麼，都與學校生活無關。幸好我還沒有交到足以談論家務事的好朋友。我拍一下自己的臉頰，走向學校。只要一如既往地跟著多數派，保持笑容便可克服一切。我依然是我，什麼也沒變。
我這麼以為。
班上的樣子，從一大早就有點不對勁。
到了午休時，我已可清楚感到氛圍的異樣。我本以為自己還算成功地周旋在同學之間，但我在這教室還沒有確立自己的地位。我沒有足夠的時間打入按照畢業小學劃分的那些小團體。目前我與班上同學的關係，事實上，可以說是以在原梨花一個人為窗口成立的、即便是同組的小竹同學與栗田同學，我也尚未與她們建立足以信賴的關係。
我早就知道自己的立場岌岌可危。身為外來者的我只要挨上一次白眼，就難以準備反擊的招式。我明明知道的。
沒有任何人肯與我對上眼。本以為是偶然，但我漸漸明白那並非偶然。昨天還聚在三張桌子之外的小集團，今天改在教室角落集合。小竹同學的位子在我斜前方，但她早上把書包往桌上一放就不見蹤影。而且每到下課時間便露骨地匆匆離開座位。
最具決定性的是栗田同學的舉動。栗田同學在班上屬於「文靜學生」的集團。近似階級關係的最下層。也因此，我一直刻意不接近栗田同學。我故意與她保持距離之舉，她應該也明白。可是今天，當我們在一瞬間意外對上視線時，她憐憫地看著我。
我在翻開的筆記本上潦草書寫。
「糟透的一天！」
他們已事先講好了。
是在今天上學之後嗎？或者，是在昨天？我不知道誰是主謀。在這班上，看起來不像有那種領導人物可以煽動全班同學。
被盯上的理由我已猜到。
是三浦老師。
老師的意外事故(老師自己堅稱是案件)，為班上帶來娛樂。大家都渴求特殊的經驗。如果任教的老師死於車禍，肯定會掀起一陣狂熱的亢奮。
可是，老師只受到重傷，並無生命危險。雖然無人說出交，想必也有人深感失望。
這樣的氛圍，我也感受到了……只是，或許我做出錯誤的評估。
我獨自去三浦老師病房探病的事被人發現了。我只能這麼猜測。
中學的三年才剛開始，如果三年都持續這種狀態，可以想見狀況只會每況愈下。明知若要處理就得趁早，但事態糟糕透頂。今天梨花請假沒來上學。
眞倒楣。我恨恨望著梨花的空位子試圖尋找突破口，但是沒有任何人給我搭話的機會。我沒想到班上會這麼快就團結一致，果然，梨花不在我甚至找不到突破困境的缺口。結果就這樣在未與任何人，講過半句話的情況下，上完一天的課。
但是，放學並不等於一天的結束。我好一陣子都沒發現，自己寫的「糟透的一天！」竟是眞的。
我應該更早發現才對的。我回到家時是四點半，阿悟還沒回來。
媽咪在五點半回來。兩手拎著她買的大包小包。看到我的臉就先說：「我還沒遞交。」
晚餐準備好時是六點半。媽咪溫柔對我說：
「阿遙，吃飯了，你去喊阿悟。」
想必，我的臉上頓時失去血色。
糟透的一天。
阿悟沒有回來。
２
為什麼我沒有發現阿悟沒回來？
我自己回家後，只是茫然想著「從明天起該怎麼辦」。一定是因為那個。因為我只顧著考慮自己的處境。
那小鬼是放學後去哪玩了嗎？以往阿悟從來沒有錯過晚餐時間。不僅如此，通常他老早就守在客廳坐在電視機前，如果沒節目可看甚至可以目不轉睛地一邊看新聞，一邊等侯晚餐。但就連那傢伙，總有一天也會成長。想必有一天會渴望獨處的時間，故意逾時不歸。那一天就是今天嗎？
「我出去找他。」
聽我這麼說，媽咪委婉制止我。
「不要慌，阿遙。他也許只是去找朋友玩。」
「可是――」
「不用擔心。沒事的。」
虧她還能講得這麼悠哉！
但當我氣勢洶洶看向媽咪，卻見她的臉蒼白得令人驚愕。可是，她居然叫我不要慌。媽咪一定是在告訴自己要冷靜吧。明白這點後，我微微頷首，衝上二樓。
我自己的房間連燈都沒開。
矮桌上，放著三浦老師整理的表格。如果開了燈，那個就會映入眼帘。那張記載的全是討厭訊息的表格。我不想看到那種東西。我背過身，抱膝而坐。
我甚至無法動動身子。箭羽圖案的窗簾，只拉開了一點點。我是看著夕陽回來的。現在自窗簾縫隙間看到的天空已是群青色，而且想必馬上就要天黑了。
昨晚我對阿悟說過「不要哭」。但其實我應該說「小心一點」才對。在這城鎮發生了什麼，與阿悟有什麼關聯，我已有所察覺。可是，我卻沒有提出一句警告。為什麼我沒有替他留意到？我明知那小子很笨，自己根本不會察覺任何異狀！
……好像就這麼過了一小時之久。實際度過的時間想必更短，但我沒看時鐘所以不知道。不經意間，傳來樓梯吱呀響的聲音。我壓根兒不認為那或許是阿悟回來。那小子上樓梯時，聲音更輕。現在上樓的是大人。之後拉開紙門的果然是媽咪，而且如我所料――
「起碼開個燈。」
她說。
「嗯。」
「你怎麼了？阿遙。飯也不吃。是不是和阿悟吵架了？」
啊，對了。會這麼猜想很自然。阿悟沒回家是因為和我吵架了。
我搖頭。
「沒有。只是不想吃而已。」
我邊說，邊在心中祈禱。媽咪，拜託你千萬別讓我的猜測成眞。
但媽咪一如往常般溫柔
「是嗎。那等你吃得下時再下樓。」
「……嗯。」
「若是飯糰應該吃得下吧？要我做幾個嗎？
「不用。現在不用。我待會就會好好吃飯。」
我定定看著媽咪說。
「對不起。是我太任性。」
媽咪很困惑，然後微笑。
「沒關係。你是在擔心那孩子吧，不要緊的。」
「幾點……」
「啊？你說什麼？」
等到幾點沒回來才報警？若能先決定這個起碼會輕鬆一點。不知等到幾時才會進行下一步行動的感覺，就像懸吊在半空很難受。但我話才剛出口又呑了回去
因為我知道就算等到明天，媽咪想必也絕不會報警。
「不。沒什麼……」
「是嗎……總而言之，至少要把燈打開。否則對眼睛不好。」
媽咪要關門時，又像想起什麼似地補充說：
「我還是去附近找一找。阿遙你留下看家。如果那孩子回來，家裡一個人也沒有未免太可憐。」
我點頭，然後，豎起耳朵聆聽漸漸遠去的樓梯吱呀聲。最後，傳來開關玄關門的聲音。
我鬆開抱膝的手臂。緩緩站起。
媽咪很溫柔。一如既往。
那正是不對勁的地方。
外面已完全入夜，沒窗戶的樓梯甚至照不到月光。走廊也一片漆黑，鴉雀無聲。
晚上家裡沒人在，這種情形以前有過嗎？
我不太記得了。不過，在我還很小的時候，好像發生過一次。半夜醒來，我鑽出被窩。家中和現在一樣黑漆漆，我找了又找也沒找到人，我很難過，打開窗子看外面。爸爸媽媽都丟下
我不知去哪裡了。一定再也見不到面了。我拚命忍住想尖叫的衝動，在窗邊低聲抽泣。
對了。後來爸爸他們回來時，帶了伴手禮。烤雞肉串。那是已經冷透了，醬汁浮現一層白色凝固脂肪的烤雞肉串。爸爸雖然討厭外食，卻喜歡在外面喝酒。爸爸還罵我：「這麼晚了怎麼還不睡覺！」眞不可思議。這麼久以前的事，明明從來不曾想起，卻只因「夜晚空無一人的家」這個因素就讓我一一想起。
客廳的紙門微微拉開。我走向廚房。從媽咪做晚餐到現在，想必已過了很久。沒有食物的氣味。
廚房的桌上，放了一個罩著保鮮膜防灰塵的盤子與小缽。黑暗中，電子鍋的保溫開關在發光，廚房裡，從窗口照進路燈的燈光。藉著那燈光，我把飯盛進飯碗。飯杓觸到鍋底。正好一碗飯，沒飯了。我打算待會兒沖洗，先在飯鍋裝滿水。
今天的菜色，是紅燒比目魚。媽咪做紅燒菜時，總是放太多生薑。起初，我非常不適應。現在已經習慣了。小缽裝的是炒牛蒡，和早餐一樣。這不是媽咪親手做的，是超市賣的熟食。
我把一人份的晚餐放在托盤上。一邊小心不讓紅燒魚的湯汁灑出， 一邊沿著黑暗的走廊回到客廳。
眼睛習慣後，客廳也不覺得有那麼暗了。我把晚餐在桌上放好，揭開保鮮膜，開始默默用餐。
我毫無食慾。可是，我覺得自己必須吃東西。今晚一定會很漫長。
拿筷子夾起魚肉。放到飯上，送進口中。紅燒魚雖已涼了，還有一點熱度。那種溫溫的感覺很噁心，不過放在熱米飯上剛剛好。今天的調味還是一樣有很濃的姜味。是媽咪一貫的味道。
媽咪總是對我很溫柔。
可是，今天她不該這麼做。阿悟沒有回家，我把自己關在二樓。媽咪來問我「是不是和阿悟吵架了」。到此為止，我認為很正常。
可是之後，媽咪做錯了。
如果阿悟沒回來是發生在前天，我大概無法理解媽咪的溫柔。說不定，反而還會對即便這種時候也不忘關心我的媽咪感到一種疏離感。
可是，現在不然。
我把吃完的碗盤留到待會兒再收拾，先打電話。
五次嘟聲後，傳來的是「很抱歉我現在不在」的冰冷答錄機聲音。這早在我計算之內。「嗶聲響後請留言」。這時候如果吃螺絲會很糗，所以我稍微慎重地說道：
「我會把你在找的東西帶去。我們交換。」
還沒決定時間。看看時鐘。九點了。兩個小時應該足夠了吧？
「今晚十一點。在庚申堂等我。」
３
夜越深應該會越冷，我換上質料較薄的長袖。
我擁有的長袖衣服中，質料較薄的有兩件。一件是白色的有小花刺繡。另一件是灰色。毫無修飾的灰色只能當作家居服，我沒有穿這件出門過。但今晚不同。我悄悄穿上它。
底下是棉質長褲，我沒有帶錢包。不過誰也不知會發生什麼事，因此我在右邊口袋塞了一枚五百圓銅板，左邊口袋塞了一枚百圓銅板。
我忽然發現，腳上的襪子是白色的。本來覺得應該無所謂，可是再一想，誰也不知道什麼樣的東西會造成致命危險。我記得自己沒有黑襪子，但深藍色的倒是有。換好襪子，我吸口氣。
順利的話，這些準備將會全部是白忙一場。我當然希望是這樣，但唯獨今晚，不怕一萬隻怕萬一。
幾分鐘後，我騎上腳踏車。
月光明亮，我的身影好像比白天更顯眼。一口氣騎過鐵橋，我要去的是城鎭中心。以前被稱為常井村的那一帶。雖然心裡很急，但我沒有慌慌張張急著趕路。因為我怕萬一出車禍，或者被警察攔下盤問(雖然我想可能性很低)就麻煩了。
即便入夜後景色改變也不會迷路，這表示我也習慣了這個城鎮了。離家十分鐘後，我抵達常井商店街。月色下，放眼望去儘是拉下的鐵卷門。不知是湊巧，還是有什麼理由，就我所見沒有半個人影。我追溯記憶，拐過某個街角。
彷佛在做惡夢。自從搬來後，我一直覺得這個地方有點古怪，但我沒想到它會這樣露出獠牙。或許當初我該更認真看待三浦老師的忠告。
那個頂上建有庚申堂的小丘。沿著坡道走上小丘的途中，我倏然止步。
「……是這裡。」
自己低喃的聲音，有點顫抖。
水泥牆圍繞的房子。雙層建築。屋頂本該是青色的，在月光下看似深藍。被山茶樹叢遮擋，看不見家中狀況，門牌寫著「森元」。
我深吸一口氣。
水泥牆上找不到門鈴。狹小的院子裡，踏腳石一路延伸至玄關。門上裝有大燈泡，但現在是暗的，既已來到這裡我不能再遲疑。我敲敲森元家的門。
兩次，三次。
不知是大門材質的關係，還是我的心理作用，乾扁的敲門聲響亮得好似可以傳達到一百公尺之外。
我咬唇等待……沒有人應門。我冉敲一次，這次稍微收斂。
幾分鐘後，我嘆氣。
「真糟糕。」
這麼晚了，森元家居然沒人。我本來希望大家可以好好商量，穩當地解決。
不過，既然沒人在家那就沒辦法了。還不到束手無策的地步，這也在我的預想範圍內。
就是為此，我才特地挑選可以混入黑暗中的灰色衣服與深藍色襪子。為求謹慎，我轉身確認水泥牆與山茶樹叢之間沒有任何人注視後，這才沿著森元家的外牆邁步走去。
面向客廳的陽台落地窗。我輕輕伸手。打不開。
應是通往廚房的小門。瓦斯表的指針文風不動。我伸手抓住門把。同樣打不開。
然後，我站在稍微有點氣味的換氣扇下方。若是浴室就好了，可惜這個味道八成是廁所，窗戶在很高的位置。我挺腰踮腳，用食指的指甲去勾住窗框。
「……啊」
冒出的聲音，不知是因為安心還是因為緊張。果然沒錯。森元家廁所的窗子，就像剛上過油似地毫無抵抗順利開啟。
我把手放在窗框上，按照吊單槓的要領用力抬起身子、窗戶雖小，但頭鑽進去後肩膀也成功塞進去了。
最後一個使用這間廁所的，八成是男人。西式馬桶的蓋子，連馬桶座一起掀起。如果就這麼一頭栽下去可就慘了。我用不穩的姿勢抓住蓋子，緩緩落下去。
手指一滑。
塑膠馬桶蓋撞擊陶瓷馬桶，發出驚天動地的巨響。如果是在自家響起這種聲音，肯定會衝來看發生什麼事。
沒事，隔壁鄰居家離得很遠。況且，也不會有鄰居只因廁所馬桶的蓋子倒下就跑來查看。只要森元家的人沒回來就不用怕。我很想深吸一口氣，但些許阿摩尼亞的氣味令我猶豫。我把手放在蓋起來的馬桶蓋上，小心翼翼把剩下半截身體也鑽進去。
磁磚地板上放著墊子與拖鞋。我運用從未使用過的肌肉扭轉身體，脫下鞋子，總算安全降落在拖鞋上。走出廁所後，終於可以如願以償地深呼吸。
然後，我露出連自己也感覺得到的賊笑暗自咕噥。
「好了，這下子我也成了標準的罪犯了。」
我對法律不熟。呃……該怎麼說，好像有什麼侵入民宅罪。撇開名稱先不談，現在若是警察伯伯破門而入肯定會被逮捕。再不然，也許會被帶回警局輔導吧。總之不管怎樣，鐵定會被人拿來與爸爸相提並論，說一聲「唉，果然是父女」。仔細想想，那樣或許也不壞。這麼一想心情輕鬆多了。
好了，接下來才是重頭戲。
陌生的屋子裡連盞燈都沒開，就算知道電燈開關在哪裡 不能隨便開燈。「早知如此應該帶手電筒來」的念頭閃過腦海，不過家裡應該也沒有那種玩意。
首先該做的事早已決定。沿著外牆走路的感覺讓我猜測應該在這個方向，我走向廚房。走廊是木頭地板。即便這麼暗，地板看起來也帶有光澤。森元家顯然打掃得一塵不染。
果然如我所料，首次嘗試就找到廚房。只見大桌子以及在窗口光線下閃亮的大碗與鍋子。室內面積應該有我以前住的公寓，和現在住的雪裡家廚房兩倍以上吧。這不是廚房，好像應該稱為
dining kitchen。聽倒是聽說過，但這還是頭一次親眼見識到。從飄散的氣味，可以完美推知今晚的菜單，絕對不會錯。是咖哩。
比我還高的大冰箱旁，有扇意外小巧的鋁門。是後門。我打開門鎖，放好鞋子。可以的話很想從進來的地方出去，不過碰到緊要關頭時就從這裡逃走吧。
森元家的人大概會抽菸。餐桌上有菸灰缸與打火機。
「這是廉價的百圓打火機。」
我如此對自己說。我需要照明。我果斷得連目己都驚訝，毫不遲
疑地拿起那個打火機。若是百圓商品借用一下應該沒關係吧，會這麼想，可見我也不是好東西。
餐廳里有壁鍾。想必沒有人會在不開燈的狀態下進廚房，不知何故指針卻蒙矓發出螢光。也因此讓我看到時間。午夜十二點。
已經那麼晚了？
「不會吧。一個小時都不到。」
我對自己說。那個時鐘壞了。不怕，還有時間。我走出廚房。
這棟房子應該已被搜尋過。卻沒找到要找的東西。難道東西不在這裡嗎？我倒是猜到那麼一個地方。
每個房間都找太耗時，而且也會害怕。萬一我在二樓時森元家的人回來就完蛋了。我想鎖定目標。
我走過走廊。地板沒有吱呀作響。不過正常情況應該是這樣吧，我一邊這麼想一邊走到玄關附近。在玄關旁找到我要找的東西。
「找到了。樓梯。」
樓梯沒有轉角，是筆直伸向二樓，現在住的房子樓梯固然很陡，但這家的樓梯也很誇張。很窄，而且連扶手都沒有。這樓梯太危險了。我不認為小孩的房間會在二樓。
「那麼，是一樓嗎？」
安靜的家中，我的囁嚅格外響亮。其實很想沉默，卻忍不住開口，八成是因為寂靜太可怕。
明知地板不會吱呀響，我還是躡手躡腳用滑行的方式前進，最靠近我的房間，有落地窗。這個房間是客廳。白桌子，大電視，黑暗中雖看不清楚但八成是紅色的沙發。看起來很舒適的房間。
用不著進去。不是這個房間。
這房子並不大。一樓已看過廁所與廚房、客廳。浴室應該也在一樓，所以剩下的房間只有一個，頂多兩個。
從玄關沿著走廊回頭往裡走……我對廁所與廚房不屑一顧，彎過拐角往前走。
出現一扇金色門把在黑暗中也很醒目的房門。旁邊，是繪有松樹的紙拉門，門很小，紙拉門有兩扇並排。
「……這邊。」
我選了紙拉門。敲了那麼久的門都沒人出來所以應該沒問題，但我還是儘量不發出聲音，緩緩拉開紙門。
塵埃的氣味撲鼻。我當下憑直覺知道。現在，森元一家並未使用這個房間。
我走進室內。襪子底下好像會沾上灰塵。我手放在紙門上，拿不定主意是否該關門，關上的話，萬一有事時還能拖延時間……
最後我還是決定讓門開著。現在的我，好像沒那個勇氣獨自待在密閉的房間。
房間有三坪大。
正面的紙窗透入月光，已習慣昏暗的眼睛並未感到不便。
右手邊有兩扇縱向對開的大門。貼了白紙，門把綴有流蘇。我當下猜到，裡面是佛壇。
也就是說，這是佛堂 三歲小孩平日使用的房間是佛堂未免奇怪，但仔細想想，問題不是小孩的房間在哪，而是我要找的東西藏在哪裡。不過換個角度想，選擇平日不會進入的佛堂藏東西，確實大有可能。只是，我不知道媽咪是否也曾用這個房間當佛堂。
左手邊，整面都是壁櫥。我呑口水。
「是這裡嗎？」
上次，阿悟把國語考卷藏在壁櫥。記得是六十五分。雖然成績不算好，但也沒壞到必須羞愧的地步。
那小鬼的藏東西地點，正確說來並非壁櫥。是撕破壁櫥紙門的背面，把考卷塞進那裂縫中。
為了找到那個，必須把頭伸進壁櫥後，再轉身看紙門背面才行。還不至於稱為完美的隱藏地點。不過，以阿悟的水準而言，算是挺靈光的了。
當時，阿悟說過……以前也同樣藏過。
可是，我們搬來這裡之前住的公寓都是西式房間，每個房間的收納都是用柜子。沒有任何附帶紙拉門的壁櫥，那麼，他是在哪裡的壁櫥葳過東西？
爸爸與媽咪結婚前，阿悟就已生下來了。而且，住在某處。我之前就猜想應該是那個房子有壁櫥。
只是沒想到會有必須潛入房子的一天。我把手放在紙門的把手上。
「……呼。」
好害怕。我鬆手。
我的猜想是對的嗎？會不會有哪裡搞錯了？或者，就算全部如我所料，這五年來難道不可能被誰拿走那個東西嗎？誰能保證這紙門從五年前就沒有換過？
只要有一個地方不順利，我就無法得到要找的東四。屆時，我就沒有任何底牌可以討回阿悟了。
萬一沒有了利用價值，那小鬼也會被推落報橋嗎？阿悟會游泳嗎？就連那種事，我都不曉得。
我搖頭。現在想那種事也沒用。如果不在這個房間，說不定二樓也有壁櫥。總之必須抓緊時間。我再次朝門的握把伸手。
就在這時。
旁若無人的動靜，令尖叫在我的喉頭凍結。女人開玩笑的聲音，緊接在後
「我回來囉！」
屋主回來了！
也傳來男人的聲音。
「唉，累死了。」
「少來，你不是也玩得很開心。！
「是啊。不過，總之我現在只想洗澡。」
「好好好。我馬上燒洗澡水。」
聲音很雀躍。彷佛世上沒有任何憂愁，是很快樂開朗的聲音，我不知他們去做什麼了，不過既然那麼開心幹嘛不玩上一整晚再回來！
因為在心裡暗自唾罵，害得動作變慢。走廊啪地大放光明。我一陣眼花，忍不住閉眼。
腳步聲咚咚咚接近。入口的紙門還敞著。要逃嗎？不，不行，就算我決定放棄，腳步聲也擋住了我通往廚房的退路。
我的身體僵硬。蓮舌尖都發麻
走廊呈L型彎曲，所以還沒被發現。但是，腳步聲只要再接近一步我就死定了。我能做的已經只剩下緊閉雙眼了。
但，這時男人的聲音響起。
「喂，過來幫個忙。啊，要掉了！」
悶笑聲跟著傳來。
「誰教你要一次全拿。先放下。」
「不，你幫我撐著那頭。」
「好好好。」
腳步聲遠去。
趁現在！我伸長手臂，關緊入口的紙門。如果焦急之下太用力，紙門啪搭一
響就完蛋了。恐懼纏住身體，令我無法把門完全關緊。從微開的縫隙之間，一條光帶射入三坪房間。
「好了，這下子行了吧。要洗澡是吧，冼澡。」
腳步聲又回來了。
這次非躲起來不可。能躲藏的地方只有一個。我拉開本來應該搜索的壁櫥。壁櫥里有上下兩層，下層塞滿被子。不過，上層只疊放著幾條毯子，還有很大的空間。我像要挺進那裡般跳上去。
關上紙門。許是躲在黑暗中讓我稍微鎭定下來，這次終於可以好好地、慢慢地把門整個關上。
「沒問題。」
我沒出聲，只在嘴裡咕噥。
沒問題，沒問題。雖然這個佛堂的紙門的確還開著一條縫。後門還留有我的鞋子，打火機也不見了。但是，肯定沒問題。當我回家時，就算哪裡的房門開了一條縫，我也不可能察覺。一直放在矮桌上的髮帶就算不見了，我也只會以為是自己忘在哪裡了。鞋子……若有陌生的鞋子出現……沒問題，這麼晚了，沒事誰會去看後門！
腳步聲停止。
我的呼吸，也在瞬間停止。
女人的聲音，比剛才更近。
「咦？」
沒問題，那跟我毫無關係。她肯定只是要問明天早餐想吃什麼，或者浴室的洗澡水要不要把溫度調低一點。
「你進過佛堂？」
神啊！
我在漆黑的壁櫥內，雙手用力交握。然後，頓時感到羞恥，不能依賴不存在的東西，絕不！
可是，在這令人窒息的壁櫥，我又該向誰祈禱才好？
男人的聲音回答：
「怎麼了？」
「紙門是開著的。」
倏然響起的開門聲。自言自語聽起來也近在身旁。
「奇怪了。」
有人走進來。
萬一被發現……對了，那就好好解釋吧。那是我一開始想的做法。我原本打算拜訪這家人，見到森元先生後，再請求他讓我在家內搜尋。現在只不過是碰面的方式有點不幸，一切都如我最初的預定計畫。
那麼，我該主動出面嗎？比起躲起來被人發現，或許前者會好一點？
然而，我的手依舊保持祈禱的形式交握，動也不動。指甲已陷入皮膚。
女人的動靜，經過壁櫥前，某種滑動的聲音。我立刻猜到是紙窗。
「明明是鎖著的呀。」
接著，是啪的開門聲。我猜是打開放佛壇的對開門扉。
不知在弄什麼的沙沙
聲。
「存摺沒事。」
聲音聽起來顯然很安心。
森元家似乎把存摺藏在佛壇。我對存摺可沒興趣。這下子她應該會走了吧？她會不注意壁櫥，直接離開房間嗎？
「嗯……奇怪了。」
聲音朝我這邊逼近。女人正走近壁櫥。
不如趁她拉開壁櫥門的瞬間，打倒她逃走吧？只要沒被逮到，對方應該不知道是我乾的……
我已忘了剛剛還想著要向對方解釋，只顧著手臂用力。本是那個打算，但那隻讓我的身體縮成更小一團。
……誰來救救我！不是神，也不是拋棄我的爸爸，更不是一直擠出溫柔笑臉已精疲力盡的媽咪，總之誰快來救救我！
「啊，我想起來了，我的確進去過。」
男人的聲音傳來。平淡無趣得要命。
「啊？你進去過？」
「嗯。」
女人沒問他進去幹嘛。只是以疑念一掃而空的爽快聲調說：
「真是的。那你要記得把紙門關好嘛。」
然後開關紙門的聲音響起，腳步聲遠去。最後傳來的，是大概在放洗澡水的水聲。
我的身體終於放鬆。交握的手指鬆開。
我在黑暗中笑了。救我的不是神仙也不是爸爸更不是媽咪，是森元先生。
哎，事情總是這樣的吧。
我拉開藏身處的紙門，悄悄落到榻榻米上。眞不可思議。剛才還那麼不安，現在卻不知怎麼搞的，絲毫不懷疑我要找的東西就在這紙門中。
浴室似乎離這個房間很近。我聽著汨汨響起的水聲，湊近檢視紙門的背面。
背面貼的紙有一條斜斜的裂縫。當然， 一定得這樣才對。我把手伸進去。
手觸及某種像紙張的東西。有點尖銳。沒有空間足以移動大拇指，我只好用食指與中指夾住，把它抽出來。
「……猜錯了。」
那是用摺紙做的飛鏢。藏起來的東西不見得只有這個。我再次把手伸進去。
第二次碰觸到手指的，是硬硬的感覺。好像是很小的東西。
我把取出的東西放在手心。
電腦的東西我不太懂。不過，我知道這是什麼。
「原來是磁碟片。」
手心上，傳來些微僵硬之感。我拉開紙窗，喚進一室月光。
塑膠外殼的某一部分，已像起雞皮疙瘩般變形。是在高熱下快要熔化了
裡面的資料沒問題吧？不過，那無關緊要吧。
這個，就是此地已連續找了五年的寶物。聽說價值一百萬。
「小笨蛋與一有萬，二選一嗎？」
黑暗中，我如此咕噥。
４
從森元家脫身時瞄了一眼廚房的壁鍾，依然停留在十二點。壞掉的時鐘無法估計約定的時間。
我走下小丘，尋找時鐘。我早就知道哪裡有超商。只是，現在不太想走進明亮的店內，所以沒靠近。最後我抵達的，是每日報到的中學。校園聳立著附帶時鐘的杆子。月色明亮，因此就算不翻越關閉的校門也看得見指針。時間是十點半，比我預估的時間更充裕。
庚申堂位於森元家再往上走的地方。即使從學校步行想必也只需十五分鐘便可抵達。若是騎腳踏車，時間簡直太充裕了。我不想在無人的場所痴痴苦等。我跳下腳踏車，朝學校眺望半晌。
經常聽說夜晚的學校有多麼恐怖。最經典的故事就是有學生忘了拿東西又跑回學校結果見到鬼。可是現在，眼前的中學一點也不恐怖。空無一人的學校有什麼好怕的？它毫不設防，甚至只要一個打火機就可以輕易燒毀 這麼一想，我覺得明天應該也能輕鬆上學了。
我就這樣呆呆望著月夜中的學校看了一會兒。開始吹起微風。四月的夜晚。我從未在這種深夜在外還留這麼久。但我知道。今晚是個美好的夜晚。
「……差不多了吧。」
看到時鐘指向十點四十五分，我跨上腳踏車。
對，我懷抱著彷佛正要去見朋友的心情，踩著腳踏車的踏板。
庚申堂。
雖是美麗的月夜，月光卻被蒼灪的樹林遮蔽照不進來。嶄新的祠堂也沒有透出任何光線。連路燈也沒有。夜晚，原來是如此黑暗嗎？
然而，即便在這樣的黑暗中，起碼也看得出有人佇立。
對方大概早就發現我了。隔著要講話還嫌太遠的距離就朝我揮手。我一邊揮手回禮一邊走近。是我先出聲。
「對不起，梨花。這麼晚了把你叫出來。」
在原梨花微笑。
「不會。反正很近。」
「你今天沒上學。」
「嗯。」
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